К счастью, мне не пришлось прибегать к порче имущества. Стоило хорошенько размахнуться, как с барьера сползла серая пленка и передо мной показалось заспанное лицо сестрички.

– Так и знала, что когда-нибудь умру от руки родного брата, – произнесла девчонка, лениво сползая с кровати. – Ты реально решил барьер разрушить? Знаешь, что после этого с тобой мама сделает? Не семья, а сборище людей с отклонениями…

И давно она такой дерзкой стала? Что-то вчера, когда отец дома был, изображала из себя запуганную маленькую девочку. Хотя самой уже лет четырнадцать, не меньше.

– Не надо так о семье. У отца всего лишь черная полоса в жизни. Со всеми бывает.

– Из-за него мы оказались в этой дыре! – по щелчку завелась Мирра. – Из-за него нам приходится учиться в этой Академии для нищих, которых все вежливо называют простолюдинами. А ты, как обычно, защищаешь его!

Я посмотрел по сторонам и мысленно хмыкнул. Вот это разница восприятия… в прошлой жизни я мог только мечтать о таких хоромах и возможностях. И это при том, что никогда не бедствовал.

– Не стоит судить человека по поступкам, совершенным в моменты его слабости.

Мирра посмотрела на меня как на идиота и закатила глаза.

– Понятно, чего тебя в банды не берут. Кто будет связываться с таким занудой.

Поймал себя на мысли, что в чем-то сестренка права. Не стоит даже пытаться учить жизни подростка – закончится все руганью и испорченными отношениями. Тут стоит зайти с другой стороны…

Тем временем Мирра, одетая в милую ночную пижамку с единорогами, подошла к гардеробу и провела несколько манипуляций над приборной панелью.

– Сорок два процента… – неожиданно выдохнула она. – Артур, ты совсем с ума сошел?!?!! СОРОК ДВА ПРОЦЕНТА!!!

Кажется, на изготовление обновок ушло немногим больше, чем мы можем себе позволить.

– Ты сама только что сказала, что с занудой никто не будет связываться. Потому и прикупил себе кое-что…

– Да знаю я, что ты там прикупил!!! Небось очередной свитер с дебильными оленями! – Мирра загрузила историю заказов и с удивлением уставилась на распечатанный комплект. – Да ладно… это кто тебе такой прикид набросал?

– Сам.

– Неплохо так… теперь хоть не стыдно будет с тобой в одной компании появляться. – Девушка встряхнула головой и вспомнила, что вообще-то злится. – Но сорок два процента!!!! Мы столько за год должны были потратить!!! Не мог модели похуже выбрать или материал попроще? Зачем люксовые шмотки создавать?! Не думал, что тебе в Академии предъявят за такой прикид?

– А могут?

– И обязательно предъявят! А ты еще и к банде не прибился… полный аут. Что у тебя там произошло? Неужели так плохо выступил? Аня сказала, что замолвила за тебя словечко перед Аке, так что проверка должна была быть формальностью. Сам знаешь, как этот волчара за твоей подругой ухлестывает.

Подругой? У меня тут девушка есть, что-ли? Или имеется ввиду друг женского пола? Разберемся…

– Как бы тебе это сказать… бой получился слишком быстрым.

Мирра вздохнула.

– Так и думала, что надо сперва тебя надо было записать к местному тренеру по рукопашке. Хоть подтянули бы немного… Ладно, что было, то было, будем отталкиваться от имеющейся диспозиции. У тебя есть два варианта дальнейших действий.

Я присел на кровать и приготовился слушать. Сестра у меня оказалась еще той болтушкой, так что у меня появилась отличная возможность собрать побольше информации.

– И какие же?

– Первый – ты прогуливаешь Академию в ближайшую неделю-две. По учебе мы с тобой далеко ушли, все-таки в Суворовском учились, так что ничего важного не пропустишь. А я пока что прощупаю ситуацию вокруг Приморских Волков. Да и с Анькой поговорю, пусть приголубит этого Аке… может он смягчится и все-таки возьмет тебя под крыло.

– Не устраивает. Второй вариант?

– Ты стойко терпишь любые попытки тебя избить. Как только разрядится пыль – сразу зови на помощь. Местный преподавательский состав побаивается связываться с бандами, но не даст так просто избивать своих учеников. Только еще раз проверь, чтобы у тебя «режим самообороны» был отключен. Если участковый самурай получит сигнал бедствия и приедет на вызов – нам конец. Банды такого не простят.

А вот и первые минусы жизни в этом мире. Несмотря на все технологическое развитие, у них серьезные проблемы с подростковыми бандами. Даже удивительно, что они не могут с ними справиться силовым методом. Тут же, по идее, в каждый куст можно по камере установить. А дальше фиксация правонарушения – суд – тюрьма.

– Пожалуй, воспользуюсь третьим вариантом, – с улыбкой ответил я.

– Это каким?

– Попробую с ними поговорить. Мы все-таки цивилизованные люди и живем в могущественной современной стране. Так что за варварское отношение к себе подобным? Нужно быть добрее к людям.

Мирра окинула меня подозрительным взглядом, после чего вздохнула, подошла поближе, взяла за руку и торжественно произнесла:

– Тебя точно убьют. Можно после смерти я заберу твою пыль?

На оставшиеся сборы ушло не так много времени, после чего мы с сестрой переместились на кухню.

– Алеся, сделай нам пару тостов с плавленным сыром. Мне сок, Артуру кофе.

– Какой кофе? – прозвучал женский голос.

– Капучино, – ответил я и чуть не хлопнул себя по лбу. Поменьше точных названий, Артурка. Вдруг местное кофе называют как-нибудь по-другому.

Но все обошлось.

– С сахаром, без? Сколько ложек?

– Две.

Шкаф, который до этого я принял за холодильник, неожиданно загудел. А спустя секунд тридцать на стол сбоку от него выехал поднос с заказанной едой. Удобно…

– Ты сегодня до скольки учишься? – как бы невзначай спросил я.

Мирра тяжело вздохнула.

– А тебе какое дело? Мама попросила за мной проследить?

– Нет, просто интересно…

Сестра одним махом слопала бутер, затем залпом выпила сок и вскочила из-за стола.

– Тебя это, братец, не касается. Все, удачи! И ты, кстати, тоже опаздываешь на занятия. Так что поторопись!

Когда дверь в лифт за сестрой закрылась, я сделал глоток кофе и задумчиво произнес:

– И как мне за ней проследить? Она ведь по-любому будет осматриваться по сторонам.

«И этот вопрос задает частный детектив» – вздохнул осьминог. – «Такие задачи как раз по твоему профилю».

– Не привык следить за своими родственниками. Всегда считал, что копаться в грязном белье своих близких та еще затея. Можешь узнать вещи, которые знать не хочешь.

Я сделал еще один глоток и решил проверить одну догадку.

– Алеся, я могу отслеживать местоположение моей сестры?

– Доступ к этой функции есть только у вашей матери. Могу запросить у нее разрешение для вас.

Нууу… Вики сама попросила проследить за сестрой, так что не должна идти в отказ.

– Делай.

– Минуточку…

Пока виртуальная помощница выполняла приказ, я решил немного узнать о проблеме подростковых банд. И, как оказалось, она действительно существовала. Правда, не была такой масштабной, как показалось с самого начала.

Но обо всем по порядку. Первопричиной появления таких банд был… некий Европий. Металл, который местные использовали для создания ранговой пыли.

Около десяти лет назад был совершен ряд диверсий, полностью уничтоживший несколько рудников. Если быть точнее, террористы буквально отравили руду какой-то примесью, которая сильно ухудшала показатели добытого материала. В итоге возник дефицит, и цена на «ранговую пыль» сильно выросла.

И если раньше простолюдины, которых было подавляющее большинство на планете, хоть как-то могли себе позволить обзавестись пылью, то теперь ситуация с этим резко ухудшилась. Отсюда и увеличение пропасти между богатыми и бедными. Мол, пока одни выживают, другие пользуются возможностями вечной молодости.

Нет, обеспеченные семьи различных торговцев или ученых (из простолюдинов) по-прежнему могли себе позволить подобную покупку. Только вот… на ту же сумму еще пятнадцать лет назад можно было купить практически в пять раз больше песочка. Какая-то весьма пыльная инфляция.

От изучения информации меня отвлек голос виртуальной помощницы. Ладно, потом дочитаю…

– Доступ получен. Показать местоположение вашей сестры?

Одновременно с этим пришло сообщение от Вики:

– «Она снова пошла в сторону от Академии. Разберись с этим, пожалуйста. Целую.»

Я открыл карту и увидел синюю точку, показывающую передвижения моей сумасбродной сестренки. Судя по скорости, шла она пешком, что упрощало мне задачу.

– Ну ладно… посмотрим, куда она там ходит.

Когда спустился на первый этаж, чуть не врезался в куда-то спешившую Машу.

– Ой! Прошу прощения, господин. Я не хотела…

– А мы снова на «вы»?

– Да… то есть нет… – девушка вздохнула. – Я не знаю, Артур. Мне сегодня намекнули, что Фил очень зол на тебя. Так что не стоит провоцировать его банду на пустом месте. Тем более я знаю, что твоя «симпатия» несерьезна. Так, поиграешься немного и забудешь. В общем… давай потом поговорим! Я действительно опаздываю на планерку.

Маша юркнула в лифт и спустя мгновение скрылась из вида.

– Нормально так. Я всего сутки здесь нахожусь, а меня уже и на свидание позвали, и отшили. Бью рекорды.

«Вот и отлично!» – довольным голосом произнес осьминог. – «Тебе надо собственным развитием заниматься, а не с бабами гулять. Пусть и такими симпатичными».

Я вышел на улицу и вдохнул свежий воздух. Офигеть… почему тут лесом пахнет, хотя на нашей улице не так много деревьев? Ароматизаторы, что-ли?

– В корне не согласен с твоим утверждением, осьминожка. Надо налаживать контакты с местными. Чем больше знакомств, тем лучше. Всегда пользовался этим правилом, и оно всегда срабатывало.

«Заканчивай меня осьминогом звать».

– Ну а как к тебе по-другому обращаться? Имени своего ты не называешь, так что пользуюсь имеющимися вариантами.

«Можешь звать богом».

– Слишком пафосно. Буду чувствовать себя религиозным фанатиком, напрямую общающимся с господом.

«Отчасти все так и есть».

– Согласен. Но мой мозг отказывается воспринимать тебя как настоящего. Лично я по-прежнему не до конца уверен, что все происходящее реально.

Я еще раз взглянул на карту и убедился в том, что Мирра зашла в какое-то здание.

«Алесь, найди мне открытую информацию по этой постройке. Что это? Торговый центр, жилой дом, заброшка какая-то?»

«Это школа искусств имени Ярослава Воронова».

Да уж… а эта рок-звезда определенно скромностью не страдает. Школу в свою честь назвал. Хорошо, хоть не улицу или вообще, город.

– И чего она там забыла… ладно, поглядим.

На этот раз моя прогулка прошла без происшествий. Мне даже не пришлось выходить в другую климатическую зону, так как пройденное расстояние было совсем небольшим.

– Добрый день, – поздоровался я с охранником.

Передо мной сидел непривычно сильно подкачанный молодой парень со сразу тремя мешочками на поясе. Что никак не вязалось с образом «охранника» в моем прошлом.

– Добрый, – кивнул парень. – Вы по какому вопросу, барон… Кракенов?

Врать бессмысленно. Если они такого бойца на охрану посадили, значит к безопасности в этой школе относятся серьезно. Я всмотрелся в лицо парня и попытался вызвать его страничку в социальной сети.

Надо же… вышло.

– Павел, тут такое дело. Буквально десять минут назад внутрь прошла моя младшая сестра, которая не является учеником этой школы. Мне бы хотелось забрать ее на занятия. Без лишней ругани и разбирательств.

Охранник смотрел на меня несколько секунд, после чего неожиданно просиял лицом.

– А я думаю, фамилия знакомая! Так Мирра твоя сестра, что-ли? Пойдем!

Он встал из-за стола и, положив руки в карманы, направился вглубь здания.

– Эм… вам можно так просто пост покидать?