– О, боже, – выдохнула я, оголив рану в правой части его груди. Брусок прошил его почти насквозь. Кровь все еще идет, но по краям раны уже начинается нехорошее воспаление. Судя по бледности Дракона, крови он потерял немало. Но даже это не самое страшное. Если напрямую повреждены легкие, то больше суток он не протянет. – Дракон, Дракон, – с жалостью вздохнула я, глядя в его мертвенное лицо. – Что же мне с тобой делать? – конечно, он никак не отреагировал на мои вопросы. Ему нужен хирург, антисептики, антибиотики, возможно даже переливание крови и аппарат искусственного дыхания. – Я была уверена, что драконы вымерли, а теперь один из них умирает у меня на руках, – невесело усмехнулась я.

– М-м-м… – слабо отозвался мой похититель.

– Что, возражаешь? – отозвалась я. Говорят, с людьми в коме нужно разговаривать. Похоже, я единственная, кто будет рядом, когда Дракон уйдет к своим праотцам-динозаврам. В душе шевельнулось нечто, похожее на злорадство, мол, он получает по заслугам, но я задавила в себе этот гнилой зародыш. Нет, я не собираюсь прощать его за свое похищение только потому, что он, видите ли, решил умереть, но и глумиться над страдающим тоже не собираюсь. – Не бойся, – прошептала я, не сводя с него глаз. – Все будет хорошо, – пообещала ему и сама своим словам не поверила. – В крайнем случае, я тебя съем, – я попыталась пошутить, но на душе стало так тошно, что на какое-то мгновение мне захотелось выпрыгнуть из лодки.

Порыв ветра немного отрезвил меня. Я вдруг вспомнила, что сижу в лодке голая. Пришлось выдернуть свою сорочку из-под дракона и вновь натянуть ее на себя.

Судорожно втянув воздух, я огляделась. К моему удивлению, многострадальную русалку уже успело отнести от нас метров на двадцать. Или это нас отнесло от нее? Я не знаю, не умею ориентироваться на воде. Вот если бы Дракон был в сознании, он бы сейчас отбрил что-то обидное, взял весло и поплыл бы навстречу нашему спасению. Но он не встанет и не поплывет. Наверняка он умрет здесь в ближайшие часы, а вскоре к нему присоединюсь и я.

Неожиданно я вспомнила о весле. Оно упало в воду, и больше я его не видела. Бросилась помогать Дракону, думая, что найду орудие для гребли позже, но оно бесследно пропало. Теперь у меня всего одно весло, которым я даже пользоваться толком не умею.

На меня навалилась такое отчаяние, что захотелось заскулить. Куда ни глянь, кругом вода, волны и синее небо. Помощи ждать не откуда, а помочь себе сама я вряд ли смогу. Я вдруг почувствовала себя ужасно одинокой. Мне страшно. Я не хочу умирать, не хочу прощаться с жизнью. Мне всего двадцать лет… Разве это возраст для смерти? От несправедливости и страха из глаз полились слезы.

Несколько минут я рыдала и жалела себя. Сокрушалась над несправедливостью судьбы, проклинала всех и вся, но слезы закончились, и сил плакать больше не осталось. Я сидела и смотрела на белого, как сама смерть, Дракона.

«Я хотя бы могу плакать, чувствовать и шевелиться» – мелькнула «позитивная мысль». А Дракону только и остается, что умирать, не приходя в сознание. Ему хуже, чем мне. Он нуждается в помощи гораздо сильнее, чем я. Поддавшись необъяснимому внутреннему порыву, я взяла своего раненого попутчика за руку. Сжала в своих пальцах его крупную и холодную ладонь. Даже сейчас, когда он стоит на грани, в нем чувствуется огромная сила. Он тоже не должен умирать вот так, в молодом возрасте, в мучениях, в компании беспомощной незнакомки.

– Мне жаль, – прошептала я, большим пальцем поглаживая его мозолистую ладонь. – Но, знаешь, если бы ты не похитил меня, ничего этого не было бы, – произнесла я, сама не зная, почему. Мне понравилось разговаривать, пусть я и не получу ответа на свою болтовню. Так становится легче, удушающее ощущение в горле постепенно отпускает. – Вообще, я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал? – я задумчиво посмотрела на Дракона. – Зачем я тебе нужна?

– М-м-м, – вновь застонал мой попутчик. – М-Марина… – выдохнул он, и я ушам своим не поверила, услышав собственное имя. – Марина… – прозвучало так интимно и проникновенно, что у меня внутри дрогнуло нечто очень глубокое и тайное.

– Да, я здесь, – вновь сжала его руку, давая понять, что он не один. Думаю, он что-то почувствовал, потому что мужчина заметно расслабился. С лица ушло напряжение, и я поймала себя на том, что любуюсь им. Он красив, этого не отнять. Широкие скулы, высокий лоб, прямой аристократичный нос, волевой подбородок.

– На вора и разбойника ты не похож, – подытожила я. – Да и вряд ли бандит был бы вхож во дворец. У тебя не было при себе какого-то серьезного оружия и, тем более, армии. Небольшой отряд личной охраны, всего один корабль, пусть и очень красивый… Знаешь, с таким арсеналом дворцы не берут, мягко говоря. Но король испугался тебя, – я склонила голову набок, присматриваясь к своему бессловесному собеседнику. Брутальный мужчина с интересной внешностью, но этого явно недостаточно, чтобы вызвать такую реакцию у хозяина дворца. – Я чувствую, что чего-то не понимаю. Кто же ты такой, что можешь забрать принцессу у отца? Впрочем, будем честными: настоящую принцессу никто тебе не отдал. Подсунули подделку, – вздохнула я. – Тебя боятся, это правда. Но подчиняться не хотят. И вот итог: мы одним в маленькой шлюпке посреди океана, и никто нам не поможет, – я выдержала паузу и продолжила: – Вот послушался бы меня, развернулся бы обратно, как только понял, что перед тобой не принцесса, и был бы жив-здоров, – немного подумав, я добавила: – Но что бы ты тогда сделал со мной? – спросила я вслух, и по телу побежал нехороший холодок. – Может, не так уж плохо то, что ты мне не поверил? – хмыкнула, подытожив.

Я чувствую, что мои разговоры помогают ему. Осознание, что рядом с тобой есть кто-то живой, придает сил.

Как ни странно, мне и самой стало легче. Появились силы, и я поняла: пора делать хоть что-то. Не могу же я лечь пластом в лодке и ждать смерти. Это удел Дракона, как ни печально. Он так и лежит на днище шлюпки распластанный, ноги закинуты на борт. Вздохнув, я собралась с силами и подтянула его повыше. Конечно, сделать это оказалось очень непросто. Он крупный и тяжелый мужчина, еще и в бессознательном состоянии, но деваться некуда. К тому же, он придавил своим телом весло.

Чем дальше, тем хуже. Вскоре я почувствовала жажду, которую нечем утолить. Солнце все выше, а укрыться от него нечем, разве что, моей сорочкой. На меня навалилась страшная слабость. Я не то, что весло держать, я даже шевелиться не могу без боли в мышцах. Похоже, мои силы закончились. Весь предыдущий день я не ела, а затем пережила бессонную ночь. Между делом я и вовсе спасала свою жизнь, находясь на пределе своих возможностей. Теперь мой организм почувствовал себя в относительной безопасности и сказал: «Знаешь, подруга, с меня хватит».

Когда солнечные лучи начали настойчиво светить в лодку и припекать наши головы, я тяжко вздохнула:

– Как же не хватает зонтика! – стоило только сказать об этом вслух, как в голове сложился странный пазл. Я вдруг отчетливо поняла, что мне делать и как спастись от солнечного удара. Вот только, для этого и вправду придется остаться совсем без одежды.

Я вновь сняла с себя сорочку и взяла в руки кинжал. Не говоря ни слова, я распорола свою последнюю одежду по швам так, чтобы получился большой по площади кусок ткани. Сорочка бежевого цвета, поэтому солнечный свет должна отражать хорошо. Я натянула ее на борта шлюпки, как зонтик. Получился такой своеобразный навес, укрывший меня и Дракона от солнца. Справившись с этой работой, я прилегла рядом со своим попутчиком и мгновенно отключилась.

Глава 8

Сон был долгим и глубоким. Мне снился странный сон о том, что я попала в странный мир, где меня пытались выдать замуж, а затем похитили и увезли на корабле, который разбился и…

Открыв глаза и увидев перед собой деревянный борт шлюпки, я осознала, что это был не сон. Я снова здесь, на грани жизни и смерти посреди соленой воды. Пока я спала под навесом с голой попой, солнце прошло по небосводу и теперь клонится к горизонту. Пить хочется невыносимо. Взгляд упал на лежащего рядом со мной мужчину. Жив ли он? Маловероятно. Нужно встать и проверить его сердцебиение, но я не решаюсь. А вдруг он умер? Что мне тогда делать? Выбросить тело за борт? Во-первых, я его не подниму. Во-вторых, плыть в лодке вместе с трупом банально страшно. Я уже сейчас чувствую сковывающий страх, который пока удается гасить сонной дремотой.

Я повернула голову и посмотрела в широкую щель, за которой виднеется нежно-голубое небо. В голове не было никаких мыслей. Я просто смотрела на небо и думала о том, что готова отдать все за стакан кока-колы или холодного пива. Никогда не любила пиво, но сейчас готова выпить целую бочку этого живительного напитка. Прошло минут десять прежде, чем я поняла, что что-то не так. Понятно, что в моей ситуации все не так, но сейчас что-то особенно странно. Вопрос в том, что именно?

Я прислушалась к своим ощущениям. Внутреннее чувство буквально вопит о том, что нужно что-то делать. Только после нескольких минут тревожного ожидания меня словно обухом по голове огрело: качки больше нет! Шум моря есть, брызги от волн то и дело попадают на навес, но лодку больше не качает из стороны в сторону.

Я осторожно приподнялась на локтях. От того, что я увидела, едва не свалилась обратно. А увидела я настоящие зеленые деревья! Не веря своим глазам и пребывая в состоянии легкой истерики, я встала в полный рост и поняла, что нас прибило к суше.

– Дракон, ты не поверишь! – вырвалось у меня, и в этот момент я, наконец-то, вспомнила, что в лодке, скорее всего, лежит труп. Не в силах унять дрожь в руках, я принялась нащупывать его пульс. Нас учили этому на уроках безопасности в школе, и вот, к сожалению, эти знания пригодились мне в жизни. К своему безграничному изумлению, пульс я все-таки нащупала. Слабый, едва ощутимый, но что-то там внутри, определенно, не желает сдаваться и продолжает биться. Чтобы убедиться окончательно, я прислонилась ухом к его обнаженной груди.

Тук. Тук. Тук.

Сердцебиение есть, хоть и слабое.

– Слушай, а ты упертый, – одобрительно хмыкнула я, выпрямляясь. – Так просто не сдаешься. Значит, разбираться с трупом мне пока не придется, – подытожила я, хлопнув себя по коленям. – Есть хочу ужасно, – призналась я ему и огляделась. – Но пить хочется больше. Тебе, наверное, тоже, – я с сочувствием посмотрела на Дракону. Ему бы, бедолаге, капельницу и парентеральное питание, а не вот это вот все.

Так, и куда же нас вынесло волею морского течения? Очевидно, что на тропический пляж: море, пальмы, белый песок. Отпуск, который я заслужила.

Только когда пришло время выбираться из шлюпки, я вспомнила, что на мне нет одежды. Совсем. Я даже нижнее белье не надевала, когда слегла с морской болезнью. Не потому, что я решила повернуться к приключениям своим самым интересным местом, а совсем по другой причине. На принцессе были только кружевные панталоны длиной до колен, а в них банально очень жарко. Вот я и щеголяла в одной сорочке, а теперь, когда она распорота по всем швам, я осталась нагая, словно Ева в райском саду. В общем, прежде, чем выбраться из шлюпки, я опасливо посмотрела по сторонам. Нет ли кого поблизости? Не хотелось бы предстать перед нашедшими нас людьми в таком виде. Они могут это неправильно понять.

– Ох, земля! – не сдержала я эмоций, стоило моим ногам ступить на твёрдую землю. Нахлынуло такое окрыляющее чувство счастья и безопасности, что мне всерьез захотелось броситься целовать песок, как это показывают в фильмах. Делать этого я не стала, но их эмоции теперь понимаю как никто другой. Это действительно счастье – причалить к суше. – Дракон, мы с тобой счастливчики! – заявила я со счастливой улыбкой на губах. – Теперь надо найти пресную воду, – осознала я, и эйфория начала сходить на нет.

Я задумчиво посмотрела на джунгли. На первом плане у нас три метра белого песка. Сразу после него виднеются редкие пальмы, между которыми можно развесить гамак и снимать рекламу «Баунти», а вот дальше, метрах в десяти от берега, начинается настоящий тропический лес.