– Да, я. Твой лучший друг, с которым ты общаешься вот уже двенадцать лет. Тот, кто познакомил тебя с Мег – после того как начал с ней встречаться!

Лео пригладил свою дебильную взлохмаченную шевелюру и потер наглую физиономию. Том отвернулся. Прежде он ни к кому не испытывал такого отвращения.

Лео всегда был свободен в собственном выборе. Родители не требовали от него поступления в престижный университет. Лео сам признавался, что заявление в Гарвард подал просто для смеха.

Каждый раз, когда он звонил из общежития домой, мама и отец наперебой его расхваливали и повторяли, что его обожают, страшно им гордятся и восхищаются его (цитата) «удивительным мужеством».

И вот теперь Лео со своим идиотским мужеством приперся к нему на свадьбу и объявил, что любит Мег!

Любовь всей его жизни.

Том развернулся и со всего маху врезал лучшему другу в челюсть.

До этого он ни разу ни с кем не дрался. Руку пронзила резкая боль. Лео, выругавшись, схватился за подбородок. Он что-то говорил, но Том не хотел ничего слышать, поэтому молча направился прочь, опасаясь, что иначе не сдержится.

Он решительно шагал по дорожке. Сфокусировать взгляд не получалось, в глазах рябило.

Мег.

Лео.

Миссури и переезд отодвинулись на задний план. Сейчас это уже не имело ни малейшего значения. Разве можно думать о таких пустяках, когда десять лет его жизни вдруг вспыхнули и сгорели, оставив лишь горстку пепла? Когда все воспоминания, связанные с возлюбленной и самым близким другом, начали гнить и разлагаться?

Том ни для кого не был достаточно хорош: ни для отца, ни для матери, ни даже для Броуди. Лишь Мег всегда вела себя так, словно считала Тома не просто хорошим, а замечательным. Лучшим.

Но сейчас…

Все это время он ошибался. Потому что Мег изменила ему с его же другом, бесшабашным и взбалмошным – полной противоположностью Тома.

Это осознание придавило его всей тяжестью, и он упал на гравийную дорожку. Где-то недалеко, за деревьями, находился ресторан. В зале вовсю шла репетиция свадебного ужина, а Том пытался унять головокружение и встать, но земля под ним продолжала ходить ходуном.

Он потерял не только Мег, но и Лео! Лучшего друга, которого любил как брата.

Нахлынули воспоминания. Погружаться в них было мучительно, однако Том ничего не мог с собой поделать. Теперь все события прошлого он видел другими глазами.

То, как они в общежитии смотрели телевизор, и Меган сидела между ним и Лео.

Как Лео, обнаружив, что провалил сессию, сорвал с себя рубашку, швырнул ее в Меган и закричал: «Да здравствует анархия!»

Как Том с Мег вместе валялись на кровати, а Лео находился в той же комнате.

Как после выпускного они собирались втроем праздновать всю ночь, но Том заснул.

И как после этого Мег избегала встреч с Лео… Задерживалась на работе, если он приезжал в гости. Находила какие-то неотложные дела, когда он звонил.

Но как Лео может всерьез утверждать, что любит Мег, раз он восемь лет с ней не виделся? И за все эти годы они даже ни разу не говорили?

Или он и на этот счет заблуждается?..

Том покачал головой. Он не имел ни малейшего понятия, что в это время происходило между Лео и Меган. Знал только одно: Меган не такая, какой он ее считал.

Она лгунья.

Глава 7
Меган

Мег расценивала поступок Тома как предательство и кипела от негодования, однако чувствовала, что после общения с Лео не имеет права злиться. Хотя на самом деле еще как имеет! Сколько раз она молча сносила обиды из-за чувства вины, которое терзало ее вот уже восемь лет?

Но это… Это уже слишком!

По дороге в номер – единственное безопасное место, где можно было укрыться – Меган увидела, что рядом с отелем на лужайке проходит свадебная вечеринка. Две женщины танцевали под песню «Битлз» «И я люблю ее», а растроганные гости столпились вокруг, обнимая друг друга и комкая носовые платочки.

Меган отвернулась. Вот о чем они с Томом мечтали… до того, как она узнала о Миссури. Несмотря на появление Лео. Именно такой должна была быть их свадьба.

Мег зашла в номер и, захлопнув за собой дверь, опустилась на кровать, затем вновь встала и зашагала по комнате. Надо было как-то успокоиться, привести мысли в порядок.

Однако она могла думать только о том, что жених устроился на новую должность в другом штате и даже не соизволил поставить ее в известность. Ему казалось само собой разумеющимся, что она оставит работу, друзей и последует за ним. Что она так и останется послушной марионеткой Прескоттов, и ее мнением можно пренебречь. Прямо как его родители, которые много лет назад, строя планы на будущее Тома, ничуть не сомневались, что Меган бросит все и поедет за ним.

Внезапно пикнула карточка-ключ, открылась дверь, – и они с Томом наконец-то оказались в номере вдвоем.

Глаза Тома бешено сверкали, грудь высоко вздымалась. Почему он так разнервничался?

Мег собиралась закричать на него, но не успела и рта раскрыть, как Том схватил пиджак и швырнул в стену. Она никогда раньше не видела, чтобы Том кидал вещи. Что-то случилось. Не из-за Миссури же он так расстроился…

– Том…

Он молча уставился на упавший пиджак и лишь спустя несколько секунд поднял голову – так медленно, что у Меган перехватило дыхание. Она догадалась, в чем дело.

Том знал.

– Ты с Лео!..

Меган виновато кивнула, в ужасе оттого, что это наконец произошло, и злясь на саму себя за то, что так долго трусила и не могла признаться.

– И давно? – Его голос звучал хрипло, словно рык, вырывавшийся из груди. Словно он сдерживал рыдания. Или только что орал во все горло.

Мег с трудом сглотнула комок в горле, боясь поднять на Тома взгляд и пытаясь собраться с мыслями. Откуда он узнал? Что случилось на ужине после того, как она ушла?

– Всего раз, Том, клянусь! Восемь лет назад. Прости, пожалуйста, что я не…

– Ты думаешь, я поверю, что это было один раз, когда он только что сказал, что тебя любит?! – Том потер тыльную сторону правой ладони. Меган заметила, что она покраснела и распухла. О господи! Он ударил Лео! – Значит, все это время ты не хотела видеться с ним, когда он приезжал, и отказывалась говорить с ним по телефону, потому что втайне от меня вы переписывались, встречались, шептались, наплевав на мои…

– Нет! – Несмотря на вскрывшийся переезд в Миссури, Меган всей душой хотела помириться с любимым, остро нуждалась в том, чтобы он ей поверил.

Подбежав, она схватила его за руки и заглянула в глаза, надеясь увидеть чувства, которые у него к ней остались.

Мег с Томом впервые поцеловались на первом официальном свидании. До этого несколько недель они просто гуляли вместе, стараясь сохранять в отношениях легкость и непринужденность, хотя все внутри них кричало: этот человек – тот самый! Меган понимала, что влюбилась. И вот наконец Том пригласил Меган на ужин в очаровательный мексиканский ресторанчик, где выбор коктейлей был больше, чем список основных блюд в меню. Они выпили достаточно текилы, чтобы осмелеть (официант даже не попросил их показать паспорт), и отправились бродить по улочкам Кембриджа.

Влюбленные остановились на живописном мостике, который Моне обязательно изобразил бы на одном из своих полотен, если бы учился в Гарварде. Меган положила Тому руку на грудь, потому что не могла не коснуться его груди. Он мягко дотронулся до ее щеки, потому что устал этого не делать, а потом спросил: «Можно?..», и Мег ответила: «Чего же ты ждешь?» А затем последовал поцелуй, и Меган поняла, что ради этого стоило преодолеть многие мили, разделявшие Монтану и Массачусетс.

Вспомнив об этом, она не смогла сдержать слез.

– Я клянусь! Клянусь, это была просто глупая ошибка. Я понятия не имела, что Лео питает ко мне какие-то чувства. Уверена, ему это только кажется. Прости, что не призналась тебе сразу. Я молчала, потому что это ровным счетом ничего не значит! Абсолютно ничего!

Том старался не встречаться с ней взглядом.

– Я не хотела причинять тебе боль из-за того, что случилось лишь однажды, когда нам было по двадцать два, и никогда не повторится.

На мгновение Том вроде бы смягчился, но потом вырвал у Меган свои руки и отошел к окну. Мег заметила, как напряжены его плечи.

Он резко повернулся к ней.

– То, что ты мне изменила – само по себе ужасно, но почему именно с ним?! Если я не был достаточно хорош для тебя… если я и сейчас недостаточно хорош, тогда зачем вообще все это?

Его гнев передался Меган.

– Погоди-ка! Я не единственная, кто совершил промах. Как насчет Миссури?! Даже не верится, что ты все это проворачивал за моей спиной! Когда ты собирался рассказать мне о переезде? Когда внизу будет ждать грузовик для транспортировки вещей? Надоело, что меня никто в грош не ставит! Ты считаешь, что мне ничего нельзя доверять, что сама я не в состоянии распоряжаться собственной жизнью!

– Да, тебе нельзя доверять! – вскинулся Том. – Твои шашни с Лео – тому доказательство!

Стыд и сознание того, что он прав, усмирили ярость Меган. Разве не поэтому она никогда не выказывала свои обиды на Джона и Кэрол? Она потеряла право требовать что-либо от Тома, переспав с его лучшим другом. Чувство вины приняло за нее столько же решений, сколько и родители Тома.

– Это низко. Сам знаешь, – прошептала Меган. – Ты, конечно, можешь использовать мою единственную оплошность в качестве оружия против меня, но лучше признай: когда дело доходит до твоей семьи, ты вообще не пытаешься отстоять свое мнение. Мы уезжаем из Нью-Йорка, а ты даже не поинтересовался, хотя бы для проформы, хочу ли этого я. Как ты посмел?!

– Я… – Том умолк. То ли ему слишком тяжело было смотреть правде в глаза, то ли он просто не желал тратить время на этот разговор.

Тишину нарушил отдаленный шум воды в старой канализации. Постепенно адреналин схлынул, и на Меган навалилась усталость, такая глубокая, что в ней можно было утонуть. Мег как-то позабыла, что прямо за окном, в ресторане, продолжается репетиция свадебного ужина.

– Я не знал, как тебе сообщить, – наконец произнес Том.

– Ты должен был не сообщать, а спросить! Обсудить все со мной. Как я оставлю Нью-Йорк? Работу? Друзей? Это тебе в голову не приходило?!

– Ты могла бы перейти в другой отдел и какое-то время работать удаленно, – промямлил Том. Затем его глаза вновь засверкали злобой. – Впрочем, уже не важно. Пусть я не посоветовался с тобой, но ты-то! Ты переспала с моим лучшим другом!

Комнату озарила вспышка молнии, раздался раскат грома. Меган ожидала, что сейчас в стекло забарабанит ливень, однако гроза закончилась так же неожиданно, как и началась.

Воцарившаяся тишина уплотнилась, словно превратившись в отдельную планету с собственной гравитацией и атмосферой, и Меган с Томом оказались на противоположных полюсах. Расстояние между ними все увеличивалось, постепенно разрастаясь в необъятную Вселенную, пока их гнев и усталость, отчаяние и безысходность не сменились душевным опустошением.

– Гости… – слабо пробормотала Меган. У нее не осталось сил, чтобы как следует сформулировать свои мысли. – Наши семьи… Репетиция… свадьба…

Том так долго молчал, что затеплилась надежда: сейчас он подойдет и обнимет ее. Но когда он заговорил, его слова обрушились на Меган сокрушительным ударом.

– Это не свадьба. – В его взгляде отразились ярость и боль. – Это чертовы похороны!

У Мег перехватило дыхание.

– Ты хочешь сказать…

– Свадьбы не будет. – Том говорил с необычной для него твердостью, словно принял окончательное решение.

Первый поцелуй на мосту… Меган и Том потянулись друг к другу, потому что нуждались в этом каждой клеточкой своего тела.

Теперь, в полумраке гостиничного номера, откуда открывался вид на океан и парусник ее бабушки и дедушки, «Счастливый случай», Меган осознала, что Том больше никогда ее не поцелует.