Застегнув кофту до самого верха и плотнее затянув жилет, Лима надела ботинки и взяла кружку из рук Мики. Она успела сделать несколько глотков, когда в палатку заглянул Кося – старший из группы мелких. Эти четверо придвинули матрасы чуть ближе к Рафу и Тоттему и теперь считали себя частью одной большой команды. Поэтому Кося дружески кивнул Лиме и быстро сообщил:

– Технолог зовёт, идёмте слушать правила. Все уже на площадке.

Мика испугано охнула и потянула Лиму за руку. Та медленно допила воду и, поставив кружку на пол, вышла из палатки. Угловатый Кося уже бежал к собравшимся у силового поля подросткам.

Прежде всего Лима отметила, как темно стало вокруг. Не темнота после захода солнца, которая вчера казалась естественной, а пугающий серый сумрак. Сильный ветер не разгонял его, а, наоборот, забрасывал на площадку клубы непрозрачного дыма. Хотя как ни принюхивалась, Лима не почувствовала никакого запаха. Уворачиваясь от порывов ветра и косясь на тёмно-серое низкое небо, она дошла до остальных. Все стояли плотной толпой, греясь друг о друга.

Технолог, как и вчера, замер у силового поля и вертел своей плоской металлической головой. Его поисковый маячок мигал жёлтым светом. Как только Лима подошла, маячок загорелся зелёным.

– Вот и все в сборе. Отлично, – выдал робот после щелчка. – Я вижу, что вы уже разобрались с водой и жильём. Осталось рассказать остальное.

Пауза.

– Записывать не нужно, ха-ха-ха. Правил всего пять. Что не запомните сейчас, узнаете позже.

И уже без паузы.

– Правило первое: воду и еду вы добываете самостоятельно. Предыдущие группы уже наладили сбор воды, вам остаётся только следить за бочкой. И ждать дождя. Еду нужно добывать за пределами поля или выращивать самим. Тоттем покажет огород.

Все покосились на мальчика, который стоял и раскачивался на месте, потирая шею.

– Правило второе: силовое поле сбрасывается каждый день на шесть часов в светлое время суток. Вы должны выходить за его пределы и изучать ландшафт, состав почвы, растительность, животный мир и всё, что увидите. Для этого вы получите необходимое оборудование. Каждый день нам должна поступать новая добытая вами информация.

Правило третье: вы должны сформировать группу ответственных за передачу информации мне. Эта группа распределит обязанности и будет следить за выполнением всех правил. Если нужно, она же придумает наказания.

– О, нет, – застонала Лима. Она прекрасно понимала, какая именно группа станет ответственной. Судя по тому, как присвистнул Псих и довольно хмыкнул Мозг, будущая ответственная группа это тоже прекрасно понимала.

– Правило четвёртое: за попытку побега, предоставление фальшивой информации, нападение на технологов или повреждение силового поля наказание – смерть.

Стало очень тихо. Технолог выдержал паузу:

– Правило пятое: через двадцать дней выжившие получают приз.

Все молчали, пытаясь осознать полученную информацию. Технолог отвернулся и зашагал к шаттлу.

– То есть мы никогда не вернёмся назад? – спросил кто-то дрожащим голосом.

Технолог остановился. Голос его зазвучал торжественно:

– Нет никакого назад. Вы – будущее человечества. Когда-нибудь оно само последует за вами. Гордитесь, первопроходцы!

После этого технолог исчез в шаттле. Через пару минут корабль взлетел. Зависнув над площадкой, он зацепил крышку большого ящика, стоявшего сбоку от бочки, и сорвал её, бросив рядом. Потом поднялся выше и пропал в тёмном небе.

– Куда это он? – удивилась Мика, провожая шаттл взглядом.

– На орбиту, – ответил Раф. – Чтобы иметь возможность быстро свалить, если прибудут патрули.

– Патрули?

Раф тяжело вздохнул и потёр шрам на щеке.

– Вся эта колонизация нелегальна. Нас не имеют права здесь держать, – объяснил он. – Нарушены пять законов Конвенции: использование детского труда, плохие условия проживания, отсутствие дезинфекции и питания…

– Да ты оптимист, старикан, – раздался вдруг рядом насмешливый голос Мозга. – Не забывай, мы отбросы генетически сбалансированного общества, на нас Конвенция не распространяется. Вот если бы здесь очутились дети без мутаций, тогда да, их бы уже разыскивали. Но дети без мутаций не живут в трубах, они живут над ними, в высотках станций. Так что расслабься, никакие патрули за нами не прилетят.

Он поднял руку и махнул в сторону равнины и деревьев.

– Вот она, наша новая реальность в новом мире.

Быстро глянув на Лиму, Мозг растолкал остальных и двинулся к ящику. Бокс уже отодрал боковую стенку и разглядывал содержимое. Раф, Мика и Лима подошли ближе. Порыв сильного ветра поднял с земли пыль и песок и сыпанул в лицо Боксу. Тот дёрнулся, вспыхнул и обвёл всех злым тяжёлым взглядом, доставая из ящика длинную палку-шокер.

– Мне страшно, – шепнула Мика.

Бокс перехватывал палку поудобнее, но тут новый звук заставил его и всех остальных вздрогнуть. С дробными глухими щелчками и гудением отключилось силовое поле.

4. День первый. Борьба за власть

Лима тихо подошла и теперь смотрела на Рафа, устало привалившегося к стволу дерева. После того как ему вместе с Лукасом, Никасом и дикими пришлось разбирать ящик и перетаскать все приборы и инструменты под навес у камня и в палатку к диким, старик еле добрался до своего места. Сняв очки и закрыв глаза, он почти скрючился на земле, на его щеках горели алые пятна. Капюшон Раф снял, волосы убрал назад, и Лима впервые смогла разглядеть его лицо. Два длинных шрама через щёку и лоб, ожоги, сморщившие кожу и веко, поседевшие полосы на висках – выглядел он плоховато. А ведь, наверное, даже не был очень старым.

– Раф, сколько тебе лет? – не удержалась Лима. Он вздрогнул от неожиданности, попытался улыбнуться, не открывая глаз, и быстро натянул капюшон.

– Замуж собралась?

Лима промолчала. Люди из труб не женятся, это запрещено. И детей иметь тоже запрещено. Чтобы не множить мутации.

– Неудачная шутка, извини, – виновато поправился он. – Тридцать пять.

– Не много.

– Зато выгляжу на все сто! – добавил он скрипучим голосом, скривив стариковскую рожу. Лима улыбнулась, а Раф закашлялся.

– У тебя что-то с лёгкими, да?

– Повреждение после ожога. Огонь – такая штука: сжигает всё не только снаружи, но и внутри.

Он поёрзал и сел повыше, открыв наконец глаза. Они были тёмно-серыми, как небо у них над головой.

– А тебе сколько?

– Четырнадцать, – сказала Лима и быстро добавила: – Что было в ящике?

После распаковки ящика дикие никого не подпустили к лежащим в нём вещам. Лукас попытался возмущаться, но получил шокером в плечо и теперь с трудом шевелил рукой. Все остальные быстро разбежались по палаткам, и вот уже какое-то время в лагере царила напряжённая тишина.

– Приборы, – устало ответил Раф, протирая переносицу и вновь надевая очки. – Для исследования почвы, воздуха, воды, сбора растений, камней. Блоки для осушения, исследования радиации, защитная проволока, оружие.

– Оружие? Настоящее?

– Не боевое. Шокеры, пики, метательные ножи, ничего такого, что поможет нам убраться отсюда.

– Ты внимательно смотрел, – восхитилась Лима.

– Да, я зоркий глаз, – хмыкнул он и, чуть наклонившись вперёд, добавил: – И чуткое ухо тоже. Так что готовься, сейчас мы отправимся за пределы поля. Мозг разработал отличную схему. Если бы я был в их команде, пищал бы от восторга.

– Какую схему?

В этот самый момент раздался громовой рык. Лима подняла голову.

С небольшим рупором в руке около верхней палатки стоял Псих. Рядом с ним улыбался Мозг, что-то нашёптывая главарю на ухо. Его зализанные волосы свисали на бледное лицо как сальные коричневые червяки, острый нос с чуть вывернутыми ноздрями слегка подёргивался. Лиме он внезапно показался жалким. С другой стороны от Психа замер Бокс. Квадратный, лысый, со светлой щетиной на подбородке и почти прозрачными голубыми глазами. В руках он сжимал узкий прут шокера, за его поясом торчал нож.

– Ну чё, колонизаторы, – насмешливо начал Псих. – Первый день нашей новой жизни начался. Технолог сказал, нам нужно набивать приборы информацией, и делать это каждый день. Мы как ответственная группа берём на себя отправку образцов. А вы будете заниматься их сбором.

К этому моменту уже все вышли из палаток и теперь стояли на площадке, возмущённо переглядываясь и негодуя. Мозг снова что-то зашептал на ухо Психу.

– А кто не захочет, того мы накажем.

Бокс нажал кнопку на шокере, и над его верхней частью затрещал разряд. Младшие охнули. Псих захохотал. Мозг дождался окончания веселья и ткнул его в плечо.

– А, да, – нехотя продолжил тот. – Вы поделитесь на группы. Часть возьмёт приборы, другая отправится за едой. Третья останется приводить в порядок лагерь. Потом поменяетесь. Всё.

Он выключил рупор. Мозг подошёл к огромному камню, торчавшему в самом центре площадки, и прилепил к нему большой планшет. Достал стилус и записал, проговаривая каждое слово:

– День первый. Внешняя группа: пять человек. Охотники: пять человек. Организаторы: пять человек.

Он оглянулся. Все так и стояли около палаток.

– Чего ждём? Подходим и записываемся. Завтра поменяетесь.

Мозг воткнул стилус в планшет и, развернувшись, направился к верхней палатке. Внезапно что-то просвистело в воздухе и ударило его по затылку, сразу же разлетевшись на мелкие комья грязи. Мозг выругался и обернулся.

– А если мы не хотим? – раздался чей-то спокойный голос. Из-за палаток вышли Лукас с Никасом и встали перед дикими. Близко они не подходили, держались на удалении, около камня, но смотрели нагло, а Никас ещё и перекидывал из руки в руку большую толстую палку. Лукас держал в здоровой руке камень, вторую руку он пытался сжать в кулак.

– Зачем… – напряглась Лима.

– Сейчас решается, кто будет главным, – тихо ответил Раф, с интересом разглядывая братьев. – Шансы у них есть.

– Против Психа и Бокса? – изумилась Лима. – Никаких шансов.

– Да ладно тебе. Если бы не Мозг, я бы поставил на братьев, – не согласился Раф. Лима мотнула головой.

– Я вообще тебя не понимаю. При чём здесь Мозг? Он-то как раз драться не будет.

Но Раф не стал объяснять. Да и Лима уже не слушала. Она сосредоточенно наблюдала за тем, что происходило на площадке.

Братья стояли в центре, спокойно ожидая противников. Бокс, крутя в руке палку-шокер, быстро шагал к ним. Глаза у него наливались кровью, челюсти сжались, дыхание участилось – запечатанное в парне напряжение просачивалось наружу.

– Ой, мы что, будем драться двое против одного? – наигранно удивился Никас. Его красивые брови дёрнулись наверх, губы сдерживали усмешку. Лукас, сплюнув в сторону Психа, пожал плечами и сказал:

– Вот станем главными, Ник, тоже не будем драться. Пусть дураки этим занимаются.

Раф одобрительно хмыкнул. Лима поняла, чего добиваются братья, и поморщилась.

Псих сорвался с места примерно в ту же секунду, когда Бокс, взревев, нажал на кнопку шокера и ткнул им в сторону Никаса. Тот легко увернулся и врезал своей палкой Боксу по спине. Лукас, не сводивший глаз с бегущего к ним Психа, размахнулся и метнул камень тому в ноги. Псих взвыл и, схватившись за лодыжку, упал. Но тут же поднялся и захромал в сторону дерущихся.

Бокс с замершим в жуткой гримасе лицом тыкал шокером во все стороны, а где не успевал, туда летел его здоровенный кулак. Видно было, что он хорошо поднаторел в трубах – за тёплое безопасное местечко нужно было биться с другими бандами не на жизнь, а на смерть. Хотя на жизнь Бокс никогда и не бился, предпочитал сразу же уничтожать противников.