В общем, всё это я повторила ещё несколько раз, пока на столе не набралась порядочная стопка пятисотрублёвых купюр. Правда, был и минус, который я обнаружила чуть позднее. Ведь у каждой купюры есть индивидуальный номер! А у моих купюр номера были абсолютно одинаковые. И что-то мне подсказывало, что, если я буду тратить такие деньги, в какой-то момент меня могут вычислить и арестовать. Решат ещё, что я фальшивки печатаю! Причём такие, которые от настоящих не отличить.

Теперь главный вопрос – стоит ли носить монетку с собой? Вдруг меня снова занесёт к какому-нибудь Друптелю, который захочет её заполучить? Подумав об этом, я решила не рисковать и убрала её в шкатулку. Так безопаснее.

На ночёвку я устроила шарика на письменный стол. Вообще, я предлагала ему более, на мой взгляд, удобные поверхности, но он предпочёл именно эту.

Уже улёгшись в кровать, я взяла в руки звёздный камешек.

– Даже не знаю, стоит ли сегодня использовать тебя? Предыдущей ночью я совсем не отдохнула. Хотя приобрела коготь и избавила друзей от паутины, за что тебе огромное спасибо. Кстати, надо проконсультироваться по поводу этой паутины при следующей встрече с этим парнем… так о чём я? А! Не знаю, дружок, имеет ли смысл тебя просить, но мне бы хотелось сегодня выспаться. Хорошо, если сны при этом будут приятными и умиротворяющими. Как думаешь, это можно устроить?

Ответа я, конечно, не дождалась. Однако стоило положить камешек на тумбочку, как глаза начали сами собой закрываться.

Как оказалось, камешек мою просьбу услышал и в точности выполнил заказ.

Всю ночь я гуляла по чудесному пустынному пляжу, наблюдая, как заходящее солнце окрашивает море в цвет расплавленного золота. Босые ступни утопали в ласковом мелком песочке. Море игриво дотрагивалось до моих ног своими тёплыми волнами и нашёптывало захватывающие сказки о невиданных землях, населённых удивительными существами.

Проснулась я совершенно отдохнувшей. Единственный минус – в районе ног на простыне остался песок.

– Спасибо, друг, – от души поблагодарила я камешек.

Шарик обнаружился на прежнем месте. В размерах он немного уменьшился, так что была надежда, что к вечеру маленький обжора придёт в себя. С собой в универ я его брать, конечно, не стала – оставила дома. Он, кажется, хотел проводить меня до двери, но смог подняться только сантиметров на десять, а потом устало опустился обратно.

Когда я вышла на улицу, то обнаружила, что меня, оказывается, ждут.

Руслан стоял напротив подъезда, прислонившись к новенькой белой иномарке. Увидев меня, он оживился, шагнул вперёд и сказал так, словно не сомневался в положительном ответе:

– Привет, малышка! Садись, подвезу.

– Это твоя? – уточнила я.

– Да. Нравится?

– Ну да. Ничего такая. Поздравляю! – сказала я и пошла мимо него в сторону остановки.

– Эй, ты чего? – воскликнул Руслан. – Я за тобой заехал!

В его голосе звучало искреннее удивление. До меня дошло, что он даже не готовился к отказу! Он был свято уверен, что, увидев его на машине, я от восторга забуду обо всём на свете и с воплем: «Как я скучала!» паду в его объятия. М-да.

Я прислушалась к себе. Грусти не было от слова совсем. Как-то так получилось, что с последними событиями мне было не до Руслана. Вообще, складывалось впечатление, что я стала другим человеком. Теперь было очень трудно поверить, что когда-то этот парень казался мне центром вселенной. Словно при входе в то странное кафе старая Ульяна исчезла и появилась новая, усовершенствованная версия. Размышляя об этом, я продолжала шагать вперёд.

– Ульяна! Да подожди ты! – Он догнал меня и схватил за плечо, вынуждая остановиться. – Ты разве всё ещё обижаешься?

– Нет. Я даже благодарна тебе, Руслан. Если бы ты от меня не ушёл, я бы ещё долго не узнала о том, какой ты на самом деле гад. До сих пор была бы уверена, что мне с тобой очень повезло.

– У тебя кто-то появился? – внезапно осенило его. Конечно! Разве может быть другая причина для отказа? Мне захотелось смеяться.

– Возможно. Не твоё дело. С таким шикарным автомобилем ты себе и получше девчонку найдёшь. Даже не одну. А меня оставь в покое.

Руслан следовать умному совету не желал.

– Кто он? И чем он лучше меня?

Внезапно в памяти всплыл наш последний разговор. Помнится, он тогда решил, что сходит с ума, и убежал в сторону медпункта.

– Как сходил к врачу? – спросила я невпопад. – Тебе помогли разобраться с… хм… проблемами?

Я выразительно покрутила пальцем у виска, давая понять, какие именно проблемы имею в виду.

– Нормально сходил, – хмуро ответил Руслан. – Решили, что во всём виновато переутомление.

– Ясно, – перебила я. – Ну ты давай, не болей! А мне пора. Пока!

Я стряхнула его руку и снова пошла вперёд. Поначалу мне казалось, что мой бывший парень оставил меня в покое. Но чуть позже выяснилось, что это не так.

Когда я вышла из автобуса на остановке возле университета, Руслан уже ждал меня там. Видимо, пока я добиралась, он успел доехать и припарковаться.

– Я всё равно не сдамся, Ульяна, – произнёс он с интонациями героя фильма, чем вызвал у меня приступ раздражения.

И это раздражение только усиливалось. Ведь Руслан тащился за мной как привязанный и не затыкался ни на минуту! То он настойчиво уточнял, с кем я встречаюсь, то говорил, что я просто набиваю себе цену, то сообщал, что всё равно добьётся своего.

Он преследовал меня до самой аудитории! К счастью, она оказалась открыта. Прямо передо мной туда зашёл один из одногруппников. Я бы не выдержала, если бы пришлось стоять в коридоре и под взглядами всей группы пытаться игнорировать Руслана.

– Мне пора. Надо ещё подготовиться к тесту, – твёрдо сказала я, после чего, не дожидаясь ответа, быстро приоткрыла дверь и заскочила внутрь.

– Ого, вот так сюрприз! – сказал мне преподаватель с длинными зелёными волосами, на которого я едва не налетела. – Блуждающая! Как же давно я не видел таких, как вы! Что привело вас на нашу лекцию?

Как оказалось, в этот раз вход в аудиторию располагался прямо напротив преподавательского стола. Поэтому меня заметили все и сразу.

Признаться, я так обалдела, что на время утратила дар речи. Поэтому просто молча обвела глазами ряды студентов. Они же все в этот момент таращились на меня и тоже выглядели изрядно шокированными.

Хотя нет, тут я ошиблась. Шокированными оказались не все. Мой знакомый в балахонистой толстовке поднялся с заднего ряда, подошёл к преподавателю и, наклонившись к его уху, очень тихо сказал несколько слов. Преподаватель изменился в лице и посмотрел на меня новым взглядом.

– Лекция окончена! – объявил он. – Освободите аудиторию!

Никто не пошевелился. Тогда преподаватель чуть наклонился вперёд и свистяще приказал:

– Вс-с-се вон!

Студентов вымело из аудитории так, словно их подгонял ветер. Впрочем, так оно, кажется, и было. Через минуту внутри остались только мы трое.

– Сейчас придёт ректор, – сообщили мне. Я почему-то испугалась.

– Не бойся, – тут же сказал любитель татуировок, словно точно знал, что я чувствую. – Он поможет.

– Милая девушка, а вы действительно… кхм… – преподаватель почему-то смутился, а потом закончил: – Только узнали, что владеете силой? А до этого считали себя человеком?

– И сейчас считаю, – заторможенно ответила я.

Преподаватель и парень переглянулись.

– Тогда вам очень повезло, что вас занесло сюда так быстро. Иначе… Впрочем, неважно. Всё хорошо, что хорошо кончается.

В этот момент посреди аудитории заклубился смерч. В воздухе над стенами обозначилась сеть сияющих трещин и исчезла. Из смерча вышагнул встрёпанный мужчина. Во вздыбленных волосах у него проскакивали молнии, а воздух вокруг тела искрился и потрескивал.

– Ректор, своим перемещением вы разбили здесь антимагическую защиту! – воскликнул преподаватель. – Теперь придётся пару дней её восстанавливать!

– Плевать, – коротко ответил мужчина, не удостоив его даже взглядом. Он всё это время смотрел на меня.

Я тоже его разглядывала. Ректор не был роковым красавчиком, или, наоборот, мудрым старцем с седой бородой. Гладко выбритое лицо выглядело добрым и мечтательным. Впечатление усугубляли светлые, чуть рыжеватые вьющиеся волосы, которые в настоящий момент, как я уже упоминала, стояли дыбом. Даже губы, казалось, только и ждут возможности улыбнуться. Всё портил только острый взгляд, который будто бы пронизывал меня насквозь.

Глава 10

Очевидно, ректор любил тёплые тона, так как на нём был светло-коричневый костюм с янтарными пуговицами, который невероятно ему шёл. Никаких дополнительных атрибутов вроде посоха или волшебной палочки не имелось. Видимо, настоящие волшебники, в отличие от книжных, ни в чём подобном не нуждались. Или просто ректор был так силён, что справлялся и без вспомогательных предметов. Хотя пару перстней на пальцах я заметила. Может, они были нужны не только для украшения?

– Дорфонт, – через небольшую паузу изрёк мужчина. Я удивилась. Это заклинание такое? Однако следующая фраза расставила всё по своим местам: – Также можно называть меня ректор Дорфонт или просто ректор. А вас как зовут, юная леди?

– Ульяна! – Я перевела взгляд на преподавателя с зелёными волосами. Он тоже счёл нужным представиться:

– Лавериус. Если будете у нас учиться, то господин Лавериус.

Теперь мы все трое смотрели на парня. Он таинственно молчал, выдерживая театральную паузу. Однако ректор не стал дожидаться, пока любитель татуировок разродится, и нетерпеливо сказал:

– А это Дэймрок или Дэйм. Ульяна, предлагаю вам пройти в мой кабинет. Во-первых, разговор нам предстоит долгий. Во-вторых, там нас точно не подслушают любопытные студенты. – Он усмехнулся и глянул на дверь, которая под его взглядом заискрилась. Снаружи раздалось несколько вскриков.

– Нет, – помотала я головой. – Простите, Дорфонт, но если я покину эту аудиторию, то обратно могу и не попасть.

– Даже так? – озабоченно нахмурился он. – Что ж, понятно, в чём проблема… Но всё же хотелось бы побеседовать в другом месте. Скажи-ка, Ульяна, ты ведь после перемещений всегда возвращаешься в свой мир, правда?

– Да.

– Угу… так и думал, что правильно расшифровал плетение… – пробормотал он, а потом обратился к любителю татуировок: – Дэйм, раз ты знаешь эту девушку, значит, ты знаешь, из какого она мира.

– Да.

– Отлично. Больше пока ничего не говори. Сначала кое-что сделаем…

Ректор Дорфонт с задумчивым видом похлопал по карманам, коих на его одеянии было множество, а потом откуда-то извлёк крохотный шарик из рубинового стекла. Размером он был не больше горошины.

– О-о-о, – с благоговением протянул Лавериус. Дэйм же по-прежнему оставался невозмутимым. Интересно, есть вообще хоть что-нибудь, способное его удивить? – Дорфонт, вы собираетесь сломать крупицу тишины сейчас? Думаю, такой артефакт лучше использовать в самом крайнем случае…

– Кто из нас ректор, ты или я? Сам разберусь, когда и что использовать! – совсем по-ребячески возмутился Дорфонт.

Я невольно хихикнула и тут же удивилась сама себе. Как-то уж очень быстро я тут освоилась. Хотя… ведь за последние дни у меня было время привыкнуть к мысли о том, что волшебство существует. И в этом учебном заведении я не в первый раз. Да, пока всё странно и непривычно. Ну и что? После шарика-обжоры, путешествий по снам и лавки Друптеля изображать удивление было бы глупо.

Дорфонт тем временем аккуратно двумя пальцами положил шарик на пол, немного на него полюбовался, а потом… со всего размаху наступил на стеклянную горошину ногой!

Раздался хруст.

Я с любопытством и некоторым душевным трепетом ждала, что на моих глазах вот-вот произойдёт какое-то волшебство, однако всё осталось по-прежнему.

– Другое дело! – оживлённо сказал ректор.

– Потрясающая вещь! – согласился Лавериус и с сожалением посмотрел на то место, где была горошина. Кстати, от неё не осталось никаких осколков.

– У нас есть полчаса! Не будем терять время! Ульяна, я предлагаю тебе следующее. Для начала назови Лавериусу фамилию, имя, домашний адрес и заведение, в котором ты учишься.