Мой выбор пал на расу орков. Знал я о них немногое, но благодаря паре тумаков от того самого веселого монаха понял одну важную вещь – орки тяжелые. Массивные, сильные и тяжелые. Если искать аналогию, то воин-человек в полных доспехах, навроде валяющегося недалеко от меня рыцаря Андрея вполне мог претендовать на звание человека из стали, то орки были сделаны из загадочного советского металла – чугуния. Так родился и развился мой план – сделать себе очень подвижное, гибкое, но тяжелое тело, чтобы удар, так сказать, чувствовался. Здесь я преуспел на все сто! Пусть я теперь и выглядел как пособие по анатомии среди орков-баскетболистов, но это тело на первом уровне демонстрировало куда лучшие показатели, чем человеческое!

– Слышшшь…, – ко мне подвинулся гном по имени Генрих, сунул в руки здоровенную кружку пива и смачно отхлебнул от ее сестры-близняшки. Коренастый и длиннорукий мужик обстоятельно рыгнул, смерил меня подозрительным взглядом и потом потыкал толстым пальцем в район бедра, спросив с брезгливым видом, – Эттто че за дрянь?

– Это…, – я выхлебал половину кружки за раз, поводил головой и утащил валяющуюся без дела то ли тряпку с вышивкой, то ли скатерть. Прикрыв ей причинное место, я развернул "дрянь" полностью и помахивая ей перед обалдевшим лицом гнома, представил, – Это хвост!

Тот ошеломленно замахал рукой, отгоняя мою конечность подальше. Я послушно убрал хвост подальше и отхлебнул еще пива. К хвосту, который мне подарила Дикая Магия наравне с изменившимся цветом кожи и рогам, у меня были смешанные чувства. С одной стороны, эта новая конечность аж трехметровой длины была прекрасна и удивительна – гибкая, сильная и очень полезная. Я мог на ощупь зацепиться за какую-нибудь ветку, даже не оборачиваясь и поднять свое тело только за счет хвоста! Хлесткий удар им не внушал ничего кроме уважения и опаски, а кроме этого, обернутый вокруг бедер хвост вполне себе спокойно заменял набедренную повязку. Но…я был бы очень признателен судьбе за то, чтобы у моего хвоста было бы ну хоть какое-нибудь окончание. Наконечник. Ну пусть даже кисточка! Но нет. Серого цвета канат из тугой орочьей плоти не заканчивался ничем…Кончик был похож на указательный палец человека, без всяких намеков на ноготь и поэтому хвост выглядел чрезвычайно подозрительно, напоминая помесь крысиного хвоста и щупальца.

– Это…точно....хвошт?! – обвинительно тыкала в меня пальцем миниатюрная зверолюдка "лесник". Ее собственная пятая конечность от кого-то из породы кошачьих бестолково мотылялась по сторонам, усугубляя амплитуду раскачивания девушки. Несмотря на высокую степень опьянения, гном Генрих тут же понял подтекст вопроса и настороженно отполз от меня подальше на заднице.

Я горько покивал головой, подтверждая, что таки да, это оно, а не нечто другое, но подозрений не развеял. Девушка подошла ко мне вплотную, отчаянно кося глазами и насторожив большие кошачьи уши, постояла, явно вспоминая нужное слово и наконец выдавила из себя:

– Покажи!

Взгляд по сторонам показал, что тема воспринята с серьезным интересом и мне лучше бы…"показать". Пришлось убирать простынь и показывать. Да, простой хвост, не вот это самое. С софы раздался одобрительный эльфийский свист и демонстрация эльфийской руки с большим пальцем вверх. Сделал вид что смутился.

Успокоенный гном подсел назад и предложил выпить за хвосты. Вопль с софы уточнил, что у некоторых хвостов несколько, поэтому надо пить за каждый. Выпили за каждый, а потом по настоянию зеленошкурой лисицы, которую все звали Рио, выпили еще и за все "не хвосты".

Повод, по которому меня включили в этот сугубо тесный междусобойчик был простым и незатейливым. По общему мнению, большинства, отпускать меня в таком виде в город было равнозначным поднятию тревоги, на которую пришлось бы реагировать как раз тем, кто пьянствовал на полянке. Поэтому угрозу решили превентивно обезвредить и потом легализовать на месте. Ну и выпить заодно за знакомство. Я был совершенно не против, по общению с полноценными разумными успел здорово соскучиться.

С зеленым змием эта компания Бессов умела бороться на профессиональном уровне. Когда я удивился тому, что все пьют почти наравне и находятся в одинаковой кондиции, то мне с гордостью начали тыкать пальцем в падшую уже на гнома эльфийскую красавицу, что-то томно наговаривающую в заинтересованное гномье же ухо. Оказалось, что в собственности у сей девы находится целый арсенал каменных глифов, вырезанных профессиональным глифомансером – и проводя свою энергию через эти каменные знаки девушка может использовать несвойственные для ее школ заклинания. Одним из наиболее популярных среди Бессов было "проклятие опьянения", понижавшее резистентность сверхмощных организмов к алкоголю. Вот эльфийка и шарахнула точно дозированным проклятием всех и каждого еще до того момента, как я вышел на поляну.

Подпившие Бессы умели, хотели и могли поговорить и совершенно не задавали вопросами кто я и откуда, видимо, вновь приняв за полного Новичка, который к тому же, шутки ради, изуродовал себя до невозможности. Но, к их чести, о своих делах молчали как рыбы, разглагольствуя в основном об окружающих землях и царящих там порядках. Из их рассказов я быстро узнал, где нахожусь – городок Титаба, расположенный недалеко от северо-восточного побережья континента Колис был условно-торговым городком. Точнее ключевой точкой популярного транзитного маршрута, принимавшей с севера пушнину и редкие ингредиенты, а с юга и запада – инструменты и прочие продукты цивилизации. Крупные караваны использовали Титабу для продолжительных отдыхов и закупки провизии, а для купцов мелкого и среднего пошиба городок служил точкой соприкосновения интересов. Тем не менее, место считалось глухоманью и сонной лощиной, где встречались, торговали или отдыхали определенные и почти никогда не меняющиеся разумные.

Что я мог считать чистой удачей, так это один момент, когда опершийся на меня и почти не теряющий сознания "егерь" с ушами и хвостом волка, закатил целую речь, стоило мне заикнуться о паре интересующих меня вопросов. Икающий и подзависающий парень довольно подробно объяснил мне географию континента и куда именно мне нужно идти. Спрашивал я просто про гоблинов или иных мелких тварей, с которыми начинающий бессмертный может начать свой путь, но узнал гораздо больше.

А вот один из напившихся сотоварищей лежащего в счастливом отрубе рыцаря ударил меня прямо по больному.

– Уот ты вв..вроде парень харрроший! Только…вот…улыбаесся! – мужик погрозил мне пальцем, сделал умное лицо и, доформулировав претензию, выдал, – Улыбаесся как будто ст.…стащил что-то! Хитррая морда! Аррестовать!

– Я когда тело делал, ошибся немного, – сказал я ему чистую и грустную правду. И руками развел, – С челюстью ошибся. Хотел сильнее на человека походить, у орков же головы широкие, челюсть нижняя здоровенная. А я сузил. Теперь лучше нормально не улыбаться.

– Пп…покажи! – потребовал храбрый воин.

Я показал.

Тот сел. Подумал. Помотал головой. Погрозил мне пальцем и родил мысль:

– Не делай так больше!

Ну да…стараюсь. Да, моя ошибка. Орки меня всем устраивали, за исключением крупной шарообразной головы и челюсти-эскаватора. Ну не сочеталось это богатство с длинной сухощавой фигурой! Сами орки массивны, бугрятся мышцами, их голова органично располагается на мощной короткой шее…а мне требовалось нечто более…человечное. В итоге, после черт знает какого количества времени проведенного при сотворении своего будущего тела, мне удалось достичь приемлемого компромисса с пропорциями и внешностью. Но вылезла жуткая побочка в виде изменившейся мимики. В спокойном состоянии моё лицо напоминало американского индейца – неподвижный похерфейс. При попытке улыбнуться в "гуманном" исполнении – брови ползли вверх, глаза прищуривались до состояния щелочек, щеки натягивались…и получалась улыбка профессионального азиата-мошенника, который что-то спер и точно знает, что не пойман. Как сказал ошеломленный десятник – "Аррррестовать!".

Но вот при попытке улыбнуться от души…

У орков парные клыки, по две штуки с каждой стороны, просто одна из пар гораздо меньше. А еще у орков много крупных и белых зубов, очень похожих на человеческие. Сузь челюсти и получишь…это. При попытке улыбнуться от души или засмеяться, мой рот приоткрывался, демонстрируя частокол заостренных от частоты расположения зубов, а нижняя челюсть немного отпадала вниз. В итоге заинтересованным лицам демонстрировалось лицо маньяка-убийцы в половине шага до экстаза кровавой бани и лица резко становились незаинтересованными. Причем даже вроде бы совершенно неполноценные персоны в расовом и классовом сценарии бледнели с лица. А там ведь были орки! Жить это не мешало – тщательно жевать оркам не нужно, желудок луженый, но вот укусить или напугать я теперь умел хорошо. Хоть и незапланированно.

Хвостато-рогатый орк цвета высшего умертвия с большими мимическими проблемами. И это даже не верхушка айсберга, а так, малозначительные мелочи жизни. Впереди у меня Дом Матери и вызов своего друга-питомца…

Солнце давно зашло, был глубокий вечер. Моя меланхоличная задумчивость, подкрепленная хорошим холодным пивом, постепенно сходила на нет, а Бессы начинали потихоньку двигаться в сторону города. Первым ушли гном и эльфийка, хотя, если быть точным – гном ее унес, сжимая в крепких объятиях с совершенно определенными целями, написанными как на его лице, так и на немного опухших от засосов ушах. Как оказалось, по словам "лесников", это было небольшой проблемой, потому как именно гном хотел предложить мне свое гостеприимство на ночь. В итоге был найден компромисс в виде продолжающего пребывать в бессознательном состоянии рыцаря. Мне было предложено оттранспортировать тело в его дом и пользуясь оказанным добрым делом и остаться там ночевать. По словам незаметного тощего парнишки-травника, в котором я с удивлением опознал очень высокого полурослика, дома Андрей Казаков практически не жил, а лишь отсыпался после пьянок, поэтому не будет слишком сильно встревожен, если с утра заметит постороннего.

Обнадежив меня этими словами и подробно описав, где живёт рыцарь, парень дружески мне кивнув, понес в город зеленошерстую Рио, которая умудрялась даже на таком чахлом фундаменте возлежать томно и грациозно.

А вот мужик в доспехах весом явно за десять пудов для моего первого уровня был тяжеловат. И нести я его точно не собирался, вместо этого организовав волок из пары широких полотнищ, которые компания использовала вместо скатертей. С ними дело пошло веселее, и славный рыцарь славного барона поехал по снегу как на санках.

Уже сгружая бессознательное тело павшего в борьбе с зеленым змием воина на его лежак, я внезапно подумал, что мне точно не стоило оптимизировать процесс его перевозки и тащить волок хвостом, особенно перед взглядами предупрежденных кем то из ранее прошедших стражников, но потом я пожал плечами и решил, что раз рыцарь пропадает надолго, то особых последствий не будет.

Сам же спокойно улегся на досках крохотной кухоньки и поспал часов шесть. В моих планах было подняться затемно и выйти из города к указанному гномом Дому Матери, не беспокоя жителей города видом серого чудовища в простыне, но так, как была зима, народ вставал поздно, я решил сделать кое-что до ухода.

На крохотной запыленной кухоньке небольшого каменного домика Андрея давным-давно повесилась мышь, но очаг и пара котлов явно использовались часто. Заглянув в ледник, расположенный в подполе, я откопал там пару хороших кусков копченого мяса и каких-то корнеплодов. В планах было быстро сварить острый жирный суп – первейшее средство от похмелья, знакомое еще по самой первой жизни. Особых проблем это не составило и вскоре в варящееся мясо, распространяющее вкусный запах копченостей, уже летели корнеплоды и нашедшаяся на кухне соль. Варево булькало, я одухотворенно мешал его половником и оптимистично смотрел в будущее.

Раздавшийся сзади слабый и неестественный звук заставил меня резко повернуться, готовясь ко всему.

Опасности не было. Вместо нее на полу, в дверном проеме сидел Андрей Казаков, рыцарь 114го уровня и смотрел на меня остекленевшими глазами без всяких признаков разума, прислонив голову к косяку.