Идти ко мне, признавать меня своим Повелителем или подождать еще, не спеша с изъявлениями покорности?

Это начинает попахивать бунтом и я, ожидая такого поведения от расслабившихся за месяц свободной жизни Крыс, кивком показываю Слуге, что требуется доставить Старших ко мне. Вопрос с подчинением оставшихся при Башнях воинских гарнизонов я уже продумал и хорошо понимаю, что зачатки неповиновения требуется давить в корне. Не стесняться устроить жестокую расправу, если попадется кто-то особо неуступчивый или глупый.

Это точно не тот случай, когда стоит миндальничать и уговаривать несогласных.

Крысы и их судьба меня не особо интересуют, но на них смотрят остальные жители башен, на которых у меня есть свои планы. Гарнизоны Крыс должны просто не мешать и поддерживать меня, как своего нового Повелителя, хоть и пассивно. Поэтому отпускать на самотек их появление, колебания и желание тихонько улизнуть я не собираюсь, сразу же требуется показать, что я все вижу, все замечаю и не буду терпеть ни минуты неподчинения.

– Повелитель, местные Старшие готовы слушать тебя! – ловко как-то Ракс обходит острые углы, не говорит про подчинение или неподчинение командиров Крыс.

Он, конечно, мой воин, до башни Учителя точно, но и вставать против своих братьев не горит желанием. Стоит запомнить такой ловкий маневр от туповатого на вид вояки.

Мне же необходимо привести Старших Крыс к покорности, потому что на это внимательно смотрят остальные жители башни. Если с Крысами не срастется, тогда с одной стороны это подстегнет людей уйти со мной, а с другой – мой авторитет как Повелителя очень серьезно пошатнется. Если уж и Крысы меня не слушаются.

Мне такого развития событий совсем не требуется, поэтому я настроен решительно. Крысы или признают меня своим Повелителем или умрут, сначала – эти Старшие, потом – все остальные.

Я поднимаю руку и исполняю знак повиновения, внешне равнодушно, смотрю на реакцию старших Крыс, вижу их колебания и взгляд мой теряет расслабленность:

– Сейчас хороший вечер, чтобы умереть.. Кто первый? – даю им еще одну возможность.

Взгляд теперь жесткий и рука начинает подниматься, на нее со страхом смотрят обе диковатые рожи. Даже Ракс косится и делает шаг в сторону, чтобы не попасть под удар, что не остается незамеченным обоими Старшими.

Крысы понимают, что спетлять не удастся, принимают позу подчинения перед магом, что мне и требуется, сделав глубокий поклон и замерев в такой позе.

– Хорошо, вижу, что не совсем придурки! Значит мне еще пригодитесь даже живыми! Ракс, поговори со своими, объясни, что к чему, – после длинной паузы говорю я и отпускаю их кивком головы проваливать.

В толпе мелькает лицо симпатичной женщины бывшего хозяина башни, она кажется не понимает, что случилось и где ее Повелитель. Рядом с ней мне улыбается дочка местного кузнеца Фина, которой пока все нравится в предвкушении ночных радостей. Соскучилась, наверно, по мужской ласке, которую строго-настрого разрешено уделять только хозяину и его гостям по указанию хозяина.

Пора брать внимание на себя, я теперь самый старший в башне.

Единственно возможный авторитет. Мое слово – закон и порядок на этой земле.

Я проталкиваюсь к ступенькам на входе в башню, оставив возчика и Полдера присматривать за повозкой, забитой не просто дорогим, а – бесценным добром. Уже темнеет, но поговорить с народом необходимо прямо сейчас, чтобы за ночь все собрались, оплакали прежнюю жизнь и решились уходить. Утром придется долго ждать, пока до всех дойдут мои слова, пока все соберутся, сложат барахло, которого у подневольных людей много быть и не может. Придется радикально поменять жизнь поселения, дел будет очень много.

Отдохнем лучше побольше в башне Учителя, там гораздо ближе к границе Скалистых нагорий и мне окажется проще вывести людей из сплошного окружения башен. Да и у оставшихся магов – тоже гораздо меньше времени и возможностей мне помешать. Они точно попробуют, если хоть что-то узнают о моем появлении здесь.

Я прохожу мимо притихшей Фины и хозяйки башни, которая своим миловидным лицом, одеждой и уверенным видом явственно выделяется среди башенных жителей.

Повернувшись на ступеньках, я смотрю на небольшую толпу, собравшуюся перед башней и понимаю, что трибуну придется найти повыше, поэтому разворачиваюсь, прохожу к лестнице и поднимаюсь на второй этаж.

Высовываюсь в окно, потом снимаю рюкзак, ставлю его рядом и, снова высунувшись, начинаю свою предвыборную речь:

– Так! Слушаем все меня! Два раза повторять не буду!

Толпа замолкает и внимательно слушает. Прежде всего требуется выяснить, появляется ли кто-то из магов недавно в башне. Вроде, имеется такая договоренность, что маги из соседних башен будут по очереди посещать оставленные ушедшими в экспедицию хозяевами башни, чтобы жители и особенно Крысы видели, что власть не дремлет.

– Кто староста? – задаю вопрос.

Вперед проталкивается дюжий мужик со здоровенной бородой в подпалинах, я сразу начинаю догадываться, что это отец сладкой Фины, тот самый Глорий.

– Я, Повелитель, кузнец Глорий.

– Когда маг был последний раз здесь?

– Так это, два дня как приходил, – начинает запинаться дюжий телом кузнец и в поисках поддержки смотрит по сторонам.

Вступает в разговор подруга мага, ведь именно она должна отвечать на такие вопросы:

– Да, уважаемый Ольг, маг ушел точно два дня назад.

Понятно, теперь не скоро появится, одной проблемой меньше, можно и не спешить так сниматься с места.

– Что же, теперь я расскажу вам, как все получилось и что вы должны сделать. Как я скажу, так и будет!

Судя по взгляду подруги Торма, такое собрание и рассказ перед всеми людьми явно не вписываются в обычное поведение Повелителей, решающих свои дела без собраний и разговоров с народом. Она изо всех сил сигнализирует мне об этом своим лицом, но мне некогда сначала келейно общаться с ней и старостой, я хочу донести сложившуюся ситуацию до всех.

– Ваш хозяин и Повелитель, маг Торм, погиб после подлого удара мага Штольца, вашего соседа!

Подруга бледнеет лицом, опускается на землю и сидит, потрясенная новостью. Народ с раскрытыми ртами слушает меня, слышно, как в наступившей тишине пролетает крупный овод.

– За его смерть отомстил ваш сосед, маг Фатих. Он вступил в схватку с убийцей в башне, где тот скрывался и убил его, но сам тоже погиб.

Недоверие начинает появляться на лицах собравшихся, ведь они все видели, что я являюсь подчиненным лицом по отношению ко всем магам-хозяевам. Пока авторитета такого я не имею, чтобы верить мне безоговорочно. Мне не особо верят, поэтому я выкладываю еще один козырь, прежде чем прибегнуть к другим мерам убеждения. Заставить я их заставлю делать то, что мне потребуется, но лучше этого добиться убеждением.

– Все вы знаете Булера и Полдера. Маг Торм погиб на их глазах. Спросите сейчас у них, как это произошло. Я подожду.

Так даже проще, чтобы не думали слуги о моей роли в смерти Учителя, Торма убили у них на виду, поэтому вопросов не должно возникнуть.

Народ и правда ломанулся к стоящим в охранении слугам, хоть уже и со своими бабами в обнимку. Те сразу же начали рассказывать о том, что видели и как все произошло в сражении при башне, занятой магом Штольцем.

Я решил дать им немного времени на рассказы и подхватив рюкзак с Палантирами, поднялся на третий этаж, откинул наверх легкую дверь-люк. Приглашение мне не требуется, теперь я хозяин башни и окрестностей, всех людей и зверей.

Где сразу обратил внимание на уют, подобранные со вкусом занавеси и шторы, побеленные стены, красивую мебель и большую кровать, застеленную нарядным покрывалом. Тут же находится магический стол, совсем не такой большой, как в башнях около Роковой горы, просто стол и пара шкафов, где стоят книги, бумаги и все остальное добро, радовавшее сердце бывшего хозяина башни.

– Мне здесь нравится, – подумал я, скинул рюкзак в угол и задвинул его столом, чтобы пока не бросался в глаза. Мелькнула волнующая мысль, как на кровати будет смотреться подруга Торма, покорная и нежная. Я только сглотнул слюну и спустился вниз, чтобы продолжать беседу с народом.

Толпа так же стоит под башней, подругу приводят в себя, Фина и пара женщин хлопочут над ней, лежащей уже на скамье около входа. Слуги так же продолжают в подробностях рассказывать о произошедшем в походе. Донося до народа горестную весть, что теперь они остались полными сиротами, совсем одни в этом опасном мире, полном злобных людоедов.

Ракса не видно нигде, наверняка, что он отправился разговаривать со своими братьями в казарму Слуг. Поэтому я снова высовываюсь наружу и ору:

– Ракс!

Должен помнить, кто его хозяин и местным продемонстрировать, что послушен сильному магу с суровым характером.

Народ замолкает, я снова привлек внимание к себе таким незатейливым способом, теперь по-отечески посматривая сверху на вверенный мне народ.

Ракс появляется мгновенно и преданно смотрит на меня, типа, звал, хозяин?

Видно, что бежал изо всех сил.

Я отправляю его охранять повозку и командую слугам:

– Булер, организуй выгрузку мешков с повозки на второй этаж. Полдер смотрит на первом этаже, Ракс – охраняешь повозку. Все понятно? Начали!

– Разгрузите – свободны! – после такого намека на намечающуюся вскоре личную жизнь, возчик сразу подгоняет лошадь поближе к дверям.

Потом мгновенно организует выдачу мешков народу, который под присмотром Полдера на первом этаже заносит товар наверх. Где уже я принимаю все и расставляю в определенном порядке, насколько помню, что где лежит.

Проходит пять минут, пустая повозка уезжает за башню, на втором этаже зато лежит немаленькая гора мешков. Это хорошо, что пути я не стал заниматься разбором богатейства, неудобно сортировать все добро на обычной поляне.

Да и слугам не стоит видеть все, что я накопил. А здесь и столов хватает, и магическая колонна проходит через весь этаж, можно заряжать предметы. Еще и мне легко перекрыть доступ посторонних на этот этаж. Гораздо удобнее, только завтра уехать не получится никак, да и народу на сборы время требуется.

– Ракс, – кричу я Слуге, с важным видом стоящему у входа. – Получи еды, сколько хочешь, на кухне и угости своих в казарме. Хоть всю забери, скажи, что новый хозяин приказал.

Такие вот явные заигрывания с моей стороны с частью местного народа, которая за большую жратву готова на все. Да еще приходится понимать – унести и увезти не получится даже четверть запасов рачительного Торма.

Будет на чем пожировать Крысам пару месяцев.

С крайне довольным видом Слуга отдает приказания кухонным бабам и уходит за своими. За помощью, чтобы такому важному и заслуженному Крысе, пользующемуся доверием такого щедрого хозяина, самому не носить огромную кучу уже готовой на завтра еды.

Народ перед башней смотрит на меня в изумлении, видно, что у Торма не принято переедать и все живут в строгости, поэтому не понимают такого расточительства

– Всех касается! – кричу я.

– Можете приготовить все, что захотите, все мясо и всю рыбу, выпить все, что есть. Помянете своего старого хозяина и выпьете за здоровье нового, то есть, меня. Это не просто так, потому что я захотел. Мы все уходим послезавтра отсюда, оставляем башню, – я гляжу на оторопевшие лица людей, мир которых рушится в одну секунду. – Идем в башню вашего соседа, так же геройски погибшего мага Фатиха.

– Вот вам мой приказ, – я закрываю ставню, наглядно показывая, что разговор окончен.

Придется казаться суровее и недоступнее, чтобы у фактически живущих в рабстве людей, абсолютной собственности магов, не возникло и тени сомнения, что я шучу и мой приказ можно оспорить.