– Да не моя она. Никогда не любила этот сериал. А что, до нас доберется?

– Ученый сказал, если санобработку будут проходить на таможне и люди, и грузы, то бояться нечего. А вот если ветром задует, то тут надо быть готовым ко всему.

– До нас не додует. – Наталья взяла бокал и налила воды из кувшина с фильтром. – Блин, а кувшин тоже пластиковый.

– Не переживай, если вода пропадет, то тебя мало будет интересовать, фильтрованная она или нет. Ты станешь пить даже из лужи, чтобы не умереть от жажды.

– И только ты будешь продолжать пить из бутылки, – поддела супруга, обнюхивая бокал.

– Только по субботам. Я думаю, у меня в породе были евреи, поэтому я с таким трепетом отношусь к шаббату.

– Был бы генетическим евреем, работал бы стоматологом или ювелиром, а не водителем.

– Я только по субботам еврей, по воскресеньям русский, а с понедельника по пятницу цыган. Бричка, дорога, песни с утра до вечера.

Наталья рассмеялась и снова вернулась к дочери, наносить следующий слой лака. Андрей набрал Дмитрию. Тот тоже весь день пролежал на диване, выпил таблетку от головной боли, но к вечеру уговорил Татьяну сходить в магазин и купить ему холодного пивка. Поговорили насчет экологической обстановки в мире, но сошлись, что ничего страшного не произойдет. Люди смогут найти выход из проблемы.

– Но тревожный чемодан придется держать наготове, – поделился Дмитрий. – Пусть лучше жучки съедят крупу, чем мы друг друга.

– Да, наверное, надо сделать в гараже хранилище, – согласился Андрей. – Завтра в оптовку заеду, куплю небольшой мешок гречки и риса.

– И консервы надо какие-нибудь.

– Да, посмотрю тушенка почем. Придется заначку доставать.

– На что собирал?

– Ни на что, просто душу грела, – прошептал Андрей в трубку. – Ладно, давай поправляйся.

– И ты не хворай.

Андрей переключил телевизор на кино и просидел два часа перед ним, пока Наталья не позвала спать.

Он забрался под одеяло. Супруга зашмыгала носом.

– Пил ведь, подлец, – учуяла она запах.

– Это не я, это микробы разлагают пластик у меня в желудке. Ты же слышала, что они делят его до углекислого газа и спиртов.

– Болтун. Вам, мужикам, лишь бы заботу себе какую-нибудь дурацкую выдумать. Как здорово, что эта история с пластиком подвернулась. Теперь мы будем готовиться к концу света, так ведь?

– Натах, спи уже.

Ночью начался дождь. Капли порывами били в окна, завывал ветер. Андрей просыпался несколько раз за ночь, ощущая необъяснимую тревогу. Ему казалось, что завтра с утра, выйдя на улицу, он обнаружит, что со всех машин, припаркованных у дома, слезли бампера, решетки радиаторов, испарились дворники. Но наступило утро, дождь закончился, а машины во дворе стояли целехонькие. Ночные страхи ушли, и история с Нэбутори показалась ему надуманной, далекой и совершенно неопасной.

Глава 2

Прошло две недели с той субботней попойки. Интерес к пластиковому апокалипсису сошел на нет. Из Америки и Японии больше не поступало пугающих репортажей. Интернет, как ни странно, тоже молчал. Можно было поверить, что ученые смогли быстро купировать угрозу распространения опасного микроорганизма. Аэропорты, порты, вокзалы усилили контроль, ввели меры санитарной безопасности, поставили зоны с бактерицидными лампами, с ковриками, смоченными в санитарном растворе. Появился визуальный осмотр личных вещей с целью выявления симптомов заражения. Но в прессе не промелькнуло ни одного случая обнаружения микроорганизма Нэбутори.

Это все происходило далеко от города, где жили Петренко и Липняковы. Даже мнительные горожане, кинувшиеся в магазины после первых репортажей, быстро успокоились, и жизнь потекла своим размеренным чередом. Андрей, как и собирался, купил мешок гречки и мешок риса. Подвесил их в гараже под потолком, чтобы не добрались мыши. Купил коробку дешевой свиной тушенки и убрал ее в погреб. На этом он посчитал подготовку к апокалипсису выполненной.

Дмитрий купил пятидесятикилограммовый мешок сахара, десять пачек соли, предполагая, если беда нагрянет летом, он успеет запасти варенья и соленья впрок на целый год. Купил семена овощей, моркови, свеклы, репы и всего остального, на что упал глаз. Купил даже самогонный аппарат, решив, что в смутные времена валютой может стать алкоголь. Постепенно и ему стало казаться, что деньги потрачены зря и мир справился в зародыше с опасным вызовом.

В понедельник он отвез жену в офисное здание, располагающееся рядом с его автосервисом. Бросил машину на стоянке перед ним и пошел пешком. Мужики из его смены курили у входа, еще не переодевшись в рабочие робы.

– Здорово, мужики, – поздоровался Дмитрий со всеми. – Какие новости после выходных?

– Еще бы вспомнить, что было на них, – произнес Михаил. – Ездили к сестре в деревню электричкой, там баня, река, еда на костре, м-м-м, экзотика. Если есть в мире предбанник рая, то он находится там. Вот я и расслабился.

– Бывает, – участливо похлопал его по спине Марат. – Вот тебе сегодня и достанется фуру чинить.

– Какую фуру? – поинтересовался Дмитрий.

– На сто двадцатом километре встала. Дежурная техничка уехала ночью, проблему решить не смогли, взяли на прицеп, и едут сюда.

– Иномарка? – спросил Михаил.

– Да, американец, капотник.

– Я представляю, какой на нем пробег. – Михаил тяжко усмехнулся. – Ладно, фура так фура.

Из дверей выглянул бригадир Карапет по кличке Лютый. Он отличался колоссальным знанием своего дела, мягким характером и вежливой настойчивостью.

– Ребята, заканчивайте перекур, больные машинки ждут ваших умелых рук, – произнес он с армянским акцентом. – Дмитро, ты сегодня будешь делать американский грузовик.

– Я? – удивился Дмитрий.

– Ты и я. Вместе разберемся.

– Ладно, – согласился Дмитрий. Ему было даже интересно заглянуть под капот машины, которую раньше не ремонтировал.

«Американца», огромный грузовик с мощной хромированной решеткой радиатора, хромированными выхлопными трубами и порогами, притащили через полчаса после начала работы. Машину закатили в бокс для больших машин. Водитель сразу же кинулся рассказывать предысторию поломки.

– Я с Владика еду. Запчасти вожу с разборок, коробки, движки и прочее. До Урала все было нормально, а только перемахнул хребет, началось чих-пых, чих-пых, перегруз бортовой сети. В кабине даже завоняло паленой проводкой. Я остановился, заглушил и больше завести не смог. Сам полазил, ничего не нашел. Ваши ребята тоже все осмотрели, хоть убей, на вид все целое. Прибор подключили, он показывает одно, а на деле как будто другое.

– Разберемся, – успокоил его Дмитрий. – Какие погоды на Дальнем Востоке?

– Выезжал, дождь лил, но там это обычное дело. До самого Хабаровска ехал под дождем, а потом солнце выглянуло, так и ехал до вас по хорошей погоде.

Водитель помог Карапету разобраться с откидывающимся капотом. Огромный двигатель и узлы в подкапотном пространстве открылись как на ладони. Дмитрий полез осматривать машину с противоположной стороны от начальника. Подергал все соединения проводов, считая, что проблема кроется именно в электрике или электронике. Диагностической программы конкретно по американским тракам в автосервисе не было, поэтому диагност ходил вокруг машины и раздавал дельные советы.

– Датчик положения коленвала сломался или сам блок погорел, – предположил он.

Дмитрий снял скользкий колпачок с какого-то датчика, находившегося в нижней части двигателя. Посмотрел, откуда на него могло лететь масло. Потеков и запотевания рядом не было, но пластмассовая деталь явно была испачкана. Включил фонарь и досконально облазил часть пространства двигателя, из которой могло сочиться масло. Не нашел ничего подозрительно. Надел и снял несколько раз колпачок, чтобы стереть окислы, если они имелись на контактах.

Встал на колесо и полез к стенке, отделяющей салон от подкапотного пространства. Решил, что на ходу завихрения воздуха внутри него могут происходить самым причудливым образом. Осветил фонариком, но не заметил ничего похожего на поломку. С этой стороны двигателя вообще не было никаких проводов, но зато он явственно учуял запах, несвойственный автомобилю. Пахло едко, но не горелым пластиком. Дмитрий даже чихнул.

– Будь здоров, Дмитро, – произнес Карапет. – Что-нибудь нашел?

– Нет, но воняет тут чем-то нехорошим.

– Мне тоже показалось, что в салоне появился посторонний запах, – признался водитель. – Но я к нему принюхался и не замечал.

– Без диагностики это будет шаманский обряд с бубном, – решил Карапет. – А ну-ка, покрути движок, – попросил он водителя.

Ожидаемо, кроме щелчков реле, никаких звуков больше последовало.

– Где у тебя блок реле? – спросил начальник смены.

– Ваши парни уже смотрели, – ответил водитель.

– Он один у тебя, что ли?

– Нет, еще за крышкой бардачка есть, но он за свет, дворники, замки отвечает. По-любому не он.

– В машине все взаимосвязано. Давай посмотрим, – предложил Карапет. – Дмитро, посмотри.

– Хорошо, – согласился Дмитрий.

Как только водитель открыл дверь, в нос ударил едкий запах, тот самый, что был под капотом. Явно его источник находился в кабине. Водитель потянул ручку открытия бардачка, и та совершенно без усилий оказалась у него в руке.

– Что за хрень? – удивился хозяин машины.

Вдруг крышка бардачка сочным шлепком упала на полик, растянувшись длинными нитями черного пластика. Едкий запах в кабине сразу же стал нестерпимым. Дмитрий соскочил со ступени и громко позвал начальника.

– Карапет, иди глянь, что тут?

Тот прибежал и заглянул в салон. Разжижившийся пластик вызвал у него неоднозначные чувства.

– Что это за новости? – Он попытался схватить отвалившуюся деталь руками.

– Не трогай, – остановил его Дмитрий. – Не видишь, она заразная.

– Дмитро, это пластмасса, какая зараза?

– Ты что, не слышал, что в Америке и Японии такое происходило? Микроб Нэбутори, который жрет любой пластик?

– Первый раз слышу. Я не смотрю телевизор, некогда и неинтересно.

Водитель, как контуженный, полез в бардачок и вынул бумажную упаковку с разноцветными «соплями», вытекающими из нее.

– Я робота-трансформера вез сыну, – потряс он ею. – Из Японии привезли.

– Бросай и больше ничего не касайся, – приказал ему Дмитрий. – Карапет, звони начальству, пусть вызывают МЧС, санэпидемстанцию и вообще всех.

– Тихо, тихо, Дмитро. Ты что, перегулял на выходных? Какая станция, какое МЧС? Сами разберемся.

– Ты что, не понимаешь, чем это грозит? Это конец всему. Если мы не локализуем заразу внутри нашего бокса, она разойдется по всему городу в один миг.

– Так, Дмитро, даю тебе выходной. Иди домой, отдохни, купи шашлык, коньяк и сними стресс. Прогула не будет.

– Да идите вы. – Дмитрий фыркнул.

Теперь он понял, почему колпачок датчика был скользким. Микроорганизм попал в подкапотное пространство и взялся за пластик. Возможно, из-за температуры и масляной пленки дела у него шли не так успешно, но открыв бардачок, настоящий ящик Пандоры, они выпустили заразу наружу. Дмитрий брезгливо скинул с рук перчатки и бросил в урну.

Прошел мимо коллег, занятых на других машинах, стремительной походкой.

– Ты куда несешься? – спросил Марат ему в спину.

– В фуре Нэбутори. Разбегайтесь по домам, – ответил он, не останавливаясь.

Подумал, если люди в курсе, поймут, о чем идет речь, если нет, у него нет времени объяснять. Каждая секунда была на счету. Любое промедление грозило опасными последствиями. Он представил, как город впадет в одновременную панику, результатом которой станет транспортный коллапс, насилие и прочие неприятности.