– Убери руку, – прошептала она с закрытыми глазами.

Я резко убрал руку, словно она была в огне.

– Что случилось? – мне нужно было знать.

Она открыла свои бездонные зеленые глаза и шепотом произнесла:

– Оставь меня в покое. Прошу, – ее глаза заволокло слезами.

– Эй, мелкая, не плачь, пожалуйста, – я наклонился на уровень ее лица. – Я не хотел тебя как-то обидеть. Ты просто мне понравилась, и я не знаю как к тебе подступиться. Со мной такое впервые.

– Мне никто не нужен. Оставь меня.

– Не могу, – ответил я. – Почему ты поморщилась?

– Не лезь в это, пожалуйста, Саша.

Я резко протянул руку и одним движением задрал рукав ее водолазки. Мне даже не потребовалось задирать его высоко, потому что уже на ее запястьях виднелись ярко-фиолетовые следы от пальцев.

Ярость заструилась по моим венам.

Кто посмел обидеть эту крошку?!

– Кто это сделал, Ди? – зло потребовал я.

– Не лезь, пожалуйста. Ты сделаешь только хуже, – она опустила рукав обратно. – Обещай, что никому не расскажешь.

– Я никому не скажу, но прямо сейчас ты расскажешь, что за ублюдок оставил эти следы.

Она покачала головой, и одна слезинка скатилась с ее щеки.

Я протянул руку и смахнул влагу.

– Кто это сделал? – повторил я более мягко, хотя ярость все еще кипела во мне.

Диана подняла на меня взгляд.

– Мой отец, – прошептала она.

Твою мать.

– Ди, нужно что-то с этим делать. Мама знает? Надо это прекратить.

– Остановись. Ты обещал никому не говорить, – она протянула руки и сжала мои бицепсы. – Мама знает. Она тоже не гнушается рукоприкладством. Если хоть кто-то из взрослых прознает, меня отправят в детдом! Ты должен молчать, умоляю.

Я смотрел в ее огромные зеленые глаза и пытался придумать, что сделать, чтобы это прекратить.

– Я хочу поговорить с твоими родителями.

– Нет, это исключено, – категорично ответила она. – Ты просто забудешь о том, что видел. Я окончу школу и вырвусь из-под их гнета. Конец истории.

– И еще 2 года терпеть побои? Это твой выбор?

– У меня нет выбора, Саш.

Ее обреченный голос разбил мне сердце. Я знал ее всего сутки, но она уже глубоко проникла мне под кожу.

Я нежно обнял и прижал ее голову к своей груди.

– Мы что-нибудь придумаем, мелкая. Обещаю.

– Не называй меня так. Это бесит, – глухо сказала она в мою грудь.

Я усмехнулся.

– Ну, ты ведь совсем маленькая, как мне еще тебя называть?

– По имени.

– Буду называть тебя малышка, – я уткнулся носом в ее макушку и почувствовал запах сигаретного дыма. – У тебя ведь нет аллергии на табак?

– Нет, – выдохнула она. – Просто ненавижу этот запах. Казалось бы, что он уже должен был въесться в мои ноздри и поры, но нет, я все еще реагирую, если чувствую его. Кстати, – она сделала глубокий вдох в мою кофту, – от тебя пахнет порошком и жвачкой, но не сигаретами.

– Да. Я же обещал бросить курить, вот и держусь.

Она выпуталась из моих объятий.

– Это похвально. Спасибо за поддержку, но на этом мы закончим наш сентиментальный момент. Извини, что разрыдалась.

– Никогда не извиняйся за свои слезы. Скажи… – я осекся, – твой отец, он… ну, он только бьет тебя или… – я не знал, как можно закончить это предложение так, чтобы это было аккуратно и корректно.

Диана поняла, о чем я.

– Только бьет. И тебе действительно нужно забыть об этом.

– Да как я могу об этом забыть?! – снова взорвался я. – У тебя такие синяки и это только то, что я увидел. А что там, – я указал на ее тело, – остается страшной загадкой. Твою мать, ты такая крошечная, что он может убить тебя одним ударом в какой-то момент.

– Тс-с, – шикнула она, оглядываясь по сторонам, – незачем так орать. Со мной все будет в порядке. Я живу с этим почти всю свою жизнь, проживу и еще.

– Меня, блять, поражает с каким спокойствием ты это заявляешь. Сегодня после школы я иду с тобой и разговариваю с твоей семьей.

– НЕТ! – яростно выплюнула она. – Оставь меня в покое. Ты мне не нянька. Если ты увидел мои синяки и секундную слабость, то это не значит, что мне нужна твоя жалость или помощь, ясно?

Я закинул еще одну пластинку в рот, потому что все это утро – охренительный стресс, который мне хочется перекурить.

– Ну, очень жаль, что тебе это не нужно, потому что я все равно это сделаю.

– Упрямый баран, – психанула она и пошла в сторону школы.

***

Все последующее время в школе мы оба были в глубокой задумчивости.

Диана, по всей видимости, думала, как от меня избавиться.

А я думал, что сказать ее родителям-уродам.

Диана постоянно одергивала водолазку на уровне ключиц и морщилась. Поэтому на второй перемене я не выдержал и, вытолкав ее в пустую раздевалку для парней, спросил:

– Что у тебя там? – я указал на уровень ключиц.

Она фыркнула.

– Бегу и падаю тебе рассказывать и показывать.

– Я и сам могу посмотреть. Но не хочу причинять тебе еще больше боли, пока мы будем бороться. Что. У. Тебя. Там? – произнес я свой вопрос снова.

Она покраснела от смущения или гнева, я не знаю точно, но все-таки послушалась и оттянула ворот водолазки.

Мне открылась рваная рана на ее ключице. Она частично уже покрылась грубой корочкой, но была относительно свежей.

– Черт побери. Это вообще как?

Я протянул было руку, но остановился.

Что я могу сделать? Полапать ее рану? Идиот.

Диана опустила взгляд в пол.

– Насмотрелся? Доволен? – безэмоционально спросила она.

– Как он это сделал? – пораженно спросил я, игнорируя ее саркастичные вопросы.

– Пряжкой от ремня.

Я сглотнул.

Сам я был ни хрена не послушным ребенком, но мама никогда меня и пальцем не тронула, а тут пряжкой от ремня.

– За что?

Она подняла взгляд.

– А разве это важно?

– Мне все важно, что связано с тобой, малышка.

Она выдохнула и призналась.

– За то, что пришла домой без пива.

Твою мать.

Так орущий пьянчуга – это ее отец?

Меня осенила еще одна мысль.

Пока она получала ремнем, я стоял внизу как истукан, абсолютно не подозревая, что с ней происходило внутри.

– Ты хотя бы обрабатывала эту рану? Выглядит хреново.

Она пожала плечами и отпустила ворот.

– У меня дома нет даже пластыря, я просто промыла ее водой.

Я выругался.

– Идем, – я не знал, где на ее теле нет синяков, поэтому аккуратно подтолкнул ее за талию в тренерскую. Там точно есть аптечка.

– Что ты делаешь?! – возмущалась и упиралась она. – А если нас застукают?

– Я закрою дверь на замок. Максимум, что подумают, что мы с тобой целовались тут.

– Физрук может вызвать родителей в школу.

Я закрыл за нами дверь.

– Он мой тренер по футболу. Я с ним договорюсь. Снимай водолазку.

– Ну уж дудки, – она скрестила руки на груди. – Я не буду перед тобой раздеваться.

Я развел руками.

– А какие еще у тебя варианты? Зеркала тут нет, а без него рану тебе не видно. Обещаю не пялиться.

Тут надо было скрестить пальцы, потому что это большая, толстая ложь. Я не смог бы не пялиться на ее тело, даже если бы от этого зависела моя жизнь. В конце концов я подросток с бушующими гормонами. Но ей об этом знать, конечно же, не обязательно.

– Ладно, – буркнула она и осторожно потянула водолазку наверх.

То, что я увидел, повергло меня в шок.

На ее теле не было живого места. Каждый участок кожи был всех оттенков желтого, фиолетового и кроваво-красного.

– Твою мать, – выдохнул я, осматривая ее.

Диана не смотрела на меня. Румянец на ее щеках расцветал все ярче.

– Ты будешь обрабатывать рану или так и будешь пялиться?

– Прости, я просто немного в шоке, – я потянулся к аптечке, висевшей на стене, и достал перекись, бинт и пластырь.

– Только не надо меня жалеть.

– Не путай мою злость на твоего отца с жалостью. Прямо сейчас единственная моя мысль – это сломать что-нибудь ему. Сделать также больно, как он сделал тебе.

Я налил перекись на рану там, где не было корочки и словил дорожку жидкости бинтом у ее груди. Это отвлекло мое внимание, но прокашлялся и сконцентрировался на ее ране. Приложив еще один кусочек бинта, я заклеил рану пластырем.

– Готово.

Я оторвал взгляд от раны за пластырем и увидел ее изучающий взгляд.

– Зачем ты все это делаешь для меня? Почему бы просто не найти менее проблемную девушку?

– Потому что ты мне нравишься.

– Вот так просто?

– Вот так просто.

Я взял водолазку с учительского стола и протянул Диане.

– Если у тебя нет больше ран для обработки, то лучше оденься. Иначе я за себя не отвечаю.

Она ахнула.

– Что? Я парень и мне 16. Мои гормоны бушуют.

Диана натянула водолазку обратно.

– Я тебя привлекаю даже такой? – тихо спросила она.

– Какой? – не понял я.

– Побитой и абсолютно раздавленной собственной семьей, – горько ответила она.

Я взял ее лицо в колыбель своих ладоней.

– Ты нравишься мне любой. И ты не раздавлена. Я вижу огонь в твоих глазах. Ты не жертва. Ты – боец. Просто сейчас у тебя слишком сильный противник, – я погладил ее щеки большими пальцами.

– Спасибо, – прошептала Диана. – И ты тоже мне нравишься.

– Рад это слышать. А то мне уже начало казаться, что я тебя лишь раздражаю.

– Не без этого, – хмыкнула она.

Я усмехнулся и убрал свои руки от нее, пока не наделал глупостей.

***

После школы Диана продолжала упираться. Она не хотела, чтобы я ступал на территорию ее квартиры. Я же был убежден, что это необходимо.

Не могу позволить, чтобы отец избивал ее. Больше нет.

Мне всего 16, но я, черт возьми, уже и не ребенок, и могу дать отпор пьяному мужику, в отличие от Дианы.

– Я все равно зайду с тобой, хочешь ты этого или нет, – безапелляционно заявил я.

– Моя квартира… хм… готова поспорить, что она и близко не похожа на твою, – неопределенно сказала она.

– Я не понимаю.

– Боже, Саша, мои родители алкоголики. Как ты думаешь, как выглядит мой дом? – огрызнулась она.

– Мне все равно. Для меня важно лишь, чтобы ты была в безопасности. Это все.

Она грустно кивнула, и мы зашли в подъезд. Это был обычный дом, обычный подъезд. Ничто здесь не говорило о том, что тут живут алкоголики или наркоманы.

Когда мы поднялись на нужный этаж, Диана глубоко вздохнула и открыла дверь своей квартиры.

В нос сразу же ударил запах жесткого перегара.

– Ну что, маленькая сука. Хотя бы сегодня ты принесла что-нибудь для меня? – послышался голос ее отца из кухни.

– Нет, – съежившись ответила Диана.

Ее отец, шатаясь, вышел в коридор. На вид ему было лет 50, не меньше, но скорее всего, он так выглядел из-за алкоголизма. Весь седой, низкого роста и видно было, что рука у него тяжелая. Из-за большого количества одежды на подвесной вешалке, полагаю, ему не было видно меня, но вот свою дочь он точно видел.

– Ах ты дрянь! – заплетающимся языком проговорил он и замахнулся на нее.

Я почувствовал, как Диана вздрогнула, ожидая удара.

Нет, малышка, не сегодня и больше никогда.

Я остановил его кулак своей хваткой и, задвинув Диану себе за спину, ударил его ладонями в грудь, от чего он отпрянул к стене.

– А ты еще что за хрен?