– Ну наконец-то вы добрались до меня! – воскликнула «старшая по дому» и без всяких препятствий пропустила меня в квартиру. – Со всеми, как я поняла, пообщались. А до меня все никак! Я ж тут в курсе почти всех дел, почти всех жильцов знаю.

– Вот и замечательно, – ободряюще ответила я. – Значит, вам будет что рассказать следствию.

– Надеюсь, я смогу вам помочь. Проходите на кухню. Чаю хотите?

– Если можно, стакан воды. Чай не нужно.

После того как я осушила полстакана воды, перешла сразу к делу.

– Не то чтобы я прям хорошо знала убитого, – ответила мне женщина, – но знала, что его зовут Николай, фамилию не знала, да и зачем мне. Дочку его знала, частенько она своего папаню навещала, целые пакеты продуктов приносила. Мне бы мои столько приносили. А то нарожали внучат и сбагривают мне, а продукты, бабушка, сама покупай…

– Зоя Ивановна, скажите, к убитому Лазареву Николаю приходил кто-нибудь еще в гости, кроме его дочери?

– Хм… В том-то и дело, что больше к нему посетителей я не видела.

– А из этого дома он с кем-то общался?

– Вряд ли. Он тут живет чуть больше года, и за это время я ни разу не видела его с кем-то. Да у нас в доме не так уж много пенсионеров, но и то некоторые из них общаются между собой, заходят друг к другу в гости, сидят во дворе в беседке. А этот пенсионер какой-то нелюдимый. Ни с кем не общался. Но… – женщина сделала важный вид и даже распрямила грудь, – со мной он общался. Всегда здоровался, когда проходил мимо. А на других консьержек даже взгляда не поднимал, пройдет мимо, как бука, даже не поздоровается.

Хозяйка квартиры замолчала и выжидательно посмотрела на меня. Я же на некоторое время призадумалась, о чем мне спросить эту разговорчивую женщину.

Я неожиданно вспомнила про сумку, в которой дочь убитого нашла странные вещи, похожие на колдовской подклад. Почему-то изначально у меня была версия, что кто-то побывал дома у хозяина сумки и подбросил ему туда кладбищенскую землю и записку с недобрым заговором. Но ведь подбросить такие вещи можно куда угодно, необязательно в сумку. А из этого следует, что наш убитый пенсионер куда-то уходил или уезжал с этой сумкой…

Я сделала еще два глотка воды и спросила:

– Вы не в курсе, Николай Лазарев никуда не уезжал или, может, отлучался на длительное время, например, на несколько дней? Меня интересуют дни… примерно в течение месяца до его убийства. Или, может, вы видели его с дорожной сумкой?

– Вы знаете, видела! – воскликнула женщина и зачем-то так стукнула рукой по столу, что я аж вздрогнула.

– Когда это было? – тут же спросила я.

– Дайте вспомнить… Да прям вот недавно было. Кажется, за неделю до его гибели. Точно! – и снова удар ладошкой по столу. – Да-да, как раз была моя смена. Дело было вечером, примерно… часов девять, может, чуть больше. Я как раз поливала цветы, поэтому сразу увидела, как он вошел. Уставший такой, словно с дороги. Да, видимо, так и было, потому что у него в руках была дорожная сумка.

– Вы можете описать эту сумку, хотя бы приблизительно?

– Да обычная сумка, дорожная, темная такая, старомодная, молодежь сейчас с такими не ходит.

– Вы о чем-нибудь разговаривали с мужчиной в тот момент?

– Да! – важно ответила женщина. – Он поздоровался, а я спросила, мол, откуда вы? Уезжали куда? Он даже сумку помню на пол поставил и ответил: «Да вот решил на родину съездить». А я его после этого спросила: «Ну и как в родных местах, небось хорошо?» А он мне: «Родные места-то хорошие, да лучше бы, наверно, не ездил…» – и махнул так рукой, словно ему все надоело. Вот!..

– Вы, случайно, не в курсе, где находится родина Николая Лазарева?

– Нет, этого я не знаю. Он не говорил, а я и не спрашивала. Вы у его дочери спросите, уж она-то точно знает.

– Обязательно спрошу. Больше вы в тот вечер ни о чем не разговаривали?

– Нет. Он поднял свою сумку, пожелал спокойной ночи и направился к лифту.

– Спасибо вам, Зоя Ивановна, что уделили мне время. Если у меня возникнут вопросы, я снова к вам наведаюсь. – Я встала и направилась к двери.

– Конечно, уважаемая, я почти всегда дома. А если точнее – то в доме. Не тут, так внизу вахту несу. Так что заходите, будем рады помочь следствию. А то прям аж жутко – убийство в доме. Ужас какой-то, аж страшновато стало по дому ходить. И кто ж, интересно, это сделал, если к нашему постояльцу никто и не ходил в гости. Либо к нему кто-то пришел не в мою смену – это точно. Я бы заметила. А мои сменщицы, они такие раззявы, особенно Евдокия. Сидит и все время только книги читает, а по ночам иногда к Лидке, своей подруге, бегает, пироги трескает, которые та печет. Тоже мне, работница года! Ну бог с ней, она женщина приятная, спокойная… А вы, уважаемая, камеру посмотрите! Зря она, что ли, висит там на первом этаже, – дала женщина дельный совет, открывая мне входную дверь.

– Обязательно посмотрим. Всего доброго.

* * *

Выйдя на площадку, я посмотрела на часы, время было еще не очень позднее, поэтому я решила навестить еще одну пожилую жительницу этого дома, благо спуститься надо было на один этаж ниже.

После минутного разговора через дверь бдительная женщина наконец впустила меня в недра своего жилья.

– Простите, не знаю вашего отчества… – начала я, оказавшись в прихожей.

– Михайловна я. Лидия Михайловна. Простите, уважаемая, можно посмотреть ваши документы, – попросила она и водрузила на нос очки, которые до этого держала в руках. Видимо, до моего прихода женщина преспокойно предавалась чтению.

Изучив мой ненастоящий краснокожий документ, она пригласила меня в кухню, попутно заметив:

– Что-то вы поздновато делаете свои визиты, уважаемая Татьяна Александровна.

– Извините, так получилось. Со всеми пообщалась, остались только вы.

– Небось голодные, вот так весь день на ногах. Может, вам чаю, могу пирогом угостить.

Я благодарно улыбнулась.

– Благодарю, не стоит. Я к вам ненадолго. Вы же в курсе, что у вас в доме на четвертом этаже произошло убийство. Убили пенсионера, некоего Лазарева Николая. Скажите, вы знали потерпевшего?

– Нет, не знала, – не думая, ответила женщина.

– То есть вообще, никак не знали?

– Никак. Когда Евдокия мне рассказала, кого убили, то я вообще не могла понять, про кого она говорит. Может, я и встречалась с этим мужчиной в подъезде или лифте, точнее сказать, пересекалась, но внимания на него не обратила. Вообще, как я понимаю, его мало кто знал из нашего дома, вчера вечером с постояльцами у подъезда на лавочке разговор завели об этом… так о чем еще говорить – убийство в доме было, сенсация, что вы… – при этом женщина криво усмехнулась, давая понять, что относится ко всему происходящему с иронией.

Я обратила внимание, что Лидия Михайловна чем-то похожа на свою подругу Евдокию Михайловну. Даже мелькнула мысль, что они сестры, но тут же отмела эту версию – внешне женщины были абсолютно разные. В отличие от своей подруги, Лидия Михайловна была более широкой в кости и выше, черты лица более крупные, округлые щечки и нос картошкой. Но вот повадки, манера говорить выдавали в ней тоже человека интеллигентного, культурного и начитанного.

– Вы, наверное, давно дружите с Евдокий Михайловной? – спросила я только для того, чтобы утвердиться в своих наблюдениях.

– Конечно, практически с отрочества. Даже учились в одном университете на одном факультете. – Примерно такой ответ я и ожидала услышать. – А почему вы спросили?

– Евдокия Михайловна говорила, что вы ее лучшая подруга и что она часто забегает к вам в гости.

Пожилая женщина смущенно улыбнулась.

– Так и есть, мы с Дусей замечательные подруги. Она часто забегает ко мне в гости. И, кажется, я знаю, о чем вы хотите меня спросить… Ведь в момент убийства Евдокия была у меня. Да, она была у меня, не раз во время дежурства после одиннадцати, когда уже мало кто приходит-уходит из постояльцев, она забегает ко мне. Ненадолго, максимум на полчаса…

– Погодите… Откуда вам известно, когда произошло убийство?

– Так Евдокия мне звонила, рассказала, что вы приходили к ней, она призналась, что отлучалась ко мне предположительно в то время, когда убили этого… пенсионера. А что, следствие установило точнее время его смерти? Что, у нас уже так умеют делать? Я читаю детективы и смотрю сериалы, время смерти определяют, но с погрешностями, хотя бы плюс-минус полчаса или даже час.

– Вот именно что предположительное время, а вы только что сказали: в момент убийства.

– Ну… просто так выразилась, – видно было, что женщина слегка смутилась. – Это же я не сама придумала, а с ваших слов. Вы же сами озвучили Евдокии примерное время смерти, а она уже об этом рассказала мне… Она очень волнуется, что это случилось в ее смену. Переживает, что могут уволить, когда прознают, что она покидала пост. Хотя на первом этаже камера, можно посмотреть, кто в это время, ваше приблизительное время смерти, – Лидия Михайловна сделала кривую усмешку, – заходил в подъезд.

– Сколько Евдокия Михайловна пробыла тогда у вас в квартире?

– Я ж говорила, более получаса во время смены она у меня не задерживалась.

– По камере видно, что она в тот вечер пробыла у вас почти сорок минут.

– Немного задержалась, – твердо ответила женщина и пристально посмотрела на меня. – Что вы прицепились к Евдокии? Посмотрите лучше по этим камерам, кто заходил-выходил.

– Спасибо за совет. Мы уже посмотрели. Спасибо, что уделили мне время.

Я поднялась и направилась в прихожую.

– Вы с Зоей, еще одной нашей консьержкой, общались? Она живет в нашем доме.

– Я с ней уже пообщалась. Всего доброго.

– И вам всего хорошего, госпожа следователь.

Оказавшись в подъезде, я с облегчением вздохнула. Что-то у меня голова разболелась от этих пенсионерок. Пожалуй, на сегодня пора заканчивать. Осталось сделать еще одно небольшое дело – и домой.

На четвертый этаж я решила спуститься пешком. Пока шла по лестнице, размышляла.

Что мне дал сегодняшний день? Кое-какие результаты, конечно, есть, будет над чем подумать перед сном и наметить план своих действий на завтра. А сейчас у меня промелькнула мысль, что чисто теоретически убить нашего пенсионера Николая Лазарева мог любой житель этого дома. Но вот кто и зачем?

Обходить весь дом и общаться со всеми жильцами нет никакого смысла. В таких случаях убийцу надо просто вычислить или спровоцировать на какие-либо действия. Также я поняла, что мне, скорее всего, придется основательно покопаться в прошлом убитого, интуиция мне подсказывала, что карательная рука с тяжелой статуэткой льва, обрушившаяся на голову пенсионера, тянется именно оттуда – из прошлого.

Оказавшись на четвертом этаже, я остановилась напротив двери с номером пятьдесят четыре. Осмотрелась вокруг – дверь напротив и три двери сбоку. Остальные такие же квартиры находятся в другой части дома за общей подъездной дверью, разделяющей эти части. И, как заверил меня следователь Новиков, с жильцами подъезда он пообщался, но никто ничего интересного и полезного не рассказал. Ладно…

Я вытащила из сумки ключи, которые мне оставила моя клиентка Валентина, и открыла дверь с номером пятьдесят четыре.

Оказавшись внутри, тут же закрыла дверь и нащупала выключатель на стене. Сразу обратила внимание, что у двери висит трубка домофона, а это значит, что хозяин квартиры может сам впустить посетителя, не прибегая к помощи консьержа.

Достала из сумки бахилы (чего только в моей сумке нет), натянула их на свои ботинки и прошла в глубь квартиры, включив везде свет.

Так и есть: справа вход в единственную комнату, справа от которого небольшой стеллаж, идущий полками от самого пола.