Вскрывались оружейные комнаты, разблокировались системы охранения законсервированных зон, выгонялась техника и занимала своё место в огромном ангаре межпланетного летательного аппарата. Пошёл обратный отсчёт, который символизировал начало войны, первой официальной в посткатастрофической эпохе на этой планете.

Выключив микрофон, Сойн развернулся и вышел из помещения. Дальше от него особо многое не зависело, ведь он отдал нужный приказ, смог как-то мотивировать личный состав, а сейчас должен сам позаботиться о том, чтобы его замысел сработал. Плюс, он всё ещё был тем самым человеком, который мог и умел поднимать это чудо инженерной мысли в воздух. Он был единственным, кто мог совладать с управлением этой махины, вооружённой таким смертоносным оружием, что полного снаряжения хватило бы на то, чтобы уничтожить несколько особо крупных городов, а также с сотню воинских объединений. Он знал, на что идёт, знал, чем может всё закончится.

Но такой летательный аппарат был не единственным в своём роде и не самым лучшим. По слухам, которые доходили по старым созданным каналам до офицера, в разработке был куда более большой и куда более устрашающий летательный боевой корабль, способный сносить целые участки континента, уничтожая не только всё живое, но и саму твердь под ногами. Планетарный разрушитель… вот только на какой планете он мог быть… загадка. Греи… были весьма влиятельны и умны, раз смогли уничтожить даже Академию. Они готовы на всё, чтобы утвердиться в том, что будет впереди.

Силы были далеко не равны, но всё же можно было стать тем, кто станет знаменем во всех грядущих бедствиях. Чипы есть не у всего населения планеты, точнее, не у всего лояльного к нынешнему правительству. Только население одного континента было подвергнуто этой процедуре, и, чтобы добиться успеха, чтобы собрать возможное войско, необходимо было создать войско независимых от системы людей.

– Товарищ Трибун! – позади Сойна бежала девушка с электронным голографическим документом в руках. – Товарищ Трибун! Разрешите обратиться?

– Да, Элиссандра? – спросил Сойн, слегка сбавив шаг, чтобы девушка быстрее поравнялась с ним, но продолжал идти по коридору в сторону выхода со штаба. – Что ты хотела?

– Необходимо задать курс полёта, чтобы рассчитать необходимое количество топлива, которое мы можем загрузить в баки, а какое можем погрузить в подпространственную зону хранения звездолёта!

– Даже такое есть? – искренне удивился Сойн, даже не подозревая о наличии таких мощных технологий на его любимой птичке. – Сколько документов перелопатил, не знал. Неожиданно. Мы летим на Пуос, там будем создавать новую базу, совершать агитацию местного населения, показывать им все те ужасы, что тут происходят… Что делает правительство. Но перед этим надо заглянуть в Луиссон и спасти одного человека.

– Это того мутанта? Нулевого? – уточнила девушка, поправляя на своём носике очки, которые она носила ради украшения. – А зачем он нам?

– Он нам нужен, чтобы понять, как остановить Тьму и контролировать её, чтобы бороться с правительственными войсками и наёмниками, не тратя так много жизней наших солдат. Он многофункционален, как бы паршиво не было это делать, но мы его должны использовать в своих целях.

– Сколько примерно времени нам понадобиться, чтобы вызволить Нулевого? – уточнила девушка, что-то уже делая в своём «планшете», который по сути являлся переносимым узлом связи с ИскИном базы.

– Около двух часов, не более, – с небольшой задержкой в ответе сказал Сойн, после чего потёр пальцами лоб. – Это если всё пройдёт гладко. Если же там есть хотя бы ПЭСы… То дело худо, зависнем минимум на сутки.

– ПЭСы? – уточнила девушка, застыв на месте. – А это что такое?

– Скажем так, очень мощные костюмы для людей, способные целые кварталы сжигать в огне, – со всё ухудшающимся настроем сказал Сойн, так как он более был чем уверен, что ПЭСы есть в городе, ибо пара ракет, похожих на ракеты звездолёта в миниатюре, прилетела со стороны города в одного из колоссов.

Внеся последние изменения, девушка задала ещё пару вопросов и куда-то убежала. Для Сойна она всегда была какой-то загадкой. Иногда играла глазами, иногда даже не поднимала взгляда, полностью сосредоточившись на работе. А сейчас… Сейчас был именной второй описанный случай, девушка не вела себя кокетливо, а Сойн внутренне желал, чтобы она себя так вела постоянно.

Отбросив наваждение, офицер зашёл в свою комнату, достал рюкзак и начал закидывать в него нужные вещи. Небольшой запас пропитания, который он всегда накапливал из выдаваемых по тревоге пайков, несколько комплектов военной и гражданской одежды, умывательные принадлежности и всё, больше никакого имущества у него более не было. Просто до мозга костей военный. Даже семьи нет. А он её хотел когда-нибудь создать. И так было почти у каждого солдата, у каждого военного. Зачем ему излишества, если ты на наиполнейшем обеспечении?

Почистив свою обувь, ведь негоже командирам ходить грязным, Сойн последний раз осмотрел свои апартаменты и со спокойной душой вышел. Больше десяти лет он не спал в нормальной кровати, не мог побывать спокойно в городе, много в чём был ограничен. Да и привык он ко всему этому, но душа требовала иного. Ему хотелось создать войска как в былые времена, когда военных не боялись, когда они жили как обычные люди, когда они не были биологическими машинами. И это тоже было хоть и крохотной, но причиной воевать. Люди, они везде люди, даже если военные, они тоже хотят комфорта.

А за место под тёплыми лучами местного Солнца… хотелось быть всем.

Интерлюдия 6

Быстро перебирая ногами, ибо время на сборы личного состава стремительно убегало, а летательный аппарат до сих пор простаивал, командующий направился в сторону ангара, попутно кивая всем, кто выполнял в его сторону воинское приветствие. Его это самого бесило… но это же уважение! Пускай хоть и наигранное, но всё же раз делали, значит, что-то было в голове. Или просто боялись.

Многие могли удивиться, что даже столь малая часть людей, которая осталась от соединения, слушает такого незначительного по званию офицера. Незначительного ранее, а теперь он был почти на самой верхушке пирамиды. А есть за что. За все десять лет в ОПВС Сойн был достаточно знаменит среди бойцов, но ненавистен среди высшего руководства. Он всегда защищал своих подчинённых, предпочитая самому заниматься их воспитанием, а не слушать, как кто-то поливает грязью его людей. За это его и уважали. Он мог дать отпор многим старшим офицерам, отстояв честь и достоинство своих людей. И при этом система его не наказывала. Он знал, как можно и нужно действовать.

Это и не давало ему покоя. Он не привык быть старшим командиром, он привык выполнять указания, но при этом делать их в какой-то степени по-своему, он не привык думать, как выжить всем, ведь он сам жил на обеспечении, но теперь это будет его головной болью. Все его мысли были поглощены этим. Он должен будет организовать быт сотен человек.

Наконец, дойдя до летательного аппарата, Сойн, пройдя по всем хитросплетениям коридоров, добрался до внутреннего лифта, который вёл почти до рубки пилота. Пройдя в этот лифт, рядом с ним тут же оказалась Элиссандра, которая юркнула меж закрывающихся дверей за одно мгновенье до начала движения лифта.

– Что-то ещё? – на всякий случай уточнил Сойн, смотря вопросительным взглядом на девушку.

Она могла вывалить на него ворох информации, которая бы в каком-то смысле перегрузила его мозг… и он внутренне надеялся на то, что она просто пошла занимать свой пост. Он очень сильно надеялся, но старался не подавать виду.

– Срочной информации нет, если вы про это спрашиваете, – быстро ответила девушка, из-за чего у Сойна буквально гора с плеч свалилась, но Элис не закончила, тут же обеспокоено и неуверенно, даже робко добавив. – Но есть личный вопрос…

– Даже так? – спросил удивлённо, но все же несколько удовлетворённо, улыбнувшись, офицер, ведь на вопросы личного характера иногда можно не отвечать, да и ему просто тоже хотелось отвлечься, пока была такая возможность. – Тогда я весь во внимании.

– Вы уверены, что хотите пойти против правительства? – не поднимала взгляда девушка, прижав к себе металлическую палочку, которая, по сути, и была проектором голографического планшета. – Просто есть огромная вероятность того, что…

– Что мы умрём? – уточнил Сойн, после чего девушка кивнула, а офицер продолжил. – Так вот тебе мой ответ. Если мы продолжим подчиняться правительству, нас просто разорвут на части твари, ну или ещё хуже, мы станем такими же, как и они, будем жрать себе подобных, жить, подчиняясь даже не своим собственным мозгам. Так что всё равно бы мы умерли. Нас уже бросило правительство. Тебе этого хочется? Хочется быть монстром?

– Н-нет… – несколько неуверенно ответила девушка, ещё сильнее опустив голову, после чего, уже стоя так, добавила. – Но можно же было просто уйти от всего этого, найти мирный клочок земли…

– Нет, – твёрдо, сказал словно отрезал Сойн. – Нельзя. Эти твари появились изначально в морских глубинах, но потом напали на все береговые города и населённые пункты. Они чувствуют жизнь. Думаешь, они не нападут на нас?

– Может, на другой планете? – предприняла ещё одну попытку Эллисандра, но Сойн только усмехнулся, но сделал это не в насмешку, а понимающе, ведь он понял, к чему клонила девушка.

– Мирной жизни пока не выйдет, – улыбнулся офицер, взяв пальцами девушку за подбородок, подняв её лицо так, чтобы её взгляд упал на него. Как бы тебе не хотелось от всего этого убежать, твари нас найдут везде. Тьма изначально пришла из космической пустоты, так сообщалось во всех военных сводках, поверь мне, этим сводкам я склонен доверять. Академия уже какой год воюет… воевала с ними. Даже они не предвидели того, что произошло. Если у Тьмы получилось с одной планетой, то выйдет и с другой. Нам проще обезопасить этот мир. Тут для нас уже всё давно есть. Надо только это отстоять.

– Но мы все можем ведь умереть… – сказала уже более тихо девушка, а её глаза становились с каждым мгновением всё сырее и сырее.

Чтобы предотвратить истерику, офицер схватил её за оба плеча и быстрым движением прижал к себе, тут же обняв. Она его временами нервировала, но чаще нравилась. Даже не внешне, а просто как человек. Ему тут же на душе стало спокойней, в разы спокойней, ибо это был первый шаг к тому, чтобы после всего происходящего в настоящее время, он мог жить как обычный человек. Может, не с ней… но с кем-то точно. Он этого хотел. Она этого хотела. Да все военные этого желали всем сердцем.

Через некоторое время девушка так же робко обняла офицера, но их объятия пришлось прервать, ибо лифт, хоть и медленно из-за недостатка питания, но всё же достиг нужного яруса космического аппарата. Нежности нежностями, но тревога только начинается.

Отпустив девушку, Сойн посмотрел ей в глаза, улыбнулся, поправил рюкзак и кивком позвал её следовать за собой. Ему нужен был помощник, в особенности тот, которому он бы мог доверять на все сто процентов. К этой девушке у него было подобное отношение, так что он не боялся допустить её в то место, где он управлял этой громадиной. Плюс, по прикидкам, она должна была быть где-то там и так. Даже если бы её пост был в другом месте, в его власти было это место изменить.

Усевшись в кресло первого пилота, офицер усадил девушку в кресло второго пилота и сказал, чтобы она следила за всеми его движениями. Чип позволял запоминать фантастические объёмы информации, так что от него было очень много пользы, но сейчас он просто не в тех руках. Точнее, системы управления чипами были не в тех руках. Но они свободны… а значит, могут ими пользоваться так, как сами того пожелают.

Вроде, осознание должно было уже прийти, Сойн уже давно ходит вне власти системы… но только сейчас он понял, какой это огромный дар. Да, предстоит много работы, нужно вызволить того, кто поможет это сделать со всеми…