Семью Дмитрий не любил, но Семья хотя бы не пыталась разубедить его в своем существовании. Испробовав все рациональные способы, он решился-таки просто прыгнуть в омут с головой и посмотреть, что получится. И в итоге уже несколько часов гнал как сумасшедший, но ставший за это время знакомым силуэт по-прежнему маячил в зеркале заднего вида. Дмитрий постоянно перестраивался, срезал или обходил в последний момент, но эффекта это не имело. Летело дорожное полотно, ветер свистел в ушах, а женщина коршуном вилась рядом, не давая свернуть или оторваться.

Вдруг девочка скомандовала:

– Вправо! Слева затор! Давай вправо!

Не спрашивая, Дмитрий изменил курс и краем глаза заметил двух орущих друг на друга автомобилистов и разбитые машины на соседней трассе. С подозрением поинтересовался:

– Откуда ты узнала?

Помедлив немного, она выдала:

– Ответ вам не понравится.

– И все-таки я хочу его услышать.

И тут до него дошло, что шлема, а значит, и микрофона в нем на попутчице нет и слышать ее он не должен.

Девочка снова замялась, а потом, явно не ожидая ничего хорошего, объяснила:

– Так говорит моя воображаемая подруга.

Дмитрию очень захотелось курить.

– Знаешь, рядом с тобой я начинаю ценить работу в офисе.

– Извините. О, а тут тоже лучше направо.

Он взял вправо и успешно пролетел мимо синхронно затормозивших дальнобойщиков. Однако их преследовательницу это ничуть не смутило, и она продолжила погоню, постепенно сокращая расстояние. Дмитрий взвыл:

– От нее вообще можно оторваться?

– Крутая, да? – восхищенно отозвалась в динамиках девочка.

– Ты вообще за кого болеешь?

Тут женщина внезапно подрезала чей-то джип и оказалась от них на расстоянии двух корпусов. Богатырь поднажал. Когда он уже почти обогнал следующую фуру, женщина умудрилась втиснуться между ними и сблизиться достаточно, чтобы попытаться схватить девочку за одну из длинных кос. В последний момент та, вопреки всем законам физики, крайне неестественно изогнулась и хлестнула преследовательницу по руке. Мотоциклистка пошла на сближение снова, но тут, словно в дешевой комедии, в ее шлем последовательно прилетели пивная банка, пакет, газета и очень удивленная ворона. Этих внезапных хедшотов^[2] вполне хватило, чтобы женщина, потеряв управление, улетела в кювет. Дмитрий хотел было сбавить скорость, но девочка запротестовала:

– Не останавливайся! Она в порядке, а нам нужно уйти как можно дальше.

– Уверена? – «И почему я вообще слышу тебя из динамиков, если ты без шлема? Но это мы оставим на сладкое», – мысленно напомнил себе богатырь.

– Абсолютно, – голос девочки продолжал нарушать все законы физики. – Но если что – можно перекусить. Я давно не ела.

Через полчаса Дмитрий остановился возле небольшой армянской кафешки у заправки. Все это время он петлял бешеным зайцем и не без оснований надеялся, что теперь-то они оторвались. С мотоцикла девочка слезла, громко стуча зубами, и только сейчас богатырь обратил внимание на ее одежду: кеды, немаркие шорты по колено да безразмерная футболка с каким-то азиатом на пузе. Не могли, что ли, хоть ветровку какую дать, если знали, на чем она поедет? Стоило ему снять шлем – уставилась во все глаза. Ну да, богатыри всегда вызывали повышенный интерес у нечисти. Знаменитый древний орден людей с суперспособностями, как же иначе. Но чего бы там она ни ожидала увидеть, по факту ее вез высокий, смазливый метросексуал с эротичной родинкой под глазом. Вне работы Дмитрий своей внешностью был доволен, но с трудом смирялся, что при исполнении на оперативника он походил настолько же, насколько Наташа Ростова – на криминального авторитета.

Девочка продолжала таращиться во все глаза, и богатырь не без усмешки поинтересовался:

– Закончила разглядывать, можно знакомиться? – В спокойной обстановке он говорил растягивая слова, словно с некоторой ленцой.

– Ой, да, конечно. Извините. Я – Дора, – она протянула руку, но Дмитрий это проигнорировал.

– Дора – и все? – прищурился он.

– Пандора, если полностью. Пандора Добротворская.

– Ты в курсе, что конспиративное имя ни к черту? – решил уточнить он.

– Оно не конспиративное. Настоящее.

От таких откровений Дмитрий несколько опешил:

– Раз настоящее, то и не надо всем говорить. Дура, что ли?

Девочка потупила взгляд. Ну молодец, отругал напуганного ребенка. Что дальше, пойдешь котят топить? Решив как-то исправлять положение, взял ее за плечо и повел в сторону закусочной:

– Ладно, будешь просто Дорой. Я – младший богатырь-алешкович, позывные Д-Т-Пять, для краткости можно ДТП.

– Не очень вдохновляющее прозвище.

– Покритикуй мне еще.

В кафе она вошла первой, замерла было в нерешительности и, чуть смущаясь, повела его к диванчику у окна. Официантке пришлось пару раз кашлянуть, чтобы таращившая друг на друга глаза парочка взяла-таки меню. Девочка его быстро пролистала и, ткнув пальцем в блины, резко захлопнула, отдала спутнику и снова начала пялиться в упор. Дмитрий чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку взгляд был даже не столько заинтересованным или оценивающим, сколько просто внимательным. Ничего хорошего для себя в подобном интересе он не видел.

Очередной кашель официантки вывел его из раздумий. Доре уже успели подать средней отвратности блины, на которые она налегла с непередаваемой скоростью. На вопрос, что будет пить, замялась:

– А мне можно кофе?

– Откуда я знаю? Если аллергии нет, можно, наверное.

Покосившись куда-то за спину Дмитрия и резко переведя взгляд обратно на официантку, Дора попросила латте с сиропом. Отпивая, она каждый раз делала настолько восхищенно-удивленное лицо, словно ей подали амброзию. Не выдержав, богатырь тоже заказал чашечку. Обычный дешевый кофе. Без вкуса, но и без подвоха.

На них явно обращали больше внимания, чем они привыкли. Виной всему было сочетание толстенных длинных каштановых кос девочки с одеждой ее спутника – с ног до головы черной. Черные джинсы, черная рубашка, черная жилетка, черная ветровка и, видимо, чтобы добить окружающих, черные перчатки. При плюс тридцати это выглядело, мягко говоря, странно. Еще и ранняя седина, столь обильная, что волосы в целом отдавали серым. Ну просто гот-эскортник и звезда рекламы шампуня «Конская сила» на выезде.

Быстро заглотив первую порцию блинов и заказав вторую, девочка продолжила его изучать. ДТП ответил не менее пристальным взглядом, параллельно пытаясь угадать, зачем Семье вообще могла понадобиться школьница. И кто она такая? Сколько он ни пытался, типировать попутчицу не получалось. Она снова скосила взгляд куда-то за его спину. Это начинало раздражать хотя бы тем, что теперь очень хотелось оглянуться самому.

– Впервые видишь богатыря?

Точно не вампир. Вампиры по Подмосковью средь бела дня не разъезжают.

– Угу.

– Тогда понятно, почему ты такая спокойная. Обычно нас боятся.

И точно не волк и не медведь. Их легко выделить из толпы: первые на морду лица – типичные жители республик Кавказа, а вторые – не менее типичные тяжелоатлеты.

– Кто боится? – искренне удивилась Дора.

– Вы. Нечисть, сказы.

И точно не русалка. Волосы, конечно, о-го-го, но влюбить в себя такое может разве что бабулек.

– Как люди боятся полицейских? Мол, да, это органы правопорядка, но все-таки при оружии?

– Не совсем. Скорее, как боевиков с другой религией. Кто поймет, какие у нас цели и методы.

Хм-м-м, а может, йети?

– О, с этой точки зрения я не думала, – она ответила таким голосом, словно и впрямь собиралась поразмыслить на досуге.

Еще одна порция блинов, его долгожданная яичница и, конечно же, новый марафон взглядов за спину и игры в гляделки. Теперь первой заговорила Дора:

– Нам еще далеко ехать?

Или мамонтенок-заморыш? А что? Волосатая, сует нос куда не просят. Да и пункт назначения вполне себе тянет на заповедник.

– Не далеко. Долго. Место, в которое тебя надо доставить, рядом с АСИМ.

– И что это значит? – спросила девочка.

– То и значит, – богатырь несколько удивился такому вопросу. – Лешачьи заговоры еще работают: откуда ни начинай путь, доедешь за пятнадцать часов и ни минутой меньше.

– Ого, не знала.

Да как не знала-то? Ты когда родилась?

– По вполне понятным причинам затягивать этот процесс я не хочу, так что доедай, сходи куда нужно и поехали, – подытожил Дмитрий.

– Прямо как в «Гарри Поттере» – таинственный охранник везет меня на мотоцикле в школу, – размечталась девочка, макая блинчик в мед.

Богатырь заинтересованно приподнял бровь:

– Ты читаешь такие книги?

– Ну да, а что? Мое поколение на них выросло.

Он хмыкнул, а она буквально расцвела от его улыбки. Богатырь вздохнул. Все-таки переборщила природа со смазливостью.

– Обычно дети твоего народа книжек про магию не читают. Это несколько непатриотично – как, к примеру, рассказы про веселых добрых нацистов.

– Мои родители считали, что лучший способ ужиться с людьми – это понять их культуру, – пожала плечами Дора. – Если мои школьные друзья читали какие-то книги, мне покупали такие же.

– Ты еще и в школу людскую ходила? Рисковые, однако, у тебя родители. Где они, кстати?

Мечтательность как рукой сняло. Девочка замерла над блинами, а потом ответила явно отрепетированной фразой:

– Мама умерла. А папа пропал без вести.

Богатырь вспомнил обстоятельства их встречи.

– Если тебя похитили… – начал было он, но Дора сразу замахала руками.

– Нет-нет, все хорошо! Семья, наоборот, пытается обеспечить мою безопасность.

– Спихнув тебя на меня? – Дмитрий снова хмыкнул.

– А вы что, не хотите найти своего отца? – удивилась девочка.

Богатырь скривился:

– Смотря какой ценой. Влезать в похищение детей точно не собираюсь.

– Понимаю ваше беспокойство, но все и вправду хорошо. А вы нужны именно потому, что богатырь. Раньше ваши коллеги часто служили проводниками в мире нечисти, и это как-то легитимизирует процесс передачи ответственности за мою жизнь.

На пассаже про «легитимизирует» Дмитрий несколько растерялся. Нетипичный словарный запас для подростка.

– Я правильно понимаю, что ты сирота? – под пристальным взглядом Дмитрия девочка невольно вжала голову в плечи.

– Технически, – промямлила Дора.

– Не обижайся, но у тебя подозрительно удобная биография.

Вновь повисло молчание. Серые глаза смотрели на нее не моргая, и казалось, что еще немного – и девочка расплачется. Решив не усугублять, ДТП отвел взгляд и похлопал себя по карманам. Вытащил пачку сигарет:

– Не против?

Помотала головой. Оглядевшись и не заметив ни одной живой души, он снял перчатки, продемонстрировав заместо ногтей черные когти, и легко вспорол сигаретную пачку. Закурил.

Перехватив взгляд Доры, пояснил:

– Я – второй оперативник в роду, подряд. Так сказать, живое доказательство, почему лучше чередовать штабную и полевую работу.

Затянулся, аккуратно выдохнув дым подальше от ребенка.

– Тоже сирота. Родители погибли, а приемный батя пропал без вести.

– А я должна сказать, как его найти, когда вы меня довезете.

От этих слов девочка явно погрустнела еще больше. Дмитрий вновь решил сменить тему:

– Не то чтобы я жаловался, но обычно не вызываю у женщин такой ажиотаж. Что за ртутный терминатор за нами гнался?

Дора опять посмотрела за его спину. Мельком, явно стараясь не злить собеседника, но все-таки взглянула, после чего поспешно выдала:

– Русалка.

Дмитрий с полуулыбкой покачал головой, словно отмахнулся от самой этой мысли:

– Зая, я видел русалок. Смазливые курицы с губищами и папиками. Ничего общего.

– А эта – из «потерянного поколения», – возмущенно отбрила девочка.

– Из тех шести, которых вампиры выкупили?

Кивок.

– Надеюсь, не та больная, которая еще и Морского Царя ножом пырнула? – поинтересовался он.

– Она самая, – оживленно подтвердила Дора.

– Издеваешься, что ли!

– И в мыслях не было, – насупилась та.