* * *

В приемную мы вышли вместе – Кирпонос куда-то собрался в здании пойти. Он сказал что-то на ходу адъютанту Вите, а я замешкался, не пошел за ним, потому как увидел кое-что интересное. Сюрприз, однако! Причем приятный во всех отношениях. Потому как за столом начальником телефонов восседал мой старинный приятель Аркаша. В недрах стола поиски вел и не только на меня внимания не обратил, но и на командующего тоже.

– Вы, товарищ лейтенант, не много ли о себе возомнили? Встаньте, когда к вам обращается старший по званию! Завтра же в маршевую роту! На передовую! Молчать, кого спрашиваю!

Напарник Аркаши смотрел на это в полном недоумении. Я здесь уже не в первый раз прохожу и до этого на всякие фокусы, связанные с чинопочитанием, внимания обращал мало. А тут… Но, когда Масюк показал трюк с перепрыгиванием стола, а потом последовали обнимашки перед дверью комфронта, удивление его достигло апогея.

– Петька! Здорово, чертяка! Вот это встреча! Давай по кружечке чаю! Сейчас, минуточку! У меня шоколад есть, генеральской колбаски по шматочку отрежем, он и не заметит. Витя, не в службу, сообрази нам, ну ты знаешь, – обратился он к напарнику. – Сто лет человека не видел просто, извини.

– Так я у вас часто буду появляться, – порадовал я Масюка. – Назначен помощником по особым поручениям.

– Вот так, отъедешь на неделю, вернешься, а без тебя уже и Берлин взяли, – возмутился Аркадий. – Пропустил самое интересное, как всегда.

В приемную быстро вошел один из командармов, которых я видел перед совещанием. Ему и бегать не надо, с таким-то ростом. Наверное, повыше меня чуть не на голову, а я по жизни если не правофланговым был, то близко к этому.

– Никого нет? Доложите, я там планшет свой забыл.

А здоровья в товарище генерале не особо много. Бледный, на лбу пот крупными каплями, одышечка.

– Вышел он, скоро вернется, – сообщил Витя. – Без него никак не можно…

– Ну мне нельзя, так сам зайди. Возле окна, на спинке стула висит. Давай, времени нет совершенно! Не стойте, садитесь. Чаёк у вас? А налей и мне, замотался совсем уже.

Генерал выхлебал кружку кипятка, закусывая сушками. И вправду спешил, видать. Но поблагодарить не забыл. Встал, забрал свой планшет и ушел.

– Это кто хоть был? – спросил я у Масюка.

– Так Рокоссовский. Он перед войной, – тихо, чтобы никто не слышал, рассказывал Аркадий, – сидел года два. Но потом оправдали, в звании восстановили. А под Москвой ранили его, тяжело, вот недели две как из госпиталя. Видишь, не до конца долечился еще, а на службу подался.

* * *

Домой я пошел пешком. Тут идти… Рассказывать больше. Пропуск у меня есть, пистолет – тоже. А вечером после службы очень даже полезно ноги размять. Особенно если целый день не физподготовкой занимался, а задницу своим весом давил. И портил бумагу. Не знаю, сколько дерева на один листок идет, но сдается мне, что я сегодня сосновую рощу в расход пустил. Руку от самописки аж сводит. Так что полчаса от силы тут шагать. Главное, не по проезжей части, а то вот так задумаешься, и чья-нибудь машина тебя по асфальту размажет. Светомаскировка ведь. А к передвижению без уличного освещения я привычный.

Патрули, однако, центр города шерстят знатно. Один на Арбате попался, второй – когда на Чайковского повернул. Хорошо, что пропуск у меня такой, что ни у кого даже намека на вопрос возникнуть не может. А потом уже меня никто не беспокоил. Небо ясное, облаков почти не было, и я под лунным светом тихонечко шел, обдумывая завтрашний день. Первое задание как-никак. Поехать под Вишеру, посмотреть на одно место. Считай, прогулочка на пару-тройку дней – пока туда, пока назад, да на месте еще неведомо сколько… Ладно, с чего-то надо начинать.

За этими думками я прошляпил свой поворот с Чайковского, но возвращаться не стал, пошел к Малому Конюшковскому переулку. Там и крюк совсем маленький получится, пара десятков метров, не больше.

– Слышь, дядя, закурить не найдется?

Откуда это хоть? Мелкий пацаненок, лет десяти, наверное. Что он на улице в это время делает? Дома пора сидеть, комендантский час же.

– Не курю, – ответил я и попытался обойти застывшего передо мной мальчишку.

– А ты не спеши, – мне в поясницу уперлось что-то твердое. – И руками не сильно… Шинельку снимай… И котлы тоже.

Вот это попал! Центр Москвы! На пороге дома, можно сказать! Охамели бандюки! И что же мне, теперь до исподнего раздеваться?

– Сейчас, ребята, не надо делать глупостей, я всё понимаю, одну секунду…

Я вроде как от страха путался в пуговицах, а сам доставал свой ТТ. Одно только хреново – патрона в стволе не было, и мне надо было выиграть время, чтобы сделать первый выстрел. Что там у этого гаврика? Наган, скорее всего.

Подошли еще двое – в надвинутых шапках, воротники пальто подняты. Ну извини, парень, тут уже деваться некуда – я накрыл наган рукой сверху, за барабан, большим пальцем перед курком, ударил ему в пах ногой. Пацан охнул, попытался выстрелить. Но я продолжал удерживать барабан, вытаскивая ТТ. На-а… Пистолет сам по себе оружие – особенно его рукоять. По лбу, наган в сторону, в кусты, и бежать.

– Стой, сука!

Я дернулся вправо, влево, раздался первый выстрел. Мимо! Черт, как же скользко. Ладно, в эту игру можно играть вдвоем. Я передернул затвор, развернулся.

Бам-бам!

Выстрелы больно отдавались в ушах. Отвык. На фронте эта долбежка становится постоянным фоном, а вот в мирном городе…

Не попал. Да и не стоило ожидать. Почти на бегу, без подготовки, в темноте… Фигуры порскнули в стороны, один присел на колено. Сейчас будет стрелять. Я укрылся за ближайшим деревом. Черт, какое же оно тоненькое, прямо хоть живот втягивай. Разожрался на шоновских харчах, когда вся страна сидит на пайке.

Бам-бам!

Щепка больно впилась в щеку, потекла кровь. Так, восемь патронов, два я отстрелял, запасной обоймы нет. Вот такой я раздолбай.

Бам-бам!

Это уже я ответил. Опять мимо. Да что за черт?! Бандиты начали отходить и тоже так, грамотно. Один прикрывал другого. Дезертиры, что ли? Успели повоевать? Тонкое дерево было плохой защитой, я рухнул на землю. Выставил руку с пистолетом, уже в молоко пальнул несколько раз. Просто, чтобы обозначить себя и пугнуть дальше. Пусть сваливают, я не Вильгельм Телль – дуэлировать в темноте.

Вдалеке раздался свисток милиционера. А вот и доблестные защитники порядка на улицах города. Я вытер снегом кровь со щеки, сплюнул вязкую слюну. Ну вот куда мне в Волхов с передовой группой, шпионы эти немецкие… Я же сапер! Где родился – там и пригодился. Мимо проскакал конный милиционер с наганом в руке.

– Товарищ полковник!

Ого, глазастый. Разглядел шпалы.

– Где они?

– Дальше по улице побежали. Осторожнее, хорошо стреляют, гады.

Ускакал. Молодой, борзый.

К моему удивлению, не успел я отряхнуться и убрать пистолет в кобуру, как вернулись милиционеры. Трое постовых вели двух преступников со связанными за спиной руками. Один, значит, смог убежать.

– Эти?..

Ко мне подошел усатый лейтенант в шапке-ушанке, с папиросой в зубах. Пижон.

Я пригляделся. Подростка узнал точно, второй был под сомнением. Но его выдало знакомое пальто с поднятым воротником и шерстяной шарф.

– Они.

Лейтенант показал мне наган, финку.

– Даже скинуть не догадались. Ставьте их к стенке.

Бандиты закричали, попытались дернуться, но их сбили с ног, стреножили ремнями. Поставили на колени.

– Товарищи! Как же так… – пацаненок заплакал. – Без суда, беззаконно. Я не виноват…

– Ты мне в пузо наганом тыкал и предлагал котлы снять, – возразил я.

– Пусть меня судят, сажают!

– Все по суду и будет… – Милиционер сплюнул, выбросил бычок. – По указу Президиума Верховного Совета СССР об осадном положении. Сейчас дойду до круглосуточной аптеки, позвоню в военный трибунал. А вы тут ждите.

Я, конечно, прифигел от скорости правосудия. И его жестокости. Но, с другой стороны, немцы недалеко от Москвы, рассусоливать с преступниками некогда. Сторожи их, корми. Одни расходы.

– Мне тоже ждать?

Лейтенант попросил показать удостоверение, записал мои данные. После чего козырнул:

– Можете идти.

– Товарищ полковник! – подросток лег на землю, принялся извиваться, пытаясь подползти ко мне. – Умоляю! Простите! У меня мамка дома больная, сестренка маленькая!

Вот кто его знает, он разжалобить хочет, или на самом деле такое? Я вопросительно посмотрел на усатого. От меня здесь ничего не зависит.

– Разберемся, – покивал тот. – Если несовершеннолетний, отведем в комендатуру.

Глава 3

Утром на службе первым делом написал рапорт про вчерашнее. А то вроде как сам не застрелил никого, а участие принимал. Пришлют потом бумагу доблестные милиционеры, а начальство не в курсе. Сюрпризов они не любят. Это жене можно ничего не говорить, она не узнает. А особый отдел – совсем другой коленкор. Так что минут тридцать ручкой пришлось поскрипеть, вешая кляксы и переписывая. Хорошо, у меня есть опытный коллега. Степан Авдеевич подсказал, как изложить всё коротко и так, чтобы вопросов не возникало ни у кого. Правильнее было бы сказать, что рапорт он мне продиктовал, но то уже мелочи. Подчиненный помог советом начальнику в целях рационального расхода служебного времени.

Только поставил точку – заявился Ильяз. Мы обнялись и похлопали друг друга по плечам.

– Уже болковник, товарищ Соловьев! Растете над собой!

– И тебе салям алейкум, Ильяз, проходи, введу в курс дела.

– Бравильно по-татарски говорить Исянмесез!

– Да? Ну спасибо за подсказку. Но запомнить не обещаю. Теперь слушай.

Я коротко рассказал, что мы едем в Вишеру, передовой группой, помогать Кирпоносу налаживать работу его нового фронта. В основном пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что.

– Самое главное, там ни разведка, ни особый отдел мух не ловят – немцы выбамбливают поступающие подразделения, что называется, на марше. Никакой секретности.

– Наводчиков надо ловить.

– Надо. Иди, собирайся, будем вникать в контрразведывательную работу. Кое-какие идеи есть на этот счет.

Спустя час мы погрузились в машину и поехали на аэродром. И нам даже зачем-то дали с собой одного хлопчика с ППШ наперевес – Колю Незлобина. Вроде не просто так едем, а начальство. Взвод бы посолиднее было, но не то столько автоматчиков не нашлось, не то с транспортом какая-то загвоздка случилась, и пришлось обойтись тем, что есть. Мы с Евсеевым и примкнувшим к нам Ильязом сели сзади, как положено руководству, и тронулись. Хорошо, что мы все худощавые, места всем хватило. А то будь кто из нас троих пошире костью – уже неудобство.

У станции метро «Динамо» Степан сильно изменился в лице. Побледнел, скривился и обеими руками схватился за правую щеку.

– Что случилось, товарищ капитан? – спросил я.

– Зуб… – простонал Евсеев. – Всю ночь болел, я думал, пройдет, а он… Охо-хо…

– Миша, тормози, – крикнул я водителю. – Концепция поменялась. Где у вас зубной, Степан Авдеевич?

– Малая Лубянка, там поликлиника…

– Давайте туда.

Высадили особиста, а дальше вчетвером. А что, приказа откладывать поездку, если у кого зуб больной, не было.

– Не хочет ехать на бередовую кабитан, – шепнул мне Ильяз.

– Почему так думаешь?

– Бо глазам вижу. Исбуганный он. Или береживает.

Что было, того не отнять. Степан был с утра дерганый, лицо бледное. Сейчас застращает зубного ксивой, тот даст ему освобождение. Хотя… кто ж его знает. Вроде не Ташкент оборонял, на фронте был. Но надо с этим разобраться обязательно. Пока не поздно. Если есть препятствия, то поменяем. Под благовидным предлогом, конечно, зачем человеку жизнь портить.