К вечеру корабль прошел границу материка и вошел в островные воды. Очень скоро на горизонте показался первый остров. От суши нужно держаться как можно дальше. Благо, запасов еды и воды у них хватит до конца путешествия, нет необходимости подходить к берегу и пополнять запасы.

Ночь прошла спокойно. Они следовали прямо по курсу без отклонений. Погода хорошая, ветер восточный, бури обходят корабль стороной. На следующий день тоже все было тихо, и не только в плане погоды. Из каюты принцессы не доносится ни звука. К концу следующего дня Варгон не мог отделаться от странного ощущения, что она что-то затевает. Женщина, которая осмелилась рычать на дракона, теперь сидит тихо, как мышка. Нет, он не настолько наивен. Не может все идти настолько гладко.

Его догадки подтвердились, когда он увидел служку, разносящую еду по кораблю. Он возвращался с нижней палубы, держа в руках остатки предыдущего ужина, к которому, очевидно, никто не притронулся.

– Эй, подойди сюда! – приказал дракон служке. Мальчик лет четырнадцати с испуганным видом приблизился к нему. – Это поднос из каюты принцессы? – кивнул он на нетронутые порции в его руках.

– Да, Ва-ваше Драконье Величие, – подтвердил мальчик, заикаясь.

– На обед она тоже ничего не ела?! – потемнел лицом он.

– Да, и к завтраку почти не притронулась, – тихо ответил служка.

– Ясно. Иди, – грубовато бросил Варгон и потребовал к себе помощника.

– Как ведет себя принцесса?! – резко спросил он у Арнхольда, когда тот приблизился. Как его помощник, он отвечает за кормежку всех пассажиров. Тот удивился его вопросу.

– Как обычно, – пожал плечами тот.

– Она ест?! – с нажимом уточнил Варгон, уже поняв, что помощник не в курсе происходящего. Пожалуй, именно этого следовало опасаться больше всего – того, что Марианна откажется принимать пищу. Это единственная форма протеста, доступная ей в такой ситуации.

– Мне не докладывали, что принцесса отказывается от еды, – неуверенно протянул Арнхольд. – С чего вдруг такие вопросы?

– Это я спрашиваю, почему на этом корабле никто ни о чем не знает! – рыкнул Варгон. – Кто-нибудь посещал ее каюту?!

– Только корабельный служка, разносящий еду, – нахмурился его помощник. – А что случилось?

– Почему никто не следит за тем, как она питается?! – рыкнул дракон и решительно направился на нижнюю палубу. Подойдя к каюте принцессы, он уже хотел было распахнуть дверь, но вовремя опомнился. Хорошие манеры и банальную вежливость никто не отменял. Взяв себя в руки, он постучал в дверь.

– Можно? – уточнил Варгон.

– Входите, – раздался негромкий ответ.

Глава 5

После суточного затишья дракон решил вновь обо мне вспомнить. Интересно, почему именно сейчас? У него словно имеется особый будильник, который высчитывает самое неподходящее время для визита.

Еще вчера вечером у меня началась морская болезнь. Как оказалось, постоянная качка – это пытка для организма, который молит о пощаде и умоляет спустить его с воды на грешную землю. Признаюсь, едва почувствовав тошноту после ужина, я подумала, что меня решили отравить. Однако, поразмыслив еще немного, решила, что это слишком сложно. Яд – женское оружие. Его используют тогда, когда не могут устранить человека другим способом. А у моего похитителя этих способов столько, что не сосчитать! Любой маньяк от зависти уже давно бы лопнул. Можно и ручками задушить, и за борт выбросить, и голодом заморить, и еще много всякого интересного придумать.

Но когда мне принесли мой тюремный обед, я поняла, что умереть от голода мне не грозит. Зачем кормить до отвала того, кого собираешься убить? Нет, это совсем не по-маньячески. Не то, чтобы я очень хорошо разбиралась в этой категории нелюдей, но кое-что понимаю.

Жаль, насладиться тюремной едой мне не довелось, и весь следующий день я пролежала в постели, мучимая невыносимой тошнотой. Благо, корсет я стащила с себя почти сразу. В каюте, к моему удивлению, оказалось интересное платье зеленого цвета и серая сорочка. Я, недолго думая, натянула на себя сорочку. Удобно, свободно и не страшно испачкать.

Под конец этого ужасного дня Дракон вдруг решил навестить меня. Даже чинно постучал в дверь, а не ворвался сюда ураганом, застав меня в одном исподнем.

– Марианна? – позвал он меня чужим именем, едва протиснув свою широкую фигуру в дверной проем. Я никак не отреагировала. И так тошно, а тут еще он! – При появлении дракона принято вставать, – упрекнул меня похититель. Сказать, что я обалдела от его слов – это ничего не сказать.

Я не собираюсь насиловать себя и вскакивать при появлении Его Бессовестного Величия. Мне плохо, я едва стою на ногах, поэтому останусь лежать в постели, и плевать на всякие правила хорошего тона. Хочет видеть меня на ногах – пусть сам поднимает. Поразительная наглость! И где их, таких бесстыжих и красивых делают? Хочу направить гневную претензию производителю за явный брак готового изделия. Это ж как надо было напортачить, чтобы такой Чебурашка получился?

– Я Марина, – сухо отозвалась я, проигнорировав его слова о вставании на ноги. – Мое имя означает «морская», что весьма иронично в нынешних обстоятельствах.

В ответ на мою реплику Дракон лишь неопределенно хмыкнул.

– Вы ничего не ели весь день, – холодно произнес он, сделав вид, что забыл о моем неуважительном лежачем положении.

– Неужели? – несмотря на свое состояние, я все-таки нашла в себе силы на язвительный тон. Да он издевается? Я с трудом пью воду, а о еде и речи быть не может – вся она мгновенно покидает мой организм.

– Это протест? Вы объявили голодовку? – поинтересовался мой похититель, и я рассмеялась, как смогла в своем тошнотворном состоянии. Я посмотрела в его лицо и отметила, как недобро он прищурился, глядя на меня. Эдакий тигр, рассматривающий странную антилопу, которая вздумала разыграть перед ним театральное представление. В ее игру он не верит, но и грызть это малахольное создание ему не хочется.

– Мой организм объявил протест против качки на вашем дурацком корабле, – отчеканила я.

– Что? – дернул головой Дракон, не в силах понять смысл услышанного. Понял только, что кто-то объявил протест, а на кого ему обрушивать свой праведный гнев, так и не осознал.

– Плохо мне, – буркнула я. – Тошнит от качки.

– Вы, что, никогда прежде не выходили в море? – с сомнением поинтересовался мой тюремщик.

– Не приходилось, – бросила я.

– Вы живете на берегу теплого моря! – напомнил мне этот дуболом, очевидно, отбивший последний мозги о дубовые двери во дворце.

– Я живу в студенческом общежитии в холодном северном городе, – устало вздохнула я. – Точнее, жила, пока не оказалась в том самом дворце на берегу теплого моря. А до того я видела море лишь на картинках.

Дракон как-то очень тяжело вздохнул.

– Что? – мотнул головой он.

Зачем вы пришли? – прошептала я, устав от этого тяжелого разговора.

– Что ты сейчас сказала? – Дракон отделился от двери и сделал несколько шагов ко мне.

– Вы меня слышали, – ответила я, повернув к нему голову. Наши взгляды встретились. Я удивилась, поняв, что мужчина по-настоящему обескуражен. Кажется, до него только сейчас начало доходить, что ему подсунули не ту. И это спустя полтора суток после того, как мы отбыли. Браво! – Я не принцесса. Вы взяли не ту.

– Ты лжешь! – обвинил меня Дракон, сурово насупив брови. Страх в его глазах трансформировался в злость.

– Нет, не лгу, – выдавила я из себя.

– Тогда почему я чувствую в тебе силу? – прищурился мой похититель.

– Может, вам кажется? – хмыкнула я. Какой-то очень чувствительный Дракон. Обычно они обрастают толстой шкурой.

– Мне не кажется! – сквозь зубы с раздражением процедил он, будто я сказала какую-то глупость. – Прекрати врать! – с угрожающими интонациями приказал он мне. Если раньше Дракон смеялся надо мной или казался равнодушным, то теперь он разозлился. Похоже, решил, что я подлая лгунья. – Если у тебя морская болезнь, ты могла обратиться за настойкой от тошноты! – обвинил меня он.

– К кому обратиться?! Я здесь одна! – возмутилась я.

– Тебе приносят еду! В конце концов, могла бы постучать в дверь, чтобы кому-то пожаловаться. Привыкла во дворце, что тебе в рот заглядывают, вот и лежишь, ждешь, когда тебя обслужат!

От его обвинений мне впервые за долгое время захотелось плакать. Обычно в ответ на несправедливость во мне поднимается волна негодования, но сейчас этот механизм дал сбой. У меня нет никакого желания в таком состоянии спорить и ругаться со здоровым злым мужиком. Я ничего не сказала вслух и повернулась набок, лицом к иллюминатору и спиной к ворвавшемуся сюда хаму.

Сзади раздалось фырканье.

– Уйдите, – не выдержала я.

– Это мой корабль! – напомнил Дракон, но уже без тех рычащих интонаций, которые были в его голосе раньше.

– Так и займитесь своим кораблем! – парировала я. – Оставьте меня…

К моему удивлению, не успела я даже закончить фразу, как Дракон развернулся и, хлопнув дверью, ушел.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула я. Закрыв глаза, попыталась немного поспать, но через пять минут дверь каюты вновь распахнулась, на этот раз без стука. – Что такое?! – я подскочила на кровати. Дракон решительным и быстрым шагом вошел внутрь, подошел к прикроватной тумбе и поставил на нее бутылек с зеленой субстанцией. – Что это? – тревожно спросила я, но ответа так и не получила. Дракон все делает молча, не удостаивая меня даже взглядом своего Драконьего Бесстыжества.

К флакону с зеленой жидкостью добавился еще один, на этот раз с красной. Ох, нехорошее у меня предчувствие от этих ярких красок. Мой похититель поставил на тумбочку прозрачный стакан и, словно опытный бармен, начал одновременно вливать в него красную и зеленую жидкость. Все это с каменным, совершенно непроницаемым лицом. Вопреки моим ожиданиям и законам колористки, красный и зеленый, смешавшись, дали… розовый цвет. Приятный такой, нежный, и оттого пугающий.

– Пей! – строго приказал мне Дракон, протягивая стакан с розовым варевом.

– Нет! – гаркнула на него я, сама от себя не ожидая такого отчаянного возгласа. – Ни за что! – и в ужасе сползла с кровати.

– Тебе нравится морская болезнь? – он посмотрел на меня, как на круглую идиотку.

– Да! – заявила я, активно кивая. – Очень нравится!

– Ты зеленого цвета, – отрезал он, склонив голову набок.

– Это сейчас в моде, – ляпнула я первое, что в голову пришло.

– Пей! – повысил голос Дракон и сделал шаг ко мне. Я отступила назад и врезалась спиной в иллюминатор. Все, назад пути нет. Если только попытаться выпрыгнуть в это окошко, но это верная смерть. – Что за глупое поведение?!

– Я ни за что в жизни не стану пить непонятную жидкость из рук еще более непонятного мужчины, – отрезала я на удивление четко. Меня вновь накрыл приступ тошноты, я едва стою на ногах. – Оставьте меня, прошу вас. Я потерплю, ничего страшно… го… – едва выдавила я из себя. Голова закружилась, и я поняла, что меня сейчас вырвет.

Не обращая внимания на Дракона, я бросилась в уборную. Благо, эта небольшая каморка прилегает прямо к каюте, поэтому бежать далеко не пришлось. Склонившись над отхожим местом, я отпустила себя, и мой желудок благополучно опорожнился. Честно говоря, в тот момент я вообще не думала о том, что на меня смотрит посторонний человек. В таком состоянии вообще сложно думать о чем-либо, кроме того, что с тобой происходит. Поэтому, когда чья-то рука подала мне полотенце, я даже немного испугалась.

– Бери! – с легким нажимом приказал он, заметив, что я замялась. Ладно, взяла. Полотенце – не снадобье, отравить им будет проблематично. Я поднялась на дрожащих ногах, и Дракон, к моему удивлению, обхватил мои плечи. Я не стала сопротивляться. В конце концов, не очень-то хочется распластаться здесь на полу и качаться по нему, как не прибитый предмет. К тому же, будем честными: если я начнут выворачиваться из рук Дракона, то быстро стану прибитым предметом.