– Ничего предосудительного в нашем общении нет, – спокойно произносит он. – Мне действительно не хотелось оставлять тебя одну в тот день. И сейчас я, честно говоря, просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке. Еще угостить полезным завтраком и немного поднять настроение, раз больше некому о тебе позаботиться.

Он хмурится. Ждёт моей реакции. Этот мужчина выглядит так, словно ему все нипочем, и он никогда не испытывает мук сомнений и нерешительности. Огромный. Мощный. Как буйвол.

– Ярина… – недоверчиво обращается он ко мне, слегка прищуриваясь. – Ты же меня не пошлёшь сейчас? Я все руки обжег, пока тебе чай горячий старался довезти в целости и сохранности.

– Ты очень любезен…

Пытаюсь улыбнуться, гоню прочь сомнения. Я все еще колеблюсь. Нет же ничего проще! Уйти и дело с концом! Хватит мне эмоциональных встрясок!

– Отлично, раз ты меня еще не послала, тогда держи свой великолепный, божественный напиток, – радостно объявляет он, приближаясь ко мне. Вкладывает мне в руки стаканчик. И обрадовано кивает в сторону. – О, а вот и лавочка! Удивительное совпадение, не находишь?

Он намекает на наше знакомство. Возвращается к машине и достаёт красную объемную сумку. Оттуда ловко выуживает белые контейнеры.

– Это твой, – жизнерадостно заявляет он, – пока еще теплые. Можно налетать.

Плюхается на лавочку и отхлебывает из своего стакана. Раскрывает контейнер, зажимает пальцами слоеный полукруг и жадно впивается в него зубами, откусывая огромный кусок.

– Наконец-то завтрак, – довольно роняет он, прожевав. Ладонью призывно указывает на место рядом с собой.

Я стою как вкопанная. На лице идиотская улыбка.

– Что? Ты хоть раскрой. Остынет сейчас. Будет резина.

– Я, наверное, выгляжу сейчас как дурочка, да? – мне удается ожить и отбросить в сторону все посторонние мысли о том, что так неправильно, нехорошо и странно.

– Неа, – отвечает мужчина, глотая следующий кусок, на меня даже не смотрит, полностью сосредоточен на процессе. Уплетает за милую душу. – Если ты боишься отравиться, то не переживай. Я сам готовил. Продукты все свежие. Руки чистые.

Прощай, челюсть…

– Сам? – переспрашиваю зачем-то.

Я в шоке. Артур НИКОГДА не готовит. Не занимается домашними делами, это строго мои обязанности.

– Сам-сам. Это мой любимый завтрак.

Я раскрываю свой контейнер. И сглатываю. Красота. Аж слюнки текут.

– Это овсяноблин. Внутри только помидоры, сыр и салат. Ну и яйцо, чтобы белок добавить, даже соли нет, – поясняет парень. – Вещь!

– Выглядит аппетитно.

Пробую первый кусочек. Ооох, почему я такое никогда раньше не готовила! Сногсшибательно!

Жадность одолевает, заставляя накинуться на это произведение кулинарии!

– Потрясающе! – невоспитанно восхищаюсь я с набитым ртом.

– Счастлив слышать, – с умилением глядит на меня новый знакомый. Он свою порцию уже осилил. Сидит, потягивает кофе. Аромат великолепный, я остро его чувствую.

– Нет, правда, – все еще не веря в происходящее, хвалю я мужчину. – Очень вкусно. Я, честно говоря, удивлена.

У него затейливые темные узоры на шее. Предполагаю, что ими увиты плечи и полностью руки.

– Не люблю посредственность, – заявляет он и вальяжно вытягивает перед собой ноги. Стаканчик приземляется на лавку. Руки незнакомец скрещивает на груди. – Ну, я надеюсь, ты сегодня больше не будешь грустить?

– Однозначно нет, – отвечаю я и смотрю в его глаза. Цвет непонятный. И не серый, и не зеленый. – Спасибо. Очень удивил.

– Ну а ты говоришь, чудес не бывает. Еще как бывает.

Уголок его губ лениво ползет вверх. Я настолько растеряна, что даже не знаю, о чем теперь говорить. Только вновь благодарю его.

– Так. И куда ты теперь направляешься, сытая и довольная?

– Собиралась кое-чем заняться дома по хозяйству. А после обеда торопилась на собеседование.

– Планы изменились? – проницательно уточняет он.

– Да. Муж должен был дочь из сада забрать, но недавно сообщил, что не сможет. Поэтому… скорее всего, придется все отменить. Знаешь… я сейчас подумала… – силюсь вспомнить, точно ли он не представлялся? А то вдруг это я пропустила. Снова неловкость. – Что не знаю твоего имени.

Незнакомец бросает на меня хитрый взгляд.

– Меня зовут Демьян. Но сколько себя помню, все называют меня Дым.

– Почему? – вновь улыбаюсь я.

– А черт знает. Приклеилось как-то, – невзначай сообщает он, отмахиваясь. – Так что ты можешь называть меня, как тебе больше нравится.

– Я, пожалуй, остановлюсь на имени. Прозвища даются мне тяжело.

Сама не замечаю, как между нами завязывается приятельский разговор. Меня вдруг одолевает бешеный интерес. И спустя время я развесив уши увлеченно слушаю, как Демьян долгое время занимался раньше греко-римской борьбой. Что летом он ездил отдыхать с друзьями дикарями на речку. С нетерпением ждёт января, когда можно будет рвануть на зимнюю рыбалку куда-то в глушь. Мы общаемся открыто, ничего не боясь, я больше не смущаюсь и не корю себя за недальновидность и глупость. Демьян – очень интересный собеседник. Приятный и обаятельный мужчина. Незаметно разговор перетекает на мою дочь, на поиски работы, на мои любимые танцевальные занятия с детками, на обслуживание автомобилей и предстоящие праздники.

– Я никогда не строю планы на Новый год. Всегда как-то само привязывается, – смеется он. – А ты? Дома будешь отмечать? С семьей?

– Скорее всего, да. Либо дома, либо у мамы с дочкой. Пока не уверена.

– Настолько все плохо с мужем? – ловлю я задумчивый вопрос. Демьян внимателен…

И я пытаюсь ответить честно, но без подробностей.

– Да просто пока не ясно, как все это будет выглядеть. Сориентируемся ближе к дате.

– Тоже правильно. Кстати, может, дочь уже захочет с друзьями отметить.

– Ну что ты, ей пять с половиной. Она еще маленькая.

– А. Тогда да. Понятно. Ярин, – мужчина с огорчением смотрит на меня, – очень приятно было увидеться, но мне пора в офис ехать. Если вдруг получится еще так вместе позавтракать, то я буду бесконечно рад.

– Спасибо тебе, – вновь благодарю я Демьяна, никак не реагируя на завуалированное предложение встретиться снова. – Ты потрясающе готовишь.

– Уверен, ты лучше. Можем посоревноваться как-нибудь, кстати говоря.

– Я подумаю, – весело «соглашаюсь» и тоже поднимаюсь на ноги.

Очень жаль заканчивать непринуждённый разговор. Но у Демьяна офис. У меня дела.

– Не расстраивайся насчет работы. Значит, не твое, – бросает он напоследок. И с улыбкой садится в машину. – Значит, твое найдется позже.

Как только серое авто отъезжает от обочины и начинает разгоняться, я вновь остаюсь один на один с навалившимися бедами.

Внезапно в голову приходит настойчивая мысль. И не отвертеться от нее.

Я все-таки достану шоколадку, что подарил недавно Демьян. Съем ее и загадаю желание: любую возможность перекантоваться в отдельной квартире. Чтоб от Артура подальше. Вдруг получится подыскать съемное жилье по адекватной цене. Я буду искренне верить, что оно осуществится.

Время чудес ведь…

Глава 11

Дым: «А вот еще кое-что вкусное:)»

Это прилетает смс. С новой сногсшибательной фотографией какого-то салата.

Я не стала сохранять имя. Дым… Почему-то это короткое слово так замечательно характеризует этого человека. Неуловимый. Всепроникающий.

Умиляюсь. На моей памяти Демьян – первый мужчина, который так увлекается кулинарией. Ну потрясающе же выглядит!

Я: «Рецепт в студию!»

Мы общаемся уже несколько дней. Как-то засасывает. Болтаем ни о чем серьезном. Вот так просто. Кто куда идёт. Что интересного. Вчера, к примеру, Демьян вернулся с работы очень поздно. Он – заместитель директора по стратегическому развитию. И иногда, как он сказал, случаются жуткие засады.

С Артуром мы почти не общаемся. Между нами жесткий блок, который я не намерена рушить. Он не хочет от меня ребенка, я не хочу с ним жить. Ну честно же? Честно. Я скорректировала свое время так, чтобы вечерами могла побыть с дочкой, ни на что не отвлекаясь. Именно теперь это кажется особенно ценным. А днем активно ищу работу. И просматриваю предложения квартир. И даже уже три варианта успела посмотреть. По последнему вопросу я, конечно, совсем скисла. Ну потому что ценники конские. А еще больше снизить запросы не выходит.

Работа на удаленке меня отталкивает максимально. Но я согласна и на нее. Нужно принимать какое-то решение, понимать к чему идти, и придерживаться выбранного ориентира. Артур зря припер меня к стенке и поставил ультиматум. Этим он активировал систему защиты. И механизм уже сработал. Я отправила резюме в несколько известных хореографических школ и центров. Конечно, это из разряда невероятного, но я пробую все: самочувствие позволяет, я в прекрасной физической форме. Во всяком случае, сейчас. Не жду ответа, честно говоря, но совсем ничего не предпринимать в приоритетном для меня направлении – тоже так себе идея. Вдруг найдется что-то подходящее. Я все еще надеюсь. Хоть это и глупо, все же ожидаю какого-то чуда. Спасибо Демьяну за эту нелепую надежду. Она так много для меня значит…

От Артура я все держу в тайне: скандалы – это последнее, что мне сейчас нужно. А вот Демьяну рассказала. Очень хочется с кем-то обсудить новости, разделить радость, просто порассуждать или посмеяться над нелепостями, а местами и собственной глупостью. Демьян удивительный: приятный собеседник, уместно шутит, где надо серьезен, в нем нет высокомерия, совершенно отсутствует неуверенность. Зато чувствуется стержень, независимость мышления, твердость характера. Но самое главное – ему действительно интересно.

Эти наши увлеченные переписки, пустые разговоры. Он всегда принимает живое участие в беседах, умеет слушать. Еще мне нравится лёгкость, окутывающая нас, когда мы на связи, и отсутствие недосказанности: я замужем, у меня дочь, приключений на одно место себе не ищу. Вот только беременность я пока не готова обсуждать. Слишком тяжело на душе. Да и надо ли… Демьян тоже со мной достаточно откровенен: он не из тех, кто влюбляется надолго или ищет спутницу жизни. Дым предпочитает «быстроиграющие» отношения либо давно проверенные варианты, чтобы ни у кого не возникало желания и прав предъявлять ему претензии. Он волк-одиночка.

«Ты просто еще не встретил свою женщину», – улыбаясь, пока меня никто не видел, занудствовала я в смс.

«Мне скоро уже на пенсию, а моя женщина, похоже, еще так и не родилась», – шутил в ответ Дым.

«Ты просто ее не нашел. Когда встретишь свою – сразу это поймёшь. Да и какая пенсия? Тебе сколько лет? Не смеши:)»

«А тебе сколько?» – неожиданно уточнил он.

«Мне 31:)»

А что? Я никогда не стеснялась своего возраста.

«Ну я недалеко от тебя ушел. Будем вкалывать вместе:)»

И вновь тогда разговор переключился в сторону работы. Я о своем, он – о своем, но как-то слаженно, вместе…

Сегодня пришел ответ от одного центра. Я, честно говоря, не знаю, как признаться работодателю о беременности. Это ведь сразу «нет»… а обманывать неприемлемо.

В общем, сориентируюсь по ситуации. Но я, конечно, понимаю свое проигрышное положение. Еще немного побьюсь об неумолимую реальность и примусь за то, что найду.

Расплатившись за бензин, подхожу к машине, оставляю на чай заправщику и, заняв место в салоне, пристегиваюсь.

Телефон неожиданно оживает. Ульяна!

– Привет, дорогая, – жизнерадостно приветствую я подругу, отъезжая от автомата, и паркуюсь так, чтобы не мешать другим машинам. Я уже почти пришла в себя, оклемалась, если так можно выразиться. Пусть у нас с Артуром сейчас война, но я все же урвала свой маленький кусочек счастья. Мои молитвы были услышаны. И я это ценю.