– Мама, не обижайся! Просто я действительно устала от гостей, которые приезжают каждые выходные. Я же всю неделю работаю, а в субботу и воскресенье мне хочется отдохнуть, провести время с семьей. Я не против гостей, но не так часто!

Целый месяц Кораблевы жили спокойно, родственники их не тревожили. А потом старший брат Семена с семьей тоже переехал в город.

– Как же я устала от постоянных визитов родни! – жаловалась золовка Светлана Ольге.

– Понимаю, – усмехнулась Ольга.

– Наверное, нужно набраться смелости и отказать, когда в следующий раз кто-нибудь к нам соберется. А то никакого отдыха, проходной двор просто.

– Нужно уметь говорить «нет», иначе можно превратить собственную жизнь в кошмар, – сказала Ольга. – Теперь я это очень хорошо понимаю.

Мишка

Николай Степанович Наумов медленно шел по тротуару, опираясь на тросточку и ведя на поводке своего верного друга Мишку. Большой лохматый пес двигался, еле передвигая лапами. Он понимал, что хозяин не может идти быстрее, и подстраивался под него.

– Дядя Коля, а можно я с вами погуляю? – услышал мужчина детский звонкий голосок.

Посмотрев вправо, Николай Степанович увидел Андрея Семенова, девятилетнего соседского мальчика.

– Конечно, Андрейка, пойдем! Только я медленно иду, ты уж извини.

– А куда торопиться, дядя Коля? – деловито сказал Андрей. – Я уроки уже сделал, поэтому могу гулять не спеша.

– Это хорошо, что уроки сделал. Как учеба у тебя?

– Почти одни пятерки! – гордо произнес мальчик.

– Молодец! – похвалил Николай Степанович. – Мама, наверное, очень тобой гордится!

– Я знаю! Папа бы тоже гордился. Я, когда вырасту, хочу быть летчиком, как папа.

Николай Степанович вздохнул. Отец Андрея был военным летчиком и два года назад погиб во время дальней командировки. Наталья, его жена, осталась одна с двумя мальчишками. С трехлетним Павликом и семилетним Андреем.

Тогда еще была жива жена Николая Степановича, Мария Петровна. А через полгода и ее не стало. Остался пожилой мужчина один. Единственная дочь Анна жила в другом городе и редко могла навещать отца. После смерти матери хотела забрать его к себе, но Николай Степанович отказался.

– Вы и так вчетвером в двухкомнатной квартире, куда вам еще меня? – сказал он дочери. – Нет, пока я могу сам себя обслуживать, буду жить один. Да и Мишка у меня, куда я его дену?

Пес Мишка поселился у Наумовых пять лет назад. Откуда-то в их дворе появился забавный рыжий щенок. Мария Петровна пожалела беднягу и начала подкармливать. Муж сначала ворчал на нее, а потом и сам прикипел к щенку, который был очень ласковым и игривым. И даже имя ему сам выбрал. Мишка.

И, когда с приходом осени на улице очень похолодало, Наумовы забрали Мишку к себе. К зиме он был уже довольно крупным псом. Так он и стал у них жить. После ухода Марии Петровны остались Николай Степанович с Мишкой вдвоем.

Соседский мальчик Андрей любил гулять вместе с дядей Колей, как он его называл, и Мишкой. Мальчик мечтал о собаке, но мама не разрешала завести щенка.

Николай Степанович тоже успел привязаться к Андрейке. Своих родных внуков он видел редко и, конечно, скучал по ним. И к Андрюше относился как к внуку. Старался угостить чем-нибудь и просто любил с ним поговорить на разные темы. Андрей был смышленым мальчиком, хорошо учился, помогал маме.

Николай Степанович жалел его и младшего Павлика, что так рано остались без отца. И Наталье очень сочувствовал, старался помочь чем мог. То подтекающий кран в ванной подладит, то утюг починит. А Наталья, когда пекла пироги, всегда угощала пожилого соседа.

* * *

– Дядя Коля, а нам в школе задали подготовить сообщение о своем домашнем животном. Можно я про Мишку расскажу? У меня же нет ни собаки, ни кошки.

– Конечно, можно! – ответил Николай Степанович. – Мишка – очень умный пес. И добрый! Ты посмотри, какие у него глаза. Не у каждого человека такие глаза. Он же все понимает!

И словно в подтверждение этих слов пес посмотрел на Андрея и гавкнул.

– Ну вот! Мишка со мной согласен, – засмеялся Николай Степанович.

И Андрюшка засмеялся.

Так они и гуляли: пожилой мужчина с тросточкой, девятилетний мальчик и большой рыжий пес.

* * *

Наталья Семенова возвращалась с работы и, войдя в подъезд, сразу услышала громкий собачий лай. Поднявшись на свой этаж, она поняла, что это доносится из квартиры Николая Степановича.

– Мишка, что случилось? – спросила Наталья, подойдя к двери соседа.

Пес, услышав ее голос, залаял еще сильнее и начал скрестись когтями в дверь.

«Что-то случилось с дядей Колей», – промелькнула нехорошая мысль у Натальи.

Она позвонила и постучала в дверь соседа, но никто не открыл, и только Мишка истошно лаял, явно привлекая к себе внимание.

Наталья забежала в свою квартиру.

Она вспомнила, что с их балкона можно перебраться на балкон Наумовых.

Ее погибший муж когда-то так делал, когда Мария Петровна однажды потеряла ключи и не могла попасть в свою квартиру, а Николай Степанович тогда был в санатории.

– Мама, что случилось? – спросил Андрей, увидев, как мама вбежала домой и бросилась на балкон.

– Там Мишка на помощь зовет, что-то с дядей Колей неладно, – крикнула Наталья.

Она перебралась на соседский балкон, толкнула дверь, которая, к счастью, была незапертой, и попала в квартиру.

Николай Степанович лежал на диване, весь бледный и слабо шевелил губами, пытаясь что-то сказать.

– Сейчас, сейчас, потерпите, – воскликнула Наталья и, схватив мобильный телефон соседа, вызвала скорую помощь.

* * *

Николая Степановича увезли в больницу. У него случился сердечный приступ.

– Неужели правда собака позвала на помощь? – удивленно спросил фельдшер у Натальи.

– Да, Мишка – молодец! – ответила женщина.

– Еще бы. Спас хозяину жизнь. Медаль бы ему дать за спасение.

* * *

Пока Николай Степанович лежал в больнице, Наталья и Андрей заботились о Мишке. Выгуливали его, кормили. Но пес был все время грустный. Видимо, очень скучал по хозяину.

К моменту выписки пожилого мужчины из больницы, прилетела его дочь Анна.

– Папа, ты нас так напугал! Нельзя тебе уже жить одному. В нашем доме сейчас выставлена на продажу однокомнатная квартира. Давай твою квартиру продадим, а там купим. И деньги у тебя еще останутся. Будешь жить рядом с нами. И всем так будет спокойнее! А ты будешь не один, с внуками станешь видеться. Соглашайся, папа!

– Без Мишки не поеду, – сказал Николай Степанович, строго глядя на дочь и поглаживая пса, который был несказанно рад встрече с хозяином и везде следовал за ним по пятам.

– Да я уже поняла, папа, – улыбнулась Анна. – Мишка – твой ангел-хранитель. Не переживай, я уже все разузнала. Оформим Мишке документы, сделаем все прививки, все, что положено, и полетит он с нами!

– Вот это другое дело, – обрадовался отец. – Ну что, Мишка, полетим в новую жизнь?

* * *

– Андрюша, с днем рождения, у меня для тебя подарок! – сказала Наталья, входя в детскую комнату. На руках она держала маленького рыжего щенка.

– Мамочка! – радостно закричал Андрей, которому сегодня исполнилось десять лет. – Это же моя мечта! А как он на Мишку похож, правда?

– Правда, сынок, – сказала Наталья, смахивая слезу. Она обняла и поцеловала сына, а он прижимал к себе щенка.

– Я назову его Мишкой, – сказал мальчик.

Пунктик

Семейная жизнь Светланы Мироновой со стороны казалась идеальной. Ну или почти идеальной. Обеспеченный муж, который не скупился на дорогие подарки для жены. Дом – полная чаша. Воспитанная дочка-отличница. Живи и радуйся.

Но на самом деле все было не так радужно.

Муж Светланы, Анатолий, производил впечатление умного, общительного мужчины с хорошим чувством юмора. Про таких еще говорят: «душа компании». Но никто из друзей и знакомых не знал, что есть у Анатолия один пунктик.

Он очень любил чистоту и порядок. От жены требовал чуть ли не стерильной чистоты в доме. Светлане приходилось несколько раз в день вытирать пыль и намывать полы, следить за тем, чтобы посуда сверкала, а в шкафах был идеальный порядок. Если какая-то вещь лежала не на месте, не там, где привык ее видеть Анатолий, мужчина выходил из себя и кричал на жену.

Когда Светлана с ним познакомилась, она, как и многие, попала под обаяние Анатолия. Он так красиво ухаживал, был щедрым и веселым. Девушка влюбилась быстро и на предложение пожениться ответила согласием.

После свадьбы она переехала в новую квартиру Анатолия, купленную им незадолго до свадьбы, и стала там хозяйкой. Точнее, она думала, что станет хозяйкой и будет создавать уют в их квартире по своему вкусу. Однако новоиспеченный муж умерил ее пыл. Он сразу сказал, что все должно оставаться в квартире таким, как он изначально задумал.

Выделил полки в шкафах и ванной, на которые Светлане дозволялось класть свои вещи. А еще сказал, что не потерпит, если дома будет грязно, а в шкафах бардак. Сначала Светлану это не особо напугало. Она и сама не была неряхой, убирать в доме любила и подумала, что для нее не будет проблемой поддерживать в квартире чистоту и порядок.

Тем более что Анатолий настоял на том, чтобы жена уволилась с работы.

– Я хорошо зарабатываю и хочу, чтобы моя женщина занималась только домом и мной.

И с того дня жизнь Светы превратилась в постоянную уборку. К приходу мужа все должно было быть идеально.

Если Анатолий, вернувшись с работы, не находил к чему придраться, то вечер проходил вполне неплохо. Они вместе смотрели какой-нибудь фильм, или каждый занимался своими делами. Но, если мужу казалось, что дома недостаточно чисто, он мог выйти из себя, назвать жену «грязнулей» и заставить ее до ночи намывать полы и вытирать пыль в шкафах и на полках.

Однажды, примерно через полгода после свадьбы, Светлана пожаловалась подруге Оксане на то, что очень устала целыми днями наводить порядок и все равно потом выслушивать придирки мужа.

– Ты что, Светка? – округлила глаза Оксана. – Нет, ты серьезно? Тебе такой муж достался! Любая позавидует. Умный, обеспеченный, щедрый! Работать не заставляет. А тебе не нравится в квартире убирать? Да ты, подруга, просто с жиру бесишься!

Мама Светы тоже не понимала жалоб дочери. Она была очарована зятем. Еще бы! При каждой встрече он целовал ей руку, говорил комплименты и часто делал разные приятные презенты. А на юбилей подарил путевку на один из лучших курортов страны.

Как не обожать такого зятя? Конечно, легче считать, что это дочь глупа и не ценит мужа. Именно так и говорила Надежда Алексеевна, когда Света пыталась объяснить ей, почему она так устает и не чувствует себя счастливой.

– Он на тебя руку поднимает? – спросила мама.

– Нет, конечно.

– Денег жалеет?

– Нет.

– Налево ходит?

– Да нет, не думаю, после работы сразу домой.

– И чего ты жалуешься, дуреха? Золото, а не муж! Подумаешь, любит идеальный порядок! Ты же дома сидишь. Времени свободного – вагон! Что тебе еще делать, как не чистоту наводить да ужин мужу готовить.

Ни у кого не нашла Светлана поддержки и в конце концов начала считать, что на самом деле она слишком драматизирует и наговаривает на своего идеального мужа.

А потом Светлана узнала, что ждет ребенка.

Анатолий был рад этой новости и даже нанял помощницу по хозяйству, чтобы Света не перетруждалась. Домработница была у них до того момента, пока дочке Катюше не исполнилось три годика. Это было золотое время в жизни Светы. Она занималась исключительно ребенком, а порядком в доме и приготовлением еды – помощница, которая так идеально убирала квартиру, что Анатолий почти всегда оставался доволен. Но, когда Катеньку отдали в детский сад, Анатолий рассчитал домработницу.

– Теперь у тебя будет время самой вести хозяйство! – сказал муж. И все вернулось на круги своя.