– Да надо было раньше тебе работу нормальную найти, – говорит Катька и бросает в меня светло-бежевой блузкой, – давай одевайся. Марат мужик классный, но терпеть не может, когда опаздывают.

Марат чуть старше Карима, во всяком случае, с виду. У него темные волосы с легкой проседью на висках. Дорогой костюм, часы стоимостью, которую я не могу даже представить – всё в его виде кричит об успешности и богатстве.

Офис располагается в многоэтажном здании на десятом этаже. Вид открывается впечатляющий. Катя знакомит меня с Маратом, который тут же вводит меня в курс работы.

– Рабочий день с девяти, отвечаешь на звонки, планируешь день, остальное тебе расскажет Люда, она в приемной, – вот так кратко и просто.

– Спасибо, – единственное, на что хватает у меня сил.

– Санька, ты иди. А мне нужно кое-что еще обсудить, – Катька мне подмигивает, и я выхожу из кабинета.

В приемной милая девушка чуть старше меня.

– Вы Людмила?

– Да, а вы, наверное, Саша. Сейчас я вам все расскажу.

Она показывает мне, как заполнять планировщик встреч для Марата, затем как пользоваться телефоном, чтобы переключать на разные линии.

– Еще нужно делать кофе, но босс пьет его не часто, и иногда бегать документы подписывать. Я тут тебе список оставила.

Я смотрю на список, там написаны отделы, этажи, и где какой кабинет находится.

– Я думаю, что ты быстро все запомнишь, – добавляет Люда.

Мне до сих пор не верится, что я буду работать в офисе. На мне строгая юбка-карандаш, легкая блуза с воланами на груди, туфли на невысоком каблуке. Посмотришь в зеркало и даже не скажешь, что Мышь серая.

Мышкой меня всегда мама называла, потому что я миниатюрная и у меня светло-серые волосы, а Катька называет Мышью, говорит, что я серая и невзрачная.

Вот теперь так не скажешь.

Люда убегает, оставляя свой номер телефона, чтобы я звонила в случае чего, а я занимаю свое место за столом.

Катька выходит от Марата минут через пятнадцать, раскрасневшаяся и чуть растрепанная. Я выпучиваю на нее глаза и даже слова не могу сказать, я знаю ее, и точно уверена, что там сейчас произошло.

– Ни слова! – угрожает мне подруга, – вечером поговорим.

Быстро убегает к лифту, а я так и сижу, пялюсь ей вслед.

Она спит с другом отца?

Сердце отчаянно бьется. Ну почему, когда я думала, что у меня все налаживается, узнаю такой секрет. Через минуту выходит Марат.

– Я уезжаю, ты принимай звонки, если будут, и вноси в расписание. Завтра увидимся.

– До свидания, – с трудом выговариваю я и смотрю вслед мужчине, который идет ко второму лифту.

Они уезжают отдельно, но мне понятно, что сегодня все только начинается.

Жужжит мой телефон.

Карим: «Познакомилась с Маратом? Все в порядке?».

Я: «Да, все отлично. Спасибо за работу».

Все в порядке, только твой друг пялит твою дочь. Хотя какое мне дело? Они оба взрослые люди!

Карим: «Поужинаешь со мной?»

С ума сойти, он может даже не приказывать, а задавать вопросы. Я удивлена. Хочется отказаться, потому что Катька сказала, что вечером увидимся, но, с другой стороны, я могу преподнести, что согласилась на ужин в благодарность за работу.

Звучит притянуто за уши, но меня это успокаивает, и я соглашаюсь.

***

– Она просто невероятная! – я откусываю громадный кусок пиццы, моя любимая пепперони с двойным сыром.

Я с аппетитом уминаю пиццу и запиваю апельсиновым соком, пока Карим просто сидит и смотрит на меня.

Я согласилась на ужин, но на своих условиях. Выбрала для этого пиццерию, не забегаловку, а вполне сносный итальянский ресторанчик, но без пафоса.

– Ты такое не ешь? – я тянусь за третьим куском.

– Что ты еще любишь? – отвечает мужчина вопросом на вопрос.

– Фисташковое мороженое, осень и спать до обеда.

– Так может, я не ту работу тебе нашел? Я могу договориться с Маратом…

– Нет! Я буду работать как все. Правда, я очень благодарна и не хочу к себе особенного отношения.

– Тебя там всё устроило?

– Да, всё отлично. Марат уехал рано, и работы было немного, – я покончила с пиццей, и Карим заказал мне десерт. Кажется, сегодня я наемся на неделю вперед.

Сегодняшний вечер не был похож на предыдущий, более расслабленный и спокойный, даже Карим себя вел менее надменно. Я замечала за ним хищные взгляды, но лишнего он себе не позволял, ровно до того момента, пока не привез меня обратно в гостиницу.

Я хотела отстегнуть ремень безопасности, но у меня не получилось, и мужчина потянулся помочь мне. Его рука накрыла мою, и я вздрогнула от горячего прикосновения.

Сердце снова пустилось в пляс, я медленно повернула голову, и мы встретились взглядами. Обжигающий, манящий, такой привлекательный. Губы сохнут и хочется их облизать, но боюсь, что это станет призывом, но я еще не готова. Не думаю, что буду когда-то готова.

Когда он так рядом, внутри словно огонь разгорается, так и хочется потянуться к нему рукой, скользнуть по сильной шее, коснуться плеч. Он выглядит таким сильным, больший по сравнению со мной.

Смотрю в карие глаза Карима, а сама представляю, каково это – утонуть в его объятьях. Спрятаться лицом на его сильной груди, вдохнуть его пьянящий аромат.

– Саша, – он касается моего лица, чуть притягивает к себе.

И я лечу, словно мотылек на огонь. Вот чувствую, что сейчас сгорю ко всём чертям.

Нет! Хуже, я взорвусь. Если этот мужчина коснётся моих губ, то это будет просто фейерверк. Огонь, который сожжёт нас.

Мои ресницы опускаются, и я чуть приоткрываю рот. Уже чувствую его дыхание, борода покалывает лицо. Никогда не целовалась с мужчинами с бородой.

Интересно, как это? Ладонью касаюсь его лица, так приятно, немного колет, но мне нравится, от одного прикосновения ощущаешь, что целуешь мужчину.

Он касается моих губ. Я рассчитывала на нежный поцелуй, к которым привыкла, но с Каримом всё не так, как я привыкла.

Его рука уже на моем затылке, властно притягивает к себе, его язык уже ворвался в мой рот и ласкает с таким остервенением, что я сжимаю бедра, потому что пожар начался, и хрен такое потушишь!

Сдавленный стон. Карим хватает за бедро, сжимает до боли, я растекаюсь, словно мед.

Это вообще как? Это незаконно! Одно касание, один поцелуй, а я улетела на облака. Мужчина переключается на мою шею. Страстно целует, а его рука уже нащупала резинку чулок.

– Саша, – голос хриплый, чуть севший, – идем в номер.

Тут меня словно окатили ледяной водой.

– Нет, – я буквально вскрикиваю.

Да что же это я делаю. Нет! Так нельзя.

Выбегаю из машины и несусь в свой номер, уже на ресепшене понимаю, что оставила сумочку с телефоном в его машине.

Глава 5

Мне дают запасную карточку от номера, я быстро раздеваюсь и лечу в душ. Кошмар! Что же я наделала? Вообще обо всём забыла.

В сумочке телефон, а мне надо маме позвонить… Ладно, ее номер я знаю наизусть, сейчас чуть остыну и спущусь на первый этаж, скажу, что с работы звоню, а телефон сел.

Принимаю контрастный душ. Мою волосы, словно это помогает вымыть из головы непристойные мысли о Кариме.

И чем же меня так привлек этот мужчина?

Да, он привлекательный, властный и даже суровый. Но мне разве нужен такой? Я же боюсь его до дрожи в коленках, даже рядом с ним спокойно находиться не могу. Краснею, блею что-то невнятно.

Мне не нужен такой мужчина. Наверное…

Я надеваю джинсы, свободную рубашку, завязываю волосы вверх и иду на первый этаж. Милая девушка-администратор дает мне телефон для звонка. Я сказала, что забыла свой на работе. Вполне правдоподобная версия.

Мама не отвечает, и я звоню тете Тане.

– Тете Таня, это я, Саша. Как там мама? Вы простите, что поздно, заработалась, – вот опять вру, гореть мне в аду.

– Сегодня вроде лучше, поставили ей какие-то капельницы. Сказали диету строгую соблюдать. Ну ты же ее знаешь?

– Знаю, она как ребенок!

– Это точно, тут мне список анализов дали, ну цены, конечно, заоблачные.

– Теть Тань, сколько? – спрашиваю я, а сама даже зажмуриваюсь, хоть бы денег в запасе хватило.

На еду у меня хватает, жить тоже есть где. Всё заначки соберу, но надо дать маме на анализы…

– Я посчитала, там еще скидку обещали.

– Теть Тань, не томи!

– Тысяч двадцать.

– Хорошо, а на лекарства есть? А на еду? Она же точно больничную есть не будет.

– Вожу ей еду два раза в день.

– Хорошо, теть Тань, спасибо вам большое за помощь. Я переведу деньги. Доброй ночи.

– Саш, а мне на этот номер звонить?

– Нет, на этот не надо. На мой. Я на работе забыла, утром заберу.

 Возвращаюсь в номер и снова понимаю, что не могу ничего перевести, так как телефон у Карима, а еще и денег на карте недостаточно. Так, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас достану деньги, а потом решу, как перевести. На крайний случай через банкомат, нужно только номер карты узнать.

Я не хотела обращаться к этому варианту, потому что считала, что он последний и я смогу его использовать, только если выхода не будет, но похоже, что его нет.

Я разобрала часть своих вещей, нашла там небольшую шкатулочку для драгоценностей и достала золотую цепочку. Толстая, увесистая, в ломбарде за нее должны были хорошо дать.

Эта цепочка была у матери, она говорила, что отца осталась.

Берегла ее, не продавала, а потом в какой-то момент мне отдала, словно с этой цепочкой и всё связи с ним разорвала.

Мама никогда не говорила, где мой отец, не рассказывала о нем, была только цепочка. В детстве я, конечно, мечтала, что он объявится, конечно же, он окажется состоятельным человеком, и всём моим неприятностям придет конец, но этого не произошло.

Потому что сказок не бывает!

Я положила украшение на стол и пошла за курткой, сейчас пойду в ломбард, чтобы с утра уже переслать деньги. Когда я ехала с Каримом, видела тут недалеко ломбард, кажется, он работает круглые сутки.

Я накинула куртку, открыла дверь.

Карим. Только занес руку, чтобы постучать.

– Ты снова в бар? – тут же спросил мужчина.

– Нет, воздухом хотела подышать, – поспешно спрятала цепочку в карман куртки, кажется, он заметил, но отвел взгляд.

– У тебя всё хорошо? – Он протянул мне мою сумочку.

– Да, – голос предательски дрожал.

Хотелось сказать, что нет. У меня всё плохо. Я живу в гостинице за счет мужчины, который годится мне в отцы, а еще у меня пожар внутри от одного его взгляда. А еще мне нужны деньги, чтобы помочь матери.

И я не знаю, что мне делать.

– Саша, что произошло? На тебе лица нет.

– Правда, всё хорошо, – да я и сама себе не верю.

Кого я обмануть пытаюсь…

– Спокойной ночи.

Мужчина развернулся и пошел к лифту, а я так и стояла на пороге номера, провожая его взглядом, а как только дверь закрылась, то я заперла номер и побежала к лестнице.

Ломбард я нашла быстро, удалось продать цепочку за хорошую сумму, но недостаточную. У меня еще было немного налички, но даже если собрать всё в кучу, то всё равно пару тысяч не хватит.

Пару тысяч, даже смешно. Я сегодня за ужином с Каримом больше потратила. От этого на душе заскребли кошки. Ощущение, что я маму предаю, когда трачу деньги, хоть тратит и Карим, но мне всё равно стыдно.

Я отошла от ломбарда, посмотрела по сторонам, вокруг не было никого, спрятала деньги в карман джинсов и застыла.

Прямо передо мной стояла машина Карима.

Пассажирская дверь открылась. Он просто посмотрел на меня, а у меня снова задрожали коленки.

– Садись, – совсем всё плохо с деньгами?

– Да. Маме помощь нужна, она в больнице.

– Хорошо хоть на панель не пошла, а вначале в ломбард.

– Панель была вторым вариантом в моем списке, – я сжала кулаки, говорит так, словно у меня был выбор.

– Только не язви! – Карим завел машину, и мы поехали по улицу.