– Чего надо? – она повернулась и окинула недобрым взглядом мужичка и меня.

– Да вот, родственник из города приехал, у него машина по дороге сломалась. У нас ремонт в доме, не приютишь на ночь человека? – попросила я.

– Машина, говоришь, сломалась, ремонт в доме? Родственник? – она хищно улыбнулась. – До ночи еще далеко, да и во дворе можно положить.

– Я не хочу во дворе, – пискнул гражданин в очках. – У меня на краску аллергия.

– Ладно, по-соседски помогу, – хмыкнула она и как-то недобро посмотрела на Гену. – Идем в дом, накормлю тебя, эти, наверно, даже чая не предложили.

Гражданин закивал головой, как китайский болванчик, и пошел за ней следом. Ну что же, ребятки, совет вам да любовь. Эх, не знаешь ты, Ксюня, какая у тебя золотая свекровь будет.

Мишка косолапый по лесу идет

Весь день провертелась, как белка в колесе, даже времени не нашла, чтобы Матрене позвонить. Да и один день ничего не изменит, махнула я рукой и отправилась готовить ужин. Периодически вспоминала Гену и анекдот про крокодила, хихикала и находилась в отличном расположении духа.

Вдруг я услышала позади себя шипение кота. Это еще что за новости? Обернулась, на полу стоит медвежонок из чердачной витрины. Вокруг него круги нарезает Проша. Медвежонок машет на него каким-то прутиком, видно, из веника выдернул. Поднимает на меня свои глазки-пуговки.

– Чего зенки-то вытаращила? Убери свою драную кошку и жрать давай! – возмутился он, орудуя прутиком, как шпагой.

– Вот те здрасьте. Ты откуда такой красивый нарисовался? – прищурила я глаза.

– Ой, а то мы не знаем, не прикидывайся наивной овечкой. С чердака я сбежал, откинулся, так сказать, – пробасил плюшевый зверь.

– Это каким таким образом ваше величество смогло оттуда удрать? Дверь же запечатана.

– Это ты спасибо своему отпрыску скажи. Он на чердак залез, по всем комнатам прошел. Наше хранилище открыть не смог, под дверь зеркальце все просовывал. Я в нем отразился и прошел вместе с ним, – басил он, прыгая по стульям от Проши. – Да уйми это животное уже!

– Пусть он тебя сожрет, – я махнула на него рукой.

– Это с чего это? – он ловко запрыгнул на кухонный шкафчик и оказался перед моим лицом. – Я тебе еще ничего плохо не сделал, и твоим близким, и родным, а ты меня уже решила скормить кошке драной.

– С того, что ты сбежал из закрытой комнаты, которую не просто так запечатали, – ответила я спокойно. – А еще я думаю, что ты опасен для окружающих.

– Я не опасен, как я могу быть опасным? Посмотри на меня, я обычный плюшевый милый медведь, радость для детишек, – он крутился предо мной, демонстрируя свои плешивые бока и заплатки.

– Радость для детишек, ты себя в зеркало видел? Тобой только перед сном людей пугать, – усмехнулась я.

Игрушка почему-то не вызывала у меня ужаса, больше чувство брезгливости и жалости.

– Я красавчик, – ответил он и утащил у меня с разделочной доски кусочек помидорки.

Он действительно его слопал, что вызвало у меня некоторое замешательство и изумление.

– Вообще, я люблю печенье с молоком, – сказал он. – Давным-давно девочка Маша кормила меня печеньем с молоком. Понарошку, конечно. Потом пришел голод, и она заболела чахоткой и померла. Ее мама сильно тосковала и плакала. Решила вернуть свою кроху и вшила в меня куриное сердечко. Ребенок не вернулся, а пришел я, великий и ужасный Мишка Косолапый, – он вскочил на крышку кастрюли с компотом, чтобы казаться выше и напугать меня.

Однако крышка перевернулась и великий и ужасный испортил мне весь компот. Я выловила Мишу Косолапого и запихнула в таз с теплой водой. Хотела засунуть его в стиральную машинку, но подумала, что старая ткань не выдержит и игрушка рассыплется. В тазу чудо чудное рычало, кряхтело и всеми способами старалось выглядеть страшным. Налила ему туда кондиционера для белья, стала чистить аккуратно тряпочкой.

Проша сидел в ванной и внимательно наблюдал за медвежонком. Он явно хотел его слопать.

– Что же мне с тобой делать?

Уничтожать его было жалко, а оставлять боязно, кто его знает, что в нем скрыто. Он забавно бил лапкой по воде и пытался подмигивать мне пуговками-глазками. Игрушку немного отстирала, дальше держать не стала в воде, неизвестно, какой трухой он набит. Немного отжала и повесила на улице на веревке. Проше велела медведя не трогать. Маруське тоже запретила прикасаться к игрушке. Выглянула за ворота и волку наказала не трогать мишку.

– Надо его съесть, он какой-то неправильный, недоделанный, что ли, – буркнул Исмаил.

– Может, и недоделанный, пусть сохнет, – ответила я.

Отправилась на кухню доделывать ужин и переваривать компот. Жалко, конечно, его выливать под вишню, но что-то я брезгую его пить после пыльного медведя.

– Агнета, это что за страсть такая у нас во дворе на веревке висит? – услышала я Сашин голос со двора.

– Это раритет, я на чердаке нашла, – ответила я.

– Оно тебе надо с ним возиться? В печке бы сожгла. Он же рассыплется рано или поздно, – удивился Саша.

– Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, – рассмеялась я. – Пошли ужинать. Ребятня наша опять на речке пропадает.

Медведь висел на веревках и раскачивался на ветру, мне даже показалось, что я слышу какую-то залихватскую песню. Под ним сидел Проша и, вероятнее всего, ждал нужного момента. Погрозила ему пальцем. Он лениво развалился на солнышке, дескать, а я ничего, я тут на солнышке отдыхаю.

Поужинали с Сашей, поболтали. Солнце близилось к закату, а детей все не было. Стали беспокоиться за них, звонить, но абонент был не абонент. Саша позвонил своей маме, оказалось, что ребятишки решили заглянуть к бабушке с дедушкой. Сели на «Ниву» и рванули за ними.

Нас там напоили чаем и накормили пирожками. Посидели немного, пообщались. Забрали детей и вернулись домой. На веревке медведя не оказалось. Прошу тоже не обнаружила. Маруська спала под лавкой и сильно обрадовалась нашему появлению. Я поинтересовалась у волка судьбой игрушки, тот ответил, что территорию дома никто не покидал.

Не нравилось мне, что это непонятное существо будет бродить ночью по моему дому. Хотя, может, его и Проша заиграл, неизвестно.

До свиданья, наш ласковый мишка

Посреди ночи разбудил трубный бас, который доносился со двора. Он разрезал тишину деревенской ночи и врезался в уши. Кто-то протяжно и грустно пел песню о жестокой доле наемного работника. Одновременно вскочили с Сашей с кровати.

– Ты это слышишь? – спросил он, протирая глаза.

– Угу, – ответила я.

– К нам кто-то из местных залез или это тот самый женишок для Ксюни, про которого ты мне рассказывала? – это был риторический вопрос, на который дать ответ я не могла.

Пожала плечами и стала выбираться из кровати. Моему примеру последовал и Александр. Взяли в руки что потяжелей и пошли смотреть на того, кто прервал наш крепкий и сладкий сон.

Вышли. Звук доносился откуда-то сверху. Песня была полна печали и тоски, отчего меня пробрал смех.

– Это что за фигня такая? – поинтересовался Саша.

– Ты все равно не поверишь, это плюшевый ведмедь.

– Кто?

– Ой, медведь плюшевый.

– Тот, которого ты сегодня сушила на веревке? Он же допотопный, не китайский. Как он может песни петь?

– Ртом, наверно, – захихикала я.

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

– Эй, хватит голосить на всю округу, – громко зашептала я в сторону яблони.

– Моя душа требует песен, – послышался ответ.

– Ночь на дворе, все спят.

– А мне спать не надо, я стойкий оловянный солдатик, – парировал знакомый бас.

– Ты вообще где? – поинтересовалась я.

Саша топтался рядом и подозрительно на меня поглядывал.

– В вороньем гнезде. Меня ворона утащила, пока вы там трапезничали. Потом наступила ночь, мне стало скучно, и я решил немного попеть.

– Проша где?

– Кошка драная? Вон сидит на соседнем дереве, меня караулит, – продолжал басить медведь.

Посветила наверх фонариком и увидала на соседней груше огромного кота, который лениво махал хвостом и не сводил глаз с яблони. Перевела фонарик на нее, из гнезда торчало бесформенное нечто, видно, зря я его постирала.

– Агнета, надо что-то делать, иначе мы перебудим весь поселок, – зашептал Саша.

– Давай спрыгивай, – сказала я медведю.

– Как я тебе спрыгну, я же плюшевый, – возмутился он и завел свою заунывную песню.

– Перевались через бортик гнезда и падай.

– Меня словит твоя кошка драная и сожрет. И я могу разбиться.

– Не можешь, ты плюшевый.

Пока мы препирались, Саша сходил за лестницей. Поставил ее к яблоне, я подержала его. Он вытащил это чудо чудное из гнезда и отдал его мне.

– Агнета, он воняет, – прошептал мне Саша.

Плюшевый медведь деформировался и плохо напоминал прежнюю игрушку. Пах он сильно неприятно, как будто в мусорной куче побывал, – запах тухлого и тления. Меня терзали смутные сомнения. Медведя посадила на пакет на столе. Рядом зажгла свечу. Сашу поблагодарила и отправила спать, сказала, что справлюсь сама.

– Расскажи мне про себя, только правду, – попросила я.

– Я все рассказал уже, – обиженно ответил Мишка косолапый.

– Кто ты? – поинтересовалась я.

– Я матрос, которого укокошили в пьяной драке. Меня привлекло еще живое бьющееся сердце, хотелось снова почувствовать себя живым. Вернулся, но оказалось, что не в свое тело, а в игрушку. Торчу в этом игрушечном теле уже несколько десятков лет. Вначале было любопытно и странно. Женщина обращалась со мной, как с ребенком. Потом мне все надоело, и я начал с ней разговаривать.

Она подумала, что сходит с ума, и обратилась к психиатру. Ее закрыли в больничке. Знаете, какие раньше были лечебницы для таких, как она? Это жуткое место, там даже здоровый человек умом тронется. Я помог ей сбежать оттуда, а она обещала мне свободу. Вместо этого она отдала меня какой-то девочке. Маша кормила меня печеньем с молоком и клала с собой спать. Она мне нравилась. Ее брат проткнул мне бок, а собака утащила меня к своим щенкам.

Потом меня нашла какая-то старушка. С ней мы жили душа в душу, хорошо было. Разговаривали много, она меня считала своим сыночком. Кормила пирожками и поила чаем с малиновым вареньем. Потом она почила. Не смог сидеть долго с ее бездыханным телом. Стал бродить по городу. Меня подобрали, почистили и продали на блошином рынке этой ведьме Аксане. Она же поставила меня в витрину и заточила на долгие десятки лет. Честно могу сказать, что все это время я спал, – закончил он свой монолог.

– Ты вредил людям? – спросила я.

– Ну да. Как-то я слопал все клубничное варенье у старушки. Нашел того противного мальчишку и накидал ему в манную кашу дождевых червей, за что ему влетело от матери. Пугал соседского алкаша по вечерам, когда он шумел. Ну и так, по мелочи, конфеты украл, один раз выпил всю водку у соседа. Знаешь, что интересно? Когда ты плюшевый и ешь сладкое, то приятно всему организму, а вот от выпивки толку никакого нет. Странно, да? – покачал он своей плюшевой головой.

– Ты хочешь освободиться? – поинтересовалась я.

– Ты имеешь в виду поменять эту плюшевую тушку на другую игрушку?

– Нет, совсем уйти из этого мира.

– Я не знаю. Там что-нибудь есть, на том свете? – спросил он, и его глазки-пуговки заблестели.

– Не знаю, никто не помнит, но, может быть, ты переродишься и станешь снова человеком, а не плюшевой игрушкой, – ответила я.

Мне жаль было этого матроса, который вынужден находиться в теле игрушечного медведя.

– Нужно проводить какой-то ритуал?

– Наверно. Ты сам очень-очень сильно-сильно должен захотеть покинуть этот мир. Попросить высшие силы помочь уйти из земной жизни и не цепляться вот за это. Мне кажется, так будет лучше, чем вот это вот все.

– Ты права.