Но демон покачал головой.

– Я никому больше не позволил дотрагиваться до моего сына!

– А его тело?..

Фразы Фабиана звучали резко и отрывисто.

– Оно здесь, в доме. У демонов нет никаких погребальных обрядов. Нам это было не нужно. И сейчас мы не знаем, что делать с телом.

– Я должен его осмотреть.

Демон шагнул вперед и сделал выпад кулаком в попытке ударить мага. Тот спокойно поднял ладонь, и рука Загана врезалась в защитную магическую печать.

– Нет! – рыкнул демон.

– Отец!

С помощью телекинеза Фабиан оттолкнул кулак демона от себя. Сохраняя ледяное спокойствие, он проговорил:

– Я должен осмотреть тело, иначе я не смогу вам помочь.

В разговор вмешалась Север. Она подошла к отцу и обняла его, положив голову ему на грудь.

– Пожалуйста, папа, – попросила она. – Только Фабиан может нам помочь! Он не осквернит тело Спартана. Этот маг лучше других понимает, что это значит. А мы сможем отомстить, когда убийцы будут найдены.

Пока они разговаривали, маг скучающим взглядом осматривал помещение. На каминной полке он заметил нехарактерный для домов демонов предмет – рамку с фотоснимком, на котором была изображена золотоволосая женщина. Черты ее лица Фабиану рассмотреть не удалось.

Заган шумно выдохнул, чем привлек его внимание. Оперативник вновь посмотрел на демонов. Хозяин дома взял дочь за плечи, отстранил от себя и поцеловал в лоб. На рубашке демона остались мокрые пятна от слез Север. Он посмотрел на мага.

– Хорошо, – прорычал Заган. – В моем присутствии.

– Пожалуйста, – легко согласился маг. – А вы, Север?

Та кивнула. В сопровождении демонов Фабиан покинул комнату. Они поднялись на второй этаж и прошли по мрачному коридору.

Вскоре Заган остановился перед деревянной дверью. Открыв ее, демон вошел в комнату первым. Фабиан шагнул следом. Они оказались в личных покоях умершего. Заган включил свет, и маг увидел на кровати нечто похожее на глыбу: тело было накрыто шелковым покрывалом. Трупы демонов обладали одной прекрасной особенностью: они не разлагались.

Маг подошел к телу и осторожно откинул покрывало. Увидев погибшего, он нахмурился. На гротескном лице Спартана застыло выражение ужаса – остекленевшие глаза широко раскрыты, губы искривлены в немом крике. Фабиан дотронулся до плеча мертвеца – темно-синяя кожа была сухой как бумага. Переведя взгляд ниже, маг увидел, что живот Спартана был вспорот. Края раны ссохлись и раздвинулись, давая возможность рассмотреть внутренности.

Фабиан наклонился над разрезом. На первый взгляд ничего необычного. Однако наметанный глаз оперативника не подвел. На крупном круглом органе, который можно было бы сравнить с человеческой почкой, маг заметил повреждения как будто от ножа или скальпеля. Телекинетическим мановением Фабиан аккуратно отодвинул «почку» и обнаружил под ней пустоту. Там скопилась сгустившаяся кровь – у демонов она не сворачивалась. Она, похоже, вытекла из рассеченных сосудов, когда-то сообщавшихся с отсутствующим органом.

Закончив осмотр, маг выпрямился и повернулся к Север и Загану. Под жестким взглядом Фабиана Север прижала ладони к щекам.

– Что-нибудь нашли? – властно спросил Заган.

– Да. Удален один орган. Я не специалист по анатомии демонов, мне нужно будет кое-что на этот счет уточнить.

Заган издал горестный рык, а Север закрыла лицо руками. Тело умершего Фабиан снова накрыл при помощи телекинеза. Он подошел к Север.

– Я найду убийц. Вашего брата действительно убили люди. Органы демонов – ходовой товар на нелегальном рынке. Возможно, поэтому он мертв. Как только что-нибудь прояснится, я свяжусь с вами.

Север молча кивнула. Она прижимала тыльную сторону ладони к губам, словно сдерживая рвотный позыв. На деле же – старалась не разрыдаться.

– Если вы найдете убийц, я щедро вас награжу, – пообещал Заган. – Моего сына не вернуть, но я с удовольствием окуну руки в кровь этих тварей.

Фабиан промолчал: говорить демону, что у него это вряд ли получится, было бы лишним. Не стоит рушить и так хрупкое партнерство.

– С этого дня у вас будет свободный вход в «Белую Розу», – сказала Север. – Мы будем встречаться там, в безопасном месте.

– Как вам угодно, – согласился маг. – Будьте всегда на связи, Север. Вы проводите меня к выходу?

Девушка указала на дверь и кивнула. Покидая комнату, Фабиан обернулся через плечо:

– Кремация – один из способов погребения человека. Сожгите тело, Заган. Так больше никто не сможет его осквернить.

В ответ на его слова демон закрыл глаза и отвернулся. Маг и демоница оставили его в одиночестве.

Глава 3
Редкое дело

Вернувшись в Нуарвилль после разговора с Цирано, Фабиан заехал за Джоан – девушка уже ждала его на автобусной остановке рядом с тренировочным залом.

– Привет! – поздоровалась она, садясь в машину. – Чего такой мрачный?

– Расскажу по пути, – и Фабиан тут же улыбнулся. – А вот тебя я очень рад видеть.

Он протянул руку и смахнул со щеки Джоан белые крупицы порошка магнезии: спортсмены использовали ее, чтобы при занятиях руки не соскальзывали с зацепок. Джоан на секунду прижала ладонь Фабиана к своей щеке.

– Ко мне? – уточнил маг.

– Да. Я уже не могу без твоего кофе по утрам, – с хитрой улыбкой сказала Джоан.

– Или без меня? – ухмыльнулся Фабиан.

Девушка пожала плечами, маг переключил передачу, и автомобиль выехал на проспект. Фабиан украдкой взглянул на Джоан. Она всегда вызывала у него искреннюю улыбку.

– Так куда ты все-таки ездил? Опять внеурочная работа?

– Вроде того. Дело, конечно, так себе. Слушай…

Он рассказал Джоан о своем визите к Цирано. Девушка знала это имя: Фабиан рассказывал, как Север спасла ему жизнь на празднике у демона Махиши.

– Ничего себе! – воскликнула Джоан, когда маг закончил. – Ты возьмешься за расследование смерти демона? Что-то новенькое!

– Придется, – сквозь зубы проговорил Фабиан. – Ни Спартан, ни его семья не представляли угрозу для людей. Не поверишь, крайне законопослушные демоны. А еще я рад, что Север не потребовала равноценного ответа за свою услугу.

– Я тоже этому рада, – с тревогой сказала Джоан. – Ты будешь переводить это дело в разряд официальных? Смерть Спартана может привести к последствиям для горожан. Так что тут нужен Департамент, а не наемник.

– Ты права, – согласился Фабиан, – завтра же поговорю с Вэлом.

– Обещай, что будешь аккуратным с этими демонами! Пусть Север и благосклонна к людям, но я им все равно не доверяю!

– Вы с Ларри как будто сговорились…

– Фаб!

– Хорошо, хорошо! Обещаю, только отстаньте.

Джоан с силой ткнула Фабиана в плечо, а он со смехом послал ей воздушный поцелуй.

За беседой дорога пролетела незаметно, и вскоре маги добрались до квартиры Фабиана. Когда Джоан оставалась у него, он всегда, вопреки своему обыкновению, приходил на работу вовремя.

* * *

Фабиан открыл глаза. Снова это странное место! Похоже на гигантскую пещеру, потолок и стены которой терялись в бескрайнем пространстве. Вокруг разливался необычный рассеянный свет. Казалось, его испускали сами коричнево-песочные стены. Фабиан сделал несколько шагов вперед, но, похоже, с места он так и не сдвинулся.

Внимание мага привлекло движение слева. Он повернулся и увидел размытые очертания человеческой фигуры. Она была белой, словно призрак, и рябила, будто бы от помех.

– Эй! – голос Фабиана отозвался глухим эхом.

На краткий миг фигура обрела четкие контуры. Перед магом появилась хрупкая невысокая девушка. Концы темно-каштановых волос щекотали ей шею. Девушка подняла руки, и Фабиан заметил на ее предплечьях темные татуировки в виде тонких стебельков растений – плюща или чего-то подобного.

Девушка что-то сказала – маг видел, как шевелятся ее губы, но не услышал ни слова.

– Кто вы? – спросил он и хотел шагнуть к ней, но ноги словно тонули в песке. – Я не могу понять вас.

Лицо девушки исказило удивление, она что-то крикнула и махнула рукой в сторону Фабиана. Фигура тут же снова стала нечеткой, а затем и вовсе растворилась в воздухе. На ее месте появился демон: крылья, рога, хвост, голубовато-серая кожа и светящиеся белые глаза на гладком, без черт, лице.

Монстр прыгнул, Фабиан призвал на помощь магию, готовый сражаться…

– Ах! – вскрик разбил сонную тишину спальни.

Рядом кто-то зашевелился, потом приподнялся на локте.

– Опять сон?.. – тихий голос Джоан был бальзамом для растревоженного неприятным видением ума.

Теплые руки обняли Фабиана за плечи.

– Да. Снова эта девушка, снова этот монстр. А я не могу воспользоваться магией, чтобы защититься. И просыпаюсь.

Джоан нежно провела ладонью по его растрепанным волосам, пытаясь успокоить любимого. Маг с благодарностью кивнул и поцеловал девушку в висок. Случайно увидел время на электронных часах – пять утра. Ему стало немного совестно оттого, что он разбудил Джоан, ей ведь тоже рано вставать. Фабиан-то привык к недосыпу и знал, какое это отвратительное чувство.

– Ложись, – ласково проговорил он. – Еще успеешь выспаться!

Девушка кивнула. Фабиан упал на спину и натянул тонкое одеяло до самых глаз. Уснуть нормально так и не получилось. Периодически маг проваливался в беспокойный поверхностный сон. В конце концов он аккуратно поднялся с постели, стараясь не разбудить Джоан. Часы показывали шесть утра, и Фабиан отправился в душ, чтобы привести себя в порядок.

Самое обычное утро сборов, самая обычная поездка на работу. Приезжать к началу рабочего дня он не любил еще и потому, что приходилось сталкиваться с коллегами. Фабиан пересек холл, ни на кого из них не взглянув, и втиснулся в забитый лифт. Можно было дождаться пустой кабины или вообще пойти по лестнице, но его в Департаменте не любили, так что пусть терпят. К тому же он не хотел раньше времени расставаться с Джоан.

В кабинете Фабиан обнаружил, что Ларри уже пришел. Это вызывало усмешку: элементалист всегда приходил за десять-пятнадцать минут до начала рабочего дня. Друзья пожали друг другу руки, и Фабиан отошел к зеркалу, чтобы привести в порядок прическу.

Ларри какое-то время молча за ним наблюдал, а потом с широкой улыбкой проговорил:

– Кажется, я теперь понимаю, почему ты вечно опаздываешь. Скажи, кто из вас с Джоан дольше собирается по утрам?

Фабиан бросил на друга укоряюще-презрительный взгляд. Но Ларри продолжал веселиться.

– Вот был бы ты хорошим человеком, так все местные девушки бы за тебя передрались!

Ларри любил эту шутку. Фабиан действительно был привлекательным: правильные черты лица, низкие густые брови, широкие скулы и четко очерченные губы. Над его телосложением – высоким ростом вкупе с широкими мускулистыми плечами и узкой талией, – элементалист тоже подшучивал: «Хоть сейчас идти моделью работать».

Ларри с притворной печалью вздохнул:

– В тебе умер настоящий герой-любовник! И повезло только одной…

В ответ на это Фабиан телекинезом поднял со стола мягкий мяч-антистресс и метнул в друга. Тот с хохотом отвел игрушку, она ударилась о карту Нуарвилля и укатилась под стол.

– Ладно, я серьезен. Как съездил вчера к Цирано?

Фабиан плюхнулся в свое кресло и, поправив жилет, рассказал Ларри о поездке. Эта история стерла последние искорки веселья с лица элементалиста. Он тоже прекрасно понимал, во что может вылиться убийство демона, не причинившего никому вред.

– Пойду сейчас к Вэлу, расскажу ему все. Надо это дело зарегистрировать как официальное, – подытожил маг.

– Ну и ну! Кто бы мог подумать, что мы будем помогать демонам!

Фабиан усмехнулся.

– Они так давно живут бок о бок с нами, что их уже и демонами однозначно не назовешь. Ладно, скоро вернусь.

Ларри проводил друга удивленным взглядом: высказывание Фабиана о демонах поставило его в тупик.