– Спасибо, дорогой, – Марьяна обняла мужа и поцеловала в щеку. – Мне действительно нетрудно самой накрыть стол. Ты же знаешь, что я очень люблю готовить. Дочки помогут. Не хочу лишние деньги тратить на ресторан. В этом году Вика школу оканчивает, вдруг на бюджет не поступит, придется на платное ее устраивать.

– И то верно, – согласился Гена, – а учеба немалых денег стоит.

– Вот именно. Так что решено, отмечать будем дома. Вот пятьдесят лет, юбилей, точно в ресторане отмечу, а сорок можно и дома.

– Ну, дома так дома. Можешь тогда на меня рассчитывать. Я, конечно, готовить особо не умею, но на подсобные работы сгожусь.

– Вот и славно, тогда чистка картошки и других овощей за тобой.

* * *

– Марьяша, ты что, ко дню рождения готовишься? – спросила Галина, коллега Марьяны, войдя в ее кабинет.

– Готовлюсь, Галя. А ты откуда знаешь?

– Да слышала, как Светка с Танькой обсуждали, что тебе подарить…

Галя продолжала стоять рядом со столом, за которым работала Марьяна, и как будто еще что-то хотела сказать, но не решалась.

Галину в коллективе многие недолюбливали, за два года работы в этой компании женщина умудрилась почти со всеми перессориться. Она часто совала свой нос куда не следует, любила обсуждать коллег за глаза, а еще была не прочь поныть и пожаловаться на жизнь. Постоянно ей что-то или кто-то не нравился.

Марьяна была, пожалуй, одна из немногих, если не единственная, с кем у Гали пока еще не возникало каких-либо споров или конфликтов.

И иногда Марьяне даже казалось, что Галя ей симпатизирует. То чай предложит вместе попить в обеденный перерыв, то в гости зазывает. До гостей, правда, пока не дошло, Марьяне не очень хотелось сближаться с Галиной, хотя и антипатии она к ней не испытывала. Просто Марьяна сама по себе была очень добрая, приветливая, неконфликтная. Она, пожалуй, с любым человеком смогла бы найти общий язык.

– Ты что-то еще хотела? – спросила Марьяна, которая вдруг почувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Галины.

– Да… Тебе же сорок исполняется?

– Сорок, а что?

– А ты не боишься отмечать сорокалетие?

– А почему я должна бояться? – удивилась Марьяна.

– Ну вообще-то это очень плохая примета! Нельзя отмечать сорок лет.

– Да? Я не слышала. А почему нельзя?

– Говорят, что, если сорок лет отметить, потом беды разные и несчастья начнут преследовать человека и его семью. Цифра сорок связана у христиан с разными нехорошими событиями, сама можешь почитать.

– Ничего себе… – призадумалась Марьяна. – Впервые об этом слышу.

– Странно, я думала, что все знают. Поэтому и удивилась, что ты собираешься отметить сороковой день рождения. Решила тебя предупредить, на всякий случай. Кстати, я сама уверена, что так все и есть. Одна моя знакомая отметила сорок лет и умерла через год.

– Может, совпадение?

– Ну, не знаю. Может, конечно, и совпадение. Но слишком уж много подобных совпадений, я еще примеры знаю. У одного мужчины сын в аварию попал сразу после празднования дня рождения, выжил, но инвалидом остался. Так что лично я бы не стала так рисковать. На всякий случай. Но ты сама решай, конечно. Хотя у тебя дети, муж… Я бы побоялась за них.

Сказав это, Галя удалилась, оставив Марьяну в замешательстве…

Вечером Гена заехал за женой на работу. Они договорились, что вместе поедут в супермаркет за продуктами. До дня рождения оставалось всего несколько дней, и Марьяна не хотела в последний день носиться по магазинам как угорелая, поэтому кое-что решила купить заранее.

– Привет, – сказал Геннадий, когда жена села в машину. – Ну что, поехали затариваться?

– Я уже и не знаю… – растерянно ответила Марьяна.

– А что случилось? – встревожился муж.

– А ты знал, что отмечать сорок лет – это плохая примета?

– Что за ерунда… Кто тебе сказал такую чушь?

– Коллега одна. И я в интернете потом почитала. Там, конечно, всякое пишут. И что суеверие это, и ерунда полная. Но некоторые уверяют, что в их жизни действительно начали происходить плохие события после того, как отметили сорок лет.

– Послушай, но два года назад мои же сорок отмечали, и ничего…

– А та авария, помнишь?

– Ой, да какая связь? Просто скользко было в тот день, да и никто не пострадал, к счастью. Ну, машину я помял немного, и все. Марьяша, выброси ты из головы эту чушь.

– Ой, Гена, а вот у меня как-то неспокойно на душе стало после слов Гали…

– Какой Гали? Той самой, которую вы все в коллективе терпеть не можете?

– Ну не все, некоторые… У меня с ней не было конфликтов, мы нормально общаемся.

– А ты не подумала, что Галя специально тебе наговорила этой бредятины, чтобы, так сказать, и настроение испортить, и сомнения посеять… В общем, праздник тебе испоганить.

– Зачем ей это? – округлила глаза Марьяна. – Мне казалось, что ко мне она, наоборот, хорошо относится.

– Может быть, и так, вот только на свой юбилей ты ее явно не собиралась приглашать, так ведь?

– Конечно, не собиралась. Мы же не подруги. Из коллег я только Свету и Таню пригласила, потому что мы дружим семьями уже много лет. Я же не могу весь коллектив дома собрать, но я потом проставлюсь, принесу угощения, и с коллегами тоже немного отметим, у нас так принято. Неужели ты правда думаешь, что Галя специально мне это все наговорила? А как же ее знакомые, у которых случались несчастья после того, как отметили сорок лет? И в интернете пишут…

– Да наврала она тебе! И тому, что пишут незнакомые люди в интернете, не стоит верить. Марьяша, добрая ты душа. Вот и судишь о людях по себе. Галя же просто позавидовала тебе. Да и всегда, наверное, завидовала. Тебя в коллективе любят, ценят, а ее еле терпят из-за склочного характера. Никто ее в гости не приглашает и общаться не хочет. Семья-то у нее есть?

– Нет. Муж ушел от нее через два года после свадьбы.

– Оно и неудивительно. Странно, что еще два года продержался. А дети?

– Сын есть, но она с ним сейчас в ссоре. Его жена ей не нравится, из-за того и поругались.

– Понятно. И не понимает, что сама во всем виновата. Если уж родные люди от нее отворачиваются, то что говорить про коллег и знакомых…

– Так ты думаешь, что ничего страшного не случится, если я все-таки отмечу свое сорокалетие?

– Уверен. Да и гостей ты уже наприглашала! Брат мой приедет из Волгограда, уже билет взял. Что мы людям скажем? Что ты передумала из-за страшилок завистливой дуры? Выброси из головы эту чушь и поехали за продуктами!

– Ладно, – согласилась женщина. – Поехали.

В пятницу Марьяна отпросилась с работы пораньше. В субботу она ждала гостей и уже накануне вечером решила заняться приготовлением некоторых блюд. И торт испечь тоже нужно заранее.

– Ты уже уходишь? – спросила Галя, столкнувшись с Марьяной на первом этаже здания, где они работали. – А почему так рано?

– Я отпросилась, – ответила женщина, не горя желанием разговаривать с коллегой.

– Никак к юбилею будешь готовиться? – почти завизжала Галина, преградив Марьяне дорогу. – Ты что, с ума сошла? Несчастья хочешь навлечь на свою семью?

– Галя, – спокойно сказала Марьяна, посмотрев коллеге в глаза. – Дай мне пройти. Я сама разберусь со своей жизнью, в советах не нуждаюсь. А в твоих особенно.

Отодвинув назойливую Галю, Марьяна быстрым шагом пошла к выходу. Все это время разозлившаяся коллега продолжала кричать ей в спину гадости. Но Марьяне было все равно. Теперь она уже точно знала, что муж прав и Галя предупреждала ее о якобы грозящей опасности исключительно из зависти и накопившейся в ней злобы…

Свое сорокалетие Марьяна встретила в кругу самых близких и дорогих ей людей. Сколько приятных слов и пожеланий она услышала в свой адрес! Стол получился шикарным, гости не переставали нахваливать кулинарные способности Марьяны. Муж и дочери помогли ей с готовкой, и поэтому у именинницы осталось время на то, чтобы и себя привести в порядок.

Оля, ее старшая дочь, окончившая парикмахерские курсы, сделала маме роскошную прическу. Марьяна была необыкновенно хороша в этот день и очень счастлива. Она и думать забыла про всякие бредни, которые наговорила ей завистливая коллега.

А Галина через месяц уволилась, заявив, что больше не может работать в таком склочном коллективе, где все ей завидуют и желают зла.

Есть вещи, которые не прощают

Роман возвращался с работы в отвратительном настроении. Сорвалась выгодная сделка, на которую он очень рассчитывал. Подруга Ленка устроила истерику, когда он сообщил ей по телефону, что поездку на море придется отложить. Рассерженная девушка назвала его жмотом и бросила трубку.

И в довершение ко всему позвонила мать Романа, Надежда Алексеевна, проживающая с мужем за городом в небольшом коттеджном поселке. Женщина сообщила сыну, что у нее сломался тонометр, а ей с ее гипертонией никак без него не обойтись.

После неудачного рабочего дня Роману больше всего хотелось добраться до дома, принять душ и лечь спать. Но пришлось ехать в аптеку за новым тонометром для матери, а потом мчаться за город, чтобы отвезти его. Подождать хотя бы до завтра Надежда Алексеевна категорически отказалась.

– Смерти моей хочешь? – обиженно спросила она у сына, и Роман понял, что спорить с мамой бесполезно.

* * *

Возвращаясь от родителей, мужчина увидел на трассе голосующую девушку и остановился. Ему не хотелось ни с кем общаться, но проехать мимо он не мог. Не так был воспитан. Уже смеркалось, а девушка была совсем одна, и ей, возможно, требовалась помощь. Роман остановился и вышел из машины.

– Здравствуйте, – сказала незнакомка, – извините, но вы не могли бы довезти до ветеринарной клиники меня и собаку?

– Конечно, могу, – ответил Роман. – А что случилось?

Через несколько минут мужчина снова был за рулем, а на заднем сидении его автомобиля лежала раненая собака и сидела симпатичная девушка. Она гладила пса, который жалобно скулил.

Анастасия, так звали незнакомку, рассказала следующее.

Сегодня она со своим молодым человеком возвращалась из коттеджного поселка, где они гостили у друзей. Кирилл, ее парень, любитель быстрой езды. И когда на дорогу неожиданно выскочила большая собака, мужчина не успел вовремя затормозить и сбил несчастное животное.

Настя заставила Кирилла остановиться и посмотреть, жива ли собака и можно ли ей помочь. Животное было в крови, но дышало. Кирилл же категорически отказался класть окровавленного пса в свою новенькую иномарку и вообще не изъявлял никакого желания возиться с бездомным животным.

– Она сама виновата, ты же видела, как собака выскочила на дорогу! Да и не жилец она уже, чего с ней возиться, только время потеряем! Поехали уже, я устал и хочу домой.

Но Анастасия продолжила настаивать на своем, она не могла бросить животное, тем более что чувствовала свою вину в том, что случилось. В итоге пара поругалась, Кирилл психанул, сел в машину и уехал, оставив свою девушку одну на трассе с истекающей кровью собакой.

Роман слушал рассказ девушки и негодовал. Каким нужно быть подлецом, чтобы поступить так, как Кирилл. Мало того, что он не собирался помогать животному, пострадавшему по его вине. Так он еще и девушку свою бросил одну вечером на трассе…

В этот момент на встречной полосе показалась серебристая иномарка, и Анастасия сказала:

– Это Кирилл. Видимо, все же решил вернуться.

– Остановиться? – спросил Роман.

– Нет, – твердо ответила девушка, – меня с ним больше ничего не связывает. Есть вещи, которые не прощают.

* * *

Благодаря доброте Анастасии и неравнодушию Романа собаку удалось спасти. Они вовремя успели доставить пса в дежурную ветеринарную клинику города.

Молодые люди два часа ждали в коридоре, пока шла операция, они переживали за судьбу собаки, а еще им совсем не хотелось расставаться. Все это время Кирилл забрасывал Настю сообщениями и звонками, которые она сбрасывала. А потом и вовсе заблокировала номер бывшего молодого человека.