– Какая трогательная забота о простом лернанте, – сказала я и прикусила язык. Да что же это такое! Надо срочно отвыкать от земной манеры общения, здесь сарказм в сторону преподавателя могли и не оценить.

Дрейк нахмурился. Кажется, он решал, как именно будет наказывать обнаглевшую ученицу, но в следующий момент он улыбнулся.

– Отрадно видеть, что вместе с памятью вы не потеряли чувство юмора. Однако на будущее настоятельно прошу не переходить границы и вести себя в строгих рамках отношений преподаватель – ученик. На первый раз я эту вольность вам простил, но больше подобного повториться не должно. Вы меня поняли, лернант Сириус?

– Поняла, – ответила я, опустив взгляд в пол. Судя по жару, накрывшему меня с головы до пят, я покраснела. Оставалось надеяться, что румянец был не слишком заметен.

– Итак, – когда я думала, что разговор окончен, Дрейк решил вернуться к своему вопросу. – Какой предмет следующий?

Я не успела запомнить расписание, поэтому молча полезла в сумку, чтобы найти блокнот. Магистр терпеливо ждал, пока я найду нужную страницу и не говорил ни слова.

– Работа с магическими существами, – прочитала я название следующего занятия и мысленно присвистнула. Это я увижу настоящих волшебных животных?

«То есть меня тебе было мало?» – обиженно возмутился в моей голове кучин, и я не смогла удержаться от улыбки. Дрейк расценил мою улыбку как отношение к предмету и покачал головой.

– Я бы на вашем месте не был столь беспечен. Это довольно опасный предмет, если относиться к магическим существам без должного уважения и осторожности.

«Подтверждаю! – поддакнул в моей голове кучин. – Мы очень опасны!»

Вот ведь гад хвостатый! И как при его ремарках сохранять покорно-почтительное выражение лица?

«Учись, в жизни пригодится», – довольный собой, выдал кучин и, кажется, ушёл из моего сознания.

– Я буду очень внимательна, – ответила я магистру и даже сделала полупоклон. – Я могу идти?

– Я провожу вас. Исключительно чтобы убедиться, что вы не потеряетесь в коридорах и найдёте нужную аудиторию.

– Но ещё рано, – возразила я, прикидывая, сколько осталось времени до звонка.

– Вам очень повезло, – усмехнулся Дрейк. – У меня выдалось окно, и я никуда не спешу.

До конца занятия оставалось минут пятнадцать. Бесцельно (или даже с целью) слоняться по пустым коридорам под ручку с магистром было бы глупой затеей. Дрейк и сам это прекрасно понимал.

– У нас как раз есть время выпить чаю, – сказал он, направляясь в сторону лестницы. – А после я доведу вас до нужной аудитории.

– Конвоируете, – огрызнулась я и, наткнувшись на строгий взгляд, запнулась. – Простите.

– Я предупреждал, лернант Сириус. Никаких вольностей. Мы не приятели и не одногруппники.

– Я помню. Простите ещё раз, – ответила я, старательно пытаясь скрыть рвущийся наружу сарказм. А ведь мы вполне могли бы быть ровесниками. Катори выглядел очень молодо.

До дверей столовой мы дошли в гробовом молчании. Не знаю, о чём думал Дрейк, а я пыталась заглушить в себе злое смущение, удушливой волной окатывающее меня всякий раз, когда магистр делал мне замечания.

В огромном помещении было пусто. Звук наших шагов эхом отражался от стен, добавляя мрачности в и без того напряжённую атмосферу. Я уже много раз пожалела, что позволила себе снова заговорить с Сиршей после беседы у ректора.

– Два чая, пожалуйста, – подойдя к стойке, сказал Катори, нарушив тишину столовой. – И булочку.

Получив желаемое, он с благодарностью кивнул крупной женщине в чепце, стоящей на раздаче, и посмотрел на меня.

– Садитесь.

Я пошла было к студенческим столикам, но магистр поцокал и указал на преподавательские столы.

– Вы со мной. Сюда садитесь. Я достаточно насиделся за лернантскими столиками за время учёбы.

Я с трудом подавила желание многозначительно закатить глаза. Какая важная птица, ца-ца-ца!

Я послушно села напротив преподавателя, стараясь минимизировать контакт наших ног под столом. А незначительные касания всё же были, потому как высокий Катори имел хорошие такие длинные ноги.

– Это вам, – подвинув булочку на блюдце в мою сторону, сказал Дрейк и поднёс к своим губам чашку с чаем, демонстрируя тем самым, что диалог вести он пока не собирался. Что ж, оно и к лучшему.

– Спасибо, – не стала отказываться от угощения я. После всех утренних происшествий мой организм требовал немного счастья. Удовольствия от вкусной сдобы было бы вполне достаточно для успокоения моей нервной системы.

Булочка оказалась великолепной. Воздушная, ароматная и сладкая ровно настолько, насколько нужно. Я даже зажмурилась от удовольствия, впиваясь зубами в нежную мякоть сдобы. Сложно было не замычать от блаженства, но я сдержалась. Вроде…

– Кхм, кхм, – покашлял Катори, заставив меня удивлённо распахнуть глаза.

– Что? – прожевав откусанный кусочек, спросила я.

– Ничего, – дёрнув уголком губ, ответил преподаватель. – Подавился чаем. А вы кушайте, кушайте.

Я недоверчиво покосилась на Дрейка. Хоть он и пытался выглядеть строго и серьёзно, его выдавали глаза. В них устроили свой безумный танец маленькие чертенята, празднуя одну им известную победу.

Пожав плечами, я вернулась к булочке, но теперь старалась не показывать открыто своего удовольствия. А то кое-кто снова подавится чаем.

– Правильно, береги его. Рано ему умирать, он нам ещё пригодится, – хихикнул кучин. Вот только я не поняла, в моей голове прозвучал его голос или же всё же «снаружи».

– Кто это мяукнул? – ответив на мой не заданный вслух вопрос, спросил Катори, оглядываясь по сторонам.

Я даже жевать перестала. Это ещё что за явление Христа народу?

– Ой, – отозвался Мирримур, снова громко мяукнув.

Я не верила в то, что этот хитрый пройдоха мог ляпнуть что-либо случайно. Раз он замурчал для Катори, значит, преследовал какую-то цель. Неужели?..

– Вот ведь… умная какая, – проворчал кучин, выползая из-под стола на свет божий.

– Кучин? – Дрейк, кажется, и думать забыл о нас с булочкой. Во все глаза преподаватель неприкрыто таращился на моего облез… чешуйчатого полумохнатого кота.

Магистру потребовалось несколько секунд, чтобы сложить два плюс два и, с трудом оторвав взгляд от кучина, посмотреть мне в глаза:

– Ваш?

По глазам Катори я поняла – он не только знал всё про кучинов, но и был прекрасно осведомлён о том, какой редчайший вариант достался скромной мне. Сейчас бы как раз объяснить причину своего нахождения в парке, но…

Я так и не успела произнести ответ. Очень некстати прозвенел звонок, напоминая о том, что учебный день ещё не закончился.

– После занятий жду вас у себя в кабинете, – строго сказал магистр. И, глядя мне в глаза, добавил: – Обоих.

Будто я могла командовать Мирримуром! Этот прохвост жил абсолютно автономной жизнью, нисколько не учитывая мои интересы и просьбы. Хотя… на этот раз он сам показался, возможно, в кои-то веки наши желания совпадут.

– Вы закончили?

Я с тоской посмотрела на недопитый чай. Хорошо, что хоть с булочкой расправиться успела.

– Да, благодарю.

– Тогда идёмте.

Дрейк ни слова не сказал кучину, но тот будто сам всё понял, мгновенно став невидимым. Вот бы мне такое умение! Очень пригодилось бы в этом мире.

«Кстати, – подумала я, надеясь, что кучин был ещё рядом. – А скажи мне, как тут дела обстоят с попаданцами? Как-то раньше не задумывалась, чем мне грозит, если меня раскроют?»

«Попаданцы здесь появляются настолько редко, что даже славный род катулус-кайки по сравнению с ними – обыденность, – отозвался в моей голове Мирримур. – И, к сожалению, всё не так хорошо. Для тебя».

Я даже с шага сбилась. Ну начинается. Сейчас меня напугают, что мою настрадавшуюся душу насильно выпроводят из чужого тела?

«Нет, – возразил Мирримур, но тон его голоса был не слишком убедителен. – Не выпроводят. Однако спокойной жизни не дадут. Сначала будет долгое и нудное расследование, чтобы понять, куда делась душа хозяйки тела, не было ли с твоей стороны злого умысла и преднамеренного убийства и прочее, прочее. И лишь если тебя оправдают по всем статьям, то только тогда начнётся вторая стадия…»

Я заслушалась речами кучина и не заметила, как Катори остановился возле дверей аудитории. Двигаясь по инерции, я влетела в спину магистра и ойкнула.

– Простите.

– Не витайте в облаках, лернант. Мало вам травм? – Тёмная бровь Дрейка вопросительно взметнулась вверх.

Я мотнула головой. Не до его сарказма было. Надо думать, как не спалиться в своей иномирности. Учитывая повышенное ко мне влияние профессора Цветочка, стоило быть предельно осторожной. И контролировать все свои слова, все эмоции.

В том числе и при общении с магистром Катори. Особенно с ним.

– Проходите, – открыв дверь, Дрейк Катори застыл на пороге, не заходя внутрь аудитории. Что, в принципе, было логично.

– Благодарю за чай… и всё остальное, – пробормотала я и шмыгнула в аудиторию, боясь смотреть преподавателю в глаза. Не хотелось, чтобы нас вместе увидели остальные ребята, иначе сплетен не избежать.

Лишь войдя внутрь, я поняла, что со сплетнями попала в самое яблочко. Девичьи взгляды всей женской половины моей группы буквально высверливали во мне дырочки, превращая моё тело в решето.

И даже соседка по парте смотрела так, будто я только что вырвала у неё из-под носа самый последний кусок торта. Да что же это такое? И это называется быть незаметной?

Да так меня любой лернант спалит, Катори даже напрягаться не придётся!

Глава 6

Меня ждал суровый допрос, я видела это по глазам соседки по парте, но перелив звонка спас меня от этой пытки, отложив казнь на потом.

Кэрри сверлила меня любопытным взглядом, но не рискнула повторить ошибку прошлого занятия и вызвать гнев преподавателя. Очередная отработка не была нужна ни ей, ни мне.

Преподавателем по работе с магическими существами оказалась невысокая кругленькая женщина лет тридцати пяти. Конечно, ей могло быть и больше, тут же магия всюду. Воздушные светлые кудри, собранные у висков заколками, едва покрывали плечи преподавателя, а глубокие зелёные глаза смотрели на учащихся сквозь круглые стёкла очков. Интересно, дань образу или действительно проблемы со зрением? В магическом мире, как мне казалось, не должно было быть проблем с коррекцией.

Порывшись в памяти Оливии, я «вспомнила», что преподавателя зовут Аннилейт Тилас, и она была в должности магистра. Окинув нас всех внимательным взглядом, Аннилейт подошла к преподавательскому столу и, раскрыв журнал посещаемости, сказала:

– Сегодня по планам была теория, но я посмотрела на замечательную погоду за окном и решила, что мы несколько изменим план занятий. Теорию мы оставим на следующий раз, а сейчас собирайтесь. Мы идём к вольерам!

Аудитория радостно загудела, а я даже мурашками покрылась от волнения. Практика? Я увижу нечто безумно страшное и очень магическое? Настоящее чудище?

«Помни о бдительности, – проворчал в моей голове кучин. – Что тебе говорил магистр Катори!»

Кстати, о птичках. Пока мы дружной толпой собирали учебники и тетради обратно в сумки, я продолжала вести мысленный диалог с Мирримуром. К счастью, я уже почти отвыкла переспрашивать хвостатого вслух и больше не выглядела сумасшедшей. Разве что чуточку рассеянной.

«Зачем ты открылся ему? – спросила я о том, что мучило меня с момента, когда кучин явил себя пред ясны очи магистра. – Я думала, мы решили, что будем тебя скрывать!»

«Мы решили, да – ответил кучин. – Но посуди сама. Родственники явно настроены против тебя, опекун плетёт свои интриги, плюс это мутное дело с гибелью твоих родителей. Тебе явно угрожает опасность, и пока я не понял, как тебя от этого всего защитить, самым лучшим будет заручиться поддержкой знающего и достаточно влиятельного дракона».

Дракона. Дракона?