– Почему? – Мне внезапно стало обидно, что он от меня еще что-то скрывает.

– Пусть будет еще один сюрприз. И вообще, принцесса, кому-то пора спать. Тебе вставать на рассвете.

– А почему так рано? – возмутилась я.

– Потому что кто-то сегодня поленился и не дошел до Академии, а следовательно, будет ночевать здесь. А завтра придется встать очень рано, чтобы прийти вовремя на занятия.

И меня внезапно подняли на руки. Взвизгнув, я вцепилась в его шею, но тут же расслабилась. В его руках я чувствовала себя защищенной. Тихо покачиваясь, как на волнах, я задремала, уже не чувствуя, как меня осторожно укладывают на постель. Зато нежный поцелуй ощутила, как вспышку света. Или мне это уже приснилось?

Глава 17

В общежитии я оказалась еще до рассвета, в тот самый час, когда снятся самые сладкие сны, а вылезти из-под теплого одеяла просто невозможно. И это мне было на руку. Как-то не очень хотелось встречаться с соседками, и пусть я сейчас была уже не бессильной недомагичкой, все равно что-то в душе дрожало.

Тихо скрипнула дверь, пропуская вовнутрь, и я поморщилась от спертого воздуха в комнате. Теперь тут был относительный порядок, но выглядела она нежилой и запущенной. От мысли, что отныне мне придется здесь не только ночевать, но и проводить все свободное время, стало не по себе, и я невольно поежилась.

До начала завтрака оставалось еще два часа, но идти в общую кухню я не собиралась. Сытный завтрак у учителя вполне поддержит мои силы до обеда, а появиться перед всеми я собиралась сначала на лекциях. Как раз до обеда будет пара практических занятий, где я планировала проявить свои способности и втайне надеялась, что это немного остудит самые горячие головы. Хотя после того случая с оборотницей ко мне и так никто особо не лез. Правда, я почти сразу пропала на три месяца, так что могли и подзабыть.

Вздохнув, я оглядела комнату магическим зрением. Как только узнают, что я вернулась, зуб даю, первым делом полезут сюда, чтобы в очередной раз напомнить мне мое место, а потому необходимо было обновить плетение защитных чар. Благо и Вэен, и Сафиор неплохо поднатаскали в последнее время. Конечно, любой преподаватель с легкостью взломает ее, но от сожительниц по этажу должно уберечь.

Сосредоточилась и начала ваять защиту. Сперва принялась за дверь. Чтобы не открывалась, чтобы не ломалась. То же самое с окном, только добавилась еще защита от разбивания стекла. Потом заговорила всю комнату от пожара. От проникновения разнообразной живности. От просачивания запахов и жидкостей. От материальных объектов. От магического подсматривания и подслушивания. От телепортации. Когда я наконец-то закончила и стерла пот, поняла, что я параноик. Вся комната светилась, опутанная творчеством сумасшедшего паука. Ну и пусть, зато мне спокойнее.

Быстрый взгляд на часы, которые сегодня утром мне подарил Вэен, прислушалась к звукам в коридоре и поняла, что потратила куда больше времени, чем планировала. До завтрака оставалось не более получаса, и девушки уже встали. За стеной слышались голоса, где-то лилась вода, кто-то бродил по коридору.

Вот и все. Больше медлить нельзя. Покидала в сумку книги и тетради, накинула на себя невидимость и, перейдя на магическое зрение, присмотрелась к окружающему миру. Ага, вот минута, еще, и коридор на пару мгновений оказался пустым. Этого должно хватить. Быстро выскользнула наружу, захлопнула дверь и активизировала чары. Теперь главное – дойти до аудитории и ни с кем не столкнуться.

К моему безмерному удивлению, меня никто не заметил. Были моменты, когда старшекурсники прищуривались, подозрительно вглядываясь в то место, где я замирала, но потом отмахивались и расслаблялись, отводя взгляд. Я поверить не могла, что никто из них не смог меня рассмотреть. Неужели учитель и Вэен были правы и я сильнее их?

В аудитории еще никого не было, и я решительно прошла к понравившейся парте. Первой парой была лекция для нескольких групп, а потому четко закрепленных мест не было. Исключительно «неофициально» признанные места местных «королев» и «королей». Не знаю, кто обычно восседал на понравившемся мне месте, но, впрочем, это было и не важно. Кто бы ни сидел, да хоть вообще никто не сидел, меня попытаются согнать и указать «мое» место. В этом я даже не сомневалась. Конфликта не избежать, и я внутренне была к этому готова.

Словно в ответ на мои мысли, дверь приоткрылась, и в комнату ввалилось несколько смеющихся студентов. Быстро окинув их взглядом, выдохнула. Эти были из «простых» и даже из относительно нормальных. Ко мне не полезут.

Я сделала вид, что увлеченно читаю учебник, но краем глаза косила на вошедших, оценивая ситуацию. А вот меня и заметили. Минутное молчание, потом неуверенные и удивленные переглядывания, но ко мне никто не подошел и не поздоровался. Что ж, я этого и не ждала. Зато буквально сразу начались шепотки за спиной. Конечно, при желании я могла бы услышать, что они говорят, но зачем? Поэтому теперь я уже по-настоящему сосредоточилась на книге, заодно пытаясь успокоиться.

Наверное, я все-таки слишком зачиталась, потому и не сразу заметила, как внезапно в аудитории наступила тишина. Медленно, словно нехотя, оторвала взгляд от страниц и подняла голову. Зал был полон, и сейчас практически все замерли, переводя взгляд с меня на застывшую в дверях группу. Опа-на! Сколько знакомых лиц! И Мор среди них, и Рейчиал, правда, сейчас в нормальном состоянии, и еще несколько девиц и парней, с которыми я пересекалась. Ах да, пара ведь у второго курса, где и начались мои проблемы и мытарства. Мои самые «заклятые друзья»! Как же я по вас соскучилась!

– Вы только посмотрите, кто выполз из своей норы! – Кажется, Рейчиал уже отошла от прошлого раза. А может, посчитала, что повторить такое я не смогу.

– Ну что ты, Рей, – усмехнулась другая девушка, по виду вампирша, – какая нора, о чем ты? Посмотри, девочка приоделась, значит, не в норе сидела, а зарабатывала на новое платьице. Милая, какие нынче расценки, а? – Наглый взгляд устремился прямо на меня. А вот это было грубо. Я лишь зубами скрипнула.

– А ты с какой целью интересуешься, милочка? – повторила ее обращение, надменно вскинув брови. – Или решила подзаработать? Хотя да, тебе надо. На тебе-то платьице уже старое.

– Деточка, у меня денег и так хватает. – Вампирша оказалась более сдержанная, чем ее подруга, и на подначку не повелась.

– К чему же тогда вопрос? Или это все ради подружки? – кивнула в сторону оборотницы. Разговор мне не нравился. Не так я все это представляла, а сейчас все переходило в мерзкие дворовые разборки.

– Ты, дрянь!

– Рей, успокойся. – На плечо девушки легла мужская ладонь, и один из парней ей мягко улыбнулся. – Не порть себе нервы. Нам осталось потерпеть эту шлюшку максимум месяц… До сессии. – И он выразительно усмехнулся. А потом, взяв ее за руку, повел к тому месту, где я сидела. – А ты, – он брезгливо посмотрел на меня, – быстро встала и уползла назад, чтобы я тебя больше не видел.

В аудитории повисла тишина. Вот он, момент истины, сейчас все решится. Кто я, где мое место и как ко мне будут относиться. Я смотрела на красивое лицо парня и видела в его глазах свое отражение. Такое, каким он видел меня. И оно мне не понравилось! У него нет никаких прав так обо мне думать, нет права так со мной говорить и так относиться! Только потому, что он богат и силен, а я вроде как безродная и беспамятная?! Ну уж нет!

Брошенный на окружающих взгляд отмечает заинтересованные лица и затаенное дыхание. На некоторых жалость, на некоторых насмешка, на каких-то испуг. Но более всего меня поразило лицо Мора – сосредоточенное, оценивающее, ожидающее. Предатель! Осознание, словно вспышка, пронеслось по телу, раздувая жар и принося странное спокойствие.

– Ну? Быстро встала и пошла, шавка!

– А то что? – Я перевела взгляд и твердо посмотрела в глаза парня.

– Уверена, что хочешь узнать? – Черная бровь красиво изогнулась. – А может, ты, наоборот, любишь такие игры? Признавайся, ты своих клиентов «господин» называешь, ведь так? Лады! Тогда приходи, вечером развлечемся, – закончил он под грянувший со всех сторон хохот. А мне стало противно. Всегда неприятно, когда тебя оскорбляют, но незаслуженные обвинения ранят душу гораздо сильнее. Даже сейчас, все осознавая, я еле сдерживала готовые навернуться на глаза слезы. Впрочем, надо отдать должное – сдерживаться стало намного легче. Еще пара месяцев, и меня, наверное, никакими оскорблениями не пробьешь.

– Уверена, что хочу решить все раз и навсегда, – твердо произнесла, смотря прямо ему в глаза и не позволяя себе моргать.

– Да как скажешь, милая, сама напросилась. – Усмешка парня превратилась в оскал.

Дальше все было как в замедленной съемке. Я видела, как на миг прищурились его глаза, а пальцы левой руки сложились в замысловатый узор. Почувствовала, как невидимые силы потянулись к нему, концентрируясь и формируясь в структуру заклятия. И в следующий момент ощутила, как это невидимое, словно арбалетный болт, выстрелило в меня. Вот только не долетело. Мой щит, выставленный практически мгновенно, просто поглотил заклинание, не оставив от него и следа.

Парень нахмурился и даже подался вперед, чтобы в следующий миг запустить в меня еще два заклинания. Что конкретно это было, я даже не смотрела. Какая, по сути, разница? Я чувствовала уровень силы и потому просто подобрала соответствующую мощность щита, поглощая чужую энергию.

Смешно, но в первые минуты никто даже не понял, что происходило. Отсутствие зрелищности всегда почему-то воспринимается как слабость и бессилие. Окружающие не видели, что происходит, лишь смутно начинали догадываться, что что-то идет не так, по моему безмятежному виду и стекающим капелькам пота по лицу парня.

А когда он зашипел, в бессильной злости выпуская с обеих рук «драконье пламя», то мне стало совсем смешно. Это заклинание относилось к разряду запрещенных на территории и Академии, и даже города, и воспроизводить его можно было только при угрозе жизни, а тут… просто так… Такое мой щит не выдержал бы. А потому пришлось ставить кое-что посильнее – «зеркало». Совершенная защита, но требующая очень большого резерва. Возможно, с другим магом я бы не рискнула, ведь своего предела я тоже не знаю, но тут была уверена.

Ударная волна заставила всех подскочить со своих мест, а меня инстинктивно откинуться назад. Было больно, но, странно, больше ничего я не испытывала. Ни страха, ни тревоги, ни волнения. Холодный, чистый разум, и лед, который теперь не замораживал мои силы, а охлаждал сердце. И мой резерв! Теперь я отчетливо видела, что он просто огромен!

Чистый огонь отразился от «зеркала» и полетел обратно. Визги рванувших в разные стороны учеников, грохот падающих тел, шипение огня и крики тех, кто попал под струю пламени. Хаос! И только я во всем этом оставалась словно ледяная статуя. Меня не волновало, что они покалечились, не трогало, что меня могут в чем-то обвинить. Мне было все равно! А когда огонь потух и крики чуть стихли, я медленно встала и начала говорить, негромко, спокойно, но с каждым моим словом в аудитории становилось все тише и тише: