– У меня для тебя есть две новости. Хорошая и…

– Плохая? – помог он мне с определением.

– Скорее та, из-за которой мы сейчас начнем ругаться, – перефразировала я. – Начну с хорошей, – набрав в легкие побольше воздуха, я озвучила: – Я съехала из съемной квартиры. Она, помнится, никогда тебе не нравилась.

– Так, – протянул папа, с легким прищуром смотря на меня. – И теперь ты живешь?..

– У своего парня, – уведомила я отца, ожидая взрыва.

На самом деле переехала я к Леше еще на прошлой неделе. Как-то само так получилось. Мы практически не расставались, то он у меня останется, то я у него. И вот, в одну прекрасную среду, Леша просто предложил определиться, где нам будет удобнее. А затем я сама не заметила, как с вещами оказалась у него, звоня хозяйке и отказываясь от дальнейшей аренды.

Все было так просто и естественно, что становилось немного страшно.

Возможно потому, что я так и не рассказала Леше про свою семью. То момент был неподходящим, то к слову не приходилось. То еще что-то…

Глупо. Я это понимала.

И сегодня, возвращаясь домой, решила сначала заехать к отцу. Нужно рассказать ему про Лешу и договориться о небольшом семейном ужине. Я даже речь подготовила, представляя папины крики и то, как я разобью все его аргументы тем, что мой парень оказался тем самым Стужевым…

Но папа отреагировал не совсем так, как я себе представляла.

– Это у того, который сантехник? – спокойно уточнил отец.

– Автомеханик, – поправила я, не дополняя, что сервис принадлежит ему.

– Ну, что ж, – пожал плечами папа. – Спасибо, что уведомила.

– И… все? – настороженно уточнила я, сдерживая порыв себя ущипнуть. Может я сплю и вижу сюрреалистичный сон?

– Все, – подтвердил отец, усмехнувшись. – Не переживай, топать ногами и требовать, чтобы ты немедленно с ним рассталась, я не буду.

– Почему? – шокировано уточнила я, все еще не веря в услышанное.

– Во-первых, Стас меня уже предупреждал о твоем сантехнике, – отмахнулся отец. – Так что, я перебесился.

– Автомеханике, – на автомате поправила я. – А что во-вторых?

– А во-вторых, – папа как-то неловко усмехнулся. – Устал я, дочка, с тобой ругаться. Может и не плохо, что ты сама пытаешься чего-то добиться. Просто… – он замолчал, на несколько секунд отведя взгляд в сторону. – Самойлова Глеба помнишь?

– Смутно, – честно ответила я. – Кажется, он мне как-то куклу дарил.

– Да, раньше дружили с ним, – подтвердил папа мои смутные детские воспоминания. – У него сын Стасу ровесник. Они лет пять назад общаться перестали – Глеб невестку не одобрил. Все пытался сына вразумить, но, – папа махнул рукой. – В общем, примириться так и не смогли. Антон уже второго с женой родили, а Глеб так ни разу внуков и не видел. Вот не хотелось бы мне так, Саш.

– Нет, – протянула я, выдавив из себя улыбку. – Тут два варианта. Либо я сплю. Либо, – я замолчала и откинувшись на спинку кресла, внимательно всматривалась в папино лицо. – Либо тебя похитили пришельцы. С какой ты планеты, гуманоид?

Папа лишь рассмеялся в ответ.

– И что, – продолжила я искать спорные моменты, не веря в такую покладистость отца. – Даже пытаться со Стужевыми меня скрещивать не будешь?

– Скрещивать, – поморщился папа. – Ну и словечки у тебя, конечно.

– Это не ответ на мой вопрос, – покачала я головой и тут же воскликнула: – Ты все знаешь!

Вот почему он такой спокойный! А я-то уже…

Ну, конечно! Пробил Лешку по своим каналам и выяснил, кто он, что он и откуда.

– Что знаю? – приподняв одну бровь, уточнил в ответ отец. – Что Алекс так же не хочет иметь с тобой ничего общего, как и ты с ним? Знаю. Он сам и сказал. Видела бы ты, как Борю перекосило. Мне в последнее время кажется, что этим браком он грезит даже больше, чем нужно, – тихо посмеиваясь, папа понизил голос. – Ладно, Саш. Сгоряча я про брак тогда ляпнул. Но с парнем своим познакомь. Должен же я понимать, с кем моя дочь живет? Или мне его самому пробить?

– Не надо, – нахмурилась я, смотря в глаза папе.

Вроде, действительно не знает. Значит, будет сюрприз. Главное теперь с Лешей поговорить, в конце то концов! Пока удача на моей стороне.

Даже папа спокойно реагирует на то, что я живу с сантехником… тьфу. С автослесарем!

Про тот обед, на который я не явилась банально все проспав, я уточнила у Леси. И сердечко мое трепетало от восторга, стоило услышать пересказ Лешиных слов.

Не нужна ему никакая Алекса. У него девушка есть. Любимая…

Еще около часа проболтав с отцом, я впервые за долгое время поймала себя на мысли, что не хочу уезжать. Раньше в этом доме на меня, казалось, давили даже стены, а сейчас…

Папа даже поинтересовался моими успехами. И похвалил кота, которого я нарисовала для серии детских книжек, вдохновившись Лешкиным Людовиком. Хотя, вдохновившись – это сильно сказано. Тут больше подходит «использовала Кота как прототип». И все его гадкие привычки, начиная от наглого отнимания подушки ночью до удивительной круглосуточной прожорливости.

В целом, сегодняшним разговором с отцом я была более чем довольна. Правда, без ложки дегтя все же не обошлось.

– Саш, – произнес папа, провожая меня до машины. – Ты сразу в штыки не воспринимай, дослушай.

– О, а вот и папочка, – усмехнулась я, по тону понимая, что услышанное мне точно не понравится.

– Я в Новосибирске филиал на днях открываю, – начал он говорить, приподнимая руку, жестом прося меня не перебивать. – Я бы очень хотел, чтобы руководителем отдела маркетинга там была ты.

– У меня нет образования, – пропела я, готовясь к предстоящему спору.

– Я в курсе, – угрюмо отозвался отец. – Ты просто подумай. Может, хоть попробуешь?

– Я не поеду…

– Дистанционно? – не дал мне договорить папа. – Я не настаиваю. Просто подумай. А доучиться… ты всегда можешь восстановиться на заочном отделении.

– Вот что ты за человек такой, а, – недовольно протянула я. – Ну хорошо же сегодня пообщались. Пап, – закатив глаза, я четко произнесла: – Мой ответ – нет. Но, если тебе так будет спокойнее – я обещаю подумать. Просто будь готов к тому, что мой ответ не изменится.

– Просто подумай, – повторил папа, открывая для меня дверь машины. И было видно, как он с трудом сдерживает неодобрение при виде того, на чем я езжу. – И автомеханика своего приводи знакомиться.

– Сантехника, – ляпнула я и рассмеялась. – Обязательно приведу. Уверена, он тебе понравится.

У меня было настолько отличное настроение, что я даже в магазин заехала, решив нам с Лешей на ужин запечь мясо. Готовила я редко в виду… да ладно, врожденной криворукости, но сегодня хотелось превзойти себя.

Я чувствовала, что все пройдет гладко. Ужин, разговор…

И снова ошиблась.

Стоило мне зайти в квартиру и поставить на пол пакеты с продуктами, как из комнаты ко мне вышел… Стужев.

И нет, это был не Леша.

– Борис Геннадиевич, – тихо поприветствовала я мужчину, настороженно наблюдая, как следом за ним в прихожую выходят двое крепких на вид мужчин с абсолютно каменными лицами. – Вы меня бить будете?

– Если потребуется, – совершенно серьезно ответил отец Леши, с отвращением смотря на меня.

– Я Алекса Снежинская, – немного визгливо произнесла, чувствуя пробежавший по спине холодок.

– Ну, конечно, – скривил губы Борис Геннадиевич. – А то я не узнал, кто ты. Никто, – с нажимом произнес он, мотнув головой в сторону комнаты. – Сюда иди. Есть разговор.

24

Медленно сняв ботинки и куртку, я старалась унять дрожь в руках.

Ничего он мне не сделает! Ну смешно же! Да и глупо…

Наверное.

– Мне долго ждать? – прикрикнул Борис Геннадиевич, заставив меня вздрогнуть всем телом.

– Иду, – прошептала я, посмотрев на продолжающих стоять в тесноватой для их габаритов прихожей мужчин. – Серьезно, вы же не будете меня бить?

Первый лишь усмехнулся, второй же совершенно спокойно ответил мне:

– Александра, вам лучше пройти в комнату.

Ну, не так страшно. Говорил он уважительно, взгляд не прятал. Когда-то папа заставил меня пройти курсы с начальником его охраны. Я тогда смеялась, называя это кинологическим курсом «городская управляемая собака», но сейчас настало время переосмысления. Все же, дельные вещи мне рассказывали. В основном, как вести себя в случае, если меня вдруг похитят.

Сейчас в мыслях все спуталось, но, стараясь не нарушать зрительный контакт с громилой отца Леши, я четко и уверенно произнесла:

– Меня зовут Саша, мне двадцать один год, и я люблю рисовать. А у вас есть дети?

Возможно я все перепутала, но… в памяти отпечатались две важные инструкции. Первая – сделать все, чтобы похититель начал видеть в тебе живого человека (желательно проводя параллели с кем-то из своих близких). Тогда он не сможет причинить тебе зло.

И второе… минимум контактов с похитителем, минимум слов и прямых взглядов.

М-да. Курс я прошла отвратительно, стоит признать.

– Есть, – неожиданно все же ответил мне мужчина, довольно деликатно положив руку мне на плечо и подтолкнул к распахнутой двери в комнату. – С тобой просто поговорят. Не бойся.

– Как быстро мы перешли на «ты». Контакт налажен, – прошептала я, на деревянных ногах заходя в комнату и присаживаясь на стоявший у стены стул.

Борис Геннадиевич не торопился начинать наш разговор. Он стоял посреди спальни и с таким отвращением осматривал обстановку, словно находился на свалке, не меньше.

– Алекса Снежинская, – с издевательским смешком наконец-то произнес Стужев, останавливая на мне свой брезгливый взгляд. – Хорошая попытка. Вот только ты никто. Без роду и племени, – щелкнув пальцами, Борис Геннадиевич протянул руку в сторону своих качков и дождался, пока ему передадут какую-то папку. Лениво достав из нее листы, он начал зачитывать: – Из общего с Алексой у тебя лишь отчество. Недвижимости нет. Имущества нет. Имеется безработная мать и брошенный институт. Не хватило денег? – с усмешкой задал он мне вопрос.

– А вы видели, сколько стоит там год обучения? – скрестив на груди руки, отозвалась я.

Нет, папа все же молодец. Наверное. Теперь я наглядно смогла увидеть, что даже если кто-то и решит «накопать» на меня информацию, ничто не укажет на папеньку. Только сейчас я не была так уверена, что это хорошо.

– Сколько денег тебе нужно? – прямо спросил у меня Борис Геннадиевич, убирая документы.

– Вот так сразу? – удивилась я. – Сколько денег я хочу? И взамен, дайте угадаю, я должна исчезнуть из жизни Леши? Все верно?

– Верно, – хмуро подтвердил Стужев, вызывая у меня на губах нервную усмешку.

– А вам не кажется, что это все слишком похоже на дешевую сцену из сериала?

– Как и все, что ты устроила, – сухо отозвался он в ответ. – Ты прекрасно знала, к кому в трусы хочешь залезть. Или, думаешь, я не в курсе, что ты жопу морозила, пытаясь ко мне в офис проникнуть? Невестой представлялась, – Борис Геннадиевич практически выплюнул последнюю фразу. – Довольна собой? Вот только ты просчиталась.

– В чем? – едва слышно уточнила я.

С одной стороны, меня поразило, что он смог узнать про события того дня. При этом, даже не догадался уточнить, на какой машине я приехала к его офису. И кому она, собственно, принадлежит.

Не посчитал нужным? Скорее всего.

– У Алекса есть невеста, – с нажимом произнес Стужев. – А ты не более, чем развлечение. Временное.

– И именно поэтому вы мне предлагаете отступные, – закивала я головой. – Логично.

– Алекс любит поступать мне наперекор. Я просто хочу ускорить неизбежное, – ответил Борис Геннадиевич. – Ускорить настолько, насколько это возможно, – достав из кармана визитку, он небрежно бросил ее на пол. – Жду завтра твоего звонка. Озвучишь сумму. Соберешь свои пожитки и исчезнешь. Иначе…