Он покинул мостик, не забыв грохнуть от досады кулаком в переборку. А Леон приступил к работе.

Он следил за всеми манипуляциями Рома и заметил, в какие точки тот расставлял пробки. Он повторил расстановку, а затем сузил зону поиска не на 50%, как это сделал Ром, а всего на 25…

Включив, как показывал Ром, все системы в режим громкого оповещения (на случай, если будет засечен другой корабль), он и сам поудобнее устроился в кресле и попытался задремать.

Ему это удалось. Когда Леон вынырнул из сладкой дремы, пробкам осталось работать всего пятнадцать минут. Он дождался конца цикла. Объект, конечно же, ему не дался. Зато и не пропал, как у Рома. На экране казалось, что небольшая подсвеченная точка с ювелирной точностью указывает, где нужный объект. Но на деле – эта точка была так велика, что начни они с Ромом летать в ее пределах, у них уйдет не один месяц на обнаружение объекта. Да и то, если повезет – случайно.

Снова сжав зону поиска, в этот раз всего процентов на 10, он завалился спать.

–Ну что тут? – Леон дернулся от неожиданности. На мостике появился Ром.

Он рассматривал экран, на котором отображались все пробки, сканирующие некую область космоса, где, по идее, должно было находиться нечто…

–Да сканировал… – Леон потянулся и зевнул. – Сколько там осталось.

–Да уже, считай, все…

Экран мигнул, и раздалась мелодичная короткая трель, сообщающая, что сканирование закончено.

–О боги! А ведь ты его почти нашел! – обрадовался Ром.

–И что это? – поинтересовался Леон.

–Похоже, дата-центр Сгинувших, – задумчиво ответил Ром. – Ох, чую, намучаемся мы с ним…

–Почему?

–Да у меня всегда так – если объект долго высканиваешь, значит, он проблемный.

–А что значит «проблемный»?

–Или с моим оборудованием не вскрыть, или там есть охрана…

–Охрана? А что, Сгинувшие так называются разве не потому, что сгинули?

–Все так. Но их дата центры, старые хранилища и просто объекты в космосе могут оборонять дроны. Эти сволочи сразу активируются, если подлетишь близко…

–Так давай держаться на расстоянии?

–Взломать не получится…

–Так что делать?

–Что, что… – проворчал Ром. – Дронов выбивать. Что же еще?

***

–Что-то я никого не вижу… Никаких Дронов… – сообщил Леон, рассматривая на сканере пространство вокруг корабля и дата-центра. – Вижу сам объект и все.

Объект, чье изображение было выведено на главный экран, больше всего напоминал старинное многоэтажное здание с Земли, которые строили в начале 21 века. Правда, этажей у него было штук триста. Такая ассоциация возникла из-за того, что странное сооружение было покрыто выпуклыми квадратами на каждой из четырех своих сторон. Глядя на них, Леон вспоминал окна многоэтажек…

–Дроны внутри центра, – ответил хмурый Ром. – Подлетим чуть ближе, и ты их увидишь…

–А что так грустно? – удивился Леон. – Не справится твой кораблик с ними?

–Не знаю… Я таких дата-центров раньше не видел. Очень уж большой…

–Но сбежать, если что, сможем?

–Однозначно… – хмыкнул Ром. – Уж на чем – на чем, а на ускорителях я не экономил…

–Ну так давай попробуем?

Ром кивнул.

Корабль начал медленно приближаться к объекту, находящемуся здесь, в пустоте, возможно, не одно столетие. Оставленное непонятно зачем и для каких целей, оно, как ни странно, все еще функционировало. Оставалось только позавидовать умениям и качеству работы Сгинувших.

Как Ром и предполагал – дроны появились. Было их всего трое, и выглядели они не слишком уж и опасно – шарики метров двадцати в диаметре. Все они с легкостью уместились бы в трюме «Нимеи».

Леон тут же поспешил сообщить о своих наблюдениях Рому.

–Угу, гляди… – ответил тот. – Сейчас эти «шарики» нам покажут…

Первый же залп показал. Дроны использовали энергетическое оружие, причем очень мощное.

–Тип урона электромагнитный, потеря мощности щита 20%.

Ром тут же включил накопители на полную мощность, моментально восстановив щит до максимума. Затем он задействовал пушки и начал обстрел дронов. На борту «Нимеи» имелись рельсовые пушки малого калибра в количестве трех штук, и сейчас они один за другим отправляли разогнанные до неимоверной скорости снаряды в сторону противника.

–Надо развернуть корабль и направить его на буку – забормотал Ром.

–А по человечески?

–Букмаркер – мы так называем случайную точку в системе. Если дроны пробьют щит – улетаем к ней, отдыхаем, восстанавливаем щит и запасы энергии, затем возвращаемся назад.

–А они за нами не увяжутся?

–Не… Никогда такого не было. У дронов варп-движков нет… Обычные есть, и даже неплохие – скорость иногда развивают такую, что спортивная яхта не догонит. Ну и плюс у меня есть для них сюрприз – сетка.

За сетку Леон уже был в курсе. В этом мире сетка была излюбленным устройством пиратов. Маленькое устройство при активации блокировало работу двигателей, мешало им работать на полную мощность. Скорость кораблей в зоне действия этого устройства падала до самого минимума. И была таковой либо пока корабль не выйдет из зоны действия сети, либо пока сеть не исчерпает свой аккумулятор, которого, обычно, хватало на несколько минут. И то в лучшем случае. Практически все пользовались одноразовыми дешевыми устройствами, которые могли проработать, от силы, секунд двадцать. Однако этого было достаточно для того, чтобы либо уничтожить пойманного противника, либо убежать самому, разорвав с практически замершим на месте противником.

«Нимея» успела развернуться и сейчас двигалась вперед на максимальной скорости. Кораблик, как понял Леон, был скоростной, однако это не помогло ему уйти от дронов – те не отставали, продолжая обстрел.

–Таак… – Ром напряженно вглядывался в экраны. Щит уже наполовину выбили, и восстанавливаться он не успевает…

–Есть! – радостно крикнул Леон, когда первый дрон вдруг потерял ход и, словно дохлая рыба в аквариуме, перевернулся кверху пузом.

–Угу… Еще два, – не отрываясь от экранов, ответил Ром. – Щита 30%… 20%…

–Есть! Еще один! – сообщил Леон.

–Так… Щит пока держится. Стреляет-то теперь только один, – обрадованно сообщил Ром.

–Так развернись и добей его. В чем проблема? – удивился Леон.

–Нельзя. Сейчас самый опасный момент.

–В чем опасность-то?

–Если нас кто-то пас все это время, то именно сейчас он может появиться. Подобьет нас, а затем дожрет дроида.

–Зачем?

–Заберет все с центра Сгинувших, подберет останки дроидов – они тоже денег стоят, и с обломков нашего корабля тоже может много вкусного собрать… Так что не расслабляйся. Следи за сканером. Видишь подозрительное – говори…

–Окей…

Дрон все же смог сбить щит и уже начал кромсать броню корабля. И прожигал он ее на удивление быстро…

–Что за броня такая? – удивился Леон. – Он ведь, как ты сказал, электромагнитными бил! Они что, и бронь прожигают?

–Он уже переключился на термальные орудия… Потому и щит нам быстро так сбил… – не поворачивая головы ответил Ром. – Все, готов…

Последний дрон вдруг вспыхнул, а в следующую секунду разлетелся на мелкие куски…

–Жаль, одним трофеем меньше… – вздохнул Ром. – Как там? Чисто на сканере?

–Да, все в порядке.

–Тогда пора собирать призы…

–Лут, – поправил Леон.

–Чего?

–Пора собирать лут.

–Что еще за лут?

–У меня на родине так называют любой хлам, добытый в бою, который лично тебе и не надо, зато стоит денег, и его можно продать.

–Лут… – словно обкатывая слово во рту, пробуя его на вкус, произнес Ром. – Мне нравится… Главное, чтобы «лут» был достойный…

«Нимея» развернулась и направилась к ближайшему безжизненному дрону. Ром активировал гравизахват и, открыв люк трюма в днище корабля, тут же затянул тушу дрона внутрь. То же самое он проделал и со вторым.

–А теперь займемся дата-центром, – объявил он.

Подлетев как можно ближе, он снова развернул корабль, направив носом к все той же отдаленной от любых объектов в системе точке. Как сам же объяснял – там его быстро не найдут. А затем Ром запустил программы взлома. Работать им пришлось недолго. Всего минут через двадцать они смогли обойти защиту.

–Вот и славно! – потер руки Ром, начиная скачивать данные. – Следи за сканером!

–Да слежу я, слежу…

Они провели еще полчаса в напряжении. У Леона даже глаза заслезились от того, с какой настойчивостью он разглядывал экран сканера. Но никаких неприятностей пока не ожидалось – в системе было чисто. Или, во всяком случае, похарчиться их кораблем и добытым «лутом» никто пока не спешил…

–Все! Скачал! – объявил Ром. – Варпаем на ПОС.

–Слушай, я тебя прошу, – взмолился Леон. – Ну говори ты по-человечески!

–Персональный объект самообслуживания, – расшифровал Ром. – Мы пока сканили, я из ангара мобильный док выкинул. Он как раз успел раскрыться. Сейчас в нем и подремонтируем бронь.

–Каким образом?

–А что? Док есть, ремонтные дроиды есть, заменные пластины брони тоже есть… Тут экономить и лениться нельзя – в бою это может стать крайне важным фактором.

–Бой не планируется. Вроде…

–Пока мы не сбежали в безопасную систему, лучше так не говори.

***

Корабль благополучно долетел до мобильного дока и тут же припарковался в нем. На обшивку вылезли дроиды и принялись шаманить с броней.

–Ну что, много нарыли?

–Сейчас одного из дроидов заставлю вскрыть тельца наших врагов. Посмотрим, что из оборудования осталось целым…

Целым нарыли много. По предварительной оценке Рома, только с дронов им удалось поднять пятьсот тысяч.

–Ого! – сначала обрадовался Леон. Но спустя секунду он осознал, что не в курсе, насколько ценен один кредит. Если за него можно хорошо поесть – тогда да, находка прекрасна. Если же нет – то пятьсот тысяч может показаться жалкой издевкой судьбы…

–Неплохо… Хотя и не много… – вздохнул Ром. – Пластины брони стоят по пятьдесят кусков каждая… А их четыре надо… Но мы пока в плюсе – и это хорошо. Теперь посмотрим, что мы нашли…

***

–Ах ведь проклятье бездны! – воскликнул Ром и выругался.

–Что случилось?

–Это пустышка. Тут только всякая белиберда. Ну, вроде финансовой отчетности…

–И что, ничего с этого не заработаешь?

–Да нет… Заработаю. Научный люд наверняка купит. Но сильно раскошеливаться не будут – тысяч двести если дадут – будет достойная цена.

–Ну, уже не зря слетали, – подбодрил его Леон.

–И откуда ты только такой… Оптимист, – зло рыкнул Ром. Наверняка вместо последнего слова он собирался использовать совсем другое, даже не факт, что цензурное.

–Ладно… Надо лететь на станцию. Сейчас починимся и сворачиваемся, – с усталостью в голосе сказал Ром. – Надо отвезти то, что уже смогли добыть. Перед поисками – запомни, парень – все важные вещи стоит хранить исключительно в контейнере на складе.

–Почему?

–Чтобы не украли… Это частая практика. А вот из контейнера уже не умыкнут – не дано им…

«Нимея», сверкала своим белым цветом корпуса. Она уже успела загрузить в трюм вновь запаковавшийся и сделавший свое дело мобильный док. Теперь ей нужно было прыгнуть на другую, от местного светила, сторону. Ведь именно там находилась червоточина, через которую можно было легко попасть в систему, где находилась база старателей…