– Что? Ты же не едешь. Значит, остаешься на работе. Разве можно отказываться от таких денег! За какие-то две недели несложного домашнего труда.

– Можно, – произнесла я. – И я откажусь.

– Но почему?!

Потому что в обществе Марка со мной творится что-то странное, вот почему!

Вчера он сел со мной в такси, сказал, что проводит до дома. Я не хотела ехать с ним в одной машине, мне было неловко. Он чуть меня не поцеловал! Наверное, неправильно понял. Я слишком к нему прижималась во время танца, да еще и голову положила на плечо, когда пыталась спрятать пылающие щеки. И он подумал, что я с ним заигрываю. Нет! Я бы никогда на такое не решилась.

Может, он не собирался меня целовать, может, наклонился ко мне по какой-то другой причине? Например, что-то сказать или спросить… Не знаю. Сейчас я уже ни в чем не уверена. Хотя вчера не сомневалась, что это начало поцелуя. Который не состоялся только потому, что сменилась музыка. И я очнулась.

Когда мы приехали, я хотела попрощаться и выйти из машины. Но он вышел первым и распахнул передо мной дверь. Я сказала:

– Спасибо, до свидания.

И пошла к подъезду. По дороге я мучилась мыслью: должна ли я была предложить ему деньги за такси? Конечно, он бы отказался, но все же… Может, все же, нужно было? Ради приличия?

Я дошла до двери и приложила электронный ключ к домофону. Он запищал, я потянула ручку на себя… и только в этот момент заметила, что Марк стоит рядом. Что он тут делает?

– Можно, я провожу тебя до квартиры? – спросил он. – Мне так будет спокойнее. Вдруг по вашему подъезду шастают маньяки.

– Маньяков у нас сроду не водилось, ответила я.

Имея в виду: «нет, не нужно меня провожать». Но он решил, что это означает «да». И вошел в подъезд вслед за мной.

Я остановилась у лифта, он встал рядом. Слишком близко, как мне показалось. Я чувствовала терпкий запах его туалетной воды, слышала его дыхание. И очень громкий, почти оглушительный стук своего сердца. Оно колотилось, как бешеное.

Двери лифта открылись, я вошла и обернулась к Марку:

– Не нужно меня провожать. Здесь вполне безопасно. Спасибо.

Лифт почти закрылся, но он умудрился одним движением просочиться вовнутрь. Это было неожиданно, я попятилась назад, споткнулась на ровном месте… он обхватил меня за талию.

– Тихо, тихо, – раздался его обволакивающий голос прямо над моим ухом. – Не падай.

– Я не падаю, – пискнула я.

– Теперь точно нет. Я тебя держу.

– Не надо…

– Не бойся. Я не страшный.

– Я не боюсь.

И дрожу совсем не от страха. А от чего? Сама не знаю…

Лифт приехал. Марк разжал руки, я проскользнула мимо него к своей двери. Думала, он сразу же поедет вниз. Обернулась, чтобы попрощаться, на ходу доставая ключ… Он снова был рядом со мной.

Как у него это получается? Он перемещается бесшумно и, кажется, мгновенно. Или это я такая рассеянная, что ничего не вижу?

Я выронила ключ, наклонилась, что его поднять. Марк наклонился вместе со мной. Мы стукнулись лбами. Как в каком-нибудь романтическом кино… Вместе потянулись к ключу. Наши руки встретились. Он положил свою ладонь на мою.

Я выдернула руку и вскочила. Одним движением вставила ключ, распахнула дверь, влетела внутрь и захлопнула дверь за собой. Замок защелкнулся. Марк остался снаружи.

Марк

Она ускользнула прямо у меня из-под носа!

Я был уверен: она в моих руках и уже никуда не денется. Обняв ее в лифте, я чувствовал, как она вся трепещет, как горит ее кожа – от охватившего желания. Лиза смущалась, но я был готов развеять ее смущение.

Меня так заводит этот ее скоромный взгляд, легкий стыдливый румянец на щеках. И она опять закусила губу! Если бы я не боялся ее напугать, то набросился бы на нее уже в лифте.

Мы вышли, она уронила ключ, это был прекрасный шанс для хода конем. Я разыграл неловкий удар головами, как бы случайно заграбастал ее лапку в свою ладонь. Дальше мы должны были подняться вместе. Я бы притянул ее к себе, она бы посмотрела на меня испуганно, но с ожиданием…

И я бы ее поцеловал. А потом осторожно вынул ключ из ее руки и открыл дверь. Мы бы оказались внутри, и наш поцелуй продолжился бы с нарастающей страстью.

Но все пошло не по плану! Лиза неожиданно выхватила свою руку, мгновенно, как будто специально тренировалась, вставила ключ, нажала на ручку. И скрылась в квартире, оставив меня ни с чем.

Я поднялся и, с совершенно идиотским видом, уставился на захлопнувшуюся перед моим носом дверь. Она меня обыграла!

Я так и не спросил номер телефона Лизы. Конечно, я его знаю! Давно выяснил. И не спрашивал нарочно, чтобы был повод снова заявиться к ней домой.

Сегодня вечером я буду у нее. Изображу неведение. Скажу, что был поблизости, вспомнил, что она уезжает, и решил проводить ее на поезд. Он отправляется в девять вечера, значит можно смело приходить часов в шесть-семь.

В домофон, конечно, звонить не буду. Как и в прошлый раз. Человека, который где-то внизу, у двери подъезда, можно не пустить. Того, кто стоит в дверях, отшить труднее.

Время обед, так что уже можно позвонить Вадиму. Дам ему возможность похвастаться своими вчерашними подвигами, он это любит.

– Как оно? – радостно прокричал я в трубку, предполагая, что друг ляпнет в ответ что-нибудь пошлое и забористое. Как обычно.

Но он что-то вяло пробурчал.

– Спишь еще что ли? – догадался я. – Или я тебя оторвал от более приятных занятий? Еще с Полиной?

Он снова промямлил что-то невразумительное. Но в этот раз явно отрицательное.

– Ты там живой вообще? Заболел что ли?

– Да все пучком, – наконец, ответил Вадим нормальным человеческим голосом.

– Что, не выспался? Понимаю.

– Да выспался я! Давно так не высыпался.

– В смысле… она тебя продинамила?!

– Ну, – неохотно признался мой чрезвычайно уверенный в своей неотразимости друг.

– Да ладно! Тебе натянула нос впечатлительная студентка! Она же тебя ела глазами…

– Она играла! Развлекалась на всю катушку. Изображала неземную страсть. А потом раз – и стала холодной. И говорит: я еду домой.

Я от души поржал. Вадима отшили, рыбка сорвалась с крючка, причем в тот момент, когда он уже распахнул пасть и приготовился ее сожрать!

– Надеюсь, хоть тебе вчера повезло, – выдал друг.

Тут уж мне пришлось бурчать и мямлить…

Лиза

– Что случилось? – подступилась ко мне Полина. – Почему ты не хочешь работать на Марка? Мне показалось, он милый. И не такой кобель, как Вадим.

– Может, и не такой. Но…

Я не знала, что сказать Полине. Мне не хотелось описывать ту гамму чувств, которую во мне вызывает присутствие. Марка.

– Он вчера плохо себя вел? Приставал к тебе?

Не знаю, можно ли так назвать то, что было вчера. Все было так… неуловимо. Вроде бы, он хотел меня поцеловать, но поцелуя не было. В лифте он меня обнял – но только потому, что я споткнулась. Ну а случайный удар головами и одновременный захват ключа точно нельзя считать приставанием.

– Нет, не приставал, – покачала я головой.

– Ты ему, несомненно, нравишься. Но мне кажется, он не из тех, кто навязывается девушке против ее воли.

– Наверное, – я пожала плечами. – Я его совсем не знаю.

– Тогда в чем дело?

Мне по-прежнему не хотелось откровенничать с Полиной. Не знаю, почему. Вообще мы с ней делимся всем. Ну, почти всем. Она никогда не рассказывала интимных подробностей своей личной жизни. Может, потому что, у меня личной жизни нет. Или потому, что я смущаюсь, когда разговоры заходят на эту территорию.

В общем, я пожала плечами. И ничего толком не объяснила. А как это объяснить? Я и себе не могу ответить на вопрос, что происходит между мной и Марком.

По большому счету, ничего не происходит.

Вчера я была уверена, что мы больше не увидимся. И была этому рада. Ну, ладно. Признаюсь. Было легкое сожаление, но я его запинала в дальний угол. А теперь… Если я продолжу на него работать, все осложнится.

– Ты на него запала? – спросила Полина.

– Нет, – я помотала головой.

– Точно?

– Абсолютно!

Я не сомневаюсь, что говорю правду.

Нет, Марк, конечно, очень привлекательный мужчина. Даже чересчур. Отвал башки и ходячий секс, как обычно говорит в таких случаях Полина.

Это чересчур для меня. Мне нужен кто-то поскромнее. И с пуританскими взглядами. Таких в наше время найти не просто – вокруг одни раскрепощенные люди без комплексов и загонов.

А я с загонами. И это не мой выбор. И, наверное, вообще полная глупость.

– Если запала, то тебе, действительно, стоит отказаться от работы.

– Да не запала я!

– Вряд ли Марк готов жениться.

– Да я не набиваюсь ему в жены!

– Он разобьет тебе сердце, – произнесла Полина.

Похоже, она меня не слышит.

– Я же говорю: ничего нет. Он мне не нравится. Ну… не в этом смысле.

– Может, пора уже забыть о том дурацком предсказании, – с сомнением произнесла Полина.

– Конечно, пора.

– Нет, не надо! – возразила она сама себе. – Я боюсь за тебя.

– Ты же понимаешь: это полная ерунда! – произнесла я. – И я понимаю.

– А мой Джек – тоже ерунда? А Катька и этот урод Егор?

Полина в задумчивости потерла виски. Встала. Потом снова села.

– Я не знаю! – воскликнула она. – Может, это все совпадения? А ты из-за них так и останешься старой девой!

– Я давно выбросила это нелепое предсказание из головы.

– Тогда почему у тебя никого нет?

– Просто не складывается.

– Тогда почему ты бежишь от Марка?

– Да не бегу я! – и тут я сказала то, что совершенно не собиралась говорить: – Я остаюсь. Поработаю две недели. Можешь отменять этот свой отбор горничных.

– Ты уверена?

– Ну а чего мне бояться? Ты же не думаешь, что он набросится на меня, как только я появлюсь на пороге с веником и тряпкой в руках?

– Не думаю, что прямо набросится, – с сомнением произнесла Полина.

– А что ты думаешь? Что я на него наброшусь?

– Всякое может случится.

– Не говори ерунды!

– Это не ерунда. Это природа. Тебе уже давно пора потерять голову от какого-нибудь обалденного парня.

– Не собираюсь я ничего терять.

– И это хорошо. Потому что в твоем случае это может быть смертельно опасно.

Наверное, пришло время объяснить, как получилось, что у меня до двадцати одного года не было близких отношений с мужчинами. Я влюблялась, пару раз даже очень сильно. Но переступить черту не решалась.

Потому что четыре года назад мы с Полиной и еще одной подружкой, Катей, забрели в парк. И встретили там очень необычную женщину, которая оказалась гадалкой.

6. Это дурацкое предсказание

Лиза

Четыре года назад

Стоял теплый сентябрь, мы с Катей и Полиной, тогда еще первокурсницы, сбежали с последней пары и забрели в парк неподалеку от института. Гуляли, собирали красивые желтые листики, болтали обо всем… В основном, конечно, о парнях.

Полине тогда нравился главный красавчик нашего курса Богдан Тимофеев, Катя тоже на него запала. А он бегал за выскочкой Ленкой. Вселенские проблемы!

Мы оказались в дальнем конце парка, купили в ларьке кофе, уселись за деревянный стол со скамейками, оставшийся от уже закрытого летнего кафе. И тут появилась она.

Женщина в красном пальто, в каком-то невообразимом тюрбане на голове. И с очень странными глазами.

Она прошла мимо нас, скользнув взглядом. Я успела встретиться с ней глазами, и мне стало не по себе. Какой глубокой глубокий синий цвет! И какой пронзительный, до мурашек, взгляд.

Пройдя несколько шагов, она остановилась и медленно обернулась. Мы все, как по команде, повернули головы. Она будто притянула нас магнитом! Женщина медленно подошла, мне почему-то захотелось съежится и залезть под стол. Но я, конечно, осталась сидеть.