– Что «барышня»? – Чудова, как бы неохотно приняв помощь, перескочила через отцовский чемодан, полный битком контейнерами с семенами земных растений.

– Вы меня восхищаете! – искренне выпалил Гармаш, удерживая ее пухленькую ладошку. Майору и раньше кружили голову блондинки, тем более блондинки умные. И уж тем более с таким аппетитным, вздернутым носиком, большими карими глазами, под тенью ресниц которых притаился теплый свет. Он подумал, что ей, как и ему немногим более тридцати. И почему он не встретил ее раньше, на Земле?

– Вы на самом деле так глубоко смыслите в космических перипетиях? – понизив голос, проговорил Гармаш, не отпуская взглядом родинку на белой шее.

– Книги надо читать, товарищ военный, – Елена Владимировна вырвала ручку и снисходительно улыбнулась.

– В фантастических романах это называется гиперпереход, – решила высказаться Красина, с любопытством наблюдавшая за нескладными прилипаниями майора.

– Ну и ладно – пусть книжная фантастика. Стругацкие рулят, блин, – подхватила Светлана. – У нас бутылочка есть. Отметим что ли по русскому обычаю?

– А у меня во флажке спирт! – спохватился Гармаш. От неожиданного наплыва чувств он совсем забыл, что пол-литра девяностошестиградусной ядренки поклялся приберечь на самый крайний случай.

– Молодой человек, спирт, пожалуйста, не тратьте попусту. Он на всякое может потребоваться, – назидательно проговорил профессор Чудов, освобождая место для дочки рядом с собой. – Гиперпереход или еще какое знаменательное событие – мы об этом, молодые люди, рассуждать не имеем права, из-за полного отсутствия данных.

– А версии строить, папа, полезно, – выразила несогласие Елена. – В их всестороннем рассмотрении и обнаруживается истина. Кстати, идея с бутылочкой мне нравится. У нас же тоже осталось сухое вино, правда, пап? Давайте устроим маленький торжественный ужин? Заодно и познакомимся лучше друг с другом.

– У меня такое предложение, – Лугин скинул с плеча плед, съехавший на рану. – Нормально было бы сначала обустроить с большим удобством наше жилище. Места здесь для палатки хватает с запасом, – он нехотя встал, обведя рукой участок ближе к солдатам. – Верно? Чего бы ее не расположить. В палатке и спать теплее. В ней правильнее будет разместиться девушкам. Если найдется веревка, можно натянуть тут. Прикрепим этот полиэтилен и отгородимся от прохода. Я смотрел – многие так делают. Получаются не апартаменты-люкс, но поприятнее, чем мы имеем.

– Разумные речи, мичман, – одобрил Гармаш, поругивая себя, что не опередил морячка с такой полезной организации быта. – Палатки, вижу, аж две.

– Берите нашу, – Хитрова ножкой толкнула оранжево-синий тюк. – Четырехместная немецкая. Веревка тоже есть. И чем завесить вместо клеенки. – И еще вопрос, – Сергей принялся распаковывать палатку. – Никто не держит острых ножниц?

– Для каких именно целей ножницы? У вас же, мичман, отличный нож, – Гармаш начал оттаскивать профессорские сумки в угол.

Для каких целей, Лугину не особо хотелось объявлять при всех. Он всего лишь собирался подстричься: убрать наголо свой топырившиеся чуб и по возможности на затылке и за ушами, что схватят ножницы. С голой головой, да чуть обзаведясь щетиной, плюс багровый с желтыми пятнами ожог на щеке – таким тот «джинсовый мужичек» его вряд ли признает. А Сергей твердо вознамерился завтра к одиннадцати сходить на встречу с шайкой Гудвеса. Рвался он туда не столько под впечатлением от угрозы утконосого, сколько чтобы самому разузнать, уяснить, что там почем. При его задумках риск встречи с джинсовым был велик. Вернее риск, что в мозгах участника убийства Дениса, шевельнется что-нибудь с проклятой ночи, и тот, вперив в него, Лугина, палец, заорет: вот он тот самый! Собственная шкура, как не крути, тоже имеет ценность.

– Подстричься хочу, – Сергей не сумел выдумать никакой правдоподобной фальши. – Ну, в честь гиперперехода, что ли.

Палатку поставили впритык к простенку с ярким голубым пятном. А там, где прежде солдаты гоняли в подкидного, разложили спальники и теплую одежду из сумок Владимира Ефимовича. В другом углу вышло что-то вроде обеденного стола: клетчатая скатерка, миски, кружки, ложечки – неказисто, но вполне сносно. С веревкой же получилось прямо здорово. В простенки воткнули четыре дюралевых колышка со свернутой палатки Чудова, и нейлоновый трос надежно примотали к ним. Ширму соорудили из двух цветастых простыней и куска полиэтилена.

– Зачем тебе стричься? – зашептала Светка, поймав Лугина в сторонке, когда остальные уже собрались за столом, вскрывая консервы, кромсая черствый хлеб.

– Голова потеет, – попытался отшутиться он.

– Знаешь, я не дурочка, чтобы вовсе ничего не понять. Не надо завтра ходить к Серебряному столбу, – прошипела она, упираясь острым ногтем ему в грудь. – Я тебя не пущу.

– Каким же образом, товарищ Лисичкина? – мичман поднял выше край простыни, стелившийся по полу, и для пущей надежности обмотал его вокруг троса еще разок. – Может, вы меня свяжете во сне как Гулливера?

– А пойдешь, я сразу за тобой, товарищ Серый Волк, – упрямо процедила Хитрова, не принимая его подковырок. – Слышь, Светик, – Сергей наклонил голову к ней, коснувшись лбом ее рыжеватой челки, и сказал, став абсолютно серьезным: – Если ты такая прошаренная, то почему не думаешь чуточку дальше? Стоит мне туда не пойти, и они припрутся сюда сами. Этого хочешь? Так вот, врубись: лучше я к ним. Так для всех лучше. Просто посмотрю, что там почем. Понаблюдаю, послушаю товарищей администраторов, и вернусь назад.

– Не говори глупости. Просто! – она с раздражением фыркнула. – Ты сам сплошная простота. Они посадят тебя на крючок – фиг потом соскочишь. Или обернется еще чем-нибудь похуже. Незачем искать в мягкое место приключений. Они не знают, где мы поселились – вот и ладно. Они, скорее всего, вообще о тебе забыли. Или ты думаешь, это такое предложение VIP, что они столы накрывают и считают секунды до твоего святого явления?

– Чего вы здесь шепчитесь, – перебила их разговор подошедшая Красина. – Тайны Мадридского двора, да?

Ирина достала пачку сигарет. Ну и сучка эта Хитрова… Как она быстро сдается мужикам, причем без особого разбора. Всего ничего знакомы, а она чуть ли не облизываться с ним лезет.