Я открыла веки, когда желтый свет большой яркой лампы на потолке достиг прямо моего лица и больно резанул по глазам. Я несколько раз моргнула глазами, и одна из моих рук легла на мягкую ткань на мне. Это было одеяло. Протерев глаза кулаками, я еще немного потянулась и растянулась на диване. Только собравшись снова закрыть глаза, я услышала в ушах глухой звук барабана. Минуточку, минуточку! Где я и который сейчас час?

Начав осматриваться, я быстро откинула одеяло на другую сторону дивана и посмотрела в окно – уже стемнело. Черт! Когда я быстро поднялась со своего места и попыталась поправить растрепавшиеся волосы, из кухни вышел Огуз с двумя тарелками в руках и направился к обеденному столу.

– Доброе утро, соня, – радостно пробормотал он, а я, проигнорировав его, стала искать сумку, которую взяла с собой. Куда она подевалась?

– Который час?

Огуз невозмутимо наблюдал за моим внезапным волнением, а я все еще искала свою сумку, когда поняла, что она висит в гардеробе.

– Уже почти девять.

Я с недоверием посмотрела на него. Он говорил о девяти часах вечера. Неужели я все это время валялась на этом диване?

– Девять часов? Почему ты меня не разбудил? – воскликнула я и по лицу Огуза увидела, что опять все испортила.

Когда его взгляд метнулся туда-сюда между мной и приготовленным им ужином, я почувствовала себя еще более виноватой. У меня не было на это времени. Я должна была как можно скорее вернуться домой. Было ошибкой оставаться здесь даже до этого часа.

– Не знаю, ты так крепко спала, что я не решился.

Когда я посмотрела на него, наклонив голову в сторону, на его лице появилась улыбка, но я была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание. Я быстро взяла свою куртку, которая все еще висела на стуле, и надела ее.

– Тетя Эсма убьет меня, она просто убьет меня.

Когда Огуз указал рукой на стол, я сказала: «У меня нет на это времени» и попыталась отвлечь его от мыслей о еде. Огуз последовал за мной, когда я двинулась к двери и забрала из гардероба свою сумку.

– Я тебя подвезу.

Я хотела возразить и сказать, что могу поехать на такси или автобусе, но он уже собрался. Не оставляя мне ни единого шанса, он схватил ключи от машины и прошел вперед, мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, прикрывая за собой дверь.

Я устроилась поудобнее на переднем сиденье его спортивной машины. Пока Огуз садился за руль и заводил двигатель, я пыталась придумать всевозможные отговорки для тети Эсмы. Если бы я сказала правду, что заснула, она, наверное, очень удивилась бы и отругала меня. Поэтому пришлось придумать ложь.

Пока Огуз продолжал медленно ехать сквозь огни города, я обращала внимание на еще не закрытые магазины вокруг. Я более или менее помнила, как он водил машину, участвуя в гонках, но в обычной жизни он был спокойным водителем.

Когда мы выехали за город и подъехали к моему микрорайону, воздух, бьющий в лицо через открытое окно, заставил меня вздрогнуть, и мне захотелось насладиться этим моментом без всякой причины.

– Ты можешь высадить меня на обочине?

Огуз, похоже, не понял, о чем я говорю, и продолжил вести машину.

– Я пойду прогуляюсь, – настаивала я, но он поднял брови, посмотрел на меня уголком глаза и отрицательно покачал головой.

– В такой час?

Его тон был осуждающим, и я понимала почему: ведь я проигнорировала приготовленный им ужин, заявив, что иду домой, а теперь говорю, что хочу прогуляться.

– Да, свежий воздух пойдет мне на пользу. Я немного приду в себя.

– Не говори глупостей, Ниса. Я просто отвезу тебя домой. На улицах в такое время полно собак и прочих опасностей. Не сходи с ума.

Мне не хотелось, чтобы он меня подвозил, да и дом был не так уж далеко от этой части города. Я могла бы добраться до дома за полчаса пешком или доехать на автобусе.

– Все будет хорошо. Дом недалеко отсюда, – пока я настаивала, он вдруг свернул и остановил машину на правой стороне дороги. Он смотрел на меня так, будто я сошла с ума и, вероятно, была не в себе.

– Ты уверена?

Я быстро кивнула, отстегнула ремень безопасности и вышла из машины. Уже на улице я поняла, что очень прохладно, и плотнее запахнула куртку.

Хотя Огуз неодобрительно посмотрел мне в глаза, как будто собирался сильно пожалеть об этом, он повернул руль и поехал в том направлении, откуда приехал. Пока он уезжал, я достала из сумки телефон и наушники. Музыка – лучшее, что могло сопровождать меня в такую прохладную погоду.

После того как Огуз уехал, я поднялась на тротуар и направилась к дому. Где-то впереди должна была быть автобусная остановка. Если нет, то я дойду до дома пешком.

Чаще всего мне приходилось бороться со своим упрямством. Иногда я была даже хуже козла. Всем известна сказка о двух упрямых козлятах: два козла, которые хотели перейти реку по разным берегам, отказались уступить друг другу дорогу на мосту и оказались в глубоких водах. У меня ситуация была совсем другая. Другого козла, на которого можно было бы натолкнуться, не было. Я была одна на мосту: с одной стороны – моя подруга, с которой я дружила много лет, с другой – мои расцветающие чувства. Это было не упрямство, а скорее ощущение, что я оказалась между молотом и наковальней. Я не знала, в какую сторону идти, может быть, мне прыгнуть в реку по собственной воле, кто знает?

«О, этот огонь медленно убивает меня,
Внутри меня горит огонь,
Его любовь сжигает меня до пепла».^[7]

Мне хотелось подпевать голосу Айдылге, гармонично звучащему в моих ушах, пока я продолжала двигаться по улице. На самом деле, мне было ясно, что я хочу сделать, но пока еще не набралась мужества. Кто знает, сколько еще мне придется для этого пройти?

Я так увлеклась песнями, игравшими по порядку на телефоне, что, когда песня закончилась, поняла, что сбилась с дороги и зашла в незнакомый темный переулок. Упс! Неужели это должно было случиться сейчас?

Вокруг было так темно, что ни в одном из домов, мимо которых я проходила, не было признаков жизни. Единственное, что освещало улицу – это тускло светящие фонари. Переключив песню на телефоне и повернувшись в сторону дороги, с которой я пришла, я поняла, что вслед за мной по этой темной улице идут двое мужчин средних лет. Быстро пройдя мимо них, я увидела, что они смотрят на меня. Когда мое тело начало дрожать от страха, я еще больше ускорила шаг. Чтобы проверить, не идут ли за мной эти люди, я уменьшила громкость музыки, звучащей из телефона в кармане куртки.

– Неплохо звучит, – сказал один из них грубым голосом, и страх разлился по моему телу. Мне нужно было как можно скорее уйти с этой улицы и исчезнуть с их глаз. Господи, помоги мне!

Когда я попыталась идти еще быстрее, один из этих мужчин подрезал меня, и мне пришлось остановиться. Второй уже был позади меня.

– Детка, куда ты идешь?

Когда этот отвратительный голос донесся до моих ушей, я сжала руки в карманах в кулаки, пытаясь собраться с силами, чтобы ударить мужчину по лицу. Огуз был прав. На улицах было небезопасно. Ялова, может быть, и небольшой город, но опасность была везде. Когда я попыталась пройти мимо мужчины, не отвечая, он крепко схватил меня за руку и прижал к себе.

– У нее есть рот, но нет языка, брат. И она дрожит!

Когда человек позади меня с насмешкой подошел ко мне, я поняла, что дрожь в моем теле не от холода, а от страха, который пронзил меня со всех сторон. Мне нужно было как можно скорее избавиться от этих людей. Смогу ли я выбраться из этого темного переулка? Получится ли у меня то, что я задумала? Посмеют ли они прикоснуться к девушке моего возраста? Может быть, если я буду умолять, может быть, если я буду сопротивляться, совесть возьмет верх, и они отпустят меня.

– Пожалуйста, отпустите меня.

Когда я выдохнула, не в силах сдержать дрожь зубов, мужчина передо мной рассмеялся. Почему я не послушала Огуза? Почему я всегда все делала по-своему? Неужели обязательно быть такой безрассудной?

– Ой, ой, ой! Прислушайся к этому голосу! Это ребенок, совсем ребенок!

Я вздрогнула и замерла.

Возможно, моя жизнь была в руках этих мужчин. Меня изнасилуют и, может быть, выбросят мое изуродованное тело на обочину этой узкой улицы. На следующий день в новостях покажут то же самое, а через некоторое время обо мне забудут, и я умру, так и не встретив своих настоящих родителей.

– Это будет вкусно. Дай-ка мне рассмотреть тебя.

Когда мужчина передо мной провел рукой по моей щеке и хотел взять волосы пальцами, я отступила назад и ударила того, кто меня держал. Я хотела еще раз попытать счастья и попытаться уйти, но на этот раз он схватил меня за руку и кивнул мужчине позади меня.

– Так дело не пойдет. Давай поговорим, договоримся. А потом подбросим тебя туда, куда там ты шла, – продолжал он, и тут из моих глаз брызнули накопившиеся слезы.

– Господин, отпустите меня ради бога. Ради бога, говорю вам! Неужели у вас нет ни милосердия, ни страха?

В то время как мой голос повышался, слезы захлестнули меня, и я начала рыдать. Но мужчина продолжал смотреть на меня с той же отвратительной ухмылкой. Ему должно было быть стыдно так вести себя в его возрасте!

– Когда ты умоляешь, ты еще красивее. Может, заставить просить тебя еще больше?

Я очень хорошо поняла смысл его слов, и мне стало не по себе. Оставалось только одно средство. Я не знала, как это сделать, но должна был попытать счастья.

Зажав между зубами руку мужчины, которой он провел по моему лицу, я сильно толкнула его в плечи и пнула ногой. Я попыталась отбежать, потому что между нами было всего несколько шагов, но поняла, что забыла о стоявшем позади меня, когда он схватился за ручку моей сумки. Я хотела продолжить бег, сняв сумку через голову и оставив ее между его руками, но мужчина оказался быстрее: прыгнул на меня, схватил и поставил перед своим другом. Мужчина похлопал по тому месту, где я укусила его за руку, а затем этой же рукой дал мне сильную пощечину. Я поняла, что больше не могу сопротивляться этому издевательству, потому что лицо горело, и я закричала во всю мощь легких.

– Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне! Есть кто-нибудь? Кто-нибудь, ради бога, помогите мне!

Но никто не отозвался. Только я сама слышала свой крик.

Свет ни в одном из домов вокруг не загорался. Неужели они спали? Или они не обращают на меня внимания из-за страха? Неужели они закрыли глаза на этот ужас и спокойно откинулись на подушки? Это было несправедливо! Это было несправедливо, как ничто другое! Хотят ли они увидеть завтра в вечерних новостях еще одно убийство? Кто знает, может быть, у кого-то из них защемит сердце, а кто-то неосознанно прокомментирует: «Если бы она их не спровоцировала».

Когда слезы из моих глаз хлынули потоком, стоявший передо мной мужчина поднес одну руку ко рту, пытаясь подавить мой крик, а другой рукой схватил меня за горло. Я не могла дышать, не могла наполнить легкие, это было похоже на пытку.

– Если ты еще раз закричишь, я перережу тебе горло. Ты поняла?

Я могла только кивать головой. Мне некуда было бежать, негде было укрыться. Я была беспомощна, и ничто другое не имело смысла в этот момент.

– Хорошо, – удовлетворенно усмехнулся стоящий передо мной человек.

– На чем мы остановились? – прошептал он с отвратительной улыбкой на лице, потянувшись к пуговицам на моей куртке. Я хотела сопротивляться, но мужчина, стоявший позади меня, еще крепче сжал мои руки, не давая мне вырваться. Закрыв глаза и продолжая всхлипывать сквозь зажатые чужими руками губы, чтобы не видеть этого кошмара, который был мне уготован, я поняла, что как бы я ни сопротивлялась, мне не удастся остановить их.

Моя жизнь проносилась перед моими глазами, как лента кинопленки. Я вернулась в начало. Я стала той маленькой девочкой пяти лет, с растрепанными волосами, которая кричала: «Мама, не уходи!» в коридоре детского дома. Но мои крики слышала только я. Мама ушла от меня, не обращая внимания на мои рыдания и слезы.