– Алекс, я… я не могу так.

Парень напрягается.

– Ты о чем, Алекса?

– Вот это… между нами, – объясняю я. – Дело в том, что это не навсегда, ты же понимаешь?

Алекс ничего не отвечает и встает. Руки в карманы брюк, тело напряженно. Он не глядит на меня, а шагает на край утёса, у которого нет даже ограждения. Я начинаю волноваться за его опрометчивость так легко относиться к своей жизни.

– Алекса, когда я столкнулся с тобой у входа в универ, в тот день ты все для меня изменила, – спокойно говорит Алекс, вышибая своим тоном весь воздух в моих легких.

Я сама тихонько поднимаюсь, ошарашенная его откровенностью. Поправляю худи и натягиваю по привычке капюшон, а потом подхожу к парню. Я встаю рядом, словно подпитываюсь бесстрашием Алекса. Я не смотрю вниз, а только в даль, туда, где виднеются игрушечные машинки. Не сразу, но все же берусь за руку Алекса, чтобы не рухнуть, если вдруг начнет голова кружиться. Он обнимает меня и целует в макушку.

Ох…

Ведь мы так мало знакомы, но кажется, словно знаем друг друга вечность.

– Почему ты думаешь, что это не навсегда? – Алекс смотрит на меня. – Вдруг ты ошибаешься.

– Алекс…, – медленно произношу его имя, но он отрицательно качает головой.

– Я вижу, что ты чем-то больна. Я не дурак, Алекса. Я вижу, как в твоих глазах тухнет свет. Увидел и понял в самое первое мгновение. И знаешь, я не хочу тебя терять. Пусть мы с тобой практически не знаем друг друга, о многом не понимаем, но разве это может быть помехой?

– Алекс…, все гораздо сложнее, – я уворачиваюсь от его объятий и отхожу обратно к дереву.

– Сложно? – неожиданно Алекс повышает голос. – Скажи, ты уже заживо себя похоронила?

– О чем ты? – мне становится плохо тут. Я хочу исчезнуть.

Алекс подходит ко мне и садится прямо передо мной. Берет мои руки в свои и крепко сжимает.

– Я привез тебя сюда, чтобы ты выслушала меня. Ведь легче всего – сбежать.

– Прекрати, – отчаянно говорю я, готовая провалиться сквозь землю.

– Алекса, я не спешу говорить тебе громких слов, – тихо произносит Алекс, заставив меня замереть, – но встретив тебя, ты спасла мне мою жизнь.

– Что? – я не успеваю за мыслями парня.

– Я не говорю, что хотел покончить с собой, но был на грани.

– Но… почему? – с недоумением спрашиваю у него.

– Год назад в автокатастрофе погибли моя мать и младшая сестра. С ними был мой отец. Все трое ехали домой после благотворительного ужина. Я полагаю отец выпил спиртного и пренебрёг правилами безопасности. Он отрицает, но я ему не верю. В тот день был очень сильный ливень, он не справился, машину занесло на повороте и на большой скорости она вылетела в кювет, перевернувшись раз пять. Мама и сестра скончались на месте. Отец лежал в коме месяц, но потом выкарабкался. Но хуже всего мне – я виню себя за то, что не принял звонок от мамы до того, как они отъехали.

– Алекс, твоей вины здесь нет, – я едва могу дышать. Я даже представлять не хочу, что Алекс сейчас чувствует. Но перед глазами картинка, в которой есть он и полицейский, объясняющий ему подробности происшествия.

Алекс размыкает наши руки и встает.

– Тот день, когда мы встретились с тобой, был годовщиной, – он заканчивает.

ГЛАВА 9. Молчание…

Мама готовит мой любимый чизкейк, а папа составляет ей компанию, читая утреннюю газету новостей вместе со мной просто сидящей напротив и наблюдающей за семейной идиллией. Он удивленно ведёт бровью, чем только смешит меня. Мама оборачивается к папе и шутливо щелкает ему по уху. Кухня заливается всеобщим раскатом смеха.

– Как там Алекс? – мама сама невинность. Знает же, что я не люблю говорить об этом.

– Каролина, ну что ты пристала к нашей девочке, – журит ее папа. Мама обиженно показывает нам двоим язык и отворачивается к плите.

– На самом деле ничего не понятно, – тихо отвечаю я. Мама мгновенно оказывается рядом со мной на свободном стуле. Воу!

– Ты ему рассказала да? – мама убирает кружку с чаем и накрывает мои руки своими ладошками.

Я отрицательно мотаю головой.

– Нет, мам. Но Алекс сам всё понял. И я рада, что не стал допытывать меня расспросами. Ни к чему ему знать о моих проблемах. Поверь, ему своих хватает, – на удивление я спокойно отвечаю маме. Она и папа переглядываются.

– Что ж, это тоже неплохо! – улыбаясь, восторженно говорит мама. – Я всё равно рада, что ты нашла с ним общий язык. А то всё не буду, не буду, – мама пародирует мою интонацию. Так забавно наблюдать за ней.

– Каролина, ты смущаешь Алексу, – папа встает и подходит ближе ко мне. Приобнимает и подбадривающие кивает головой. – Мне он нравится, – подмигивает.

– Пап, и ты туда же?

– Дочь, я за любой кипиш, главное, чтобы тебе было хорошо, – тон голоса папы серьёзный.

– Тогда…, – загадочно начинаю я, – вам придётся отпустить меня на первое свидание с Алексом.

Мама вскакивает, словно ошпарилась кипятком. Она восторженно хлопает в ладоши.

– Так, – резко останавливается, – сколько у нас есть времени, чтобы мы смогли проехаться по магазинам?

– Мам, да ты что?! Какие магазины. Мы с Алексом идем в кино. И свидание у нас уже сегодня, – я перевожу взгляд на часы, приблизительно отсчитываю времени, – через полтора часа. Мне удалось уговорить его сходить на мультик. Вы знаете, оказывается, не так-то просто договориться с парнем.

Папа гордо вскидывает подбородок и поправляет невидимый галстук.

– Да, мы такие.

Мама с папы в восторге. Они оба обнимаются, и папа кружит маму в танце, а потом, как в любом кино или мультике, чуть наклоняет и целует. Господи, как это романтично. И дико неловко.

Алекс по-джентельменски встречает меня на пороге моего дома. Слава богу, что он не стал наряжаться, а все такой же – Алекс, который с каждым днем становится мне дорог. Рядом с ним я оживаю. Я стараюсь скрыть свою улыбку, но та не слушается меня. И вот она я, стою и во все тридцать два зуба улыбаюсь Алексу.

– Я рад, что на тебе по-прежнему бесформенное худи, звёздочка, – низкий тембр голоса Алекса кружит мне голову. – На осенний бал, надеюсь, все будет в подобном стиле?

– До осеннего бала еще дожить надо, – сразу нахожусь я, но, черт, моя фраза мигом оседает в мозге, как иголка в стоге сена. Попробуй ее отыщи, чтоб прежде она не напоминала о себе. Лицо Алекса мрачнеет. Ох, мои слова он воспринял всерьёз. Я делаю шаг вперед и закрываю за собой дверь. Точно знаю, что мама с папой стали свидетелями конфуза. – Алекс, я имела в виду совсем другое. Прости.

Алекс будто оттаивает. Появляется коварный блеск в глазах.

– Больше не шути так, – приказывает он. – Я еще не готов…, – но Алекс сам себя одергивает.

Ох, я бы все отдала, чтобы знать, о чем он подумал и что хотел сказать мне.

Неловкий момент сходит на нет, и мы вновь улыбаемся. Алекс подгибает руку в локоть и приглашает принять его помощь.

– Сегодня без ветерка? – удивленно спрашиваю я. Алекс виновато тупит взгляд.

– Да, звёздочка. Я хочу пройтись пешком.

– А если нас увидят? – неожиданно меня одолевает страх, что потом пойдут слухи. Хотя в универе Алекс особенно и не прячется: он в открытую представил меня своим друзьям и назвал своей подругой. Не девушкой.

– Не о чем волноваться, Алекса. Разве я не могу сводить своего лучшего друга в кино? – он игриво шевелит бровями.

– Алекс, прекрати, – я хлопаю ему по плечу. А потом я спохвачиваюсь, взяла ли я с собой сумочку с лекарствами. Так получилось, что сеанс в кино выпал на время приема лекарств. Блин, ну что за растяпа. Алекс не торопит меня, а внимательно выслушивает. – Придется вернуться домой.

Только мы поворачиваем за угол, как раз через двор мой дом, выбегает папа и галопом несется к нам с сумочкой в руках. Он не меньше моего запереживал.

– Детка, не шути так, – журит папа и волнительно одаривает взглядом Алекса. – Так надо, – без пояснений говорит папа.

Алекс лишь кивает и без лишних слов вновь ведет меня в кино, на которое мы благополучно опаздываем. Внутрь нас, естественно, не пускают и просят уже прийти на следующий сеанс. Что не делается, всё к лучшему, и, кажется, Алекс вздыхает с облегчением. Уж меня не проведешь. Мы решаем провести вечер в парке, который находится в двух шагах от кинотеатра.

– Вот видишь, звезды легли так, как ты того хотел, – загадочно говорю я.

Алекс крепко берет меня за руку и кружит вокруг своей оси, затем притягивает меня к себе.

– Алекса, – шепчет он мое имя, – я действительно рад. А еще мне так хочется побыть с тобой наедине. Вдали от всего.

Я ощущаю тепло Алекса и мне становится неловко, ведь друзья не могут позволить себе быть насколько близко друг к другу.

– Нужно присесть, – я разрываю наваждение между нами.

Алекс несколько раз смаргивает и все же выпускает меня из так нужных мне объятий. Мы находим лавочку недалеко от пруда и устраиваемся на ней. Скоро солнце сядет за горизонт и окрасит небо в малиновый цвет у кромки, а следом принесет вуаль синевы, покрытой сотнями и тысячью далёких звезд.

– Ты не замерзла? – не успев задать вопрос, Алекс уже снимает свою кожанку и накрывает меня.

– Теперь – нет, – мило улыбаюсь ему. – Знаешь, я тоже рада, что наш вечер такой.

– Расскажи мне о себе, – просит Алекс.

Я удивляюсь его просьбе, но решаю немного всё раскрыть подробностей о своей жизни.

– В детстве я хотела стать врачом. А сейчас передумала. А ты?

Алекс возмущенно вскидывает правую бровь.

– Смеёшься? Это всё? Я ждал поэмы!

– Я не люблю говорить о себе, Алекс, – тихо лепечу себе под нос.

Алекс придвигается ближе и снова обнимает меня. Мы смотрим друг другу в глаза, словно выискиваем безмолвно ответы. То, что больше всего беспокоит нас сейчас. Кто же мы есть друг другу?

– А кто любит, Алекса, – так же тихо говорит Алекс. – Давай, я начну с себя. Молчание – золото, но порой оно только вредит. Наверное, нужно найти того самого, кому ты мог бы довериться: открыть свои сокровенные тайны, поделиться страхами и всё в этом духе. Я не специалист, конечно. Моя мама была практикующим психологом, и она много работала с подростками. Жаль, что в свое время она так и не смогла поговорить со мной, а у меня было что сказать.

– Я могу выслушать тебя, – робко предлагаю свою кандидатуру, и Алекс удивленно одаривает меня своими серыми глазами.

– Моей главное мечтой были путешествия, звёздочка, – мечтательно говорит Алекс.

– Это очень хорошая мечта, Алекс, – тихо отвечаю ему. – Ее обязательно нужно реализовать.

– Не одному, Алекса, а с кем-то, – уточняет парень и долго смотрит на меня, – и этот кто-то должна быть ты, звёздочка.

– Да ты что! – нервно восклицаю я. – Я больше километра от дома отойти не могу. Нет, Алекс, твоя мечта должна осуществиться с той, кто сможет пройти весь путь.

– Вот, – обижается Алекс. – Опять ты за старое.

– Что?

Алекс разрывает объятия и встает с лавочки, я мгновенно ощущаю пустоту и холод. Я так волнуюсь, что немного начинаю дрожать. Я надеваю кожанку Алекса и застегиваю ее на молнию.

– Я не понимаю тебя, Алекс.

– Алекса, о чем мечтаешь ты? Скажи мне.

– Я… я… ну хорошо, – я собираюсь с духом и говорю Алексу то, что он хочет услышать: – жить. Жить, Алекс, как все.

– А если это невозможно, – настырно упрямится парень. – Что тогда?

– Тогда принять факт неизбежного, – зло отвечаю я, а потом на меня обрушивается осознание, что я давно смирилась с собой и своей участью. Я ходячий живой мертвец, когда как другие ребята, с которыми я ходила на треннинги цеплялись за всё, что давало им возможность жить.

Алекс подходит ко мне и протягивает руку, чтобы я взяла ее.

– Идем со мной, звёздочка. Я хочу тебе кое-что показать. Мы не зря сюда пришли.