– Крис… – Он подходит ко мне, кладет ладони на плечи, ведет вниз-вверх по рукам в успокаивающем жесте. – Я знаю, что ты полюбила Дашу, но если ее отец жив, это в корне меняет ситуацию. Он через суд может доказать свое отцовство, и, скорее всего, ее отдадут ему. Так что не привязывайся к девочке, иначе потом тебе будет больно.

– Бред. Ты предлагаешь мне вот так просто отказаться от нее? Андрей, она ведь и твоя дочь! Сделай же что-то! Я ведь… Я ведь так ждала ее…

Муж молча смотрит на меня, потом отводит в сторону задумчивый взгляд, массирует переносицу. Я не верю, что он так просто откажется от Даши. Мы ведь вместе мечтали о детях, вместе ездили в дом малютки, вместе мучительно долго не могли решиться на такой отчаянный шаг. Он ведь любит ее, я точно знаю!

– Ладно, я посмотрю, что можно сделать. А вам, наверное, и в самом деле лучше уехать, мало ли что стукнет в голову этому уроду.

– Да, ты прав, после праздников сразу же уеду. У меня как раз неделя моды через месяц, нужно подготовиться. Спасибо тебе, любимый.

Я обнимаю его и прижимаюсь к крепкой широкой груди. Моргаю часто-часто, чтобы не дать слезам сорваться с моих глаз. Присутствие Андрея придает мне уверенности. Никто не сможет отобрать у нас Дашу. Никто.

Еще с утра я распустила всю прислугу, поэтому сервирую стол сама. Сегодня у нас семейный ужин, мне хочется создать уют и тепло, сделать все по-своему, но после визита Марата, после его слов, я похожа на натянутую струну. Все валится из рук, ничего не получается. Даже не могу завязать два ровных хвостика Даше, отчего начинаю психовать. Я думаю лишь о том, как поскорей покинуть страну, затеряться где-нибудь и сбежать от проблем.

Праздничная суета немного отвлекает меня, но ненадолго, я то и дело возвращаюсь мысленно к сегодняшнему «гостю», а еще пытаюсь найти информацию по поводу того, сможет ли он по закону отобрать у меня дочь. Родители что-то спрашивают, но все мои ответы звучат на автомате.

– Это хорошо, что ты смогла самореализоваться, воплотить в жизнь свою детскую мечту, но не будешь же ты заниматься этим до конца своих дней? – в который раз начинает отец свою длинную заученную речь. – Ты ведь окончила и юридический, и экономический. Я готовил тебя для того, чтобы втянуть в свой круг, вырастить себе достойную замену.

– Пап, мне нравится моя работа. И заметь, она приносит неплохие доходы.

– Но это ведь несерьезно. Кому я передам компанию? Внучка еще нескоро вырастет. Я уже не говорю о том, что ты могла заполучить хорошее место на госслужбе.

В отличие от матери Андрея, мои родители приняли Дашеньку как родную. Они все еще не смирились с тем, что у меня не будет детей, все ищут новые клиники, отправляют меня на лечение, но при этом ни разу не обделили мою малышку вниманием и полностью поддержали мое решение по поводу удочерения. На самом деле Дашеньку мы нашли с помощью отца. Он часто занимается благотворительностью и где-то достал личные дела нескольких деток, в одном из которых была фотография моей дочери.

– Пап, для этого у меня есть муж, можешь смело передать ему бразды правления, – улыбаюсь я, прижавшись к Андрею и целуя его в щеку.

– Да, наш Андрюшенька очень умный, думаю, он справится. Да и во главе фирмы должен стоять мужчина: кто будет слушать молоденькую девочку?

Глаза свекрови загораются при одной лишь мысли о том, что ее сын может стать главой компании по добыче руды. Конечно, ведь это означает больше норковых шуб, драгоценностей, которых на ней уже навешано столько, что иногда мне кажется, что очередная цепь на шее ее когда-нибудь удушит. А еще высокое положение в обществе.

Мой муж из простой семьи, но несмотря на то, что именно благодаря моему отцу мы имеем и материальный достаток, и несколько квартир в разных уголках мира, и большой дом здесь, в столице, свекровь все равно чем-то да недовольна. А еще старается выставить все в таком свете, будто это принадлежит Андрею и заработано его трудом.

Я всегда пропускала мимо ушей ее высказывания, потому что люблю Андрея. Очень. Но когда она начала упрекать меня в том, что я не могу родить ему ребенка, я не выдержала и нахамила ей, усугубив наши и так натянутые отношения. Поэтому во время таких вот семейных вечеров я стараюсь абсолютно игнорировать ее.

– Не выдумывайте, – осаждает ее мой отец. – Моя жена много лет числится генеральным директором компании и некоторые вопросы решает без моего вмешательства.

Антонина Степановна замолкает, завистливо сверкает взглядом в сторону моей матери. Отец же как ни в чем не бывало продолжает есть сочный стейк.

– Пап, я хотела попросить у тебя…

Я не договариваю, потому что на моем телефоне внезапно высвечивается сообщение от незнакомого абонента, и я спешу прикрыть ладонью экран, чтобы больше никто его не увидел:

«Дочь или счастливый брак? Что выбираешь?»

Я знаю, кто это, но не понимаю, почему он вцепился в меня. Почему не вызвал на разговор Андрея, ведь он мужчина, глава семьи. Меня вновь бросает в дрожь, вино застревает в горле. Я откашливаюсь, перевожу взгляд на мужа, но решаю пока ничего ему не говорить.

– Простите, я на минутку.

Хватаю со стола свой телефон и быстрым шагом направляюсь на второй этаж. Закрываюсь в ванной комнате, делаю глубокий вдох и без раздумий жму на вызов.

– Добрый вечер, госпожа Аникина. Неужели за несколько часов, что мы не виделись, вы успели соскучиться по мне настолько, что позвонили прямо в разгар семейного ужина? – Он говорит тихо, насмешливо, с хрипотцой, от которой по всему телу проходит дрожь.

Мне на минуту становится страшно. Марат следит за мной? Он все еще рядом с моим домом? Кто вообще этот мужчина? Я ни разу нигде с ним не пересекалась. Откуда же он знает обо мне так много?

– Что вам нужно? – спрашиваю резко, зло.

– Ты знаешь, – тянет он все так же спокойно.

– Я не верю, что дело в девочке.

– Зачем мне тогда она?

– Это вы мне скажите.

Нервно прикусываю губу и сажусь на край белоснежной ванны. Прислушиваюсь к тяжелому дыханию на том конце провода и жду, что будет дальше.

– Так что ты выбираешь, Кристина: счастливый брак или чужую дочь?

– Ты сумасшедший, – нервно смеюсь я, убеждая себя, что это обычный шантаж и манипуляция, ничего он мне не сделает.

– Я всего лишь отец, который хочет вернуть своего ребенка. Любой ценой.

Почему-то представляю его сидящим в кресле и выпускающим через рот сигаретный дым. Возможно, в другой ситуации он мне даже понравился бы, как мужчина. Я обязательно представила бы его в роли модели для своей новой коллекции, в голове возникли бы картинки того, как он идет по подиуму в деловом костюме… Но в данный момент мне хочется, чтобы он исчез. И неважно, каким путем.

– Закон на моей стороне. Ты ничего мне не сделаешь.

– Я – нет, а вот ты – да. Поверь, уже с завтрашнего вечера твоя жизнь никогда не будет прежней. Сделай правильный выбор, девочка. Ты ведь любишь своего мужа?

– Это угроза? – напрягаюсь я.

– Нет, – усмехается он, – угрожать я даже не начинал. Начнем с самого безобидного.

– Не смей трогать мою семью, слышишь?! – громко выкрикиваю я. – Мой муж тебя в порошок сотрет!

– Ты забавная, Кристина, но слишком глупая, – смеется он. – До завтра. Я, можно сказать, даже сделаю тебе услугу. В этот раз.

Он отключается, и вокруг становится оглушительно тихо. Я не могу справиться со сбившимся дыханием, задыхаюсь. Что он собирается делать? Убить Андрея? Господи. В голову лезет только худшее. Кто знает, на что способен этот сумасшедший?

Срываюсь с места и бегу в спальню, туда, где спрятала чертовы бумаги, в которых стояло его полное имя. Давидов Марат Георгиевич. Отлично. Парни отца быстро найдут его.

Я в спешке спускаюсь вниз, в руке вновь вибрирует телефон.

«У тебя есть время до утра. Будь умницей, Кристина».

– А где папа? – спрашиваю растерянно, резко останавливаясь на нижней ступеньке лестницы, потому что за столом только муж и свекровь.

– Его срочно вызвали. Все хорошо? – Андрей смотрит на меня встревоженным взглядом.

Сказать ему или нет?

– Да. Просто… немного волнуюсь, сам знаешь из-за чего.

Прячу от него глаза и завожу за спину руку с документами, потому что муж наверняка скажет, что все это глупости. А еще не хочу ни во что посвящать свекровь. Вот уж кто сразу закатит истерику и без раздумий лично отвезет Дашу к Марату.

Глава 3

Андрей давно спит, я же лежу в темноте и прислушиваюсь к звукам в доме. Вздрагиваю от любого шороха и прижимаю к себе Дашу, боясь хоть на минутку закрыть глаза. Ужасные картины того, как Марат отбирает ее у меня, крадет прямо из кроватки, никак не выходят из головы. Андрей, похоже, не воспринимает всерьез этого человека, иначе почему он так спокоен?

Я со страхом жду утра. Что такого сделает Марат? По его глазам так сразу и не скажешь, насколько он жесткий человек. Похищение? Телесные повреждения? Изощренные пытки? Либо он просто морально давит на меня, манипулирует, рассчитывая на то, что я испугаюсь за свою семью, подпишу документы и уговорю мужа сделать то же самое? Ведь он неспроста выбрал такую тактику: если сломаюсь я, то и Андрей сделает все что нужно.

Утром я с опаской выглядываю во двор. Но все спокойно, как обычно. На всякий случай все же проверяю сигнализацию на всех окнах, закрываю на замок дверь, ведущую на задний двор. Меня преследует паранойя.

– Андрюш, может, не поедешь сегодня на работу? – спрашиваю ласково, обнимая его со спины.

– У меня важная встреча.

– Мы не виделись несколько недель, давай проведем день вместе?

Трусь об него щекой, желая, чтобы он никуда не уходил. Моя рука опускается вниз по кубикам его пресса. Накрываю ладонью его пах, стараясь разжечь в нем желание.

– Кристина, это ты можешь позволить себе остаться дома, когда хочешь, а у меня каждый день с утра до вечера забит.

Он отстраняется от меня, выбирает галстук, достает идеально выглаженную белую рубашку, а мне вдруг становится обидно.

– Скорее всего, буду поздно. Не грусти, – не оборачиваясь ко мне, бросает он.

– Андрюш?

– А? – задерживается у двери.

Я обвожу мужа взглядом: высокий, широкоплечий, видный блондин. Строгий костюм ему невероятно идет.

– Может… может, стоить нанять охрану? – робко спрашиваю я в надежде на поддержку с его стороны.

– Не перебарщивай. Будь этот человек опасен, он бы не стал просить тебя сделать все законным путем, а просто украл бы свою дочь. И, Кристина, хорошенько подумай об этом. Ты ведь своим эгоизмом лишаешь ребенка отца, разрушаешь чьи-то жизни.

– Ты сейчас серьезно? – пораженно спрашиваю я, уставившись на своего мужа.

– Просто представляю себя на его месте. Я бы пошел по головам, лишь бы вернуть своего ребенка.

Голос Андрея звучит резко. Он проходится по мне взглядом, в котором нет ни капли нежности. Моего мужа словно подменили. А еще его слова больно режут прямо по сердцу, напоминая о том, что я так и не смогла дать ему наследника.

– Но Даша ведь… она наша дочь. Представь, какой стресс будет для ребенка, если отдать ее совершенно незнакомому ей человеку? Она привыкла к нам, называет нас родителями, – растерянно произношу я, приводя мужу последние аргументы.

Андрей вздыхает и безмолвно выходит из комнаты. Я наблюдаю через окно, как он садится в свою машину и выезжает со двора. Тревога никуда не девается. Пока дочь играет, я достаю чемодан и начинаю складывать наши вещи. А еще постоянно пишу Андрею, чтобы удостовериться в том, что все в порядке.

«Кристина, хватит названивать мне. Что за детский сад?»

Я с силой сжимаю телефон, обида колет острыми иголками. Выглядываю в окно. Ничего.

– Давай, солнышко, сходим с тобой куда-нибудь.

Еще немного – и я сойду с ума в этом доме. Нужно отправиться в людное место, там Марат точно не сможет нам ничем угрожать. Сидеть в четырех стенах и ожидать худшего просто невыносимо.