– Нет, спасибо, – проворчал, с трудом опершись спиной о подушку. – Лучше скажи, сколько я пробыл без сознания.

– Три дня! – радостно воскликнула девушка. Уна чуть подвинулась, освобождая место для вошедшей в шатер Зинтариэль. – Если бы не она, конец бы тебе пришел!

– Сколько?! – не поверил я услышанному. – Как такое возможно?!

– Что-то высосало из тебя все магические и жизненные силы. Душа оказалась на грани распада, – глаза светлой эльфийки вспыхнули золотом. – Пришлось делиться с тобой своей.

– Она тоже без сознания была, тебя с ней Яхациш нес. Недавно в себя пришла, – с непонятной гордостью заявила фея. – А я решила сменить тактику. Двигались как Фокси сказала, по ночам, днем прятались и отдыхали. Больше ни одного нападения! Хотя страхолюдин здесь просто капец!

Да уж, обидный щелчок по носу, но по делу. Я слишком зарвался и недооценил Пустошь. Первый же враг едва не раскатал нас в тонкий блин. Интересно, кого встречали девчонки, пока мы с Зиной спали?

Я перевел взгляд на эльфийскую принцессу. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Спасибо, – искренне поблагодарил ее.

– Пожалуйста, – спокойно ответила она. – Ешь. Тебе нужно восполнить силы.

Пока я наслаждался вкуснейшим куриным супом с лапшой, в шатер поочередно заглянули несколько девушек и Яхациш. Они смотрели, как я ем, с таким благоговением, словно происходило настоящее чудо.

«Ты просто не видел себя со стороны, трупы и то краше, – мрачно сообщила улыбающаяся Уна. – Не пугай меня так больше».

«Прости, сам не ожидал. Думал, будет как в прошлый раз…»

«Монстров по пути сюда было гораздо больше и куда опаснее, если бы мы сражались со всеми, там только божественное вмешательство могло помочь. А ты пока не готов к энергии такой мощи, – мне почудилась вина в мысленном голосе феи, однако она тут же сменила тон на гневный. – Так что в следующий раз думай головой! Не той, которой обычно!»

«Хорошо, хорошо, – я передал ей пустую тарелку и наконец смог встать. Руки и ноги почти не дрожали, что не могло не радовать. – Прости, зов природы».

Облегчившись, я быстро осмотрел наш лагерь. Действительно, со стороны хрен заметишь. Все три шатра густо оплетали лианы с частыми листьями, ветви деревьев сомкнулись над белыми куполами, образовав непроницаемые покровы. Красота, да и только.

– Хозяин, вы очнулись, – Мин в своей фирменной манере возникла из ниоткуда и почтительно поклонилась. – Мы только что вернулись с разведки.

– Отлично, докладывайте, – я поприветствовал обеих куноити, с удивлением почувствовав радость Ки Рэн. Странно, раньше она меня не жаловала.

– Информация Фокси подтвердилась, город Древних действительно не тронут людьми. Однако он обитаем.

– В каком смысле? – почему-то я представил оставшихся без хозяев роботов. Убирающих заброшенные улицы уборщиков, официантов в пустых ресторанах и дворецких в полуразрушенных отелях…

– Мы обнаружили крупную колонию Мурадов, а также много одиночных тварей. Если хотите, я проведу вас к наблюдательному пункту, он недалеко, на дереве.

Что-то я не ощущал в себе желания забираться на местный баобаб, поэтому покачал головой:

– Позже. Пока соберите всех, обсудим дальнейший план. Только кто это такие Мурады?

Выяснилось, что это гигантские муравьи. И они отличались от тех, что напали на нас когда я ехал в караване направляясь на учебу в Академию. Как я понял, они были крупнее и покрыты какой-то особой боевой раскраской.

На собранном совете мы потратили немало времени, переливая из пустого в порожнее. Никто не мог сказать ничего определенного об этих тварях, кроме того что они считаются полуразумными и очень опасными. Даже Яхациш не мог нам помочь. Так что оставалось опираться лишь на скупые данные, полученные от Мин и Кин. Больше всего бесило, что я не мог прибегнуть к излюбленной тактике русских казаков – разведке боем. Сражение с янтами стало хорошим щелчком по носу, напомнившим, что Пустошь нельзя недооценивать.

В итоге я решил задвинуть научный интерес куда подальше и сосредоточиться на главной цели – набрать побольше оружия Древних. Да, закрывавший город купол исчез довольно давно, и все могло превратиться в ржавчину. Тем не менее в моем прошлом мире существовало множество проектов по долгому хранению стволов и патронов, тысячи заполненных маслом железных бочек могли успешно победить неумолимое время, пока их содержимое не стало никому не нужно. Вдруг нам повезет наткнуться на нечто подобное?

В общем, действуем, не привлекая к себе лишнего внимания. По-хорошему идти в безымянный город следовало только нам с Уной, Мин и Кин, но мне не хотелось делить отряд. Как бы хорошо девушки ни укрыли лагерь, всегда мог найтись монстр с особым чутьем. Я эгоистично не хотел вернуться на пепелище и найти их растерзанные тела… Да и вместе веселее. Как-нибудь укроем огромную орчиху и громыхавшую латами рыцаршу, а лякуш вообще за своего сойдет. Белка с Ариэль вон помогут.

По старой доброй традиции выдвигались на рассвете. Ночью я так же традиционно не спал, стараясь уделить внимание каждой девушке. Во-первых, это заряжало меня энергией и оптимизмом, а во-вторых, почему бы и нет? Разве все мы не живем ради удовольствий?

Уна, Мин, Белкариэль, Ментариэль и Мурра получили свою долю наслаждений и отправились досыпать. Палатку Дианы пришлось огораживать дополнительным полотном и применять поглощающее звук заклинание, иначе блондинка никак не могла расслабиться. Я не возражал, прекрасно понимая ее нелюбовь к групповухам, произраставшее из довольно печально жизни в ордене.

Как назло, я забыл прихватить свечи, пришлось выкручиваться молниями. Повезло, выкрученное на минимум заклинание приносило Диане желаемый уровень боли, даже чуть-чуть не дотягивало, что она прекрасно компенсировала неудобной позой, в которой ублажала меня ртом. Девушка сидела на корточках, опираясь только на напряженные пальцы, и держала руки так, словно кто-то невидимый заломал их назад. Несмотря на неудобство, язычком она работала на девять из десяти, мне только и оставалось, что бить ее током. Кончили мы одновременно, и я в странном расслабленном состоянии смотрел на не сдвинувшуюся с места девушку. Мной овладело странно снисходительное настроение.

– Удобно? – полюбопытствовал я.

– Нет, господин, – с неким вызовом ответила мне паладин. – Я выдержу не больше часа.

– Ну посмотрим, – упрямство девушки возбуждало, но даже для инкуба семь раз за несколько часов было многовато, мне требовался небольшой отдых. – Расскажи мне что-нибудь.

– Что вы хотите услышать, господин? – удивилась она. – Я ведь уже все рассказала.

– Мне очень интересен твой меч. Никогда не видел похожего оружия.

– Он со мной с самого послушания. Самый обычный клинок. Не променяю его ни на одно оружие. Я дала ему имя. Фламенко словно продолжение моей руки, – Диана немного замешкалась, пришлось подбодрить ее легким разрядом тока. Мышцы девушки сжались, одновременно принося сильную боль и мощное наслаждение, и она едва не кончила вновь. – С каждым годом Фламенко становился все сильнее, я не могу это объяснить. Он светится, способен пробить любой доспех и не требует заточки. Но в любых других руках превращается в совершенно обычный меч, который выдают послушникам.

Очень интересно, наверное как-то связано с престиж-классом Дианы. Вместо расспросов я поманил девушку к себе, готовый к новому раунду, но в полог кто-то робко заскребся. Рыцарь вздрогнула и мгновенно завернулась в одеяло, схватившись за невесть откуда взявшийся Фламенко.

– Кто там? – недовольным тоном спросил я. – Оставайся на месте, не входи.

Передо мной предстала донельзя смущенная Фокси. Краснота ее щек могла посоревноваться со спелым яблоком.

– Простите, господин, я наверное не вовремя… – ее взгляд скользнул ниже. Само собой, я забыл надеть штаны… – Ого!

– Чего ты хотела? – более миролюбиво спросил я. Престиж-класс любезно подсказал ответ – девушка желала меня.

– Просто завтра мы отправляемся на очень сложное задание… и я могу погибнуть или остаться калекой… – ее карие глаза пожелтели, человеческие зрачки сузились до вертикальных щелей. – И мне бы не хотелось умирать девственницей. Вы не могли бы мне помочь?

Ого! Никогда бы не подумал, что эта чертовка невинна. Блин, мне очень хотелось ответить ей согласием, но я не мог. Нельзя начинать наши отношения таким образом.

– Я с удовольствием открою тебе дверь в мир наслаждений, – мягко остановил обрадовавшуюся лису. – Позже, когда мы вернемся. Целые и невредимые…

– Почему?! – она решительно сорвала с себя курточку, открывая небольшую аккуратную грудь. – Я вам не нравлюсь?

– Нравишься, – честно ответил. – Мне не нравится твой мотив. Сейчас на близость со мной тебя толкает страх смерти. Если твое желание не исчезнет, когда все закончится и мы окажемся в безопасности, я с удовольствием исполню твою просьбу.

– Но… – она обиженно надула губки, отвернувшись в сторону. – Я могу идти?

– Конечно. И выбрось из прекрасной головы плохие мысли. Все будет хорошо. Даю слово.

Фокси молча скрылась в темноте, оставив меня в недоумении. Когда я вернулся, Диана спала, завернувшись в одеяло. Будить ее не стал, а просто лег рядом, укрывшись какой-то шкурой. Инкуб инкубом, а пара часиков сна не помешает…

Казалось, только я задремал, как кто-то осторожно коснулся моего плеча. Открыв глаза я увидел Мин… Похрапывавшая Диана никак не отреагировала на присутствие куноити, так что будить ее пришлось мне.

Завтракали на ходу сушеным мясом, у нас было довольно маленькое окно возможностей – ночные твари удалялись спать, а дневные еще не выползли из нор. Мы вышли из леса и короткими перебежками добрались до первого здания – обычной жилой трехэтажки. Наложенное на Гхару и Диану заклинание сокрытия работало как часы, приглушая издаваемые ими звуки, так что нас не заметили.

– Хорошо, – я с напряжением смотрел, как стремительно светлеет вокруг, – начали. Действуем по плану.

Идти пришлось по главной дороге – дворы заросли непроходимым джунглями из лиан и колючих корней. Нетронутыми оставались только пути Древних.

Уна серьезно кивнула, уменьшилась до размеров птички и полетела в небо. Наш крылатый навигатор должна была предупреждать об опасностях и искать интересные объекты. К сожалению, таких нам не попадалось.

Я словно вновь очутился в своем земном мире. Такие же панельные многоквартирные дома, только трех-четырехэтажные. Мы переходили от одного многоквартирного дома к другому, но на четвертом решили, что обыскивать уже нет никакого смысла. Повторялась одна и та же картина, словно мы ходили по какой-то игровой локации, заполненной ленивым дизайнером. Пустые глазницы оконных проемов, равнодушно смотревшие на нас, истлевшая мебель, рассыпавшаяся от одного прикосновения, покрытые сплошным слоем ржавчины банки. Купол давно исчез, и все, что имело хоть какую-то ценность, пожрала Пустошь. Здесь даже монстры не селились (и именно поэтому мы заходили в город с этой стороны)!

«Впереди первый перекресток, – доложила Уна, когда мы наконец достигли конца улицы. – Направо и налево такие же дома, впереди большое строение с дырами в крыше. Внутри кто-то копошится!»

Вскоре я и сам увидел, о чем говорила фея. Торговый центр, относительно небольшой, всего один этаж где-то на десять-пятнадцать касс. В играх такие места обычно богаты лутом, но ради него придется вынести местного босса, причем чаще всего добыча принадлежит ему. Рискнуть или двигаться дальше?

– Хозяин, у меня когти пылью покрылись, – жалобно посмотрела на меня Мурра огромными глазами.

Гхара и Яхациш согласно прорычали, да и остальные девушки рвались в бой. Ох уж эта бескомпромиссная вера в меня! Они вообще не боялись! Не считая Фокси. Вот ради последней, пожалуй, нам не помешает маленькая победоносная стычка.