Я хотела уволиться незаметно. Быстро. Подсунув листок главе отдела и ожидая, когда его подпишет мой нынешний босс. И так, чтобы среди общей массы он не заметил моей фамилии, поставил закорючку и отправил меня в добрый путь на биржу труда.

Но…

Всё идёт не по плану. Второй день подряд. В него постоянно вмешивается Горячев. Тем, что присутствует в этот момент в том же месте, что и я.

– Выйдите! Я вас приглашу, – нахально говорит Лариса Ивановна в присутствии босса. Она мне сразу не понравилась – её дочка работает тут же. Может, она метила на моё место?

Но несмотря на её неприязнь, я готова её послушаться. Закрыть дверь, чтобы не видеть Тараса, стоящего у окна и повернувшегося в мою сторону. Невольно оглядываю его. Идеальный тёмный костюм, уверенная поза, руки в карманах брюк и коротко стриженный затылок.

Но…

Теперь разглядываю его лицо. Потому что не выхожу в коридор. А врастаю в пол от его тихого, с нотками угрозы, приказа:

– Работайте, Лариса Ивановна.

Хищным взором окидывает меня. Как облизывает.

Извращенец…

– Отпустите Алису Тимофеевну, и мы продолжим.

Женщина быстро кивает, начинает нервно перемешивать документы перед собой.

– Да-да, что вы хотели, Ласкина?

Мельком поглядываю на босса. И взглядом спрашиваю: «Вы не выйдете?».

А он только уголки губ приподнимает. Победно так, противно.

Гад!

Но я не из пугливых!

Приподнимаю уверенно подбородок, достаю из сумочки аккуратно сложенное вдвое заявление на увольнение. Протягиваю ей.

– Вот. Хочу уволиться.

Специально не смотрю на Горячева. Уверена, у него сейчас много вопросов в глазах. Как и у Ларисы.

– Стойте-стойте. Как? – хватает моё заявление и спускает с макушки очки на переносицу. – Вы ведь только несколько дней назад к нам устроились.

– По семейным обстоятельствам.

Она, словно не зная, что делать, оборачивается к Горячеву.

Блин, как же не повезло, что он сегодня сюда заглянул!

А не специально ли?..

– Лариса, оставьте нас одних, – отвечает на её тихую мольбу о помощи.

Мой испуганный взгляд летит на Горячева. Он с каким-то холодом поглядывает на женщину, которая подпрыгивает с места и, чуть ли не отдавая ему честь, удаляется из кабинета.

А бесцветный взгляд, таящий в себе ещё множество непонятных для меня эмоций, летит в мою скромную персону.

Поворачивается всем корпусом, утыкаясь ягодицами в подоконник. Чёрт, а в этих брюках зад-то у него ничего.

Стой, Алиска, ты о чём?

Тебя должно пугать то, что вы остались одни. И то, что он, скрещивая руки на груди, властно спрашивает:

– Интересно послушать причину увольнения. Начинайте.

Глава 6

– А что тут начинать? – выдаю уверенно. Сама от себя не ожидала! – Я подумала и решила, что мне здесь не место. Хочу обратно вернуться!

– Без моего согласия на перевод – это исключено.

– Но вы же можете дать добро на это, – протестую.

– С какой стати? – усмехается, отрываясь от подоконника.

Все волосы встают дыбом от мысли, что он подойдёт ко мне.

Пусть держит дистанцию! А то я начну мямлить, и разговор закончится тем, что я снова начну нести всякую чушь. Это я умею…

– С того, что…

Что, Алиска, что? Не могла придумать, прежде чем рот открывать?

Все мысли окончательно пропадают, когда этот кусок ходячего тестостерона обходит стол. Приближается ко мне. И вместо того, чтобы остановиться и говорить глаза в глаза, заходит мне за спину.

Напрягаюсь ещё сильнее.

Возле бедра проносится его рука. Пальцами утыкается в стол.

Горячее, словно магма, дыхание обжигает покрасневшее ухо. Я смутилась ещё в тот момент, когда увидела Горячева, поэтому… Уверена, я красная, как помидор.

– Из-за того, что ты предложила мне переспать?

Мурашки осыпают всё тело, и я дергаюсь, тут же желая сбежать.

Он слишком близко. Ощущаю его каждой клеточкой кожи. Его бёдра, его торс. Дерзкий и уверенный аромат врезается в нос, вызывая головокружение.

– Не из-за этого! – вспыхиваю и оборачиваюсь. Делаю это еле-еле, не ожидая, что он так близко.

Утыкаюсь лицом в его бетонную грудь.

Вот же шпала двухметровая!

– А из-за чего? – спрашивает с интересом. Вскидываю взгляд на наглое лицо босса. Наклонив голову набок, ожидает моего ответа.

Играется…

– Я же сказала – по семейным обстоятельствам!

– Отсутствие мужчины – считается семейным? Ты займёшься поиском мужа, поэтому не сможешь работать?

Опять подстёбывает!

– Ладно, – решаю не бежать от ответа. А то сделаю только хуже. У босса ужасная фантазия. Додумает ещё чего… – Да, я хочу уйти из-за вчерашнего. Мне важна моя репутация, и если об этом узнают остальные…

– Почему они узнают? – летит холодный вопрос. – Ты за кого меня держишь, Ласкина? За трепло?

Закусываю губу.

– Я вас совсем не знаю. Может, вы уже своему другу всё рассказали.

Босс делает шаг вперёд. Но явно не знает, что между мной и столом не осталось свободного места. Врезаюсь мягкими ягодицами в грубое дерево и чуть ли не пищу.

Быстро запрыгиваю на него и скрещиваю ноги. Знаю я, как эти мужики любят их раздвигать и вклиниваться между ними! Там идёт романтика, интим, все дела. А мне этого не надо!

Ещё и руки на груди скрещиваю, защищаясь.

– Никто и ни о чём не узнает, Ласкина. Нет смысла увольняться. Тем более, я не подпишу твоё заявление.

Синие глаза искрятся, и он наклоняется ещё сильнее.

Рефлекторно двигаюсь назад, чувствуя, как колотится в груди сердце.

Я успеваю перенервничать, представить себе кучу всего. А мужчина через секунду с каким-то превосходством выпрямляется, держа в руках знакомый лист, который он достал из-за моей спины. Разрывает его на части, и клочки падают к его ногам.

– Заявление не принято. А насчёт случившегося… – он усмехается. – Моё предложение о помощи ещё в силе. Тебе точно нужно подтянуться в этой сфере. Слишком дёрганая на обычные вещи. Боюсь, если возьму тебя за руку, ты как ошпаренная в окно вылетишь.

Прячу ладони под мышками.

Бред какой-то говорит! Или нет?..

– Мне не нужна ваша помощь! – уверенно заявляю. – Я подумала и решила, что сама справлюсь!

– Кого ты обманываешь? Тебе нужен опытный мужчина.

– Простите, шеф, но… Давайте держать рабочие отношения.

Он усмехается. Снова!

Что я сказала смешного?

Горячев делает шаг назад, выпуская меня из плена. Жар его тела до сих пор касается моей кожи.

– Тогда возвращайся за работу.

Он отворачивается, уходит.

Но его присутствие сохраняется в кабинете. Всё время, что пытаюсь отдышаться. Аура у него бешеная. И смутить может на раз-два. Вот таких я и боюсь. Не умею общаться. Они слишком сильные по духу, в отличие от меня.

Но всё. Моё импульсивное желание понять мужчин и научиться с ними контактировать пропало.

Я спрыгиваю со стола, одёргиваю юбку и мотаю головой, прогоняя какое-то странное наваждение. Откуда оно? Атмосфера была слишком интимной и смущающей? Ага, именно так.

Но я беру себя в руки, вылетаю из кабинета, чуть не сшибая с ног Ларису Ивановну.

И что теперь делать?

Этим вопросом задаюсь до обеда. В час дня спускаюсь в кафе неподалёку от офиса. Занимаю место за одним из столиков, которые растянулись вдоль окна. И медленно, раздумывая, попиваю свой кофе с пирожным.

В сумочке вибрирует телефон.

Ах, кто там?

«Двойной агент».

Это же Маргаритка! Эта любительница найти на задницу приключений любит перевоплощаться в другого человека, отчего и получила от меня это прозвище.

– Да, солнышко? – тут же отвечаю на звонок.

– Это невыносимо-о-о, – чуть ли не скулит. – Бестужев урод! Мудак! Представляешь? Три дня не извиняется. Три! Я в шоке…

– Капец, – он, так-то, в последний раз накосячил! – Беременную девушку обижает.

– Ну стой-стой, он же этого не знает.

– А, точно. Ну, ничего. Ты его дальше маринуй. Пусть первый сорвётся.

– Не могу! Хочу к нему жутко! И его тоже.

– Стоп, подруга, – останавливаю её. – Никакого секса. Особенно сейчас. Его надо держать на поводке. Но тут, правда, надо решить, кого держать… Его или тебя.

– Да знаю я, – бурчит она. – Ты права.

Ага, я из тех, кто может давать советы, но абсолютно неопытна в отношениях.

Как говорится… Тренеры не играют!

– У тебя там как дела?

О, нет…

– Да как-как, – угрюмо отвечаю. – Дерьмо. И босс мой – козёл. Но это надо при личной встрече рассказывать, я сейчас на обеде, в кафе. Заходи как-нибудь, поболтаем. Ну, или, может, у меня всё же получится уволиться, и я вернусь к вам…

Кого я обманываю?

Этот ходячий кусок бугристых мышц не подпишет заявление об уходе.

Стоит подумать о Тарасе, как я дёргаюсь.

Резко оборачиваюсь, будто ощущая на себе его обжигающий взгляд. Прямо в районе лопаток.

Горячева рядом нет. Повезло… А-то я уже подумала, что он начал меня преследовать…

Да и было бы нехорошо, если бы он услышал, как я о нём отзываюсь.

Слава богу, что рядом его нет! И я могу дальше спокойно обедать…

Жаль, что липкое и неприятное предчувствие все равно никуда не пропадает…

Глава 7

На работе сижу тихонько, как мышка. Пытаюсь не вылезать из своей норки и сидеть на рабочем месте. А у меня целый просторный кабинет, где можно свихнуться от одиночества. Благо этого не даёт сделать моя команда из четырёх человек, что постоянно заглядывает ко мне в кабинет, согласовывая дизайн.

Максимум, что произошло за этот день – позвонил мой брат. Боря, Бориска-Ириска. Старшенький приехал с длительной командировки и пригласил меня поужинать.

Ничего необычного – мы дружные с самого детства. А ещё он активно пытался свести меня со своим другом ещё полгода назад. Но бросил это гиблое дело, когда я психанула.

Поэтому сразу после работы я бегу домой в свою съёмную однушку. Покормив Маркизу, бенгальскую кошку, подаренную братом на моё двадцатилетие, купаюсь и собираюсь в ресторан.

Редко, когда выхожу куда-то, поэтому заморачиваюсь. Платье, каблуки, лёгкий макияж.

Навстречу приезжаю вовремя – ровно к восьми вечера. У входа в ресторан меня встречает Боря. Чуть не бегу по каменной дорожке, чтобы как можно быстрее обнять его. С трудом сделав это на каблуках, кидаюсь на шею брата.

Не виделись недели две!

Соскучилась жутко!

– Сестрёнка, – тепло и заботливо обнимает меня Боря и поглаживает по спине. Блин, как я соскучилась по этому запаху! – Ты наконец-то выросла что ли?

– Я на каблуках, дурак, – смеюсь в ответ.

– Ах, точно. Ты как перестала в десятом классе расти, так всё. Тридцатый шестой размер ноги и рост метр шестьдесят.

– Уже метр шестьдесят два!

– Мощная, – отрывается от меня и смотрит сверху вниз. Так вышло, что я пошла низенькую маму, а он – в высокого папу. И когда мы стоим вместе – я буквально дышу ему в пупок. – Ладно, не будем стоять на улице. Пойдём. Нас там уже Ромка заждался.

– О, нет, – выдыхаю, услышав об его друге. Чуть не спотыкаюсь о коврик прямо на входе, но Боря меня ловит. – Зачем? Ты опять решил меня с ним свести?

– Ну, может, ты посмотришь на него под другим взглядом…

– Не посмотрю! – по=детски топаю ножкой.

Сколько можно-то, а?

– Лисёнок, ну что тебе в нём не нравится? – вздыхает братец. – Работает менеджером во французском банке. Зарабатывает. Машина есть. Ипотеку почти выплатил. И детей хочет.

– Поздравляю его, – говорю без сарказма. – Но он мне – не нравится!

Парень, как парень. Но не тянется к нему душа.

– Ладно, ладно, – бухтит старший, заходя в ресторан. Проходим к столику, где нас уже ждёт Рома. Я смущённо здороваюсь с ним, помня, как брат назначил нам свидание. А я убежала, как только он положил мне на бедро ладонь и спросил, чем мы займёмся.