– Это вряд ли, Тимур. Да, наворотили вы дел, – говорит так, словно приговор выносит. – Ты не приезжай сюда больше. Она наша дочь, и ее никто в этом доме тебе не сдаст. Столько времени прошло, пора бы уже отпустить.

Время… Разве оно имеет значение? Для меня – никакого. Я буду искать ее хоть до конца своих дней. Я не найду покоя, если буду думать, что те слова остались у Леры последним воспоминанием обо мне.

– Не могу, Константин Владимирович, – отвечаю тестю. – Пожалуйста, пусть хотя бы просто подумает о том, чтобы со мной поговорить.

– Давай, Тимур, поезжай, – никак не комментирует мою просьбу и выходит из машины.

Но он хотя бы вышел и поговорил со мной. Теща так отделывается своей коронной фразой и молчит, игнорируя любые мои слова. Так что сегодня мне, можно сказать, повезло. Да, я ничего не узнал, но, может, Константин Владимирович все же передаст Лере от меня эту небольшую просьбу. Это уже хоть что-то. Маленький, но шаг, а то топчусь на месте.

Да, были мысли и о полиции, но Юля покрутила пальцем у виска и сказала, что этого мне Лера точно не простит. Поэтому от идеи пришлось отказаться и не идти напролом. Каким бы сильным ни было мое желание объясниться с женой, давить я не хотел. Наверняка и Юля, и родители Леры говорили ей, что я не бросаю поиски. Но одного не могу понять… Почему она до сих пор не вернулась? Ей нужно было время – его прошло предостаточно.

И в последнее время все настойчивее и навязчивее становится мысль, что Лера не возвращается, потому что у нее кто-то появился. Вот и сейчас на трассе вдавливаю педаль в пол, сжимая зубы. Даже не смотрю на спидометр, но звонок возвращает мои мысли в машину. Сбавляю скорость и нажимаю кнопку на бортовом компьютере.

– Ты где, Тимур? – разносится по салону голос Марата.

– Черт, я забыл, – честно признаюсь. – Через полчаса могу приехать к тебе.

– Давай, – говорит друг. – Жду.

Вопрос не первой важности, но решить его надо. Да, дела сейчас для меня – это второстепенное. Всем занимается Марат. Я порой же даже сосредоточиться на буквах не могу.

– Цирковой конь ты, – открыв дверь, пропускает меня друг в квартиру.

– Не понял, – хмурюсь, но чувствую, что последует какой-то язвительный комментарий.

– По кругу ходишь, – поясняет Марат. – Одно и то же, одно и то же. Знаешь, повторение в надежде на другой результат – признак сумасшествия. Что, опять без пользы торчал в Солнечногорске?

– Может, и с пользой, – пожимаю плечами. – Будет видно. А сейчас показывай, что там у тебя.

Часа полтора и почти литр кофе, чтобы просмотреть все документы. В принципе, это больше для того, чтобы я был в курсе, а так все составлено правильно и грамотно. Артем и Марат отлично сработались вместе, а я так… Серый кардинал.

Откидываюсь на спинку дивана и, выдохнув, закрываю глаза. Вроде все. Только домой ехать ни черта не хочется. Он будто стал моей тюрьмой, он наполнен воспоминаниями. Оставшаяся одежда Леры так и висит в гардеробной, в ванной стоят баночки с кремами, бутылки с шампунем и ещё чем-то, наверняка с уже вышедшими сроками годности. Домработнице, которая приходит дважды в неделю, я запретил что-либо трогать или выбрасывать. Может, я издеваюсь сам над собой этой консервацией прошлого, но оно мне надо. Хотя бы так ощущать присутствие жены. Правда, иногда, вот как сегодня, это кажется невыносимым.

– Оставайся, – понимает мое настроение Марат. – Загоняешь ты себя, дружище.

Да я и сам это понимаю. Но и я же во всем виноват. Казалось, что поступаю правильно, но не учел, что жена может подобное выкинуть.

И снова этот треклятый вопрос в голове. Почему она исчезла так внезапно? Причина вряд ли только в том, что ей наплела Оксана. Лера могла сомневаться во мне, но она бы и меня выслушала, а не сразу же поверила какой-то девице.

Было что-то ещё…

Только не понимаю, что именно, сколько ни думаю об этом. И от родителей Леры ответов не добиться. И Юля только глаза закатывает.

– Марат, как думаешь, почему она не возвращается? – в который раз задаю другу этот вопрос, на что он вздыхает.

– Я думаю, – отвечает, – что это вопрос не ко мне.

– Но на развод при этом не подаёт, – продолжаю рассуждать вслух. – Боится, что в таком случае я узнаю, где она? Но чего бояться? Не съем же я ее. Не верну силой домой. Я всего-то хочу поговорить.

– Тимур, мы можем предполагать что угодно, – пытается вразумить меня Марат, впрочем, как обычно. – Ну не хочет она пока с тобой разговаривать, не готова ещё.

Не готова… И сколько же она будет готовиться? Когда? Когда я себя мыслями до психушки доведу? А мне кажется, что этот день все ближе и ближе. Вот уже и Марат на меня иногда смотрит так, словно собирается вызвать санитаров.

– Надеюсь, у нее хотя бы все хорошо, – тихо произношу.

– Ты иногда, – тут же отзывается Марат, – как будто вчера родился. Если бы, не дай бог, что случилось, то ты бы узнал. Всё-таки ты правильно заметил: вы все ещё официально в браке. И я не думаю, что Лера заигралась в супершпионку и начала подделывать документы. Тебе остаётся только ждать, Тимур. Рано или поздно что-то прояснится.

Вот вроде разумные вещи говорит друг, но так тошно от его рационализма. Посмотрел бы я на него, окажись он на моем месте. Хотя это же Марат… Он бы, наверное, поступил не так, как я, и не довел свою жизнь и жизнь жены до подобного абсурда.

Телефон пищит сообщением, и я смотрю на экран.

«Заканчиваю завтра дела в Праге и еду в Москву», – пишет Аделина.

Я надеялся, что она приедет позже. Но не скажу же, чтобы Лина поискала себе ещё дела в Чехии.

И ещё одно сообщение, от которого к горлу подкатывает ком. В этот раз от Артёма.

«Есть хорошие новости, Тимур».

Глава 5

Сразу инстинкт заорал, что надо бежать и прятаться. Если действительно это Артем…

– Да не может быть, – шепчу я, отступая обратно к служебному входу.

Да в конце-то концов! Ну встретимся мы, допустим. Земля не сойдёт с орбиты из-за этого. Не факт, что Артем в курсе всех наших дел, что они с Тимуром до сих пор поддерживают контакт.

– Лера? – застаёт меня в комнате для персонала Дина, которую я сейчас должна сменить, точнее, уже минут пять как, но выйти пока не могу, сколько себя ни уговариваю.

– Новых постояльцев много? – спрашиваю вместо приветствия, и получается даже с испугом.

– Двое, – стоя на пороге и постоянно выглядывая в холл, отвечает девушка. – Лер, ты идёшь? А то мне надо домой.

– Конечно, – поднимаюсь с дивана.

Это, наверное, самая долгая смена в моей недолгой карьере администратора. Я, конечно, немного успокаиваюсь, когда захожу в базу и ищу последних зарегистрированных посетителей. Никаких Артёмов нет. Но это машина прямо напротив входа все равно нервирует.

Вадим Валерьевич замечает мое состояние. Спрашивает, снова ли зубы, а я даже не понимаю, о чем. Потом всплывает наш вчерашний разговор, и я растерянно киваю, что да, все зубы. Только на этот раз мои сводит так, что хоть все нервы удаляй.

А машина все стоит и стоит… Может, ее просто какой-то приезжий бросил на ближайшей парковке и пошел осматривать местные достопримечательности?

Но ведь если бы меня кто-то спрашивал, или Дина, или Вадим Валерьевич сказали бы об этом. Значит, не Артем. И меня никто не ищет.

К концу смены я уже перестаю дёргаться при виде каждого постояльца. Вспоминаю, что утром говорила Ирина Михайловна. В таком состоянии лучше не появляться рядом с дочерью.

Сдав смену, в который раз за день звоню соседке. Только трубку она не поднимает.

И снова накатывает паника, из рук все валится. Роняю телефон, прокалываю палец креплением бейджа, не могу попасть в рукав плаща.

– Тише, Лера, – Вадим Валерьевич разворачивает меня к себе за плечи и, глядя в глаза, добавляет: – Давай, глубокий вдох, медленный выдох.

– Мне надо домой, – качаю головой, понимая, что я близка к истерике.

– Я тебя отвезу, – спокойно говорит начальник. – Только схожу в кабинет за курткой и ключами. Жди меня.

Машинально киваю и снова звоню Ирине Михайловне, когда остаюсь одна. На этот раз она отвечает шепотом:

– Лера, в чем дело? Ты же знаешь, что Кристине ещё спать полчаса.

– Ирина Михайловна… – выдыхаю в трубку. – Извините.

Мать года, черт возьми! Знаю, конечно, я знаю распорядок дня своей дочки. Не представляю, что сегодня обо мне подумала соседка, учитывая, что звонила я ей едва ли не каждый час.

– Лерочка, – заботливо говорит она, – прогуляйся, выпей кофе, подыши свежим воздухом. У нас всё как обычно.

– Я готов, – одними губами произносит Вадим Валерьевич, вернувшись за мной.

– Я скоро буду, – заверяю соседку и иду за шефом.

На улице, прежде чем сесть в машину, снова оглядываюсь, что не ускользает от внимания начальства. Он молчит всю дорогу – это минут десять. Но во дворе, остановившись, садится вполоборота.

– Лер, – усмехается он, но это только для того, чтобы не напугать меня ещё больше своим вопросом, видит же, что я сама не своя, – если бы мы сейчас снимали какой-нибудь голливудский боевик, то я бы решил, что ты в программе защиты свидетелей.

– Но мы даже не в Голливуде, – в тон ему отвечаю я.

Спасибо Вадиму Валерьевичу, конечно, за все, но посвящать его в свое прошлое не собираюсь. Не знаю, может, он думает, что я сбежала от мужа-тирана или ещё что-то – это не имеет значения.

– Если нужна будет помощь… – аккуратно начинает шеф, и я с улыбкой киваю:

– Я обязательно обращусь к вам, – заканчиваю фразу. – Спасибо, что подбросили. Я пойду. До завтра.

– До завтра, Лера, – не настаивает он на разговоре по душам.

В квартиру стараюсь войти бесшумно, неизвестно, проснулась Кристина уже или нет. Ирина Михайловна возится на кухне и, услышав мои шаги, оборачивается.

– Решили не идти сегодня на прогулку, – говорит она, вытирая руки. – Дождик накрапывает.

– Осень, – соглашаюсь я. – Погода сейчас будет переменчивой, так что вы не ходили бы далеко.

– В погоде ли дело, – тихо бормочет соседка. – Пойду я домой. Звони, Лера, если что-то понадобится.

Только за Ириной Михайловной закрываю дверь, как готова опуститься хоть на пару минут в коридоре на пол, чтобы перевести дух. Денёк тот ещё.

Проснувшаяся Кристина меня, как всегда, отвлекает от прошлого, от страхов. Я ее кормлю, мы играем, потом купаю, делаю массаж. Это уже отточенные действия, но я все равно каждый день пытаюсь запомнить в мелочах, ведь дочка так быстро растет. И завтра она уже не будет такой, как сегодня. А через пару месяцев, возможно, пойдет, начнет произносить свои первые слова.

Перед тем как уложить дочь, звоню маме по видеосвязи. Родители переживают, что лично пока и не познакомились с внучкой, но хотя бы так видят ее, а она – их.

– Костя, Костя, – когда на экране появляется лицо мамы, она сразу же зовёт отца. – Лерочка, Кристиночка.

Она старается держаться, но каждый раз в ее голосе слышатся слезы, что разрывает мне сердце.

– Привет, мамуль, – улыбаюсь я. – Папуль, – машу рукой, когда рядом возникает отец.

Мы делимся новостями, хотя в принципе ничего не меняется, жизнь идёт своим чередом, а потом мама заводит свою любимую пластинку.

– Мы с папой хотим приехать к вам, – все чаще и чаще начинает она этот разговор. – Или ты возвращайся к нам, Лера. Дом большой, места всем хватит. Тимур, – всегда запинается на имени мужа, – ещё приезжает, спрашивает… Но неужели мы не справимся с ним?

– Мам, вам далеко ехать, это тяжело, – повторяю я каждый раз одно и то же. – А на поезде трястись не вариант. Как Кристина подрастет, мы сразу приедем.

– Опять, – вздыхает тяжело мама, но тут папа забирает у нее телефон.

– Ира, тебя Андрей звал, – говорит он, а я понимаю, что отец хочет поговорить со мной наедине.