Вот, кстати, интересно, что в моем старом мире было всего четыре стихии и люди обладали лишь врожденным даром. У меня таковым был огонь, как у отца. Нет, были уникумы, кто владел, двумя, тремя и даже всеми четырьмя стихиями, но это была очень большая редкость.

Здесь же все было иначе. Маги с рождения имели в наличии все семь стихий. И уже в подростковом возрасте определяли, к чему имеют большую склонность или выбирали, какая магия необходима для поступления на нужный факультет в учебном заведении.

Но! Всегда есть это но… Все семь стихий одновременно развивать не получится – это просто физически невозможно. Выбирали две-три, а остальные уже годам к двадцати пяти откатывались практически до нуля. А иногда, если маг давал обет кому-нибудь из богов, то он и вовсе сосредотачивался на одной, правда, усиливая ее с помощью божественного благословения.

И да, таких было много. А кому не хочется просто получить силу, при этом ничего не делая? Кому хочется изучать больше стихий, если можно развивать только одну? Это же надо намного больше усилий прикладывать!

Я все же вздохнула и пошла к зданию. Было оно большое, трехэтажное, с колоннами при входе, правда, чтобы их увидеть, мне пришлось его обогнуть. Подошла-то я с противоположной стороны.

У входа на ступеньках стояли несколько человек, изучали вывешенную здесь карту кампуса. Потом посмотрю.

Войдя в довольно светлый холл, я следовала указателям со стрелками и скоро очутилась в большом помещении, похожем, наверное, на стандартный спортзал по виду, почти как в нашем пансионе, только побольше раза в полтора. Здесь стояли столы, за которыми сидели девушки и парни в форме Академии. Часть из них была занята с абитуриентами. Я подошла к ближайшему свободному.

– Добрый день, миледи де Тиори, – поздоровалась я с девушкой. На столе стояла табличка с фамилией, а судя по ней, она была дворянкой.

– Добрый, присаживайтесь. Поступать? – я кивнула и опустилась на стул. – Будьте добры ваши документы.

Я протянула ей папку, которую вынула из саквояжа еще около ворот и так и не выпускала из рук. Там была на меня вся информация.

– Значит, пансион для благородных Четырех Стихий? – Девушка пролистала бумаги. – Высшие баллы по всем предметам, кроме магии Огня?

Да, да, я в прошлой жизни была магом именно Огня, но как же я ненавидела свой дар, кто бы знал! Когда раз за разом выжигает магические каналы – это очень неприятно. А еще я очень не любила свою профессию боевого артефактора, и теперь заниматься этим мне бы не хотелось.

– Так получилось, – максимально беспечно пожала плечами я, хотя да, злобная огненная магичка, видя мой аттестат, могла бы поставить высший балл, я лишь слегка до него не дотянула.

– Обет кому-то из богов давали?

– Нет, – покачала головой я.

– По каким дарам специализируетесь?

– Воздух и Кровь. Еще неплохо идет стихия Воды.

Я для себя уже давно решила, что буду точно развивать все три, но упор сделаю на первых двух. И хотя Кровь логичнее использовать с Водой, но как бывший боевой маг, я видела в Воздухе больше перспектив. К тому же он у меня получался чуть лучше.

А вот с остальными стихиями все было не так радужно. Смерть я как стихию просто не рассматривала, ведь основой ее является некромантия, а я на своем веку трупов, в том числе оживших, повидала уже достаточно. Жизнь, как и Огонь, и Земля, у меня просто шли с трудом. Я сдала школьный минимум, конечно, но я прямо чувствовала дискомфорт, когда их применяла. Это как если занимаешься спортом и переусердствовала, чувствуешь, что еще один рывок и будет травма.

И учитывая то, что эти четыре стихии я применять в жизни не собираюсь, очень скоро они у меня просто почти атрофируются. Так всегда бывает, когда магию не используешь.

– Что ж, миледи де Крейн, – девушка, вероятно, студентка или аспирантка, вернула меня к реальности, – по формальным требованиям вы проходите, но окончательное решение будет принимать приемная комиссия. Результат будет через два дня. Нужно будет прийти, проверить списки и, если вас зачислили, получить дальнейшие инструкции.

– Большое спасибо, – кивнула я, вставая.

Честно говоря, я надеялась, что меня сразу зачислят и, главное, поселят. Но нет, так нет. Придется идти, искать пансион для благородных леди. Не тот, который приют для детей, а тот, в котором принято жить благовоспитанным дамам, когда они приехали в незнакомый город по делам.

Но это же столица, тут должно быть много таких. Главное выбрать тот, который и недалеко, и более-менее соответствует моим финансам и статусу.

Глава 2

Поизучав предварительно карту у входа в здание, я пошла к другим воротам, не к тем, через которые входила.

Все дело в том, что сюда я шла от вокзала через так называемый промышленный район. Хотя в этом мире он больше ремесленный, а крупные производства здесь хоть и есть, но расположены за чертой города – таковы законы. Это потому, что заводы, фабрики и другие места большого потребления энергии привлекают прорывы и аномалии. В моем мире тоже так было, поэтому он и пал так быстро, мы же прошли дальше по пути развития технологий.

Так что прорывы любят технику, дармовую энергию и не любят скопления магии, поэтому Академия Аспектов в столице защищает ее в какой-то степени от иномирных порталов. Не на сто процентов, но существенно.

В общем, в ремесленном (или промышленном) квартале мне делать было нечего, так что я прошла через всю территорию учебного заведения и вышла уже ближе к центру города, к административным, жилым и торговым районам. Именно последние мне и были нужны – там много постоялых дворов, гостиниц и пансионов. Ну, в теории. Я же не первая студентка, которой понадобилось скоротать время до поступления.

Пока мне надо снять комнату на три дня, а там, может, и до недели продлить, потому что не факт, что нас заселят заранее, до начала учебы. Хотя это было бы логично. А почему на три, если до результатов два? Так все просто. Во-первых, я не уверена, что тащиться со всеми вещами смотреть результаты, это разумная идея. А во-вторых, меня ведь могут и не взять, тогда нужно определяться, что делать дальше.

Я себе на всякий случай наметила еще две Академии, если не поступлю в эту, но обе они не в столице. Соответственно, мне придется бежать на вокзал и покупать билеты на поезд, который может быть и не в этот день. Но вообще не хотелось бы, потому что время меня серьезно поджимает. Все-таки я думала, что уже сегодня узнаю результаты и тогда будет неделя на поступление в другое место, а так остается четыре-пять дней из которых один придется провести в дороге.

А все почему?

В все потому, что у Валенсии де Крейн совершеннолетие, то есть двадцатилетие, наступило лишь десять дней назад. Хорошо еще, что до окончания приема документов, а если бы в середине учебного года? Пришлось бы где-то мыкаться, снимать жилье, искать работу, ведь из пансиона просили съехать в течение месяца. Нет, работать пока не входило в мои планы – слишком ограниченное количество вариантов для аристократок.

Если тут спокойный мир, то почему бы не получить нормальное магическое образование? В том-то я так его и не получила, поэтому от неправильного применения магии Огня у меня постоянно выгорали каналы, а это больно. Уже пока училась в пансионе, я о магии в целом узнала больше, чем за всю свою жизнь дома. У нас не было поставленного на поток магического обучения, многие знания и технологии были утрачены.

Первый пансион попался мне уже через пять минут неспешной прогулки по городу. Это еще не был торговый район, скорее стык административного, который подходил прямо к стенам Академии, и, собственно, торгового. Выглядело здание довольно богато: четыре этажа, красивые витражные окна, колонны, дорогая бронзовая вывеска: “Пансион для деловых леди”.

Не то, чтобы он мне был не по карману, деньги-то у меня на счету имелись, но смысл тратить их на, по сути, развлечение? А жить два дня в роскошной гостинице, которая предназначалась для женщин-командировочных, это ли не развлечение? По меньшей мере блажь.

Но и в каком-нибудь клоповнике селиться тоже не хотелось.

На самой главной торговой улице, естественно, ловить было нечего. Все заведения, которые тут имелись, были пафосны и дороги. Хотя это вовсе не говорило об их качестве. Лично видела, как из под лестницы одного с виду очень недешевого пансиона выскочила огромная крыса, а за ней еще одна поменьше. Тьфу!

Искомое я нашла на одной из небольших улочек торгового квартала. Невысокий трехэтажный особнячок выглядел более чем прилично внешне, а вывеска гласила, что это пансион для благородных леди. То, что надо!

Я смело взлетела по ступенькам на широкую террасу, на которой стояли витые из лозы столики и креслица и толкнула дверь с центром из витражного стекла – тут это было модно.

Внутри цветные стеклышки создавали непередаваемую атмосферу праздника и таинственности одновременно. Это еще потому, что тут практически не было света. Судя по стремянке и рабочей одежде на мастере, который что-то монтировал на потолке, тут сломались осветительные артефакты. С одной стороны, плохо, что сломались, с другой, хорошо, что делают, а не оставили так.

– Добрый день, миледи, – улыбнулась мне женщина, встав из-за конторки. – Чем могу быть полезна?

– Меня зовут Валенсия де Крейн, мне нужна комната на три дня. Это возможно?

– Да, у нас свободна пара комнат. Одна на первом этаже, она стоит десять лертов и на третьем за пятнадцать лертов.

Что ж, это, наверное, вполне по-божески для столицы. Чтобы снять комнату в Сее, где я жила в приюте, нужно было заплатить от двадцати лертов, но это же морской курорт, логично, что там все дороже.

– Меня устроит третий этаж, – чуть подумав, ответила я. Это все равно не те деньги, которые стоит экономить, а жить на первом этаже я не люблю. – Что входит в стоимость?

– Проживание в комнате, – с готовностью ответила женщина, – в ней кровать, шкаф, стол, стул. Уборная на этаже. Также у вас будет двадцатипроцентная скидка в ближайшей таверне, которая находится через дом от нас, а на веранде можно в тенечке наслаждаться напитками. Чай, кофе, вино и пиво мы можем предложить сами. За дополнительную плату, разумеется.

Что ж, стандартные условия. А скидка в трактире вообще порадовала. Надеюсь, там еда съедобная. Кстати, не мешало бы туда заглянуть, а то солнце уже клонится к закату, а я сегодня только чай попила утром в поезде.

– Покажите, пожалуйста, – кивнула я женщине и с готовностью пошла за ней, не забыв и саквояж, который я, пока разговаривала, опустила на пол. Чего просто так магию тратить?

Комната меня устроила, она была небольшая, но аккуратная. В целом, в ней было все стандартно для подобных заведений. Уборная вполне приличная. Я поэтому и хотела выбрать маленький пансион, потому что там заправляют, как правило, сами хозяева, и там гораздо чище и уютнее, чем в дорогих местах.

Заплатив хозяйке и оставив чемодан, я пошла есть. Как бы то ни было, голод уже давал о себе знать.

Таверну я нашла довольно быстро. Между ней и пансионом был, видимо, доходный дом, где сдавали квартиры приехавшим с семьей или тем, кто задержится в городе не на пару дней. Там все выглядело чинно и благородно.

Но вот здание самого трактира мне отчетливо не понравилось. Еще даже не успев войти, я почувствовала ту особую энергетику, которая отличала подобные места в моем старом мире. Очень странно.

Около входа стоял холеный тип, дорого одетый, но очень пьяный. Он раскачивался и что-то искал в карманах уже не по первому разу и, видимо, не находил. Тут у меня возникла умная мысль, что кошель с деньгами нужно было перепрятать. Дамский ридикюль, который болтался у меня за ремешок на одном плече, тут же был передвинут вперед и перевешен в более надежное положение – через голову и плечо.

Обрезать ремень, конечно, могут, но не думаю, что тут будут действовать так нагло. Это все же не бандитский район.