Несмотря на то, что этой ночью мне так и не удалось отдохнуть, чувствовал я себя нормально.

Вроде как и усталость накопилась, и в то же время тело так и фонтанирует энергией. Тут, даже если сильно спать захочешь, – не уснёшь.

И это всё – заслуга Денебери. Не знаю, скольких немёртвых он успел упокоить, но что посох, что кинжал – оба так и звенели от наполняющей их силы.

Про свой резервуар и вовсе молчу – казалось, я одним щелчком могу расколоть гору.

«Про гору – это вряд ли, – усмехнулся дед. – А насчёт всего остального – так и есть. Я взял на себя смелость уплотнить твою энергию, поэтому недостатка в мане у тебя не будет. Но есть небольшой минус».

И какой же? Неужели что-то случится с моим энергокаркасом?

«После идеальной закалки, на которую мы убили столько сил и времени? – возмутился Денебери. – Нет, конечно! Тут дело в другом. Из-за плотности твоей энергии ты сейчас светишься на всю округу».

А вот это неприятно. Зуб даю, Зарыш с Гортаном попытаются добраться до меня. А про Ков'Альдо и вовсе молчу. Этим ребятам моя персона не даёт покоя с самого момента появления на заставе.

Если, конечно, я правильно вычислил того, кто стоит за всеми покушениями на меня.

«Насчет Гортана и Ков'Альдо можешь не переживать, – голос Денебери так и излучал довольство. – Плетение Сиама ещё не успело развеяться, поэтому я его не только наполнил энергией, но ещё и… улучшил».

Плетение Сиама? О чём это он?

«Ну уж точно не об искусственной коме, привязанной к твоему посоху, – рассердился дед. – Я говорю о Тени!»

О! Тень… Это отличные новости! Лучшего защитника я не знаю, а значит, можно будет с головой погрузиться в целительство.

«Я знал, что тебе понравится, – хмыкнул Денебери. – А теперь прошу меня извинить, у меня остались незаконченные дела».

Хм, незаконченные дела… И уже не в первый раз. Впрочем, сейчас есть более важные вещи, чем выведывать секреты деда.

Покосившись на склонившихся над картой воинов и магов, я вынул из ножен кинжал фон Лютиков и принялся задумчиво крутить его в руках.

Нападение псов – вопрос времени, но, судя по реакции командования, часа два-три в запасе у нас есть. И это хорошо, поскольку Ашу и его офицерам не помешает отдых.

Что касается моей скромной персоны, то в бою из-за проклятья Ануба от меня толку не будет, а значит, буду дежурить в лазарете.

И это мне, честно говоря, по душе.

Ну, не подходит мне роль всесокрушающего мага. А вот поддержка – самое то.

Все хотят быть сильными воинами и могущественными магами, и в одиночку сокрушать целые армии, но после вчерашнего дня я многое переосмыслил.

Аура Сони оказалась настолько действенной, что слов нет!

Да и потом, работа мага поддержки хоть и не видна, но ощутима. «Благословения», «Ускорения», «Лёгкость», «Защита от магии Смерти» и прочие плетения…

В общем, сейчас я был, как никогда, уверен в том, что, выражаясь геймерским языком, саппорты рулят.

Да, меня сильно удручает моя текущая немощь в плане владения магией Смерти, но зато имеется доступ к магии Жизни.

Что ж, буду работать с тем, что есть.

Пока я раздумывал, чем могу помочь в грядущем бою, совещание закончилось, и Аш приказал солдатам, несущим дежурство, притащить в харчевню койки.

Было видно, что у Германа и Диксы остались вопросы, но ни воин, ни маг не решились подойти ко мне.

– Отбой, – коротко скомандовал Аш, стоило всем занять свои места. – Завтра, а точнее, сегодня, будет тяжёлый день.

У меня мелькнула было мысль воспользоваться плетением «Массового Сна», но, во-первых, оно у меня банально не получилось бы, а во-вторых, в этом не было нужды.

Отцы-командиры так вымотались, что не прошло и минуты, как харчевня наполнилась разнообразным храпом.

Ни дать ни взять – храп-оркестр или симфония храпуна!

Какое-то время я даже раздумывал, где раздобыть беруши, но вскоре увлёкся анализом информации, полученной благодаря Глазу Смерти.

Что мне делать с информацией о внутренних противоречиях песьеголовых, я не знал и отложил её на потом.

Во-первых, сейчас она для меня не актуальна, во-вторых, все эти Ахра-кто-то-там меня сильно путали.

Но всё же я сумел выцепить два важных момента.

Первый – это напряжение во внутренней политике псов.

Тут тебе и сложные отношения между некромантами и Ковеном шаманов, и кланы песьеголовых, каждый из которых мечтает стать главным, и личные амбиции псов.

Будь я каким-нибудь стратегом или главнокомандующим Порога, непременно сыграл бы на этих противоречиях. Но в моей текущей ситуации всё, что я мог, – это лечить.

Хотя…

В памяти возникли мои первые часы в этом мире, а именно – разговор между Ашем и Гардом. Как там звали воина, который успел пройти в открытый Денебери портал? Шептун? Шастун? Шатун! Точно, Шатун!

В том, что Аш и Гард оба работают на контрразведку Цитадели, я не сомневался, вот только если Аш был, так сказать, полевой агент, то Гард, видимо, аналитик или как раз тот самый стратег.

Не откладывая дела в долгий ящик, я тут же вооружился вытащенными из Инвентаря карандашом и тетрадкой и написал Гарду письмо.

Про шамана Ахрокраса, старшего легата Ахраниса, клан Степного волка, который промышляет работорговлей и использует пленных магов в качестве ударной силы.

Ну, и самое главное – чуть ли не слово в слово описал разговор легата и шамана про какой-то Маяк, Парад планет и основной удар. И про задание «Подготовка к Вторжению» упомянуть не забыл.

Писал, а сам обливался холодным потом. Если это всего лишь обманный удар, то какие же силы бросят псы во время основного? И что будет, если к ним присоединятся другие миры?

Ксуры, тёмные друиды, маги Тёмного легиона и остальные^[1]…

Закончив с письмом, я запечатал его и положил на стол, а сам переключился на второй момент – на взаимоотношения мистика Гортана и некроманта Зарыша.

Точнее, их взаимоотношения меня волновали постольку-поскольку, в отличие от Сферы Смерти.

Эх, и ведь как круто было бы, выбери я путь Вора Смерти, – эдакий неуловимый ниндзя, который может убить любого врага и забраться в любую крепость…

Увы, но самому мне до Сферы не добраться… И единственный, кто приходил на ум, был… мой тёзка – Александр фон Лютик.

Понятно, что вампир сидит в засаде в надежде избавиться от самой главной нашей проблемы, но… вдруг у него выйдет выкрасть Сферу? Точнее, дождаться, пока это сделает мистик.

Что ж, мне обязательно нужно связаться с фон Лютиком!

Я задумчиво посмотрел на кинжал и чуть было не подпрыгнул на месте от прозвучавших на ухо слов:

«Я тебя услышал, Денебери. Хороший план».

Резко оглянувшись, я, конечно же, никого не увидел, но потеплевший кинжал подтверждал, что мне не показалось.

Что ж, по крайней мере, одна проблема решена. Точнее, хе-хе, делегирована…

Эх, было бы всё так легко… Перед глазами предстал образ Самди Тэнебери Седьмого – того самого, якобы сменщика Говарда.

Разногласия Самди с Советом меня пока что мало касались, а вот всё остальное – очень даже!

Самди – истинный Тёмный маг. И плевать он хотел на всех, кроме себя, Искусства и своего понимания правильности. Нет, судьба Порога – это, конечно, важно, но не за мой же счёт!

Да и то, что Самди сделал выбор в пользу Сиама, – это… разумно, но… обидно.

А вот насчёт Ваджры я был с ним согласен. Слишком уж сильно мне не понравилось то чувство беспомощности, которое я ощутил около Пожирателя.

К тому же, мне так и так нужно заполучить Браслет Некроса. Это не только карта, но и моя единственная возможность компенсировать проклятье Ануба.

Что до самого Самди – его ждёт разочарование. Я не собираюсь быть чьей-то марионеткой. Ещё бы знать, что за закладки он мне поставил… Но в этом вопросе, надеюсь, поможет Денебери.

Несколько секунд я ждал ответа деда, но он, видимо, действительно был занят, поэтому я переключился на следующие пункты.

Пункты, поскольку делишки Ков'Альдо в моём понимании были неразрывно связаны с деятельностью Герасима.

Я не знал, какой приказ поступил налоговику, но, надеюсь, он найдёт управу на диаспору Лар'Тарго-Ков'Альдо…

Поскольку идея этих болванов сжечь весь город мне очень не нравилась. Это какой же тварью надо быть, чтобы, не моргнув глазом, пожертвовать таким количеством людей!

И всё ради призрачного шанса заполучить титул и, соответственно, право претендовать на трон Цитадели.

Вот только – с такими правителями и врагов не нужно.

Как бы я ни относился к налогам в принципе и к налоговой службе Цитадели в частности, надеюсь, Герасим сумеет решить проблему. А я, по возможности, ему обязательно помогу.

Это Шизор и Дармидус уже и думать забыли про сожжённых местных, а я помню. И обязательно предъявлю им счёт…

Главное, чтобы мне самому не предъявили счёт. Например, некто по имени Ануб, что в очередной раз подтверждает необходимость поиска Ваджры.

Кто его заточил в тот зал и где он находится – хоть и интересно, но пока не так важно. А вот успеть найти части Ваджры и их собрать, чтобы нанести превентивный удар, – ой, как актуально!

А значит – что? Как только объявят подъём, я немедленно бегу к Соне!

К тому же – я прислушался к внутренним часам – пока я думал, как быть дальше, прошло часа три, не меньше. То есть можно будить Аша и его офицеров, не дожидаясь сигнала дежурных бойцов.

Кивнув сам себе, я поднялся на ноги и, добавив в голос силы, произнёс:

– Товарищи офицеры, подъём! Псы ещё не наступают, но нас ждут завтрак и прочие великие дела!

И, наблюдая за тем, как один за другим просыпаются офицеры, я мысленно добавил:

«А меня ждёт… Браслет Некроса».

Глава 5

– Нет, Саш, даже и не проси.

– Как это – нет?! Это вопрос жизни и смерти, Сонь!

– Вот именно! Благодаря этому Браслету, я ауру могу в два раза расширять!

Наш с Соней разговор не заладился с самого начала.

Я почему-то был уверен, что, стоит мне попросить Браслет, как девушка тут же со мной им поделится, вот только мои мечты разбились о реальность.

Соня, услышав, чего я от неё хочу, и не подумала идти навстречу. И если сначала я думал, что дело в женском упрямстве, то, услышав про ауру, напрягся.

– Постой, – я повысил голос, привлекая внимание Кира, который готовил травы к выпарке. – Ты хочешь сказать, что этот артефакт Смерти помогает тебе увеличивать ауру Жизни?

Кир, который и до этого с интересом прислушивался к беседе, отложил свою работу и повернулся к нам.

– В смысле – артефакт Смерти?

– С чего ты взял? – Соня тут же покраснела, а я ещё больше уверился в мысли, что с Браслетом что-то не так.

– Этот Браслет Аш снял с командира псов. Его, пока он не активирован, невозможно засечь никому из магов, но стоит только включить Браслет, все шаманы и некроманты псов, а также огневики Ков'Альдо вмиг им заинтересуются.

– Ты преувеличиваешь, – неуверенно заявила Соня. – И вообще, раз ты знал, почему сразу не сказал? К чему было то вранье про египетские иероглифы?!

– Потому что рядом находился Людвиг, – поморщился я, – тогда я ещё не знал, что он – твой отец, и не мог ему полноценно доверять.

– Он мой – кто? – Глаза Сони широко распахнулись, а я мысленно отвесил себе подзатыльник.

Кто ж виноват, что у нас с Киром не было времени ей об этом рассказать.

– Перед своей смертью Людвиг сказал, что такая аура была только у его возлюбленной, а твои волевые конструкты – его фамильная черта.

– Поверить в это не могу… – Соня потрясённо покачала головой. – Нет, этого просто не может быть…

– Соня, – Кир взял девушку за руку, – ты говорила, что мама часто рассказывала тебе на ночь сказки, и они удивительно походили на наш мир…

– Но мама никогда не рассказывала мне про Порог! – воскликнула девушка.