Карина хотела в это верить и даже раз за разом повторяла про себя. Прорвемся. Все будет хорошо. Они на относительно пустой дороге, рядом проезжают семейные минивэны, грузовички с брендами известных компаний на боках, маршрутки – обычный день, самый его разгар, ничего плохого не случится!

Она почти сумела расслабиться – почти. Ей не позволили. Потому что из ее сумки зазвучал голос «Армерли»:

– На шоссе обнаружены две машины, использующие навигаторы производства «Сириуса». Судя по их расположению относительно друг друга и вас, вероятность погони за вами – семьдесят три процента.

– Дьявол, – процедил сквозь сжатые зубы Иван. – Это точно?

– Семьдесят три процента, – бесстрастно повторила программа.

Ну конечно. При всех умениях и самостоятельных действиях «Армерли», хотелось верить, что это живое существо, которое на их стороне, но такие моменты безжалостно напоминали Карине, что в руках у нее всего лишь машина. А машине все равно, выживут они или нет.

Она попыталась разглядеть автомобили на шоссе через зеркало заднего вида. Снова ничего подозрительного! Никаких черных стекол…

А вот Иван их даже не искал, он сразу спросил:

– «Армерли», можешь определить марки автомобилей?

– Серийные номера навигаторов зарегистрированы в базе данных «Сириуса». За нами двигаются «Тойота Хайлендер», цвет серебристый, и «Мазда Миата», цвет красный. Оба автомобиля значатся служебными. Имена нынешних водителей неизвестны.

Это были самые обычные машины, ничем не примечательные в потоке, но и недостаточно скрытные для слежки: «Тойота» поблескивала на солнце новенькими боками, «Мазда» то и дело мелькала среди других автомобилей красной молнией. И все же… преследователей «Сириуса» Карина представляла не так.

Может, это и вовсе совпадение, они здесь оказались случайно? Хотя какие случайности! Две машины, рядом, не отстающие от них, но и не обгоняющие. Иван даже проверил это: сбросил скорость, давая «Мазде» возможность обойти его. Куда там! Красный автомобиль, будто бы между делом, тоже замедлился.

При этом постоянно оставались сзади не только они. Наблюдая за ними в зеркало, Карина заметила еще один автомобиль, то и дело появлявшийся за ними. Спортивный, хищного, как показалось ей, вида, он был просто создан, чтобы лететь вперед, а он медлил!

– Серая машина, похоже, тоже с ними, – предположила Карина.

Бросив беглый взгляд на машину, Иван определил:

– «Шевроле Камаро». Да, мне тоже не нравится, как он жмется. «Армерли», есть в регистре «Сириуса» такая тачка?

– Машина подходящей марки не обнаружена. Среди автомобилей в нашем окружении больше нет тех, что оснащены оборудованием «Сириуса».

– Ровным счетом ничего не значит, – поморщился Иван. – Так, сестренка, сфотографируй номер «Шевроле», если получится, пусть просканирует его.

– Я тебе не сестренка, – проворчала Карина. – И задумайся, что стало с последним, кто так звал меня!

И все же номер она сфотографировала. Через стекло получилось мутно, однако высовываться из машины Карина не стала, надеялась, что и так сойдет.

Получилось. После недолгой загрузки «Армерли» объявила результат:

– Машина зарегистрирована на имя Федора Грунтовича. Частный автомобиль. Примечание: в автомобиле полностью отсутствует компьютерная техника.

– Конечно, – невесело усмехнулся Иван. – Он, может, и частный, но лучшего представителя «Сириуса» на этой дороге не сыщешь! Дьявол… Федор Грунтович собственной персоной – это плохо.

– Почему? – рискнула спросить Карина.

– Да хотя бы потому, что, как ты слышала, он додумался убрать со своей машины все компьютеры!

– Кто он такой вообще?

– Один из руководителей проектов «Сириуса», который начинал там даже раньше твоего брата, – пояснил Иван. – Выглядит как выпивоха из чебуречной, но это тот случай, когда внешность обманчива. Более хитрой и беспринципной крысы я в жизни не встречал! Думаю, он управляет нашей поимкой, а остальные здесь для массовки.

– Но почему они не нападают? Они просто следят за нами!

– А ты вспомни, что им нужно. Нас пристрелить – это вторично. Им нужны данные, оставленные Артуром. Может, они попытаются следить за нами до убежища… Хотя вряд ли. Грунтович не из тех, кто недооценивает своих врагов, он прекрасно знает, что рано или поздно мы их заметим.

– Тогда зачем они тянут время? – удивилась Карина.

– Да уж не просто так! Возможно, хотят дождаться, пока мы будем на менее оживленном участке шоссе. Или у них впереди подкрепление есть!

Ситуация казалась безвыходной. Свернуть с шоссе невозможно, некуда просто! Все боковые дороги ведут к тупикам – к парковкам, магазинам, заправкам, если они остановятся там, то даже на помощь позвать не успеют! Их перехватят, а может, и убьют.

Поэтому единственное спасение виделось в скорости, но движение по шоссе не бесконечно. Особенно если впереди действительно засада.

Она все же рискнула задать вопрос:

– И что… что мы будем делать теперь?

– Ударим первыми, – усмехнулся Иван. – «Армерли», ты можешь хоть немного замедлить машины, на которых стоит оборудование «Сириуса»?

– Допустимые варианты: замедлить, остановить, вывести из строя в движении, – ответила программа. – Но не «Шевроле».

– «Шевроле» и не надо. Убери машины «Сириуса». Сначала останови машины, потом выведи их из строя. Никаких аварий!

Карине не нужно было уточнять, зачем он это делает, она и так прекрасно знала. Вряд ли в «Сириусе» ожидали, что они на такое способны, иначе не послали бы за ними столь уязвимые автомобили. Если две машины сейчас остановятся посреди шоссе, водитель «Шевроле» поймет, что слежка обнаружена. Ему придется менять стратегию, и, если повезет, он отступит.

Повторять «Армерли» дважды было ненужно. Зеркало отразило, как серебристая и красная машины сначала замедлились, а потом и вовсе замерли – там, где и находились в этот момент. Посреди шоссе. Другие водители такой шаг не оценили, послышался визг тормозов, раздраженные гудки. Уже можно было различить, что скоро сформируется пробка. А значит, уйти незамеченными у «виновников» не получится, никто их не отпустит. Они выбыли из игры.

Они, но не «Шевроле». Серая машина скользнула через преграду из других автомобилей, возвращаясь на дорогу, и заметно ускорилась. Естественно, Федор Грунтович все понял. Но он предпочел не оставить их в покое, а довести дело до конца. И какие у него были распоряжения от начальства – Карине было страшно даже предположить.

Он больше не таился и не сдерживался. Машина у него была побыстрее, и скоро они почувствовали ощутимый удар сзади, заставивший внедорожник вздрогнуть, резко дернуться вперед.

– Пристегнись, – велел Иван.

– Я давно пристегнута! – Карина испуганно сжала пальцами края сиденья. – Он что, убить нас хочет?!

– Вполне возможно.

– Ты не утешаешь!

– Мне не до утешений сейчас, – огрызнулся Иван. – Сиди молча и держись!

– Может, попробуем поговорить с ним?

– Он не будет с тобой разговаривать. Стоит нам остановиться и выйти из машины, как кто-то из нас получит пулю. Скорее всего, это буду я, потому что тебя проще забрать с собой.

– Подтверждаю, – заявила «Армерли». – Вероятность смерти Ивана Дымова при прямом столкновении – девяносто четыре целых пять десятых процента.

– Как видишь, меня тоже никто утешить не пытается, – проворчал Иван.

Если так, то им только движение и оставалось. И то как временная мера! Податься в убежище с Федором на хвосте они не могли, какой от этого толк? Остановиться – тоже, как и уйти от него, потому что их автомобиль серьезно уступал машине, которой управлял он. Да еще и та пробка, которую они создали позади себя, разгрузила эту часть шоссе, и Федору было проще двигаться.

Он действовал без страха и без жалости. «Шевроле» налетал на их машину коршуном, бил с отчаянной силой, норовя столкнуть на обочину. Пока Ивану удавалось избегать этого, однако внедорожник уже был покрыт глубокими вмятинами. Сейчас любой удар мог стать решающим!

Однако когда Федор в очередной раз попытался атаковать, добраться до них у него не получилось. Небольшой автомобиль, ехавший рядом с ними, свернул прямо ему под колеса. И это при том, что остальные водители видели происходящее и старались держаться подальше! Но этот, видно, не заметил – совсем недавно он ехал за грузовиком и не мог наблюдать развернувшиеся на шоссе гладиаторские бои.

Аварии не было, машины разъехались, но теперь «Шевроле» заметно отстал от них.

– Что за камикадзе? – поразилась Карина.

– У друга своего спроси, – посоветовал Иван.

– «Армерли»?..

Программа отмалчиваться не стала:

– Для отвлекающего маневра был использован навигатор.

– Там человек погибнуть мог!

– С вероятностью тридцать семь процентов. Допустимый риск. Постарайтесь ускориться, «Шевроле» догоняет.

– Если бы я еще знал, куда деться! – раздраженно заметил Иван. – Нам от него укрыться негде, нужно нечто большее!

– Идет анализ, – отозвалась «Армерли». – Доступных вариантов нет.

Если даже у компьютерного интеллекта вариантов не было, то на что надеяться им? Похоже, этот Федор победил…

Она наблюдала за «Шевроле», ожидая неминуемого, не сводила глаз с автомобиля, поэтому точно видела, когда все закончилось. Не было ни предупреждений, ни указаний на то, что сейчас произойдет. Автомобиль все так же ровно несся по шоссе, когда его охватило багровое пламя. Оно родилось где-то внизу, под машиной, вспыхнуло мгновенно, разрывая металл на куски. Все это Карина видела словно в замедленной съемке, и пара секунд показалась ей вечностью.

Но потом время вернулось на круги своя. Взрыв разлетелся над шоссе и окружающими лесами, раскаленная волна, созданная им, накрыла и внедорожник. Это оказалось последней каплей, их машину просто снесло с трассы. И вовремя: иначе она оказалась бы подмятой под опрокинувшийся грузовик.

Но Иван вовремя вывернул руль, они закружились по асфальту, и в этот миг Карина вспомнила своего брата. Он, наверно, точно так же чувствовал себя – запертый в металлической клетке, потерявшей контроль. Для Артура все кончилось трагично, им повезло больше: после полета через бездну мягкая земля обочины наконец остановила их автомобиль.

У Карины кружилась голова, перед глазами плясали темные пятна, в ушах гудело, и она почти ничего не слышала. Она понятия не имела, что делать дальше, ей хотелось сжаться в комок, затаиться здесь, ждать, пока ей помогут.

А вот Иван пришел в себя быстрее. Он первым выбрался из искореженной машины, наспех стер кровь с разбитого лица, вытащил Карину, что-то крикнул ей, но она не услышала, не поняла. Он не стал повторять – понял, что она в шоке. Он просто схватил ее за руку и потянул за собой, Карина только и успела, что взять сумку.

Они бежали в лес, слабо представляя, что там, за этими деревьями. А за спиной у них остался хаос охваченного огнем шоссе.

* * *

В обожженном куске металла едва узнавался тот автомобиль, который Максим видел еще этим утром. Рядом с остатками каркаса на нескольких столах были выложены собранные со всего шоссе фрагменты. Впрочем, не зная, чем это было раньше, невозможно было догадаться, что перед ними «Шевроле Камаро» – или любая другая машина.

Что осталось от тела – Максиму и представлять не хотелось. К счастью, ему не нужно было осматривать труп. Только автомобиль.

– Мощный взрыв, – подытожил он. – Сама по себе машина так не рванула бы, это однозначно была бомба, причем закрепленная на днище.

И это все усложняло. Можно было бы понять, если бы на машину бросили взрывное устройство. Они ведь не знали, чем вооружены беглецы! От тех, кому помогал Артур Мардис, можно было ждать чего угодно.

А дело обернулось иначе. Кто-то готовился к этой атаке, и когда Федор выезжал на свою охоту, бомба уже была прикреплена к его машине.