Я сжала зубы и посмотрела мужчине в глаза. Мы вместе с моей волчицей ждали хорошей драки, а он… Он будто умолял надрать ему задницу.

Но он не сделал шаг ко мне.

– Держись подальше от дел, которые тебя не касаются, сучка, – прорычал он, а затем, хромая, повернулся и, взмахнув плащом, исчез. Я немного подождала, а потом подошла туда, где они стояли. На месте мужчины чувствовался запах оборотня.

Было ли это лишь совпадением?

Оборотень был здесь примерно десять дней назад, прикасался к скамейке, мусорке, деревьям, ко всему. Почему? Метил территорию? Скрывал другой запах?

Загадка была замечательной возможностью отвлечься от того, что мой брат приближался ко мне. Нет, я до сих пор не видела его и не слышала о нем, но я знала Шипли. Ему больше нравилось охотиться, чем убивать, а Джунипер точно отправила бы его с намерениями притащить меня обратно.

Несмотря на мое предупреждение, он все равно рассказал ей обо мне. Это и было главной причиной, почему я уехала.

– Довольна? Можем идти? – спросила Денна. – Становится холодно.

Я быстро кивнула в ответ на ее слова, а затем мы последовали прочь от этого места. Пока мы шли обратно по тропинке, направляясь домой, волосы на моей шее стояли дыбом, поэтому я украдкой оглянулась.

В тени у дерева, где я стояла, был волк – с черной шерстью, словно ночь, и глазами, пылающими ненавистью. Его пасть приоткрылась, сверкнув идеально белыми зубами.

Денна пискнула и схватила меня за руку, потащив подальше. Я же в это мгновение рыкнула в ответ на него.

– Что ты делаешь? Он может работать на твоего брата! – Слова Денны проникли вглубь меня. Она была права. Это была ужасная идея, и мне нужно было уходить.

Кем бы ни был волк, мне нужно сваливать отсюда и подальше от него.

Я и Денна перешли на бег. Странные конечности подруги складывались и разгибались, будто она маленький верблюд, который только учится ходить.

Едва я ступила на тротуар за территорией парка, как волчий вой позади меня прорезал воздух. Он помечает свою территорию.

Мои мысли помутнели, развеялись, как пыль на ветру.

Этот вой пронзил мое тело и повалил на колени. Звук прокатился по костям, а по коже пробежала самая приятная волна… Везде. Мой клитор начал пульсировать, шокируя меня ноющей болью, которая росла вместе с воем. Что, черт возьми, за волшебство? Я почти не могла думать. Я втягивала воздух и изо всех сил пыталась дышать, а этот мерзавец, похоже, знал, что делал, так как вой тянулся и усиливался, пока я задыхалась.

Я впилась ногтями в землю, кое-как удерживая себя на руках и коленях. Пока вой доносился до меня, во мне горело желание ответить ему, но я всеми силами пыталась противостоять этому.

Силой воли я уцепилась за свой контроль. Когда вой стих, с моих губ сорвался всхлип.

Трясясь, я поднялась на ноги и заставила себя двигаться. Я спотыкалась на первых шагах, так как мое тело противилось движению.

Его ноющие от желания яйца не волновали меня.

– Нам нужно уезжать, – выдавила я. – Завтра.

– Эм, да, как насчет сегодня? – сказала Денна. – Подруга, ты чуть не кончила прямо на тропинке от воя. Только лишь от звука? Это какие-то сильные чары.

– У меня дурацкие дела в баре. Я вернусь домой в час, посплю немного, а потом мы уедем, но забудь про самолет. Мы поедем через Квебек, – проговорила я. Я знала, что она права, но чувство ответственности во мне было сильнее. Я все-таки стайное создание.

Денна искоса посмотрела на меня, но я решила игнорировать ее.

К счастью, моя смена в баре прошла спокойно. Благодаря чему у меня появилось время поразмыслить о том, что же случилось ранее в парке.

Как были связаны те женщина и злой мужчина с голубоглазым волком? Только потом я поняла, что не почуяла запаха злого мужчины. Женщина пахла летом и цветами, а также слезами. Она была не так обеспокоена, как тот ворчун. Не было в мире никого – ни человека, ни существа, которое могло бы спрятать свой запах, если только на них не было наложено заклинание.

Это означало, что он был кем-то вроде мага или шамана.

Чертовы обладатели магии всегда приносили одни неприятности.

– Ты уже закончила? – Мой менеджер, Джош, постучал по барной стойке, пока я убиралась. У него были татуировки по всему телу, а также густая борода и огромный живот. Но он был дружелюбным.

– Ага, – ответила я. – Завтра не смогу прийти. Нужно разобраться с семейными проблемами.

– Что ж, тебе нужно вернуться, у тебя работа. Ты хорошо ладишь с людьми. – Он усмехнулся. – Удачи, Саша! – Я пожала его руку, и он передал мне мои чаевые.

Саша – ненастоящее имя номер двенадцать.

Я ушла. Город был тихим, каким он бывает по утрам. Пока я ехала, прохладный ветер вокруг меня приносил мне самые разные запахи.

И запах того волка. Только в этот раз он казался свежее. Резче. Прямо здесь, недалеко от дороги. Мое тело напряглось, вспоминая его вой и как он повлиял на меня. Как его запах заставлял меня приблизиться, несмотря на опасность. Я тяжело сглотнула при мысли, что он мог сделать с моим голым и умоляющим о прикосновениях телом, раз лишь один его вой уложил меня на колени и почти привел к оргазму. Наверно, я бы позволила ему делать со мной что угодно, если бы представилась возможность.

Не судите меня, это был невероятно долгий период засухи.

Я не замедлила байк, просто продолжила ехать, позволяя моей маленькой фантазии играть у меня в голове. Мне было достаточно лет, чтобы знать о последствиях. Правда.

Похоже, он был рядом со мной, но я продолжала смотреть вперед. Добравшись до своей съемной квартиры и припарковав байк в гараже, я направилась внутрь, закрыв за собой дверь. Желание развернуться и увидеть его было сильным, а моя волчица согласилась, что идея не такая уж и плохая.

Вот только так я оставлю идеальную пометку для моих братьев, и они смогут отследить меня, а это было совершенно неприемлемо.

Я заставила себя подняться наверх и принять холодный душ. После этого упала на кровать. Мартин прыгнул позади меня, стуча зубами, как бы упрекая за то, что я опоздала. Я улыбнулась и схватила его за живот.

– Иди сюда, пушистая задница, – проговорила я.

Он немного изогнулся, потом сдался и позволил мне гладить его. Мартин начал мурлыкать, и этот звук немного успокоил меня. Вскоре я и вовсе уснула, мечтая о черном волке с глазами из осколков голубого льда.

4
Что ж, было классно, хоть и недолго

Песня Linkin Park «In the End» вытянула меня из глубоко сна.

Рингтон, который был связан лишь с одним местом.

Телефон стаи в Грейлинг. Мое далекое прошлое и семья, к которой я никогда не хотела возвращаться. И все же я здесь, отвечаю на звонок, параллельно обдумывая это решение. Я приложила телефон к уху и тут же услышала голос и быструю речь своей сестры.

– Син, ты должна вернуться. Мама убьет меня. Я умру, если ты не вернешься, – голос Меган надломился, и не из-за плохой связи. Ее всхлипы пошатнули меня так, как ничего больше не могло.

Взрослая. Она звучала такой взрослой в отличие от той восьмилетней маленькой сестры, которую я оставила.

Стоп, каким чертовым образом она нашла мой номер? Я сменила его дюжину раз за последние десять лет. Наверное, это все дело рук Шипли. Как только они узнали, что я жива, то, похоже, воспользовались любыми способами, чтобы отследить меня.

Включая мой телефон.

Я села на кровати, шаря в поисках одежды, пока придерживала телефон у уха. Я знала, она не преувеличила и не говорила метафорами. Это не было из оперы: «О боже, мама точно убьет нас за то, что мы не легли вовремя» или «Вот черт, я беременна, мама прибьет меня». Наша мать не была мягкой или компромиссной.

Если моя сестренка сказала, что мама собиралась убить ее, значит, именно так и было.

– Черт, я проснулась, я проснулась. Скажи, что происходит. – Я взглянула на часы позади кровати. Три часа утра. Я проспала меньше двух часов. Наверное, все в стае Грейлинг спали. Это объясняло время звонка, но не причину. Почему жизнь Меган под угрозой? Разве они все не должны были охотиться на меня?

Меган была точной копией мамы, и она никогда не шла против кого-то – это и сделало ее любимицей главной сучки. Это стало единственным утешением после того, как мои братья чуть не убили меня. Я верила, что Джунипер, наша мать, не позволит тронуть пальцем ее мини-версию. Я бы даже вложила в банк свои пятьдесят тысяч, заработанные кровью и по2том.

– Что случилось? Тебе больно? Это был Рик или Киран? – Я посмотрела на звонок телефона. Меньше минуты. Если они следили, то у меня есть время. Голос Меган понизился до частот, которые не смогли бы уловить человеческие уши.

– Нет, дело не в мальчиках. Мама переспала не с тем парнем, а его жена – ведьма. – Меган икнула, всхлипывая. Ведьма. Она сказала ведьма, а не сучка. – Она не знает, что я… Что я услышала, что… Что случится. Его жена правда ведьма, Син, с высоким положением. Она требует компенсации. Смерть за грех нашей матери. Я не знала, кому еще позвонить. Ведьма сказала, что это должна быть Джунипер или я. Шипли сказал, что он нашел тебя, я отыскала твой номер… И…

– Твою мать, – прошептала я, проклиная и ситуацию, и то, что Шипли действительно сдал меня. Снова. – У нее всегда не те парни, – признала я. Часть меня надеялась, что это будет конец для Джунипер. Это могло бы стать решением всех моих проблем, связанных со стаей. Мои братья, может, и испытывали ко мне ненависть, но они чертовски ленивые, поэтому без приказов Джунипер не стали бы искать меня. – Я приеду.

– Поторопись. Пожалуйста.

– Я приеду туда так быстро, как смогу, но послушай меня, тебе нужно спрятаться. Иди в западную часть леса, к подножию Скалистых гор. Мне нужно, чтобы ты спряталась, как в те времена, когда ты была маленькой, хорошо? Рядом с рекой, звук поможет спрятать тебя. Если подумаешь, что они близко, залезай в воду, спрячься под камышами на краю. Помнишь, как мы делали это? Как мы практиковались дышать через камыш? – проговорила я.

– Хорошо, как я узнаю, что ты там? – Ее плач пронзил меня, особенно когда сестра пыталась изо всех сил оставаться тихой, не всхлипывая и не шмыгая носом.

– Сорочий зов, – сказала я. – Возьми с собой припасы.

– Надолго? – она судорожно вздохнула.

Я знала расстояние от Скагуэя как свои пять пальцев. Если я буду ехать как нормальный человек, то доберусь до Грейлинга, штат Монтана, за тридцать три часа. Но от Эдмонтона? Я не была так уверена. Может, половина этого, если мне повезет.

А если в обличье оборотня? Тогда даже не нужно волноваться о том, где поспать. Я могла легко сократить время на несколько часов, а то и больше.

– Я постараюсь через девять часов, но будет сложно, наверное, ближе к десяти, – решила я.

Не было других вариантов, я не сказала ей, что делать, если не успею. Потому что в случае чего мы обе будем мертвы.

Прежде чем сестра успела что-то сказать, раздались гудки и наступила тишина.

Я не пыталась перезвонить ей. Я знала, почему она сбросила.

Кто-то приближался, и ей нужно было бежать. Сейчас она должна торопиться к реке и не попасться. Я пыталась не думать о том, как трудно ей будет прятаться столько времени. Перевернув телефон, я открыла крышку и вытащила сим-карту, после чего бросила все на кровать.

Мои мысли метались по кругу, пока я на автопилоте натягивала одежду: джинсы, кофту с длинным рукавом и кожаные ботинки. Если я смогу вытащить Меган, то Джунипер самой придется принять наказание, и мир станет немного лучше без ее сумасшествия. Несмотря на то, что Мег была любимицей, я знала, что Джунипер ни за кого бы не умерла, даже за своих детей.

– Что происходит? – проворчала Денна. – Я думала, мы уезжаем утром.