– Заткнись, обоссанная свинья. Как твой отец вообще «Б» – статус получил? Вы все лишь мелкие слуги для нас, хозяев мира. Почему ты развлекаешься здесь, вместо того, чтобы тренироваться, жить в казарме и идти по стопам отца? Твоё место среди следователей, приставов и других мелких сошек. Почему вообще в кибер-спорте столько сынков обычной прислуги?! Турниры – место для развлечения элиты. Вам тут нечего делать. Какой из тебя айдол, свинья? Вы – нищие обсосы. Моему отцу пришлось оплатить ваше участие в турнире. У вас самих денег не нашлось?

– Нам поступило выгодное предложение, мы просто согласились, – заныл Йон.

– И почему же ты согласился, отброс? Ты оказался совершенно бесполезен. И ты, Шелдон, кстати, тоже. Вы мне сейчас должны по триста тысяч кредитов. Я вас снабжал не просто так, а чтобы мы победили в турнире и вернули свои вложения. Клан Зеро ничего и никому не дает даром.

Я видел, как лица парней побледнели. Для них триста тысяч кредитов тоже было значительной суммой.

– Ты, плакса, вставай и заткни, наконец, свой рот. Смотреть противно. Пока я тебе не разрешу говорить, будешь молчать. А если опять начнешь тявкать на моего помощника, напросишься на серьезные неприятности. Ты уже показал свою бесполезность, если не отработаешь потраченные на тебя вложения, я отправлю тебя к головорезам из личной охраны отца. Они все настоящие убийцы и бывшие зеки. Они не могут держать себя в руках, когда видят молодых, смазливых парней. Ещё хоть слово от тебя услышу или какие-то претензии к моему помощнику, пеняй на себя.

– Понял, господин Зеро, – прохныкал, продолжающий обильно кровоточить носом парень.

Опять «Арбуз» задавил своих временных слуг авторитетом своего клана и откровенными угрозами. А он не просто транжира, как я подумал ранее. Специально сделал их должниками, чтобы заставить служить, как собачонок. Видимо, он учился, как надо вести себя с людьми у своего отца-отморозка. Вот где скрыт настоящий криминал. Среди тех, кто делает всё, что им вздумается.

– Так, а ты за то, что напал на члена нашей команды получаешь штраф, – обращаясь уже ко мне, сказал урод.

– С тебя еще десть тысяч золотых. Иди, зарабатывай, живо.

Понимая, что моя демонстрация «Легких шагов» не привела к желаемому результату, я решил пойти на авантюру.

– Стойте, господин Зеро, давайте вместе, командой заработаем десять тысяч. Так будет намного быстрее. Всего двадцать минут стараний. А один я буду копошиться десять часов. Плюс заодно все себе поднимут уровни, улучшат характеристики, умения и получат очки вклада для победы в турнире. Как вы меня обгоните по уровню, если я опять буду расти один, просто потому, что вы со мной в прокачке и добыче золота не участвуете?

– Мне нужен врач! – захныкал Йон, уже от груди до пояса заливший свой костюм для погружений кровью из носа.

Аполлон кивнул телохранителю и тот жестами позвал мед. персонал к моей капсуле. Увидев сломанный нос и окровавленную одежду игрока, мед. сестра связалась с кем-то на пульте и к Йону примчалась целая команда спасателей. Его погрузили на передвижную кушетку и отвезли в местный травм-пункт.

– Йон нужен мне для прокачки? – спросил Аполлон.

– Пока нет, но через полчаса может уже понадобиться.

– Михаэль, устрой всё, чтобы через полчаса Йона отправили назад в капсулу.

– Да, господин Зеро.

– Как вернешься, продолжим.

– Ап, нам можно не ждать Михаэля и Шелдон тоже пока не нужен. Главное, что текущая командная игра создана для команды из пяти игроков и эти параметры заложены во все текущие настройки мира. Чем меньше игроков будет участвовать в моём быстром способе прокачки, тем больше опыта вам достанется.

– Да? – искренне удивился Аполлон.

– Так, Шелдон, иди, пригляди за своим товарищем, но чтобы через полчаса ты, он и Михаэль были в капсулах онлайн. Понял?

– Всё понял, господин Зеро, – уже не так борзо, с опаской поглядывая на меня, ответил парень и послушно поплелся в сторону, куда увезли Йона.

Думал, что мы тут же ляжем в капсулы и погрузимся в мир игры, но урод не спешил это делать. Ему хотелось поговорить.

– Я больше не собираюсь играть с этими бесполезными отбросами, они меня разочаровали, так что никаких секретов при них больше не рассказывай.

– Но нам нужны командные очки, чтобы победить другие команды.

– Тогда сделаем команду из трех человек – меня, Михаэля и тебя.

– Нет, – уверенно возразил я.

– Мобов при создании мира для пяти игроков появится больше, как и пользы от моего способа прокачки. Выгодней создавать мир на пять игроков, чем на троих.

Как же было тяжело что-то объяснить и доказать Аполлону. Он действительно был каким-то умственно отсталым. Кроме как убедительного разыгрывания роли сынка большого босса на публике, ни в чём другом он не был успешен. Ему пришлось разжевывать, какое значение характеристик должно быть у гоблина по пунктам. Что он может взять и одеть на себя в наш поход.

Я рассказал про то, что мы сделаем обманный маневр, и когда враг резко появится за спиной, спровоцируем его к массовому самоубийству своим прыжком в яму. Я сразу предупредил, что надо немного выждать, чтобы на нас кинулось как можно больше противников, а они появляются не одновременно. Прыгать надо, когда появятся первые стрелки и не раньше. Рассказал, что в яме нас поймают особые монстры-щупальца и только когда все противники погибнут, надо освободиться от щупальца, прибавив полученные очки за новые уровни в силу. Дальше мы будем собирать трофеи, чтобы вернуть деньги.

Вроде на словах Аполлон всё понял. Мы погрузились в «Бездну-3». Он долго настраивал очки характеристик, опять прямо по пунктам, я делал все подсказки в голосовом чате, но добежав до пропасти, я столкнулся с тем, что он боится высоты. Появилась невиданная доселе армия из пяти десятков Слизней, столько же было и Гигантских змей, но теперь и мобы были намного крупней. За ними появилась целая сотня гоблинов-бандитов, а затем поперли опасные издалека лучники. Я тут же прыгнул, а Аполлон остался трястись у края пропасти и ещё до того, как его расстреляли из луков, стал легкой добычей добравшихся до него первыми Слизней, которые тут же разорвали его на куски.

Из-за полного командного режима и подросшего уровня противников, дающего уже коэффициент множителя в два и шесть десятых, мой финальный опыт после прыжка армии в пропасть составил более шестидесяти пяти тысяч единиц. Меня сразу закинуло на сорок третий уровень персонажа, за раз накинув восемнадцать уровней.

Заодно я установил, что необходимо непосредственное присутствие игрока у места гибели мобов, иначе опыта не видать. Отправившийся в Храм воскрешения Аполлон хоть и был со мной в команде, не получил от этого забега ни очка опыта. Ссыкун так и остался на первом уровне.

Освободившись от Щупальца-вампира, которое на двадцать шестом уровне тоже стало куда толще и сильнее, я получил уже не сто очков опыта, а все двести шестьдесят. И убить его стало уже не так просто, как раньше. Потребовалось пять раз полоснуть его «мясником», чтобы перекрыть разницу между его возросшей регенерацией и уроном от ДоТов. И самому мне в какой-то момент пришлось нелегко, так как кроме эликсиров лечения возникла необходимость использовать сразу несколько Красных ягод. На высоком уровне Щупальце-кровосос превратилось в довольно опасного монстра.

Настал момент, в котором я испытал не радость от сбора ценных трофеев, а лишь расстройство. Во-первых, качество и цена трофеев из-за моего двадцать шестого уровня персонажа опять немного подросли. Среди обычных «Острых кинжалов гоблина» встречались даже самые недорогие кинжалы с ДоТом! Зазубренные и отравленные, по цене уже в две сотни золотых. Я их подбирал в первую очередь, пока скромные запасы грузоподъемности не исчерпались.

Во-вторых, какая может быть радость, если все трофеи придется отдать уроду, а само количество их так велико, что до появления босса я не смог собрать и десятой части. Противники из-за их огромного количества падали не в одну кучу, а по широкой дуге, вдоль края пропасти, что сделало невозможным удобный сбор трофеев с перегрузкой. Короче, тут нужно было пять умных, адекватных игроков, чтобы извлечь из сбора трофеев максимальную пользу, а в одиночку я собрал лишь малую часть.

А после этого захода возникала ещё одна проблема. Чтобы вырастить урода в два раза выше меня по уровню, мне категорически нельзя больше самому использовать этот эффективный способ прокачки. Он никогда не угонится за мной, если я продолжу качаться так же быстро. А это значило, что я больше ни монетки в свой тайничок с халявных трофеев не положу, во всяком случае, пока играю в команде и урод не набьет уровень и карманы до краёв.

Выросший в уровне босс быстро разделался со мной своим фирменным ударом телескопической удочки, и я опять оказался у Храма, где стал сбрасывать на траву избыток трофеев, не позволявший мне сдвинуться с места. «О! А я неплохо так насобирал», – подумал я, выкинув больше трех десятков пар ценных кинжалов. Мне показалось, что совсем мало. Ко мне подбежал недовольный Аполлон.

– Ты! Ты сорок третьего уровня! Ублюдок, отброс, ты опять обманул меня! Это я должен стать самым сильным игроком в команде. Уже забыл?

– Да заткнись ты уже, трус вонючий! Ты сам не прыгнул в яму, когда надо было, а теперь на меня бочку катишь, – не сдержавшись, крикнул я в ответ.

– Ах ты ублюдок! Забыл своё место? – взорвался мелкий, зеленый уродец.

Тут меня накрыло волной гнева. Ох, как тяжело сдерживаться в игре, где нейропривод лишь частично или с опозданием тормозит сильные эмоции игрока. Я был словно пьяный и не соображал, что делаю в состоянии аффекта. Мой персонаж обладал куда большей силой, чем гоблин напротив меня, и поэтому я просто забил его голыми руками, удовлетворяя своё, уже несдерживаемое чувство неприязни.

Аполлон появился на точке Воскрешения, и я тут же зарезал его росчерком «Мясника». Причем, хватило и одной физической атаки оружия без ДоТов, чтобы срубить ему голову. Я пнул отпавшую голову, как мяч, подальше в болото. Стоило ему опять появиться, и я опять зарезал его с одного взмаха.

Понимая, что теперь меня ждет очередная взбучка от Михаэля, в которой мне может уже не так повезти, я остановил своё жестокое развлечение над ненавистным гадом, спрятал «мясники» в инвентарь, готовясь к очередному отключению игры.

– А ты неисправимо борзый, – уже спокойным голосом сказал вновь появившийся на алтаре парень, – вот таким и должен быть член команды самого популярного в будущем айдола – Аполлона Зеро! Сильным, дерзким, диким, но свою агрессию ты должен вымещать на наших противников, а не на меня. Бешенных псов пристреливают. Ты дикий и злой, и мне это даже чем-то нравится. И хоть уже порядком надоело терпеть твою дерзость, свою службу ты мне сослужишь. Ладно, давай ещё раз сбегаем к яме. В этот раз я точно прыгну.

– Бесполезно, – махнув рукой и направляясь в лавку торговца, чтобы продать трофеи, сказал я, – никаких болотных мобов, кроме босса в этом мире уже не осталось.

– Тогда я создам новый! – объявил Аполлон, и тут же расформировал команду.

– Да, бл*дь! Сколько можно! – взвыл я от бессильной злобы.

Я вывалил кучу трофеев в траву перед алтарём, собираясь их продать по частям, а этот гад просто выкинул меня из мира! А если и сам сейчас создаст новый, то ценные трофеи просто исчезнут. Все мои усилия по сбору кинжалов пойдут насмарку. Какой же Аполлон все-таки дебил. Вообще не ценит чужие старания.

У меня опять испортилось настроение. Настолько испортилось, что я самовольно вышел из игры и покинул капсулу. Моё внимание опять привлёк большой экран на стене. Я решил взглянуть, кто сейчас в лидерах турнира и как сильно мы от них отстали.