Он отстранился и убрал с моего плеча невидимые пылинки. Всё ещё непривычно видеть его без формы стража, но его одежда, хоть сейчас и простая, но всё также идеально сидит на нем.

К нам подошел Рэм, который уже полностью готов, как и все остальные.

– Мистер Рэдинс, – поприветствовал он папу и кивнул.

– Конрад, – отозвался родитель, – позаботься о ней.

– Конечно.

Папа положил другую свободную руку парню на плечо и сжал его, выдавая слабую улыбку. Он всегда положительно относился к Рэму, а после того, как последний помог нам, то их отношения стали ещё теплее.

Когда отец ушел, то я некоторое время провожала его удаляющийся силуэт взглядом, а потом залезла в один из свободных автомобилей.

Позже ко мне присоединилась Аника, которая села на заднее сиденье.

– Даже не верится, что мы вернемся туда, – проговорила девушка, – я там не была… со смерти Кори. Там всё будет напоминать о нем…

– Не думаю, что мы там надолго. Максимум сутки. Джонатан должен подготовить укрытие к нашему приезду.

– Надеюсь.

Через пять минут на водительское сиденье сел Рэм.

–Пора, – сказал он и тронулся с места.

Чувство, будто я совсем скоро вернусь в прошлое. Да, хоть я и пробыла в укрытии совсем недолго, но у меня тоже есть воспоминания с этим местом. Будет грустно оставлять его. А каково Джонатану? Для которого это место стало почти родным домом.

***

Мы едем уже более пяти часов. Пейзаж за окном практически не меняется, виден только бескрайний белоснежный снег и деревья. Белая покрова простирается до самого горизонта, будто прикрыв обрывки земли под собой. Снег, словно пушистые облака, лежит на обнаженных ветках деревьев, создавая впечатление, будто время замерло в бесконечной зимней сказке. Солнце, обрамленное серебристыми облаками, играет на поверхности снега, отбрасывая тысячи игривых мерцаний.

Я сменила Рэма полчаса назад и теперь управляю автомобилем. Сейчас это делается намного легче, потому что слой снега с каждым километром становится только меньше, чем было поначалу.

Через час мы должны прибыть в другое укрытие, где сменим автомобили, заодно сделав небольшой перерыв.

– Мы движемся с опережением, – взглянув на браслет, произнес Рэм, – если так пойдет и дальше, то прибудем на час раньше запланированного времени.

– Отлично.

– Как обстановка у Джонатана? – спросила Аника с заднего сидения. – Стражи так и находятся поблизости?

– Да, – задумчиво ответил Рэм.

– Ты думаешь, что кто-то из отступников проболтался о местоположении укрытия?

– По-другому и быть не может.

– Но почему тогда они не знают, где вход?

– Возможно, пока только проверяют информацию, чтобы не ошибиться и нанести в дальнейшем максимальный урон.

Тогда единственный вариант помочь Джонатану – нападение на самих стражей, то есть действовать в открытую. Часть людей ему удалось вывести, но осталась ещё часть, которую незаметно никак не проведешь мимо них. Погибнут люди и с нашей стороны, и со стороны правления. Этого никак не избежать, возможно только подготовиться и надеяться на минимальные потери.

Я кинула быстрый взгляд на девушку через зеркало заднего вида и заметила её задумчивый взгляд. Да, Аника это тоже понимает. Каждый, кто едет с нами – понимает данный факт. Кто-то сейчас едет на верную смерть… Иногда, мне и правда жаль, что человек не изобрел программу, которая могла бы определять будущее. Но это лишь «иногда».

Глава 4

Мы сменили автомобили, и теперь за рулем находится Аника.

Прошедшую ночь решили переночевать в этом же укрытии, потому что от концентрации внимания будет зависеть многое. Отсутствие сна сказывается на самочувствии человека. Плохое самочувствие равно невнимательности. Невнимательность – это верная смерть.

Там, где мы сегодня ночевали, я была в этом месте второй раз. Предыдущий был примерно четыре месяца назад. Оттуда нужно было кое-что забрать, чтобы привезти в Эдем.

То, чем я занималась последние полгода, напоминает службу стража. Доставка товара, сопровождение людей и другое. Всё однотипно, но есть всё же два отличия. Первое – нет прямого приказа, то есть тут ты делаешь всё по собственному желанию и если, например, не хочешь отправляться на вылазку, то тебя никто заставлять и не будет. Второе – отсутствие формы. Мне всё это время везло, и я видела стражей от силы пару раз, поэтому уже и забываю их одежду, которую когда-то сама носила каждый день.

Я бы не сказала, что у меня много одежды, но она вся разнообразная. Например, даже сейчас на мне надета шапка темно-зеленого цвета, куртка – черная, под ней кофта приятного серого оттенка, джинсы такие же, как когда-то была форма стражей, обувь – коричневая. Такое разнообразие цветов! Всё ещё не привыкла к этому, поэтому каждый раз, когда я одеваюсь, то на губах появляется слабая улыбка. Вообще, с момента, как я поселилась в Эдеме, то когда-то пустая комната в доме стала моим личным кусочком. Теперь там есть всё то, о чем я раньше даже и мечтать не могла.

***

Примерно за семьдесят километров до места назначения Аника, как и другие водители, замедлили езду, потому что уже в этом районе, по данным Джонатана, должны попадаться первые стражи.

– Как и обсуждали, две машины оставим здесь, – рукой Рэм указал на скалы, между которыми спокойно поместятся два автомобиля. Это место заранее нашли по картам, – двое останутся здесь. Остальные пересядут в свободные машины. Так как мы будем не одни, – Джонатану из-за количества людей помогают ещё два укрытия, помимо нашего, в которых мне не доводилось побывать, – но прибудем первыми, то наша задача поначалу оставаться незамеченными. Нужно устранить стражей раньше, чем они успеют кому-то что-то сообщить.

Я кивнула, а по наушнику послышались слова согласия.

Я облокотилась о спинку кресла сиденья и прикрыла глаза, понимая, что уже скоро придется встретиться с недавним прошлым.

– Остановимся, – проговорил Рэм.

Когда все остановились, то два автомобиля, заехали, куда им и полагается.

Мы все вышли из машин, но лишь для одной вещи.

Рэм открыл багажник авто и достал оттуда свертки пакетов, один из которых кинул мне, другой Аники. Так поступили и другие.

Вот и пришло время…

Из пакета я достала форму стража, которая строго соответствует моему размеру. Пока разнообразие, здравствуй однотипность.

– У нас примерно пять минут, – продолжил Рэм, взглянув на браслет.

Это тоже часть плана. Как остаться незамеченным для врага? Притвориться, что ты – это они.

Достать форму стражей в таких количествах, чтобы это осталось незамеченным, было достаточно сложно. Вот ещё одна из причин, почему с нами не отправилось большее количество людей.

Я отошла в сторону за ближайший ствол дерева, как и Аника, и другие девушки, чтобы переодеться. Парни же стали переодеваться прямо возле машин.

Я и забыла, как его неудобно натягивать на себя! Словно, вторая кожа, но тепло при этом не теряется. Костюм-форма не сковывает движения, поэтому стражи, в большинстве случаев, быстрее и ловчее из-за этого.

Так как закончила быстро, то вышла из-за дерева и вернулась к машине, наблюдая за Рэмом, который только натягивает форму. Его тело… Его тело принадлежит именно Конраду, а не Рэму. Я никогда не видела его без футболки за всё то время, что знала в секторе, и так как наши отношения не перешли тогда на новый уровень, то и не догадывалась о наличии того, что скрывается под одеждой.

Если бы я в прошлом увидела все его шрамы и отметины, то задумалась, потому что у направляющего не может быть такого истерзанного тела. Наверное, тогда бы я отнесла его к отступникам, но после отрицала бы до тех пор, пока не узнала правду.

Рэм застегнул молнию на форме и встретился со мной глазами, которые я поспешила отвести, чтобы не пялиться.

– Я и забыл, как тебе идет форма стража, – проговорил парень, когда я принялась собирать волосы, которые вчера в укрытии покрасила в привычный каштановый, чтобы скрыть натуральный рыжий цвет.

– Я бы тоже предпочла это забыть и вообще её не надевать. А вот тебе… непривычно идет. Из тебя бы вышел достойный страж-отступник!

– Страж-отступник? – с улыбкой переспросил он. – Кажется, это несовместимые вещи.

– Согласна. Направляющий-отступник звучит куда лучше, – отозвалась я.

– Верно, Сара К., – прочитал Рэм на моем костюме имя девушки, которой он принадлежал.

– Обратно по машинам, капитан Крис Р.? – подмигнула ему, назвав Рэма, как и написано у него.

Рэм свистнул, и этот его знак означает, что пора двигаться дальше. Он часто так делает, и эта новая привычка, которая знакомит меня с Конрадом.

Следующие сорок километров мы двигались ровным строем, а позже пришлось съехать с хорошей дороги на ту, которая ведет в лес.

Дальше путь на автомобилях продолжать нет смысла, потому что они всё равно не проедут. Придется оставить их здесь. Машины нам тоже специально выдали такие, как и у правления. Достать их было ещё сложнее, чем форму стражей.

Теперь придется прогуляться.

Наше отличие – обувь. У стражей она темно-коричневых оттенков и вся однотипная, наша же у большинства отличается. Её если и получилось раздобыть, то в большинстве случаев она не подходила по размерам. Но благодаря листве, грязи и тонкому слою снега, который здесь лежит, её с расстояния стражам будет сложно отличить, а в близи они уже не успеют это сделать, потому что от них избавятся.

Есть ещё одна деталь – респираторы. Их пришлось брать с собой, потому что большинство стражей всё ещё продолжают их носить. Тем более, благодаря им нас будет сложнее распознать. Я достала его из рюкзака и надела, сразу же ощущая, как он начал действовать.

– Рассредоточимся, – проговорил Рэм, и его голос раздался у меня в наушнике, – поделимся по три человека. Соблюдаем дистанцию и расстояние. Если кто-то замечает что-то странное или любое движение, то сразу сообщает, как и говорит, сможет ли справиться с помехой или нет.

Конечно, я и Аника оказались с Рэмом. Он нас от себя далеко не отпустит. Но и нам втроем, как и говорил парень, пришлось держать дистанцию. Мы рассредоточились на расстоянии четырех метров друг от друга. Это идеальное расстояние, благодаря которому каждый находится в зоне видимости.

Пока никаких посторонних звуков, кроме шума колыхания голых деревьев не слышно. Их ветви длинные и тощие, словно жаждущие дождя, но их стойкие стволы уверенно проникают в небо, будто высказывая собственное сопротивление бесконечности пространства.

Тишина зимнего леса настолько глубока, что можно почувствовать своё дыхание, каждое движение становится особенно заметным. Иногда, по дороге, появляются следы животных, что подтверждают, что ты – не единственный обитатель этого уголка дикой природы.

Идти совсем бесшумно не получается, потому что слышен треск палок под ногами и шорох, который создаёт пушистый, свежевыпавший снег.

– Вижу двоих, – раздался в наушнике голос Энжи, – иду к ним на встречу. Разберусь самостоятельно.

– Я прикрою, – тут же отозвался Хью.

Они должны быть где-то в полутора километрах от нас, то есть дальше всех.

Я прислушалась к звукам, замерев, но ничего так и не услышала. Значит, у них получилось.

– Чисто, – подтвердил голос Энжи, – оттащим их и двинемся дальше.

– Хорошо, – сказал Рэм.

Сейчас стражей не убиваем, а лишь вырубаем на несколько ближайших часов. Лишняя смерть отступникам ни к чему.

Когда не будет возможности действовать бесшумно, то придется перейти к радикальным мерам, где уже включено и убийство.

В таком темпе мы преодолели половину пути, за которую нам встретилось ещё девять стражей. Это очень большая цифра для этого места. Джонатан прав. Что-то происходит.