Я выбрался назад в квартиру, надеясь, что они уже одумались и вернулись назад. Их же ждала шоколадка. Но нет, в квартире их не оказалось. Несносный шкодник, похоже, впитавший материнские гены, с её неуёмным желанием самостоятельности, решил устроить подружке незабываемое развлечение. Заодно и мне.

Я отправился на локацию с пляжем. Она была небольшой. Лес в ней занимал один гектар, но был довольно непроходимым из-за обильной вьющейся растительности и к тому же богат на фауну, которая могла напугать даже такого смельчака, как я. Я имел в виду жуков и змей.

– Никас! Сынок! Чай вскипел! – пытался я перекричать шум волн.

Присмотрелся к песку. На нём не было ни одного следа детской ножки. Ветер и волны выровняли песок до состояния девственного полотна. Попасть из портала в лес, не наступив на него, ни за что бы не получилось. Это облегчило мне задачу. Остались две локации, но обе большие. Та, что на скале ещё и громкая, просто не докричаться в упор. И на ней ни за что не увидишь следы из-за плотной растительности и камней. А локация с озером имела размер полтора на полтора километра, что неимоверно усложняло поиски.

Поэтому я решил начать с озера. Дед брал туда внука чаще всего, и он должен был хорошо ориентироваться на ней, в отличие от меня, выбиравшего ленивую лёжку на пляже.

– Ника-а-ас! Сыно-о-ок! – прокричал я, оказавшись в лесу.

В ответ мне защебетали птицы и зашумели кроны деревьев. Я походил возле портала, всматриваясь в следы на земле. Они тут были во множестве, но больше всего от отцовских сапог. Детские ножки могли и не отпечататься на плотной опавшей листве. Сердце подсказывало мне, что сын решил отправиться сюда. Отвести девочку к дедовой палатке, покормить её припрятанными консервами. Проблема в том, что я не знал, где в последний раз отец решил поставить палатку. Он кружил вокруг озера, выискивая наиболее рыбные места. Мне оставалось сделать круг по периметру озера и подтвердить свою догадку.

– Ника-а-ас! Папа сердится! Подай голос! Сыно-о-ок! Ты где? – Я кричал, не переставая, надрывая своё армированное горло.

Сын, как настоящий партизан, не отзывался. Я нашёл палатку отца, но в ней никого не оказалось. Его рюкзак с припасами лежал нетронутым, а клапан палатки был закрыт и примотан проволочкой, чтобы никакой зверь не забрался внутрь. Сын вряд ли бы смог её раскрутить. Ареал поиска после этого значительно расширился. Надо было прочёсывать лес и звать потеряшек не переставая. В мечтах я уже мстительно представлял, как задам этому неслуху трёпку. Пусть что угодно рассказывает матери, но желание посвящать посторонних в семейные тайны следовало отбить у Никаса раз и навсегда.

– Никас! Таисия! Подайте голос! Или я всё расскажу тёте Ане! Она очень расстроится!

Мои увещевания на них не действовали. Я прошёл четыре раза от края до края локации, потратив на поиски около двух часов, но всё безрезультатно. Уже готов был простить ему что угодно, лишь бы он выскочил из кустов с воплем: «А вот и я». Во мне вновь затеплилась надежда, что они вернулись и ждут меня дома. Портал в квартиру как раз находился рядом.

Я вернулся домой и услышал, как надрывается дверной звонок. Подскочил к двери и посмотрел в глазок. Это была Аня. Я открыл дверь. Мама Таисии смотрела на меня испуганными глазами и кажется, догадалась, что у нас произошло ЧП.

– Гордей, я звонила минут десять. Где Таисия? Что у вас стряслось? – Не дожидаясь приглашения, она вошла в дом. – Таиска, дочь.

– Аня, вы только не расстраивайтесь… – Я прикрыл входную дверь. – Они сейчас не дома.

– В смысле?

– Это сложно объяснить. – Я стал лихорадочно соображать, как выкрутиться. – В общем… я немного не доглядел.

– Гордей, где моя дочь? – настойчиво спросила Аня. Её лицо покрылось румянцем, а глаза заблестели. Она сдерживала себя из последних сил. Наверное, чтобы не порождать враньё, лучшим выходом было признаться в существовании портала, попросить помочь с поисками, а потом думать, как заставить её не проболтаться.

– Аня, вы должны мне пообещать, что будете молчать, – попросил я её.

– Гордей, вы и так сделали всё, чтобы напугать меня, не тяните. – Она смотрела на меня умоляющим взглядом.

Мне стало ужасно жаль, что я так напугал её. Представил, как резко переменилось мнение женщины обо мне. Подошёл к коробочке, активирующей портал, и приложил палец.

– Мы не совсем простая семья. У нас есть секреты.

Моё признание ещё сильнее напугало её. Слово «секреты» в моём случае прозвучало примерно, как: «Мы семья каннибалов».

– Идёмте за мной, Аня. Разуваться не надо, – упредил я её желание скинуть обувь.

Я подал ей руку и потянул за собой, прямо через стену, на горную локацию. Видели бы вы выражение её лица, когда мы оказались на ней. Она замерла в ступоре и никак не могла понять, видится ей это на самом деле или с её психикой начались проблемы. Огромная отвесная скала, водопад, разлетающийся в пыль, искрящуюся на солнце радугой. Шум падающей воды, крики птиц и животных. Влажный лес и чистейший воздух.

– Они могли спрятаться здесь, – прокричал я ей на ухо. – Дома всё объясню. Давайте искать.

Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Что можно было ещё ждать от человека, который за несколько минут узнал столько секретов, расширяющих мировосприятие. Я полез во влажную чащу, решив искать детей от периферии к центру. Аня полезла за мной, видимо, боясь потеряться или остаться здесь. Что у неё было на уме, какие выводы зрели, мне было неизвестно, но совершенно точно она была напугана.

Я прошёл вдоль обрыва, мимо водопада, перепрыгнув по камням бурлящий поток, дошёл до портала и взял глубже. Сделал ещё один круг и увидел валяющуюся на поваленных плотным колтуном вьющихся растениях обёртку шоколада, который купил детям, что должен был лежать сейчас на кухонном столе. Я показал её Ане.

– Они здесь, – успокоил я её.

Через три минуты мы наткнулись на шалаш, получившийся естественным образом. Ветки кустарника согнулись под массой плетущихся растений и склонились к земле, образовав уютное местечко. В нём даже было тихо.

– Никас. – Я появился прямо перед ними, застав детей врасплох.

– Папа, – удивился он, вытаращившись на меня.

– Таисия! – Мать кинулась к дочери обниматься. – Ты в порядке? – Она отстранила от себя дочь и внимательно её осмотрела.

Я показал сыну кулак и покачал головой. Он виновато склонил голову.

– Всё хорошо, мам. У Никаса в доме есть двери в разные места. Тут очень красиво. Мы с ним решили дружить, – заявила она. – А ты что такая напуганная?

Аня посмотрела на меня, ища ответа. Я пожал плечами.

– Идёмте домой, поговорим за чаем, – позвал я их.

Мы вернулись в квартиру. Аня немного пришла в себя.

– Вам придётся пообещать, что вы не станете никому рассказывать об увиденном. Это опасно, – немного припугнул я её. – Пойду поставлю чайник, а вы садитесь за стол в гостиной. Никас, включи телевизор.

– А я же с шарлоткой пришла, – спохватилась Аня. – Забыла с перепугу.

Она поставила блюдо с пирогом в гостиной и зашла ко мне на кухню за ножом. Я прикрыл дверь за ней.

– Моя жена, Айрис, не с Земли, – признался я ей. – Поэтому от неё у нас есть всякие фишечки, типа порталов мгновенного перемещения в другие миры.

– Вы фантазируете? Пытаетесь меня запутать? – не поверила Аня.

– А как вы объясните дверь в стене ведущую туда, где мы были? – поинтересовался я у неё.

– Пока никак. Я в смятении и ничего не соображаю. Наверняка есть более простые объяснения, вместо жены из космоса. Вы учёный? – Она внимательно посмотрела на меня.

– Я курьер, подрабатывающий развозкой пиццы. Работаю исключительно ради занятия свободного времени. А ещё потому, что эта работа мне нравится. Портал я получил в награду за спасение Земли и передачу ценного артефакта в один музей. Если вы мне не верите, то рассказывать вам о том, что происходит, на самом деле бесполезно. Давайте я возьму с вас обещание молчать, – попросил я Аню.

– Если я расскажу кому-нибудь, что прямо из квартиры попала в горы, то меня проверят на наркозависимость или психическую адекватность. Обещаю молчать, но дочку к вам в гости больше не пущу. Если надо, пусть встречаются на улице.

– Ваше право. Мне тоже будет спокойнее, если они не станут лазить по всем локациям.

– Они ещё и разные? – удивилась женщина.

– Да. Их пять.

– Вы можете мне их показать? – неожиданно попросила Аня.

– Зачем? – удивился я.

– Развеять сомнения.

– Давайте прежде попьём чайку. Я надорвал горло, пока искал наших детей.

Мы уселись за стол в гостиной. Дети вели себя так, будто ничего не произошло. Общались, смеялись, вели себя совершенно свободно, как будто знали друг друга долгое время. Аня нарезала шарлотку, я разлил чай. Добавил в заварку мяту и смородиновый лист, как любили делать в деревне летом. Ужин получился замечательным. Мама Таисии, правда, всё время крутила головой, рассматривая нашу квартиру. Кажется, она убедила себя в том, что я многое сочиняю.

– А куда уехала рожать твоя мама? – обратилась она к моему сыну.

Никас посмотрел на меня, прежде чем ответить. Я кивнул, чтобы он говорил, что задумал.

– На станцию, где живёт бабушка, – ответил он.

– А где эта станция находится? – спросила Аня.

– В космосе, – кратко ответил Никас. Для него расстояния не имели значения. В его мире существовало всего два глобальных места – наш город и космос.

– Кажется, я поняла. – Аня изобразила на лице сочувствие. – С мамой что-то произошло?

Мы с Никасом переглянулись.

– Вроде нет. На станции такая медицина, которая гарантирует только благополучный исход.

– Ладно, не продолжайте, – остановила меня Аня.

– Хорошо. – Я закинул последний кусок шарлотки в рот и запил остатками чая. – Готовы поверить в невозможное?

– Готова раскусить ваши фокусы, – ответила она.

– Дети, смотрите мультики и не двигайтесь с места. Мы быстро.

Они согласно закивали. Аня снисходительно позволила подвести её к порталу. Потрепала себя по щекам, потёрла уши, чтобы оставаться максимально бодрой. Я только посмеялся над её приготовлениями.

– Сколько вы весите? – спросил я.

Вопрос смутил её.

– Шестьдесят, – ответила она после недолгого раздумья.

Я рассчитал в уме её вес на локации с астероидом.

– Хотите весить четыре с половиной килограмма?

– Ваш вопрос звучит пугающе. Целиком?

– А, кх, простите, конечно, целиком. – Меня насмешил её образ мышления. – Я не маньяк-расчленитель. Дамы вперёд. – Я пропустил Аню в открытый портал. Зашёл за ней следом и увидел, как она потеряла равновесие и лежит на пыльной каменной поверхности. Протянул ей руку и помог подняться. Привыкание к низкой гравитации требовало времени.

– Этот астероид находится на орбите формирующейся солнечной системы. Он довольно крупный и, возможно, когда-нибудь станет ядром целой планеты. Учитесь у меня, как надо управляться с такой силой тяжести.

Я начал прыгать, поднимаясь вверх метров на пятнадцать и медленно опускаясь на поверхность. Аня смотрела на меня во все глаза, боясь сделать шаг. А я специально дразнил её прыжками и невероятными кульбитами.

– Уже раскусили? – поинтересовался я. – Ну же, смелее, не бойтесь, разбиться здесь почти невозможно. Если собираетесь забыть о нашей тайне, то стоит успеть ею насладиться, пока не включилось здравомыслие и вы обо всём не догадались.

– Вы шутите или издеваетесь?

– Это зависит от вашего восприятия, – ответил я, свободно приземлившись рядом.

– Научите правильно прыгать, – попросила Аня.

– Легко. Вначале прыгайте вертикально вверх на небольшую высоту. Когда прочувствуете скорость падения, прыгайте выше и дальше. Это легко, легче, чем в невесомости. И тут не тошнит с непривычки.

В итоге мы прозанимались прыжками на этой локации больше трёх часов. Удовольствие от малого веса и появившихся вследствие этого возможностей заставили Аню позабыть о времени. Она восторженно, громко смеясь, скакала по астероиду. Дети, когда мы ввалились в квартиру, смотрели на нас сонными глазами. На улице уже начинало темнеть.