Я промолчал и принялся стягивать с одного из бойцов разгрузку. Плюнув на эту бессмысленную затею, вытащил несколько полных магазинов к трофейному АК‐103 и растолкал по карманам. На ощупь нашёл пистолет и тоже прихватил. К войне готов!

– Уверен, что справимся? – улыбаясь, спросил Андрюха.

– А что нам ещё делать? – ответил я. – Будем воевать, а там как повезёт. Твой Чёрный крутой дядя, но мы покруче будем, к тому же живыми он нас всё равно не оставит. Помирать, так с оружием в руках, помощи от наших всё равно не будет, всё самим делать придётся.

Готов ли я к смерти? Нет, не готов. Так мне кажется.

Я даже не знаю, что готов к смерти. Готов давно. Уже и забыл, как давно это было.

Смерть приметила меня ещё во время прохождения срочной службы в армии. Подписав контракт, заставил ее обратить на себя внимание. Взяв в руки автомат и отправившись на войну, сел со смертью на один диван. Получается, что встретить смерть я готов давным‐давно, больше десяти лет назад.

Чего мы добиваемся? Что ищем? Мы, молодые и старые, с оружием в руках, играем в «убивай» и надеемся, что нас не убьют никогда. Так не бывает. Все, абсолютно все, люди умирают. Ещё не нашлось человека, сумевшего обмануть смерть. И неважно, есть у тебя оружие в руках или нет, конченый негодяй ты или святоша, в конечном счёте смерть придёт за каждым. Важны лишь временной промежуток и обычное человеческое везение. Как же я устал от этой глупой игры, которая зовётся «убивай». Когда она кончится?

– Дурные мысли в голову лезут, – пожаловался я. – О смерти задумался.

– А ты не думай о ней, – небрежно ответил Андрюха. – Я этой вредине хрен просто так отдамся! Смерти нужно сильно постараться, чтобы заполучить меня! Очень сильно постараться!

Взрыв и вспышка. Кажется, снаружи что‐то загорелось.

Снова взрыв, и снова вспышка. Теперь горят минимум два объекта.

Удар в крышу нашего Тигра, звон в ушах и потеря чувства пространства и времени. По нам что, артиллерия работать начала?

Немного разобравшись в ситуации, понял, что по нам вмазали гранатомётом. Кто знает, может ошибаюсь.

Боков, что удивительно, очухался чуть раньше и начал орать, встряхивая меня за плечи:

– Кто‐то обстреливает нас зажигательными снарядами. Все три Тигра горят. Мы в духовке, Никита! Валим!

С трудом услышав и осознав, что он сказал, начал крутить головой. В салоне слишком светло, горит вся машина, горит сильно, температура стремительно повышается. Не знаю наверняка, кто и чем по нам стрелял, но складывается ощущение, что нас обстреляли из гранатомётов, а затем забросали коктейлями Молотова.

Сила взрыва вернула Тигру нормальное положение, теперь он стоит на двух колёсах, облокотившись другой стороной на мёртвого бругара.

– Выход! – крикнул я. – Где выход?

Паника, с ног до головы меня накрыла паника. Пытаюсь успокоиться, но не выходит. Нужно срочно выбраться из горящей машины, иначе сваримся.

Андрюха перебрался к задней двери и не без труда немного приоткрыл её. Снаружи по‐прежнему бьют пулемёты и что‐то взрывается. Готов поверить, что нас телепортировало прямо в зону боевых действий. Иначе откуда взяться этим самым боевым действиям?

– На счёт три я распахну дверь, – сообщил Андрюха. – Снаружи много огня, поэтому надо сваливать быстро.

– А эти? – я показал на троих бойцов, подающих признаки жизни. – Оставим помирать?

– Мне о них заботиться предлагаешь? Пятки плавиться начнут и сами свалят. Что обожгутся малость мне плевать. И даже если заживо сгорят тоже плевать. Пошли!

Дверь открылась и в салон ворвалось пламя. Я рванул наружу следом за Андрюхой, постаравшись спрятать голову от огня. Запахло палёной свиньёй, опалило нас прилично.

Упав в траву, поползли в сторону от горящей машины. Полыхают все три броневика, со всех сторон бьют автоматы и пулемёты. Где‐то дальше, за гранью видимости, тоже идёт бой. Судя по грохоту, без применения крупнокалиберных пулемётов и мелкокалиберных пушек не обходиться. Понятно только одно: к бою подключились неизвестные нам стороны. Вряд ли кто‐то из наших, но за кого идёт бой догадаться несложно. Всем нужны мы.

Ползли энергично, но без фанатизма. Когда в опасной близости в землю ударило несколько снарядов мелкокалиберной автоматической пушки, решили сменить направление на противоположное. Проползли метров десять и наткнулись на лежащего в небольшой ямке мужика с пулемётом ПКМ в руках. Заметив нас, он занервничал. Андрюха, подняв правую руку, затараторил:

– Чёрный, какая встреча! Ты чего тут делаешь? Как угораздило‐то? Мы ползём и тебя видим. Честно, не ожидали! Давно лежишь? Как настроение? Сколько времени, не подскажешь?

– Давай в укрытие, – буркнул Чёрный. Своё прозвище он заработал не за фамилию Чернов, а за внешность: смуглый, почти мулат, с гривой густых чёрных волос, такого же цвета усами и бородой. В свете горящих внедорожников всё отлично видно, и можно сделать вывод: ситуация явно не сахар.

Втроём в ямке стало тесно. Андрюха, ткнув наёмника локтем в бок, спросил:

– Ничего не понимаю, но очень хочу понять. Кто вас атаковал? И кто атаковал атаковавших вас? По ощущению, сейчас вокруг нас самая настоящая война происходит.

– Там, – Чёрный показал за спину, – ваши… Скорее всего, ваши, потому что с того направления мы приехали. По нам они пока не стреляли, и это хорошо. Вооружены автоматическими пушками, минимум двумя, еще пулемёты крупнокалиберные есть. Расстояние около километра… Там, – теперь он показал куда‐то вперёд, но увидеть куда, мешает горящий Тигр, из которого мы выбрались, – не ваши. Кто они, я не знаю, но, судя по вооружению, серьёзные ребята. Именно они закидали мои броневики огнесмесью и в придачу ко всему прошлись по ним чем‐то фугасным. Пушки у них есть, и в этом можете не сомневаться. Расстояние также около километра, сперва ближе были, но, получив пендаля от ваших, решили немного отступить… Жаль, что мои почти все на тот свет отправились. Мы, похоже, скоро к ним присоединимся.

– Твой заказчик на нас заказ только тебе дал или ещё кому‐то? – спросил Андрюха.

– Нет, – вжимаясь в траву, ответил Чёрный. – Заказчик соврал. Ты ведь сам теперь всё понимаешь, это конкуренты прибыли, и скоро ещё прибудут. Заполучить вас многие хотят, слишком лакомая награда.

– Скажешь, кто заказчик? – Андрюха снова пихнул Чёрного в бок.

– Его, – Чёрный кивнул на меня, – заказал некто Влас. Пытался не афишировать своей рожей, но я понял, кто это. Власова знаешь? Иерихоновского, того самого. Серьёзный дядя, в «Светлом Будущем» не маленький пост занимает, знаю, но не вдавался в подробности. А вот тебя, Андрюша, уже от имени конторы заказали. Говорят, что ты что‐то плохое им сделал. Какой‐то большой контракт сорвал. Скажешь, какой? Так перейти дорогу «Светлому Будущему» мало кому удавалось, после такого не живут.

– Приватизировал чужую технику, вернул людям свободу и упокоил нехороших людей, – быстро ответил Андрюха. – Но ты, наёмник, проститутка с автоматом, убивающая за деньги, этого не поймёшь. Я прав?

– Когда ты успел стать таким правильным? – удивился Чёрный. – Слышал, что ты Пана убрал. К власти рвёшься, Андрюша? Меня не трогай! Каждому своё…

Чёрный не успел закончить. Когда Андрюха успел обзавестись пистолетом, я не знаю. Скорее всего, приватизировал себе матово‐чёрный «Desert Eagle», до этого принадлежавший кому‐то из бойцов. Ствол слишком огромного пистолета упёрся наёмнику в глаз, а затем грохнул выстрел.

Приставляя пистолет к голове человека вплотную, можно быть уверенным, что вся энергия пороховых газов пойдёт следом за пулей. Андрюха не просто приставил оружие к голове Чёрного, он надавил стволом в глаз. Сомневаюсь, что наёмник понял, что сейчас умрёт. И точно не видел фонтана костей и мозгов, вылетевшего из его головы и пролетевшего рядом со мной. Новоиспечённый покойник просто ткнулся головой в траву и начал дёргаться.

– Твою мать! – заверещал я, пытаясь отползти от трупа как можно дальше, но при этом не выбраться из укрытия. – Какого хрена делаешь? Зачем завалил? Ты же чуть в меня не попал!

– Да не ори ты, – буркнул Андрюха и начал выталкивать наёмника из ямы при помощи ног. – Лучше помоги и забей на этого урода, он всё равно хорошим человеком не был. Я, считай, мир от скверны избавил, одним гадом меньше стало…

Минусов в смерти наёмника я не увидел. Плюсы тоже не перепало. Посвободнее в ямке стало, и только. Лежу себе не шевелясь, смотрю в усыпанное звёздами ночное небо и греюсь от жара горящих броневиков. Запах жареного мяса нервирует, но это так, мелочи жизни, на них можно не обращать внимания. Одно радует, у нас теперь есть время подумать.

Что же мы имеем?

Имеем не многое.

Ещё утром всё было хорошо…

Сомневаюсь, что я был способен представить подобный исход событий. Мой вечер должен был пройти дома за вкусным ужином, а ночь в объятьях рыжей красавицы. Просто и прекрасно, но на деле всё иначе. Мало хорошего, если разобраться.

Несколько дней назад, два, три или больше, не суть важно, всем нам хорошо известная организация «Светлое Будущее» создала заказ. Заказ на меня и Андрюху Бокова. Какова сумма награды так и не узнали, но, скорее всего, она огромна.

Первым, кто взялся выполнить заказ, оказался наёмник по имени Семён Чернов. Если брать в расчёт расстояние от Иерихона до нас, то получается, что проехать столь много на колёсном транспорте за такой короткий промежуток нереально и из этого вытекает следующее: либо Чернов и его ребята находились значительно ближе, что походит на правду, либо они прилетели на самолёте, что правдой быть не может, ведь авиация в этом мире отсутствует. Но есть факт: Чернов и его ребята были первыми, кто занялся нами.

Диверсии в посёлках дело рук наёмника Семёна Чернова и на это требовалось время. Будем считать, что в наши края наёмники прибыли минимум три дня назад. Много работы они за три дня проделали, похвально, теперь разгребай созданные ими проблемы.

Выкрал Чернов нас изящно, но, похоже, что всё‐таки на чём‐то прокололся, раз наши среагировали так быстро. А может, это и не наши вовсе, потому что пока не известно, кто всё‐таки устроил эту заварушку. Есть лишь догадки. Дабы успокоить душу, будем считать, что наши всё‐таки имеются, потому что это лучше, чем думать, что их нет, лучше в моральном плане. Спокойнее…

Осталось решить последний ребус – кто обстрелял броневики Чернова?

Тут всё сложнее. Если «Светлое Будущее» разослало заказ на нас по всем наёмникам, то охота будет нешуточная, ведь этот мир полон анархии и анархистов. Желающих неплохо заработать точно не один и не два. Их, как бы это страшно ни звучало, сотни, и все они хотят одного: получить меня и Бокова, получить живыми или мёртвыми. Из этого вытекает, что попадание в лапы Семёна Чернова можно считать большим везением, мы чудесным образом выжили, узнали о заказе от «Светлого Будущего», и способны сопротивляться. Предупреждён, значит вооружён. Будет сложно, но разве бывает легко?

Бабах!

Одно из колёс Тигра, ехавшего в голове колонны, взорвалось, и опять стало относительно тихо.

– Сейчас ещё бахать будут – сказал лежащий рядом Андрюха. – Как‐то подозрительно тихо в округе. Стрелять некому, что ли? Или не в кого?

Истошно завопил человек. Мы быстро перевернулись и привстали. Из Тигра, в котором нас везли, выскочил горящий боец. Упав в траву, начал кататься по ней. Через несколько секунд территорию накрыл пулемётный огонь, а затем усилился в несколько раз. Тем, кто стреляет, видимо показалось, что пулемётов будет мало, и они принялись бить по горящим броневикам из мелкокалиберных пушек.

– Ёшкин‐матрёшкин! – заверещал Андрюха, упав в яму и закрыв голову руками. – Вот кроют, суки!

Я не стал отвечать. Кроют не слабо….

Заключительным моментом стал удар ПТУР. Ракета влетела в Тигра, в котором нас везли, взорвалась и превратила машину в ромашку. Даже мёртвому бругару досталось.