Поблагодарив за завтрак, выскользнул из кухни и уже направился к капсуле, но меня остановил звонок. Так… я взял плантел и увидел незнакомого седого пожилого человека с холеным лицом, явно аристократической внешности. Ему явно было за семьдесят, но в каждом его движении чувствовалась порода.

– Веромир Сергеевич Бельский? – спросил он. Я отметил его практически безупречный наряд; где-то я видел это лицо…

– Он самый, – кивнул. – С кем имею честь?

– Князь Андрей Александрович Голицын, – представился он.

Ого! Глава одного из великих родов и, насколько я помнил из слов Шуйского, типа, союзник Трубецких.

– Очень приятно! – наконец ответил я. – Чем обязан?

– Мне стало известно, что вы, Веромир Сергеевич, будете на банкете у Трубецких?

– Я получил приглашение, скорей всего, буду, – не стал я скрывать этот факт. – Но можно узнать, в чем причина вашего звонка?

– О, конечно! – улыбнулся Голицын. – Я хотел бы с вами приватно пообщаться на банкете. Не откажете в такой малости старику?

Я оценил шутку: стариком этот человек точно не выглядел.

– Конечно, не откажу. А разве об этом надо заранее договариваться? – не удержался я от вопроса.

– Ну, после вашего появлением на нем, думаю, лучше договориться, – сообщил мне собеседник.

– Ну, раз вы так считаете…

– Отлично! Значит, договорились, – вновь улыбнулся тот. – Тогда – до встречи! Кстати… – Он внимательно посмотрел на меня, – Веромир Сергеевич, выражаю вам соболезнования по поводу того, что произошло с вашим родом. И по поводу вашей матушки. Хотел сказать, что вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку. Я знал вашего отца, и если у вас появятся какие-нибудь проблемы, вы всегда можете обратиться ко мне.

– Спасибо, – растерянно поблагодарил, и, попрощавшись, князь исчез.

Это что сейчас было? Что за звонки? Какая помощь? Я опустился в кресло и задумался. Понятно, что ни у кого я пока принимать ничего не собираюсь. Поддержка… Ага, так и поверил! Меня, конечно, можно было считать неопытным, но я хорошо запомнил одно правило: ничего на свете не даётся бесплатно. Плодить долги легко, а чем отдавать? Но пока со стороны Голицына лишь слова. Да и почему-то я не верил этому человеку.

М-да, как же был прав Иван! Бельский стал сразу интересен тем, кто о нем и не вспоминал. Знал он моего отца. Только что-то никто из этих знакомых не помог, когда уничтожали род и охотились за одинокими женщиной и ребенком!

Во мне опять начало подниматься уже привычное жгучее чувство злобы. Захотелось выплеснуть нарастающее раздражение, но огромным усилием воли я подавил его. Что ж, чувствую, тяжело мне будет на банкете, но, надеюсь, смогу сдержать свой гнев… должен это сделать. Месть – блюдо, которое подают холодным. Думаю, это мой девиз на ближайшие пару-тройку лет.

Придя, таким образом, к согласию с самим собой, я успокоился. И вдруг меня осенило: он мне действительно может помочь… и не думаю, что потребует чего-то за это.

Я быстро написал сообщение абоненту, с которым только что разговаривал. Что написал? Да просто попросил у него список приглашенных на банкет. И свою почту электронную указал. Надеюсь, он поделится со мной подобной малостью. Надо хорошо изучить «зверей», прежде чем лезть в клетку.

Убедившись, что мое послание дошло до адресата, все-таки добрался до капсулы.

К моему изумлению, Кносс встретил меня хмурым небом, мокрыми камнями мощеных улиц и свежим воздухом, в котором чувствовалась сырость недавно прошедшего дождя. Но, честно говоря, мне это даже нравилось.

Ого, сообщение от Геродота! Десять минут назад написал.

«Привет!»

Что ж, тоже напишем…

«Привет!» – ответил тот практически сразу.

«Ты в Кноссе?»

«Ага. А ты?»

«Я сегодня выхожу в него. Десятый уровень набил, так что можно теперь и в более хлебные места отправиться».

«Тогда жду))

«Через три дня буду. Спишемся».

«Спишемся».

Ну и отлично! Думаю, для корабля он будет явно не лишним. Надеюсь, Геракл подождет немного, если что…

Таис ждала меня в таверне. Как оказалось, она заявилась в игру еще даже раньше меня.

– Я уже взяла нам аж три квеста! – гордо заявила она, после того как я уселся за стол напротив ее.

– Ого, молодец! И что же это за квесты, если не секрет? – осведомился я, с удивлением посмотрев на шуструю девушку.

– Два, – мелочь… – Таис ехидно посмотрела на меня. – Доставить посылку да очистить подвал одного местного богатея от мелких бесов. А вот третий посложнее будет. – Она довольно прищурилась. – Нужно местных бандитов пощипать.

«Игрок Таис Афинская предлагает вам присоединиться к квесту

«Сделай Кносс чище»

Очистите притон «У слепого сатира» от криминального элемента

Награда:

Опыт +800

Деньги + 800

Дополнительная награда по итогам квеста

Принять да/ нет».

Конечно же да!

– Это где ты такой квест выхватила? – поинтересовался я.

– Да в храме местном! Он у них Фемиде посвящён. Она, как Афродита и Афина, из фракции Зевса. Так что решила попробовать, но сама богиня, как тебе тогда, ничего не дала мне. Даже разговаривать не стала, так, удачу на +1 повысила, и все. А вот жрец ее с чего-то заинтересовался моей скромной персоной. Он-то квест и дал.

– Отлично! Будем Гераклу писать?

– Ну, его сегодня нет в игре. И там все равно больше двух участвовать нельзя.

– Ясно. Тогда сначала мелочь, потом тот?

– Ага… мелкими квестами я с тобой не делюсь, их квестодатели тебе сами дадут…

Она оказалась права: заявившись за посылкой к высокому худому купцу, который сильно напоминал еврея, я без проблем получил квест, и, выполнив его, мы получили по 70 опыта и 80 драхм. За очистку подвала от бесов, которые действительно походили на бесов, как их изображали в книгах – мелкие крылатые красные зубастые твари, с которыми, кстати, пришлось провозиться целый час, – выдали 100 опыта и 100 драхм. Лута не было от слова «совсем». И вот мы с Таис, обновив запас бутылок, отправились в место, которое на нашей карте горело красной точкой. Притон располагался на окраине города в весьма живописном месте.

Первый раз увидел грязь на плитке, которая, кстати, местами была просто разобрана, а по самим улицам шлялись весьма подозрительные личности. Хорошо еще, что перед входом в квартал мы нашли камень возрождения, к которому и привязались. Да и обнадёживало пока то, что встреченные нами непонятные бандитские личности были не выше двенадцатого уровня и лишь провожали нас голодными взглядами, не делая поползновений в нашу сторону. И, впрочем, я не видел игроков. Хотя, вроде, несколько промелькнуло, но достаточно далеко от нас. А так – сплошные неписи вокруг.

Но вот мы, наконец, добрались до нужного нам особняка. Представлял он собой весьма пафосный дом в греческом стиле. Колонны при входе и белый мрамор. Он чем-то напомнил мне храмы, в которых мы были, только более грязный и, скажем так, изъеденный временем. В некоторых местах мрамор облупился, а из трещин на ступенях уже начала пробиваться трава. Тем не менее, сей притон охранялся. На страже стояло два вооружённых до зубов воина десятого уровня, похожие друг на друга какими-то странными неживыми лицами. Кстати, у них даже имен не было – просто написано «воин», и все тут.

– Чего надо? – осведомился один из них, недобро глядя на нас с Таис.

– Да вот, в притон мечтаем попасть! – сообщил ему. – Много слышали о нем. Говорят, что это лучшее злачное место Кносса…

– Ты мне зубы не заговаривай! – стражник остался равнодушен к моему комментарию. – Ты чьих вообще будешь? Кого знаешь? Кто за тебя поручится?

– А за меня поручаться не надо, – объяснил я, – я за себя сам это делаю.

Мы с Таис переглянулись и одновременно атаковали.

Не знаю уж, какого десятого уровня были воины, но мы уложили их буквально за несколько ударов. Они даже не успели помахать мечами.

Пяток стрел моей спутницы, три огненных шара и посох на добивание. Я даже немного растерялся.

– Быстро как-то, – прочитала мои мысли девушка, – но, значит, дальше труднее будет. Это только начало…

«Вы вошли в притон «У слепого сатира»

Внимание, игроки! Местные обитатели очень плохо реагируют на чужаков, а это их дом. Дома и стены помогают.

– 1 удачи

– 1 атаки

– 1 защиты».

Мы оказались в небольшой комнате, служившей, как я понял, чем-то типа прихожей. Она была пуста. В углу возвышался одинокий камень возрождения, к которому мы и привязались, после чего двинулись дальше. Перед нами открылся просторный зал, напомнивший мне зал городской таверны: те же лавки, те же деревянные столы; только вот народ, сидевший за этими столами, кардинально отличался от народа в городских тавернах. Судя по всему, тут хорошо поработали гейм-дизайнеры, но местные обитатели выглядели… как и должны были выглядеть настоящие бандиты: развязные, грубые и опасные. Нас встретили неприветливыми взглядами… Мы с Таис сели подальше от основной массы народа. На мой взгляд, посетителей было два десятка… Выше тринадцатого уровня я никого не видел, но вообще-то такое количество на нас двоих с девушкой вполне хватило, чтобы отправиться на перерождение.

– Похоже, мы переоценили свои силы, – шепнула мне на ухо Таис, и я был согласен с ней. Перед нами появилась местная официантка – этакая разбитная необъятная бабища, одетая в какую-то странную смесь раздельного купальника и платья, не скрывавшего все недостатки ее крупной фигуры. Эта девушка по имени Евласия смотрела на нас как-то подозрительно.

– А вы чьи будете? – поинтересовалась эта, с позволения сказать, официантка.

Хм… похоже, слово «чьи» тут весьма популярно.

– Мы свои собственные, – ответил я ей. – А что, есть проблемы?

– Проблем нет, – вдруг как-то быстро успокоилась она. – Чего будем пить?

– Пиво, – произнес я. Таис лишь кивнула на вопросительный взгляд Евласии.

– И что будем делать? – шепотом поинтересовалась она у меня, когда мы остались вдвоем. Что-то многовато тут народу, не кажется тебе? Со всеми мы точно не справимся.

И тут я вдруг увидел, как над неписями начали появляться небольшие шарики двух цветов. Большая часть была зеленого цвета, а вот те, над которыми были шарики красного цвета, начали обращать внимание на нас.

– Теперь ясно, – улыбнулась Таис, тоже наблюдавшая за происходившими изменениями в зале. – С десяток будет…

– Ну, тут, возможно, и второй этаж есть, – предположил, – и босс, естественно, присутствует. Будет непросто. Может, надо было Геракла дождаться?

– Справимся! – уверенно заявила девушка.

Тем временем зал пришел в движение. Обладатели зеленых шариков как-то быстро исчезли. Как это у них получилось, было для меня загадкой. Так что теперь за столами сидели десять крепких мужиков, очень недобро смотревших на нас.

– Ну что, терпилы? – напротив нас на лавку бухнулся мужик в бронзовых доспехах. – Поговорим о делах наших скорбных?

«Агамед

Уровень 12

Авторитетный бандит»

– А почему бы и не поговорить? – вмешалась было Таис, но тот одарил ее таким презрительным взглядом, что моя спутница даже как-то стушевалась…

– Негоже женщине влезать в мужской разговор! – заявил тот.

Таис явно хотела высказаться по этому поводу, но, встретившись еще и с моим предупреждающим взглядом, благоразумно решила промолчать.

– Так что ты там сказал? – осведомился я у бандита. – Кого тут терпилой назвал? Ты на себя в зеркало-то смотрел?