– Как мне получить данные?

– Уточните, – потребовала программа.

– Данные о моем брате и его проекте. Если мне нужно понимание, чтобы узнать, над чем он работал и из-за чего умер, я добьюсь этого. Но выгружать непонятно что на сервер я не буду! Не говоря уже о том, что к компьютерам больших боссов, вообще-то, подобраться не так просто, а я не ниндзя.

Тут Иван был с ней солидарен. Он пока тоже не представлял, как им добраться до этих компьютеров – учитывая, что их весь «Сириус» ищет. Да и ему был любопытен последний проект Мардиса…

– Ожидайте, – донеслось из смартфона.

Карина отложила его в сторону, скрестила руки на груди, поежилась, будто ей было холодно, хотя в подземном зале скорее душновато становилось.

– Ты как? – полюбопытствовал Иван, подходя ближе к ней.

– Не уверена, что не сошла с ума, – слабо улыбнулась Карина. – Ты настоящий хоть? Или тоже галлюцинация?

– Я настоящий, говорящий смартфон, как ни странно, тоже. Глюков вроде нет.

Вроде. Тут уже ни в чем нельзя быть уверенным.

– Загрузка завершена, – объявила «Армерли». – Предупреждение: вы отходите от основной миссии. Рекомендуется выполнить ее. Для сбора данных у вас есть ключ. Ключ – полная версия «Армерли».

– Как это? – смутилась Карина.

А вот Иван удивлен не был. Он чего-то подобного ожидал, и теперь его догадки подтвердились.

Еще когда речь зашла о том, что «Армерли» управляет всеми приложениями «Сириуса», он удивился: как такое вообще возможно? Вот есть эта программа, заключенная в один-единственный смартфон, который почти год в сейфе лежал. Как ей полагалось взять под свой контроль целую систему?

Теперь он видел, как, им Артур об этом чуть ли не прямым текстом сказал. «10 000 желаний» и «Армерли» были единой программой. Когда Артур умер, Максим и компания сами забрали его компьютеры в лабораторию, сами скачали все в свою систему, а потом сами же выложили «детскую игрушку» на свой сайт. Мардис подсунул им троянского коня похлеще любого вируса.

Теперь «Армерли» могла связаться с другими приложениями в любом месте, где был интернет. Но подсказка была не в этом… Подсказка как раз таилась на поверхности. Если учесть, что Артур ничего не делал случайно, им стоило большее внимание обратить на тот самый мультфильм, который уже обманул «Сириус».

Впрочем, об этом Иван как раз догадался сразу. Он изучил «10 000 желаний», как только игру выложили на сервер, и знал ее чуть ли не наизусть. Но тогда он не понимал ее послание, потому что не знал, что ищет. Теперь все изменилось.

– Он отсылает нас к убийству, – пораженно произнес Иван.

– Я не уверена, что понимаю, о чем ты, но начало мне уже не нравится, – проворчала Карина.

– Ну, программа предупреждала тебя, что ты не захочешь в это лезть…

– Но зачем Артуру направлять нас к преступлению? Зачем заставлять копаться в этом вместо того, чтобы рассказать все сразу, прямо?

И снова программа опередила Ивана с ответом:

– Найдено семь причин. Первая: нет стопроцентной гарантии, что приложение останется в личном распоряжении Карины Мардис. Вторая: вероятность технического понимания системы – семьдесят процентов при лучших условиях. Третья: высокая вероятность морально-этического осуждения и отклонения от главной миссии. Четвертая: отсутствие гарантий у Артура Мардиса, что его версия событий является единственно верной. Пятая: собранные улики и доказательства могут способствовать появлению дополнительного плана действий против «Сириуса». Шестая: самостоятельный сбор данных выявляет ценность союзников. Седьмая: сбор данных способствует обучению работе с «Армерли».

– Ты хоть что-нибудь понял? – ошарашенно спросила Карина, когда бесстрастный голос наконец утих.

– Все понял, – кивнул Иван. – Похоже, разработку Артура использовали для совершения преступления, причем не факт, что напрямую. Он и сам не был уверен, что это верный след, поэтому не стал оставлять тебе тут короткий рассказ. Он хотел бы, чтобы ты просто выполнила его просьбу, загрузила информацию с флэшки и отошла от дел. Но если уж ты ввязалась в это, он сделал все, чтобы ты научилась выживать в новой для тебя реальности. Ну и конечно, компромат против «Сириуса» не помешает никогда.

Он не был уверен, что расследование хоть к чему-то приведет – и что это вообще правильный путь. Но раз Артур так решил, деваться им некуда, уже очевидно, что сразу в «Сириус» Карина не побежит.

Вот и теперь она протянула:

– Я-я-ясно… Тогда будем проверять, верный это след или нет. Осталось только отправную точку найти.

– В смысле?

– То преступление, на которое он указывал.

– Его мы как раз знаем, – заметил Иван.

– Серьезно?

– Ну, или догадываемся. Ты вообще смотрела «10 000 желаний»?

– Мультик этот, который Артур сделал для игры? – уточнила Карина. – Нет, знаешь, как-то не до того было! Для меня эта его поделка была символом безумия, которому он поддался.

– Это не совсем мультфильм, это интерактивная игра для детей. Артур хотел создать нечто такое, что не вызвало бы в «Сириусе» подозрений, показалось бы им достаточно безобидным, чтобы использовать это. Тут он своего добился. Я изучил его работу…

– Там какая-то веселая фауна, кажется, бегает…

– Команда зверей, выполняющих миссии, – пояснил Иван. – Причем краткосрочные, на один уровень, и долгосрочные, являющиеся целью всей игры. Одна из главных задач там – найти общего друга волчонка и его папу, потерявшихся в лесу.

– Э-э… и с какой стороны это может быть нам интересно?

– Я изучал то, что случилось с Артуром, чувствовал, что он не просто так попал в эту аварию, его или заставили, или подтолкнули к этому.

– Он и теперь нам не рассказал, почему это случилось, – согласилась Карина. – Но при чем тут волчонок какой-то?

– А при том. Я все новостные хроники пятилетней давности изучил вдоль и поперек. Примерно за месяц до аварии Артура произошло громкое убийство.

Иван подошел к компьютерам, открыл в одном из окон поисковый браузер. Несмотря на отдаленность их убежища от города, с интернетом проблем не было, Артур позаботился об этом. Теперь «Армерли» могла без труда связаться с другими приложениями, а Иван – показать своей спутнице фото мужчины лет тридцати пяти, подтянутого, серьезного, в дорогом деловом костюме.

Первая же фотография, которую он нашел, была отмечена черной лентой в углу.

– Это кто? – спросила Карина.

– Евгений Волков, крупный бизнесмен, погиб в собственном доме. А где-то за год до этого был убит его отец, медиамагнат Виталий Волков.

– Волчонок и его папа? – Карина приподняла брови в удивлении. – Что, так просто?

– Это не просто. Примитивно в плане шифра – может быть, и то лишь для тех, кто знает, о ком речь.

– И что, мой брат этого Волкова знал?

– Насколько мне известно, нет, – покачал головой Иван. – Ни старшего, ни младшего.

– Тогда при чем здесь он?

– На них, как мне кажется, и указал твой брат, а почему – это уже нам предстоит разбираться. Это будет непросто, тебя, вон, даже программа предупредила.

– Я и не ожидаю, что будет просто, – отозвалась Карина. – Но хотелось бы верить, что именно на это преступление он и указывал.

– На это, и не только из-за фамилии. Обе эти смерти были необычными, жестокими – и до конца не понятыми.

В то время Иван не связывал семью Волковых с Артуром Мардисом, но даже он был впечатлен той историей. Сложно было мимо пройти! Небольшая разница во времени смерти отца и сына – и такие чудовищные способы ухода…

Виталия Волкова убил религиозный фанатик. Это было известно всем, произошло при многих свидетелях, виновного задержали сразу, что не могло исправить его поступок. Волков-старший был известен в мире благотворительности, жертвовал деньги на строительство храмов. Он как раз присутствовал на торжественном открытии маленькой деревенской церкви, когда на него напал мужчина: облил бензином и поджег, да еще несколько раз ударил ножом в грудь. Волков скончался до того, как его успели довезти до больницы.

Убийцей оказался несчастный бродяга, давно распрощавшийся с рассудком. Он получил легкие ожоги, выжил – и отправился прямиком в сумасшедший дом, потому что всем заявлял, что «дьявол заставил его это сделать». Чудовищная, но типичная ситуация. Виталия Волкова похоронили с почестями, оплакали, руководство семейным бизнесом взял на себя его сын.

Который тоже надолго в этом мире не задержался. Евгений Волков был человеком властным, упрямым, а в некоторых привычках даже эксцентричным. Одна из таких привычек и стоила ему жизни.

Бриться он предпочитал только опасной бритвой – склонность, которая, по его мнению, присуща настоящему мужчине. Ему нравилась эта «изящная» игра с лезвием, отговаривать его было бесполезно. Впрочем, с бритвой он управлялся великолепно, ни разу даже не порезался. Бросая вызов самому себе, Волков четко знал, что выдержит испытание.

Только вот в один не слишком прекрасный зимний день его нашли с перерезанным той самой бритвой горлом.

– Первой подозреваемой тогда стала его жена, – пояснил Иван. – Они жили в коттедже вдвоем, прислуги в доме не было.

– А жена что? Призналась?

– Куда там! Настаивала, что, когда муж пошел бриться, она вышла за телефоном, забытым в машине, а в это время кто-то пробрался в дом и напал на Евгения.

– Этот Евгений не маленьким мальчиком был, – Карина кивнула на фото. – Если бы на него напали, он бы сопротивлялся.

– Все верно, а экспертиза установила, что он был убит одним точным ударом в горло. Все выглядело так, будто жена подошла к нему, толкнула – и он по инерции перерезал сонную артерию. Он сумел добраться до спальни, но там истек кровью. В доме не нашли указаний на постороннее присутствие. Накануне выпал снег, однако на нем не было ни следов людей, ни отпечатков шин.

– Короче, все сводилось к жене? Ну и как она отвертелась? Или не отвертелась?

– Отвертелась, – ответил Иван. – Хотя это отняло немало времени и денег. Ее оправдали за отсутствием прямых улик. На бритве не было отпечатков Алины Волковой, кровавые отпечатки ее рук были только в спальне, но не в ванной. Это подтверждало ее рассказ о том, что она нашла мужа уже мертвым, стала пытаться помочь ему и только тогда испачкалась кровью.

– Кого в итоге признали убийцей?

– Самого Евгения Волкова. Якобы это был суицид, вызванный скрытой депрессией.

Нитки, которыми была шита эта версия, оказались настолько белоснежными, что с их помощью можно было рекламировать стиральный порошок. У Евгения Волкова не было причин ни для депрессии, ни для, тем более, самоубийства. Да, он потерял отца – но далеко не в нежном возрасте. К моменту смерти Волкова-старшего его сын был бизнесменом, уверенно стоящим на ногах.

С такой версией суда не согласились родственники и друзья Волкова – но и они не искали загадочного убийцу. Они просто винили жену. Она освободилась от ответственности перед законом, а не от преследования.

Что с ней стало – Иван не знал, ему это было неинтересно. Он тогда понятия не имел, может ли Евгений Волков быть связан с Артуром, в чем связь. Сейчас ему предстояло это выяснить. Нельзя сказать, что перспектива разбираться в преступлении радовала Ивана. Но если это нужно, чтобы понять последний проект гениального Артура Мардиса, можно решиться на многое.

– Передай своему новому воображаемому другу, что мы пойдем долгим путем, а главной миссии придется подождать, – Иван указал на смартфон. – И он должен нам помочь.

* * *

– Кажется, я люблю тебя… – мечтательно произнесла она, но тут же смутилась, покраснела и поспешила отвести взгляд. – Прости! Я и сама не знаю, как это вырвалось… Не слушай, это я тут мыслю стереотипами, не проснулась до конца и все такое!