Перед мысленным взором проносились лица всех участников, красный маркер перечеркивал мертвецов. В итоге осталось всего трое претендентов на финал. Чейз, Джек и Велас. Я точно могла сказать одно, я испытала небывалое облегчение, ведь это означало, что хотя бы один из участников моей команды выжил там в лесу. А может, и они оба.

Жаль, что Гаррет ушел так быстро, сейчас бы я точно знала, какой вопрос задала бы ему. Кто те двое, что выбрались из леса? Сердце колотилось где-то в висках. Я задышала только после того, как лицо первого наследника пропало с экрана, а ведущие снова взяли слово. Я не слышала, что они говорили, но видела картинки улицы, где во всю что-то готовили. Уйма белых столов и стульев, высокая сцена и море белых цветов. На экране мелькали не только приготовления к чему-то поистине масштабному, но и Гаррет Уорд, который что-то говорил на камеру. Как только мне удалось скинуть оцепенение после новости о выживших в финале игр, я услышала уверенный голос Гаррета:

– … я с вами полностью согласен, что корпорация теперь станет одним целым с Семьей Основателей, более подробно вы узнаете на инаугурации. Вы даже не представляете, что вам станет известно. – Гаррет улыбнулся и устремил взгляд в камеру, а не на ведущую, которая задавала ему вопросы. – Скоро Столица изменится, мир поймет, как ему не хватало корпорации.

Мне казалось, что Гаррет смотрел прямо на меня, но в следующую секунду его взгляд вернулся к ведущей с длинными фиолетовыми волосами и огромными красными ресницами. Она спрашивала:

– Но откройте нам секрет, вы будете смотреть финальные игры? Они как раз начнутся после вашего времени.

– К сожалению, не смогу, – с печалью в голосе сказал Гаррет. – Моя задача перед Столицей состоит не в том, чтобы праздно тратить время, я должен работать на улучшение качества жизни граждан и их защиты.

– Нам нужна защита?

– Она всем нужна. Но, поверьте, под крылом корпорации вы в безопасности.

Картинка на экране сменилась, теперь в центре была ведущая и, смотря в камеру, она говорила:

– На этой замечательной ноте мы закончим наше интервью с мистером Уордом, будущим президентом корпорации. Жду не дождусь завтрашнего дня, чтобы лично увидеть инаугурацию, а вы оставайтесь с нами и наблюдайте за историческим событием, как один из корпорации принимает бразды правления от Семьи Основателей. Сразу после этого вас ожидает финал игр на выживание для избранных. Надеюсь, что мой игрок не выбыл, рассчитываю на выигрыш, как и вы. – Ведущая рассмеялась, словно только что выдала лучшую шутку из своего арсенала. – Всего доброго и пусть небо будет столь же светлым, как помыслы мистера Уорда. До встречи.

Хант вырубил экран, я тут же поднялась с дивана и стала расхаживать по гостиной. Я просто не могла сидеть на месте. Если Гаррет вытащил нас, то он может помочь Чейзу или Джеку, но вот только как связаться с Уордом до игр? Меня переполняли эмоции, нервы скакали мячиком. Мои бездумные хождения остановил Хант.

– Не мельтеши, раздражаешь.

– Мы должны помочь им, – сказала я, остановившись у окна.

– Ты себе-то не в силах помочь. Будь рациональной. Если Гаррет сможет их вытащить, то вытащит.

Я обернулась.

– Как с ним связаться? – спросила я.

– Никак.

– Нет. Он точно дал тебе возможность с ним связаться.

Хант закатил глаза и покачал головой. Я же рванула к кровати, стала поднимать подушки и смотреть, что под ними. Навязчивая идея того, что Гаррет дал Ханту средство связи, не давала мне покоя. Если Хант помешает мне и в этот раз помочь команде, я придушу его. По крайней мере постараюсь. Он перехватил меня поперек живота и потащил в сторону, когда я наконец-то увидела планшет. Там реально лежал планшет.

– Отпусти, – зашипела я и саданула Ханту пяткой по колену.

– Не будь дурой!

Он повалил меня на пол, пока я пыталась выбраться из-под него, то услышала посторонний звук. Замерев, подняла голову и увидела Диего. Он стоял над нами и смотрел, как на детей, которые не могли поделить игрушку.

– Может, встанете? – спросил он и бросил короткий взгляд на Лиссу, которая, в отличие от нас, до сих пор сидела на диване.

Хант поднялся первым, я последовала за ним. Диего перевел взгляд на Ханта:

– Не выпускай ее из квартиры, это прямой приказ мистера Уорда. А это тебе, – сказал Диего и передал мне лист бумаги.

Взяв его в руки, сначала не поняла, что это такое, но заглянув внутрь конверта, увидела послание. «Если я его вытащу, ты будешь моей должницей до конца жизни».

4. Инаугурация

Прошлую ночь я практически не спала, заставляла себя хоть немного отдохнуть, но нервы были слишком беспокойными, поэтому я крутилась и вертелась так, что запуталась в одеяле, как в коконе. Бесцельно, словно приведение ходила по квартире, сжимая в руке записку от Гаррета. Меня не заботило, что я буду ему обязанной, это и так уже есть – он спас мне жизнь, а это не мелкий долг. Примерно в шесть утра я уже сидела на диване и смотрела на экран. Сегодня была передача, в которой рассказывалось о Семье Основателей, о том, сколько всего ценного они сделали для Столицы, и как их любят и боготворят местные жители. Из выпуска я узнала, что Бират, мужчина, с которым я танцевала на последнем вечере в доме Семьи Основателей, является вторым наследником. На мгновение я задумалась, каково это, обладать властью, но не иметь возможности ею воспользоваться? Что Бират испытывает по отношению к первому наследнику? Уважение, любовь, преданность или зависть и ненависть? Если верить видео, то он предан Семье, как самый верный пес на свете.

– Если сама не спишь, могла бы хоть другим не мешать, – зевая, проговорил Хант.

Я никак не отреагировала на его слова. Нечего было размещаться на диване, так как он мне нужен. Я прослушала, во сколько будет инаугурация и не могла пропустить ничего из того, что будут показывать по экрану, другого варианта узнать новости у меня не было.

Из комнаты вышла Лисса, что-то взяла на кухне и снова скрылась за дверью, а я продолжала смотреть, как Столица обожает Семью Основателей. Не было ни одного прохожего на улицах, который бы ответил репортерам, что Семья Основателей это полнейшее дно. Жаль, меня не спросили, я бы им такого наговорила, что все предыдущие похвалы и восторги растворились бы, как дым после потухшего костра.

После были долгие и нудные рекламы, от которых меня уже тошнило. Такое ощущение, что эти чуда техники были придуманы только для одной цели – сделать жителей Столицы тупыми и думающими только о покупках и услугах, которые им предлагал экран.

– Меня уже воротит от этого экрана, – сказал Хант.

Меня тоже.

– Тогда не смотри, тебя никто не заставляет.

– Ты заставляешь.

Повернувшись, я посмотрела на полуголого Ханта и, приподняв брови, спросила:

– Не думала, что кто-то в силах тебя заставить что-либо делать.

– Время поменялись, к сожалению.

Скорее всего Ханту было тяжело, ведь совсем недавно он правил целым Кланом, ему там все поклонялись и выполняли любые желания, а сейчас его персона ничего из этого не стоила. Из короля он превратился в пешку.

– Ты бы предпочел остаться на Ристалище? – серьезно спросила я.

– Я бы предпочел родиться не в это время.

Как всегда, ответ без ответа. Но я не стала развивать тему дальше, так как на экране закончилась очередная реклама, и я увидела улицу, которую вчера так усердно украшали. И это того стоило. Картинка была прекрасной, если бы Мэри была жива, она бы сказала, что это видение из сказки, рассказанной мамой. Бесконечное количество белых цветов заполонило улицу, казалось, что я чувствовала их аромат даже через экран. Люди были одеты в черное. Все, как один. И это выглядело величественно. Люди в черных безупречных одеяниях сидели на белоснежных стульях и смотрели на сцену, на которой сейчас стояла миловидная девушка в облегающем черном платье до пят. Из-за уха к ее губам была проведена трубка, сначала я не поняла, что это, но когда девушка начала говорить, стало понятно – это микрофон, благодаря которому ее приятный голос разносился над улицей и проникал в уши даже самых плохо слышащих людей.

– Приветствую вас, жители Столицы! Не покривив душой, я хочу сообщить вам, что мы станем свидетелями исторического действия. Все из вас знали, что Семья Основателей не в одиночку следит за вашим благополучием, раньше поддерживать жизнь Столицы и прилегающих к ней поселений помогали и деньги корпорации. Сама корпорация находилась в моменте долгого возрождения. Сейчас я открою вам тайну, о которой во всеуслышание не говорилось практически триста лет. Корпорация – это люди, люди, которые смогли невозможное. Они жили еще до того, как угроза нависла над человечеством и разрушила привычный уклад жизни. В тот момент ученый, чье имя вы сейчас услышите впервые, создал капсулы, которые были способны сохранить жизнь и усовершенствовать ее. Он выбрал самых лучших представителей человечества и разместил их в специально разработанные капсулы, оставив на триста лет. Всего таких капсул, как и людей внутри – девятнадцать. И один из корпорации – Гаррет Уорд сегодня с нами, он уже трудится на благо Столицы и готов принять бразды правления ее безопасностью. Я понимаю, что у вас много вопросов, но на все мистер Уорд ответит сам, перед тем, как произойдет инаугурация, – закончила ведущая, сделала небольшую паузу и продолжила с другой интонацией, более нежной, даже благоговейной. – А пока хочу вам рассказать о мистере Дельгадо. Этот мужчина не только является нашим спасителем и покровителем, но и находится в числе самых важных персон мира трехсотлетней давности. Этот мужчина взял на себя невозможное и создал не просто людей, он изваял искусство. Мистер Дельгадо до сих пор жив и пребывает в здравии, сейчас мы увидим его и выслушаем послание, которое он готовил долгие десятилетия.

Девушка отошла в сторону и за сценой загорелся экран, он был совершенно невидимым еще минуту назад, а теперь я смотрела на тело старого, очень старого человека. Его кожа казалась сухой и безжизненной, он фактически висел на стене, в его тело входила куча трубок, но несмотря на все это, его глаза сияли. Когда голос стал доноситься с экрана, я не сразу поняла, что это говорил старик, ведь его губы не шевелились, а голос явно принадлежал человеку гораздо моложе.

– Здравствуйте, жители Столицы, оплота мира и процветания на земле. Моя фамилия Дельгадо, и я хочу попросить вас запомнить этот день, как нечто беспрецедентное. Скоро на эту сцену поднимется один из моих детей. Сыновей, за которого я горд и счастлив. Гаррет Уорд был особенным еще в свое время, а сейчас он является эксклюзивным представителем человечества. Таких людей на сегодня в Столице больше нет. Хочу сказать вам, что триста лет назад я и потомки Семьи Основателей создали пакт о правлении. Это было сделано ради того, чтобы мир, наша любимая Столица не знала войн и бед. Гаррет Уорд является моим преемником так же, как и первый наследник Семьи Основателей. С сегодняшнего дня я позволяю им править от моего лица и от лица справедливости. У нас будет два президента, которые готовы отдать жизнь за ваше благополучие. Примерно через три года остальные мои дети проснутся и вступят в свои права, а пока прошу любить и жаловать, Гаррет Уорд.

Экран погас, и на сцену уверенной походкой поднялся Гаррет, в элегантном черном костюме. Его взгляд был твердым и уверенным, словно люди, что сидели перед ним на белых стульях, уже принадлежали ему. Я наблюдала так внимательно, что не заметила, как Лисса вышла из комнаты и безмолвно встала за диваном. Хант молча наблюдал за действиями, а я боялась окончания церемонии, слушала слова, сказанные с экрана, но не вслушивалась в них. Я думала о том, что после церемонии я узнаю, кто выжил на финале игр, и получится ли у Гаррета вытащить игрока. Боже, я превратилась в оголенный провод.

Когда Гаррет встал в центре сцены к нему подошла ведущая и начала расспрашивать его о том, чем он будет заниматься на посту президента корпорации.