Лезвие оружия десятника просвистело совсем рядом с левым плечом землянина. Противник успел понять, что маг оказался слишком быстр, от удара уходит, и попытался перевести рубящий удар в колющий, для чего согнул правую ногу в колене, меняя направление движения меча. Не успел. Кисть его руки с зажатым в ней бастардом отсечённой полетела вниз.

Оскорбительное слово, которое унтер-офицер попытался выкрикнуть от боли в адрес благородного ола, прервалось на середине. С рассечённой ярёмной веной долго не покричишь.

– На замок напали! Чужаки в замке! – орала за дверью какая-то женщина.

Спустя минуту, когда Андрей, добив раненого десятника, уже сдвинул щеколду, открыл дверь и сделал шаг в оружейку, крикунья ворвалась в караульное помещение.

– Это надо ещё разобраться, кто здесь чужак, Эфрония, – встретил её Немченко, вспомнив имя свободной служанки-ключницы, когда-то время от времени гревшей постель бывшему хозяину замка и его старшему сыну.

– Ох. – Молодая женщина осела на пол, выпучив глаза на визитёра. – Господин Вит? Это вы?!

Признала всё же наследника ол Шерригов. Эх, а хотел ведь всё сделать тихо и незаметно. Ладно, раз уж так получилось, что и шум поднял и физиономией своей засветился, то и пусть.

– А ты кого ждала, пухляшка? – вздохнул землянин. – Беги отсюда, предательница, пока я не передумал оставлять тебя живой.

– Простите, молодой господин. – Женщина склонила голову набок и распахнула рот, она будто бы не доверяла своему зрению. – Так неожиданно. Я рада, что вы живы. Я очень сильно…

– Выметайся, говорю, отсюда, Эфрония. Не зли меня, – напустил на себя рассерженный вид ол Рей.

Женщина всхлипнула, немного замешкалась, но затем покинула караулку почему-то на четвереньках. Пока не выползла за порог, оглядывалась. Оказавшись за дверью, вскочила и, зажав рот ладонями, затопала деревянными башмаками в сторону чёрного выхода на улицу.

По звукам, доносившимся из коридора и поварской, Андрей чувствовал, как по замку разгоняются тревога и паника. Надо ускорить исполнение того, зачем сюда явился.

Никакого освещения в оружейке не потребовалось, хрустальный шар, лежавший на нижней полке между двумя стопками круглых, обитых бронзовыми листами деревянных щитов, засветился зеленоватым цветом. Его свечение стало ярче, артефакт каким-то образом определил появление законного наследника рода Шерригов.

– Привет, – произнёс землянин. Он присел и положил руки на шар, но ничего не произошло. – Ах да. – Вспомнил, что нужно сделать.

Достал из сумки серпообразный ножик, до появления крови надрезал себе подушечку указательного пальца и провёл им по родовому камню.

Вот тогда Андрея тряхануло конкретно, будто бы током ударило. Мгновение – и в сознании возникла голограмма замка, опутанного большим количеством тонких, как волос, нитей синего и жёлтого цветов. Почему так? Родители Вита были воздушником и огненной, вот почему такая расцветка, пришёл ответ.

Можно прямо сейчас на правах единственного представителя семьи Шерригов погасить артефакт рода, разрушив его. Пять-шесть дней, и созданные с использованием магии замковые стены и строения тоже разрушатся, превратившись в груды камней, песка и щебня.

Успеют ли Манелы за столь короткий срок узнать об уничтожении кристалла крепости, доставить в Шерриг новый родовой камень и завязать на него нити укрепления и защиты? Вряд ли. Достаточно землянину сейчас пожелать, и вскоре на месте семейного гнезда Вита останутся руины.

– Нет. Я так не сделаю, – шепнул Немченко, глядя на сверкающий хрусталь и проведя по нему ладонью. – Продолжай хранить замок. Для меня. Может, ещё верну себе.

«Так, а это что за узлы в переплетениях энергетических нитей?» – спросил себя Андрей. Тут же пришло знание. Это закрытые родовой магией тайные ходы и хранилища сокровищ рода. Последних было два – в кабинете отца Вита и в подземелье.

Дробный топот ног, сопровождаемый лязгом доспеха, услышал заранее, поэтому появление двух дружинников неожиданностью не стало.

Судя по длинным плащам из толстого войлока, наброшенным поверх кольчуг, это прибежали караульные, дежурившие у входа в здание. Успели раньше всех, значит, раньше и умрут.

Один из вояк держал средней длины копьё. В умелых руках грозное оружие, только вот не предназначенное к бою в ограниченном пространстве. Уж лучше бы придурок свой меч извлёк. Зато второй дружинник, имевший взведённый арбалет, как только ворвался в помещение, сразу же догадался, где может находиться убийца его товарищей, и навёлся в тёмный проём арсенала.

Брошенный олом Реем, словно диск, тяжёлый щит ущерба стрелку не причинил, но заставил на рефлексах дёрнуть самострел в сторону и нажать спусковую скобу. Болт ударил в стену, куда-то под потолок.

Пока арбалетчик перестал представлять опасность, Немченко, выбежав из оружейки, атаковал копьеносца. Тот только и успел направить на противника остриё, но на удар у него времени уже не осталось. Землянин, зайдя сбоку, схватил древко левой рукой и, используя вражеское копьё как дополнительную точку опоры, сильно пробил дружиннику в низ живота. Согнуться от боли вояка не смог, наткнулся кадыком на клинок незваного гостя, захрипел, заваливаясь назад, и отомстил врагу, забрызгав его куртку ярко-алой артериальной кровью.

– Чёрт, – вырвалось у землянина на родном языке.

Впрочем, заботу о чистоте мундира он отложил на потом, встретив меч в меч бросившего арбалет на пол второго караульного.

Этот противник оказался похитрей. Одновременно с атакой он, запустив левую руку под плащ, достал из-за спины короткий нож и попытался им рассечь запястье противника. Вот только не ему тягаться с мастером меча. Уже через секунду после своего выпада он упал с расколотой, словно орех, головой.

Ухо попаданца уловило приближение по коридорам полуподвала новых вражеских бойцов. Устраивать эпическую битву было бы глупо. Зачем? Где находятся сокровища рода Шерригов, Немченко уже понял. Осталось только решить, куда направиться вначале. Кабинет Редина или подземелье? Выбор пал на кабинет.

Жалко, конечно, тратить резерв, но энергия – дело наживное. Не пробиваться же сквозь прибывающих по тревоге дружинников? Да и олы могут вполне оказаться в замке, пусть даже низкоранговые.

Андрей сдёрнул с убитого копейщика плащ, протёр им куртку на груди, больше размазав, чем убрав кровь, и переместился сумрачным путём в рабочую комнату бывшего хозяина замка.

Глава 2

Бывший кабинет Редина ол Шеррига теперь было не узнать. Активировав висевший под высоким сводом осветительный амулет, Андрей увидел здесь новую мебель – два соединённых буквой Т стола, шкаф вдоль всей стены с открытыми полками, большой угловой диван и четыре кресла, помимо хозяйкиного.

Сразу видно, что в этой комнате обосновалась женщина. Меблировка была светлых тонов, на обоих гобеленах изображались пышные икебаны, пол устилался узорчатыми коврами, а на столе кроме вороха бумаг находились какие-то безделушки вроде фигурок животных и птиц.

Ради интереса пробежал глазами разложенные в беспорядке свитки и учётные книги – посмотрел, какими делами занималась Паная ол Манел при жизни. Ничего особенного, обычные хозяйственные проблемы владения и незавершённое письмо жениху. Кажется, у неё вскоре намечалось заключение брака.

Прав оказался булгаковский персонаж, человек ведь не просто смертен, а внезапно смертен. Что же, никаких сожалений по поводу участи одной из своих кровных врагов попаданец не испытывал. Это не его выбор. Он вообще по жизни мирный человек. Если ему не пытаться сделать гадости.

– Беда, – вздохнул землянин.

Тайник устроен в стене, которую хозяйка кабинета загородила шкафом. Придётся двигать конструкцию, выглядевшую весьма массивной и тяжёлой.

– Он в главном здании! – донёсся зычный бас с замкового двора.

– Всё равно проверьте и остальное! – прозвучало в ответ. – Ола Тиссария разбудили?

– Должны были.

– Я уже здесь! Удвойте стражу на воротах. Проверьте сигналки. Осмотрите стены. Где-то может быть верёвочная лестница!

Шкаф сдвигался с трудом, едва вовсе не опрокинулся. Вот грохоту-то было бы.

– Разве я обезьяна, по верёвкам как по лианам лазить? – пыхтя от напряжения, прокомментировал услышанное попаданец.

Наконец между стеллажом и стеной образовалось достаточно широкое пространство, чтобы Немченко мог в него протиснуться.

Полуметровый в размерах камень кладки, за которым располагался магический тайник, ничем среди соседних с ним не выделялся.

Вторым зрением увидел светящийся проём, родовой кристалл дал ему теперь возможность управлять наложенными заклинаниями Шерригов.

– Ничего себе! – удивился и обрадовался землянин, когда, повинуясь его энергетическому посылу, защита сокровищницы спала и представила взору наследника рода сокрытую в подпространстве комнату три на три шага размерами, где стояли сундук, объёмом как пара ящиков вина в земном магазине, и три небольших ларца.

Хранилище Реев, созданное Джисой, величиной уступало шерриговскому раза в два, впрочем, содержимое тайника легко уместилось бы и в нём без проблем.

Не в размерах дело, вспомнилась Андрею пошловатая шутка из прошлой жизни, лишь бы владел умело.

– И что тут у нас? – спросил себя, откидывая крышку незапертого сундука. – Отлично!

Пусть не полностью, но более чем наполовину сундук оказался заполнен золотыми монетами, отчеканенными в разные эпохи Далиорского королевства. Иноземных денег Немченко не увидел, хотя в этой куче они вполне могли быть. Разглядывать и пересчитывать некогда, надо грузиться и уходить за следующим кладом.

Извлёк из сумки рюкзак вида солдатского сидора и принялся первым делом набивать его. Настроение заметно поднялось, а ведь в прошлой жизни никогда не замечал за собой черты характера гоголевского Плюшкина. Здесь же, в Гертале, сбор добычи стал для него весьма увлекательным, любимым делом.

Уменьшившееся в объёме и весе в пять раз содержимое сундука заняло две трети рюкзака. Оказалось приятно тяжеловатым, Андрей оценивающе взвесил на руке.

В шкатулках лежали амулеты, драгоценные камни, жемчуг и алхимические эликсиры, по всей видимости, редкие и дорогие, раз удостоились чести разместиться в отдельном ларце, спрятанном в сокровищнице.

– Что вышел телом и лицом, спасибо матери с отцом, – улыбнулся попаданец. – Сколько же это всё стоит?

Векселей в сокровищнице не нашлсь. Видимо, Шерриги пользовались именными, а такие прятать особого смысла не имело. Зато в ящичке с амулетами лежали два письма от Фаниса ол Турая, дяди Вита, мутного содержания. С этим позже надо будет разобраться. Похоже, информация в них весьма важная. Не зря же их так надёжно спрятали.

– Проверь уборную и гардеробную, а я гостиную и кабинет! – раздалось из коридора. – И ищите госпожу! Служанку, дуру эту сонную, допросите.

Судя по звукам, в апартаменты Панаи ворвалось человек десять, не меньше.

– Ищите, – согласился с неизвестным командиром Немченко, укладывая ларцы поверх золота. – Только не найдёте её.

Потратил два гита, закрыв сокровищницу. Уже сделав это, пожалел. Зачем? И так догадаются, что молодой Вит делал в замке. К тому же возвращать шкаф на место и скрывать следы своего здесь пребывания он не стал.

В сумрак ушёл как раз в тот момент, когда в кабинет ворвались трое дружинников во главе с сильно пожилым магом.

«Покажи, чем мы обогатились? – попросила Тень, вынырнувшая из глубин стихии. – Ты же знаешь, я реальность вижу очень смутно и размыто».

– Дорогая моя, мне сейчас не до этого. – Андрей прикоснулся указательным пальцем к кончику носа подруги. Показалось или нет, что она становится всё более материальной? – Вот унесём ноги из замка, я тебе всё-всё покажу.

– Он здесь был! – воскликнул маг. – Только что!

В руке у ола появился поисковый амулет. «Ну-ну, – хмыкнул землянин, – попробуй обнаружить того, кто находится в слое сумрака».