– На другой коньяк денег не хватило. Игорь, я без постоянной работы. Перебиваюсь случайными заработками.

– Ладно. Кстати, про это и поговорим. Есть один вариант, как ты можешь отработать должок… – говорит Игорь.

В его взгляде загорается нехороший огонек, и у меня начинает сосать под ложечкой.

Чувствую, брат меня хочет втянуть во что-то нехорошее…

* * *

Эльдар

– Когда Анечку выпишут из роддома? – спрашиваю намеренно нежно, с придыханием и наслаждаюсь звуком, с которым скрипят зубы старшего брата.

– Скоро. Послезавтра уже. Ты будешь на выписке?!

– Разумеется, буду! – ухмыляюсь.

– Ты мог бы не делать так?

– Не делать как?

– Не бесить меня. Неужели так сложно?

– Даже не знаю… У меня были все шансы заполучить эту девушку. Я просто тебя пожалел. Ты был так сильно в нее влюблен. Я решил не втыкать палки тебе в колеса. Но подумай вот о чем. Любовь живет три года. Ваши три года уже прошли… Тик-так, братец! Тик… Так… Обратный отсчет пошел!

В ответ Эмин издает рычание, от звука которого я складываюсь пополам и просто ржу в полный голос.

Три года он женат на Анне, три года постоянно ревнует ко мне и терпеть не может, когда я шутливо начинаю кокетничать и, о, мое любимое, когда я на праздник 8 Марта появляюсь с шикарным букетом цветов и подарком.

Я хорош в выборе парфюма или женских безделушек. Аня принимает и носит их все. Эмин бесится еще больше, когда при следующей встрече я намеренно глубоко вдыхаю запах волос Ани с тем самым парфюмом, который я подарил.

Мне кажется, в такие моменты Эмин близок к братоубийству, обстановка немного накаляется. Но я никогда не перехожу черту, просто дурачусь. Люблю бесить старшего брата, буду честен, и уважаю их трепетные влюбленные отношения. Хотя по большему счету отношусь скептически…

– Не приходи, – роняет Эмин. – Без тебя обойдемся.

Задевает.

– Еще чего. Как же Дарина? Сестричка по мне уже соскучилась?

– Она – единственная, кто по тебе соскучился. Потому что ты дурачишься, словно ребенок.

– Ты на взводе, признайся. Поэтому рычишь.

– А сам как думаешь? Разумеется, я на взводе. Переживаю…

– Ладно, больше дразниться не стану. Скоро увидимся. Передавай привет булочке!

– Родители спрашивали о тебе…

– И им привет, – открещиваюсь как можно быстрее, не желая развивать тему того, что я почти не общаюсь с родителями.

* * *

В конце длительного рабочего дня я с чистой совестью отправляюсь в бар, на посиделки с товарищами. «Парадайз», как всегда встречает полным танцполом и довольно горячими девочками. Не только танцовщицы поражают воображение! Но и возле барной стойки выстроилась тааааакая шеренга красоток: бери любую! Они все хороши – улыбаются призывно, спинки ровные, попки даже на первый взгляд безумно крепкие, волосы переливаются в свете огней.

Я обвожу пресыщенным взглядом тех, кто находится без спутника. У блондинки слева грудь – зачетный вклад в окаменение содержимого мужских штанов, но лицо вытянутое, как у лошади. Даже скорректированный подбородок и пышные губки не спасают ситуации… Нет, такую, если пользовать, то только сзади. Рядом с ней ютится русоволосая с довольно объемным ротиком, но, приглядевшись, понимаю, что я ее уже на своем причиндале вертел, она любит быть сверху и повизгивает, как дешевая потаскушка. Иду по ряду дальше – две подружки хихикают между собой и наметанным обводят взглядом собравшихся. Ясно… Профессионалки. Работают здесь от заведения или просто залетные девочки из эскорта, ищущие подработку на стороне.

Признаюсь, сегодня я переоценил «Парадайз». Все кажется таким знакомым и пресным, что хочется зевнуть в кулак. Взгляд немного цепляется за брюнетку, она даже улыбается мне в ответ и поднимает почти пустой бокал с коктейлем. Черты ее лица отдаленно напоминают мне кого-то… Кого-то… Черт, кого же она мне напоминает?! Ааа… Вспомнил! Эта брюнетка напомнила мне ту самую мамашку, сынок которой не так давно вылил йогурт в мой портфель, испортив контракт! «Титя! Титя!»

Конечно, как я мог забыть эту дурочку? Признаюсь, она была симпатичной! Жаркой штучкой, даже несмотря на все эти мамские шмотки. Если бы она предложила мне загладить… кхм… свою вину и приласкать изнывающий член губками, я бы согласился. Отвел в укромное местечко и позволил ей старательно и долго извиняться… Глубоко извиняться!

Мои фривольные мысли пересекает звонок приятеля.

– Эльдар, ты где?

– У барной стойки. А ты где?

– Все! Заметил тебя! Скоро буду! – обрывает разговор мой закадычный друг Рамиль.

Через несколько секунд он появляется возле барной стойки и сразу же обнимает меня, презрев рукопожатие.

– Здорово! Ну ты и лось вымахал…

– Я лось? На себя посмотрим, амбал!

Шутливо бодаю Рамиля в плечо.

– Садись, – хлопаю по барной стойке, привлекая внимание бармена, чтобы сделать заказ.

– Давно приехал из своей тундры? – смеется Рамиль. – Черт, без тебя здесь совсем скучно было! Оторвемся?

– Оторвемся, – обещаю кивком. – Только давай через пару дней, идет?

– Не понял! Что за отсрочки! Или ты в тундре монахом стал? Что ты там вообще забыл?

– К шаману одному ездил. Заряжал оберег для сына старшего брата. Он женат, долго ждали появления ребенка. Хотел сделать им необычный подарок…

– Оберег? Ну ты даешь! Не знал, что эти этнические штучки тебя так цепляют! Ууу… Оооо… Ээээ… – неуклюже пытается подражать пенью шамана. – Для себя что-нибудь взял?

– Ничего не брал.

– Че, реальный шаман? Может, за будущее у него спросил?

Отмахиваюсь от приятеля.

Спрашивать, кстати, не пришлось. Когда я получил то, что хотел, то есть заряженный оберег, шаман вдруг схватил меня за руку и сказал, глядя прямо в глаза, что моей жизнью управляет огонь. Нужно научиться поддерживать в нем жизнь и не давать ему разгореться чересчур сильно, пока он все не спалил дотла. В общем, туманно и мутно. В стиле всех грошовых предсказаний. Для большего эффекта, думаю, это было произнесено.

Постебавшись надо мной еще немного на тему шамана, Рамиль интересуется:

– Может, девочку закажем? Говорят, много новеньких… Приват с горячим продолжением?

Глава 3

Эль

Я чуть не подавился виски:

– Эй, мы же в «Парадайз»! Тут девочек можно только смотреть, но не трогать.

В ответ Рамиль лишь ухмыльнулся:

– Дружище, когда ты был здесь последний раз? Месяца два назад? Потом улетел отдыхать, вернулся, зарылся по уши в работу и снова умчался в свою шаманскую поездку! За это время кое-что поменялось. У клуба новый хозяин, администрация и половина людей тоже новых. Неужели не заметил?

– Девочки старенькие, – замечаю с улыбкой, глядя, как одна из них грациозно забрасывает ногу на пилон и крутится вокруг него.

– Есть и новенькие девочки. Да, большинство пока старых, кое-какие официантки остались. Кухня, говорят, стала отстой! Выпивка пока еще держится, но надо смотреть, чтобы туфту дешманскую не подсовывали и не мутили.

– Слушай, Рамиль, когда ты пропускаешь несколько стопок, тебе хоть медицинский спирт наливай. Ты все равно не отличишь хорошую выпивку от паленки, так что не начинай!

– Один черт, хозяин у заведения другой. Новая метла по-новому метет. Так что девочек можно и потрогать, если по цене договоришься. Стоят, как крыло самолета… Может быть, скинемся и организуем жаркий вечер?

– Нет, не думаю. Я не планировал отрываться по-серьезному, просто хотел с тобой повидаться.

– А че так?

– Я знаю, как мы с тобой оттягиваемся. Это надолго. За сутки потом в себя не приду. Говорю же, у брата скоро выписка из роддома. Долгожданный сын родился… Не хочется быть в говно на выписке.

Рамиль снова смеется, начинает рассказывать о своих похождениях. Я слушаю его болтовню, рассеянно киваю.

Мысли крутятся далеко отсюда, постоянно возвращаюсь к моменту встречи с той девушкой с мальчишкой. Аппетитная была… Может быть, порыться в списках тех, кого приглашали на собеседование и организовать «неожиданную» встречу?

Лицо такое знакомое…

Где же я ее видел?!

Внезапно взгляд скользит в сторону телека, висящего за спиной бармена.

Картинка и строки на экране заставляют подпрыгнуть.

– Друг! Звук прибавь! – прошу бармена.

– Ты дома новостей не насмотрелся, что ли? – фыркает Рамиль.

– Пожар в репродуктивном центре вызван взрывом газа в соседнем здании. Ведутся работы. Но ясно уже сейчас, что был нанесен непоправимый ущерб… – бубнит диктор.

Этот центр.

Этот адрес…

Центр горит в огне. Клубы дыма поднимаются высоко в темное небо.

Обмираю. Холодный пот по вискам.

Сердце бухает в висках!

– Ты чего? – интересуется Рамиль, не на шутку обеспокоившись. – Эй, старик! Тебе плохо стало? Что с тобой?

– Там… – хриплю. – Там…

Друг переводит взгляд на экран телевизора.

– Пожар в банке репродукции, – говорит вслух. – Рвануло что-то. Неприятно, конечно, такие новости. Но что с твоим лицом?!

Я едва жив.

Дышать нечем.

– Там… Там… Там все! Поехали! – хватаю друга за плечо. – Поехали на место пожара.

Быстро расплачиваюсь, вылетаю из бара. Рамиль спешит по пятам.

– Объясни! – требует.

– В этом банке были мои образцы… – стискиваю зубы.

– Какие?!

– Мои живчики. Мои образцы на будущее. На всякий случай.

– Сперма? – уточняет.

– Да.

– Ну сдал ты материал… Не думал, что ты донор спермы. И что с того?! – пожимает плечами. – Ерунда!

– Не все так просто, Рам! Сейчас я стерилен, – выдыхаю. – Стерилизовался после того, как… – задерживаю дыхание, не решившись признаться полностью. – Стерилизовался, в общем! Но перед этим я сохранил материал… На будущее. Все там. В этом банке. Если мои образцы погибли…

Запускаю пальцы в волосы. Нет, сейчас я морально не готов создавать семью.

Но когда-нибудь… В будущем.

Я бы созрел. Не думаю, что встретил бы ту самую… Единственную…

С некоторых пор я не верю в семью, любовь и чистые браки.

Скорее, я сохранил материал, чтобы оплатить услуги суррогатной матери… Получил бы ребенка.

Но теперь…

Я как никогда близок к краху.

– Поехали! – решительно говорит друг. – Узнаем, что с твоими живчиками. Вдруг не пострадали?!

* * *

– Ты как, дружище?

Рамиль в сотый раз спрашивает одно и то же.

– Нормально все.

Смотрю на руины здания. От банка репродукции не осталось НИ ХРЕ-НА!

О сохранности образцов можно только молиться. Но специалисты честно ответили, что шансы почти нулевые.

– Есть еще возможность! – успокаивает меня Рамиль.

Он садится рядом на капот.

Мы оба промокли до нитки. Сколько на нас льет сверху, словами не передать!

Телефон друга снова звонит.

Рамиль смахивает звонок украдкой, пишет смс-ку кому-то.

Он не хочет оставлять меня одного в этот сложный момент.

Я глотаю сигаретный дым. Отбрасываю окурок, следом вытаскиваю еще одну сигарету.

Вижу, что он не догоняет глубины трагедии. Конечно, он себе ничего не перетягивал, не лишал себя шансов. Я сделал этот шаг осознанно. Вернее, я думал, что поступаю осознанно на тот момент, но сейчас, потеряв все шансы, вдруг понял, что просто поторопился.

Рамиль начинает откровенно скучать рядом со мной, ему не терпится зажечь с какой-нибудь крошкой, отжарить ее хорошенько!

– Знаешь, со мной все хорошо. Норма. Езжай к себе, Рамиль.

Соглашается.

– Но ты не раскисай, ладно? – хлопает по плечу, заглянув в глаза.

– Я молотком.

– Молодцом, хотел сказать?

– И молотком, и молодцом. Иди, – отпускаю кивком.

Дальше курю. Уже несколько часов сижу и смотрю на руины…

Руины моего возможного будущего.