Внезапно получилось так, что Танцлер оказался единственным, у кого были ключи от этого мавзолея. Он каждый день приходил туда, разговаривал со своей любимой и пел ей песни на испанском. Карл был абсолютно уверен, что Елена говорила с ним и даже намекала, что нужно забрать ее тело к нему домой. Как вы уже догадались, нашего персонажа призраку долго уговаривать не понадобилось. И вот примерно через год посещений кладбища, влюбленный доктор, все обдумав и подготовившись, в ночи утащил тело своей возлюбленной домой. Естественно, оно оказалось не в самой лучшей форме. Тогда Карл с помощью струн, проволоки и деталей от вешалок аккуратненько соединил кости, сделав прочный каркас для него. Вместо глаз он вставил красивые стеклянные шарики, а из остатков волос соорудил парик. Места, где кожа была уже разрушена, он восстановил с помощью смеси гипса и шелка, пропитанного воском. Это было его личное изобретение. Для поддержания и упругости тела набил его в нужных местах тканью. Принарядил в модные чулки, платье, перчатки, а чтобы бороться с запахом разложения, ежедневно проводил обмывания духами с формальдегидом по собственной рецептуре. Самая пикантная подробность, которая обнаружилась значительно позже, – в промежность Елены была вставлена специальная трубочка, чтобы Карл мог заниматься любовью со своей неживой девушкой.

Семь лет. Целых семь лет этот романтичный некрофил тихо и счастливо жил с покойной Еленой у себя дома, каждую ночь укладываясь с ней в одну постель. Соседи подозревали что-то нехорошее. Они тихо поговаривали между собой, что по ночам странный доктор танцует с мертвой девушкой, а еще строит во дворе какой-то самолет. И действительно – позже стало известно, что Карл на полном серьезе собирался отправиться с Еленой куда-то чуть выше стратосферы, на орбиту Земли, где космическое излучение быстренько воскресит девушку.

Все это романтическое сожительство с душком закончилось как-то даже немного глупо. Когда Танцлера не было дома, к нему заглянула сестра Елены – хотела взять ключик от мавзолея, чтобы посетить сестру. Трудно представить весь спектр ее чувств, которые она испытала, когда увидела труп родной сестренки не в месте упокоения, а в доме Карла, прямо на кровати старого извращенца. Тем же вечером по возвращении с работы Карла дома вместо приятных для него холодных объятий Елены поджидали теплые волосатые руки полицейских.

Суд состоялся прямо на следующий день. Чудаковатый старикан ничего не отрицал и не собирался ни перед кем извиняться. Он подтвердил свою вечную пламенную любовь и готовность вылететь прямо в космос по готовности самолетика. В результате его обвинили в осквернении могилы и отпустили за истечением срока давности преступления. И некрофил просто отправился домой. Елене повезло меньше. Местное похоронное бюро решило поднять немного денег на этом шумном неоднозначном деле и выставило ее многострадальное тело на всеобщее обозрение. Любой желающий мог поглазеть на него всего за один доллар. Люди, как известно, падки на всякие диковинные забавы, и за три дня более шести тысяч жителей Флориды посетило это шоу. Только потом семья смогла забрать и похоронить тело. Наверное, в это трудно поверить, но в то время многие люди от души жалели Танцлера и называли милым стариком и эксцентричным романтиком. А он тем временем спокойно вернулся домой, с удовольствием раздавал интервью, делился своей невероятной историей, продавал фото еще живой Елены и показывал желающим ее посмертную маску. Из медицины он ушел, стал заниматься ремонтом церковных органов.

В 1952 году, когда граф Георг Танцлер фон Козель скончался, у него дома в постели обнаружили ростовую женскую куклу. На ее голову была надета посмертная маска Елены де Ойос.

Санта-душитель, любитель женщин постарше

Героя этой истории, благообразного с виду дедушку, которому недавно перевалило за 94, зовут Адольф Теодор Лауденберг.

Глядя на него, вряд ли кто-то мог бы себе представить, что перед ним безжалостный маньяк, убивавший и насиловавший женщин в 70-х годах прошлого века. Шансы поймать убийцу были крайне малы, и только его хвастовство или удивительное затупение помогли раскрыть длинную, многолетнюю серию преступлений. Он вошел в историю как «Санта-душитель», потому что выглядел, как добрый рождественский волшебник или симпатичный бородатый гном.

Герой этой главы родился в далеком 1926 году в штате Кентукки в семье немецких иммигрантов. Его отец был мясником и воспитывал сына один – мать Адольфа умерла, когда он был ребенком. Говорят, она довольно много пила. Не будем глубоко нырять во фрейдизм, но выглядит эта мутная история так, как будто совершать свои убийства он начал из-за детской душевной травмы, вызванной смертью матери: Лауденберга стали привлекать пьющие и больные женщины гораздо старше его.

Как все патриотичные молодые люди, в 18 лет он отправился в армию и служил, как бы ни забавно это звучало, в военно-морском стройбате в городке Тринидад в Калифорнии. В одном из местных кабаков он встретил задорную исполнительницу зажигательных барных танцев по имени Аннель. Недолго раздумывая, они поженились – не знаю, правда, по чьей инициативе, – и Адольф усыновил ее сына. Имя настоящего отца, как обычно, покрыто мраком. Молодожены, по отзывам, были довольно странной парой. Он был нелюдимым и стеснительным, мог целыми днями просто сидеть на стуле, смотря в окно или в ковер на стене. Когда не залипал – вырезал тросточки из манзаниты, это какая-то разновидность вереска. Женушка же его, наоборот, была гиперобщительной, любила танцы до упаду и веселье. А еще больше она любила выпить, желательно в компании брутальных мужчин, и искренне гордилась и наслаждалась своим телом. Неудивительно, что через некоторое время после свадьбы, она из простых, слегка одетых танцовщиц превратилась в настоящую стриптизершу. Говорят, при этом мужу в телесной близости она категорически отказывала – это и стало причиной их разрыва.

После непутевой Аннель Лауденберг женился еще раз, но тот брак тоже как-то не задался и быстро распался. Остаток жизни он доживал холостяком. Наш герой какое-то время работал сторожем на заводе, а затем стал таксистом. Эта-то работа и позволила ему стать настоящим убийцей.

Все началось в далеких 70-х годах. Что интересно, преступления происходили по абсолютно одинаковому сценарию. Адольф подбирал в такси голосующих нетрезвых и немолодых женщин, разговаривал с ними и чисто по-таксистски расспрашивал о жизни. Если вдруг оказывалось, что они больны, в их судьбе было много печального, он сочувственно «проникался» их историей, а затем аккуратно душил их.

Что интересно, примерно в этот же период в Гамбурге почти так же поступал немецкий маньяк Фриц Хонка. В 2019 году о нем вышел фильм «Золотая Перчатка». Однако он выбирал себе жертв из пьющих и больных женщин просто потому, что они казались ему легкой добычей. У нашего Адольфа все было сложнее; его жертва должна была отвечать двум основным параметрам: приблизительно быть похожей на его бывшую жену и быть ужасно несчастной. Как сами видите, критерии довольно сложные, поэтому он успел убить не так много женщин – официально доказаны четыре случая, хотя, скорее всего, было гораздо больше.

Свою первую жертву Лауденберг убил прямо на Рождество 1972 года. Это была Лия Петри – алкоголичка, чей муж незадолго до этого умер от рака. Ей было 43 года. Затем была 50-летняя Кэтрин Медина, которую выгнал из дома муж, и назло ему она решила напиться в баре. Третья жертва – 54-летняя Анна Фельч, продавщица хот-догов, которая выпивала прямо на рабочем месте и ушла от ларька бродить у моря. Последней «официальной» жертвой Адольфа стала 60-летняя Лия Гриффин, в прошлом успешная юристка, у которой обнаружили рак груди, после чего она начала заливать свое горе выпивкой. Все убийства происходили в Калифорнии.

Как видите, жертвы последовательно становились все старше и все печальнее. Среди «неофициальных» убитых, в смысле недоказанных, есть даже дамы далеко за восемьдесят. Вероятно, Адольф упивался их несчастьем. Он связывал их, насиловал и душил, при этом как-то умудряясь почти не оставлять улик. Если не считать ДНК, о которой он в те времена, скорее всего, ничего не знал.

Как его могли поймать, спросите вы? А это действительно один из самых интересных моментов в нашей истории.

В 1975 году старший сын Лауденберга Стив готовился к свадьбе. Это тот самый, которого он усыновил в браке с легкомысленной Аннель. Но его невеста чем-то не понравилась Адольфу, и он рассказал ей, что уже убил несколько женщин, как бы прозрачно намекая на то, что она вполне может стать следующей. Он даже описал ей эти убийства! Девица, не будь дурой, пришла в полицейский участок и пересказала слова будущего свекра. Но там решили, что мужик просто хочет припугнуть невестку. А ведь это был самый разгар активности маньяка, трупы его жертв находили ежегодно. И неизвестно, сколько он еще убил после этого.

В 2002 году история повторилась. Второй сын Адольфа, на этот раз родной, от второго брака, также собрался жениться. А старый перец на этот раз умудрился влюбиться в его избранницу: начал преследовать, оставлял любовные записки на дворниках ее автомобиля. Когда она попыталась строго поставить шаловливого деда на место, он начал угрожать. Опять рассказал об убитых им женщинах. На этот раз сын и невеста отправились в полицию вдвоем, и теперь им поверили. Сверив факты, следователи сделали вывод, что это действительно был тот самый непойманный убийца. Но как же это доказать?

В пыльных архивах полиции хранились образцы спермы маньяка. Оставалось только получить образцы ДНК Лауденберга. Однако из-за сложных калифорнийских заморочек в законодательстве они не могли просто попросить родственников передать волосы или ногти. Он должен был предоставить свою ДНК сам. Тогда злую шутку сыграло его старое хобби. Он продолжал вырезать трости. И его поделки высоко ценились коллекционерами, хотя сам Адольф раздавал их знакомым за сущие гроши. Лауденберг даже как-то стал героем местной газеты: «Я просто люблю дарить добро, мне нравится, что благодаря моим тросточкам пожилым людям становится легче», – рассказывал он журналистам.

Один из полицейских представился Адольфу собирателем антикварных ценностей и пригласил на беседу в кофейню. После непродолжительного разговора Адольф ушел, а копы получили чашку с образцом его ДНК – слюной. Сверив их с образцами из 70-х, они доказали, что он и есть тот «Санта-душитель» из городских легенд. В 2003 году Адольфа Лауденберга настигло возмездие – ему дали пожизненное. Но, к сожалению, только за убийство первой жертвы, Лии Петри. А теперь представьте, как его тросточки подскочили в цене у коллекционеров.

«Сантой» его прозвали ушлые журналисты за похожую внешность и мягкие манеры добродушного старикашки. А еще во время своей «карьеры» маньяка он особенно любил нападать в праздники и выходные – просто потому, что в это время на улицах и в барах много пьяных и растерявших бдительность женщин.

Потом история Адольфа обросла слухами и сплетнями. Постепенно все переврали так, как будто он нападал только на Рождество и Новый год, да еще душил жертв в костюме Санты. Получилась даже двойная путаница: сначала появились легенды о Кровавом Санте-убийце, а потом, когда нашли Адольфа, оказалось, что он действительно похож на старика с открытки. Ну или с рекламы кока-колы. Пресса была в восторге – сами знаете, им только дай повод.

Вот такая история про доброго с виду дедушку, которая напоминает, что внешность бывает крайне обманчива.

Чисто «питерская» история

Никто не мог предположить, что эта старушка могла совершить все те ужасающие поступки, в которых ее обвиняют. Как можно было подозревать, что вот этот божий одуванчик может ловко разделывать ножовкой трупы? Но были улики и было признание – на ее счету, судя по всему, как минимум шесть относительно недавних убийств. И, возможно, несколько более ранних, которые раскрыть, судя по всему, уже не удастся. Речь пойдет о Тамаре Митрофановне Самсоновой: Тамаре-потрошительнице, Бабе-яге из Купчина, старухе-потрошительнице.

Есть, знаете ли, в самой древней сути хтонического Петербурга что-то такое, невидимое и неслышимое, что заставляет самую чувствительную часть прослойки его жителей периодически хвататься за топоры, ножовки и прочие подручные инструменты, чтобы расчленить своих обидчиков. И нельзя сказать, что это веяние последнего времени, совсем нет.