Я тихо подошла к кухне и заглянула внутрь. В комнате царил хаос. Продукты, посуда, полотенца были разбросаны, занимая на столе все свободное место. Видимо, кто-то основательно подошел к делу. Равно как и я, когда только училась готовить, – на моей кухне все было точно так же.

Взгляд остановился на человеке у плиты. Судя по утомленному виду, мужчина битый час пытался извлечь из кастрюли содержимое, слипшееся в бесформенный макаронный клубок.

Я почти сразу узнала мистера Роя, с которым была знакома лишь заочно. Этот серьезный и солидный мужчина имел обыкновение смотреть на меня сверху вниз с фотографий в гостиной, а теперь вовсе не обращал внимания, полностью поглощенный своими заботами.

Я заговорила первой:

– Мистер Рой, здравствуйте! Вам… нужна помощь?

Мужчина обернулся. Я вежливо ему улыбнулась. Если вы когда-нибудь видели взрослого мужчину в розовом фартуке поверх классического костюма, с половником и дуршлагом в руках, то вы сможете понять, какие эмоции я в тот момент испытала.

– О! Привет… – Он выглядел весьма растерянным. Видимо, готовка изрядно его утомила.

На кухню зашли близнецы.

– Папа, ты свободен. Лекси нам что-нибудь приготовит.

А?

Мистер Рой перевел на меня взгляд.

– Так ты и есть Лекси, наша новая няня? – спросил мужчина. Я кивнула. – Не иначе как мое спасение.

Мистер Рой отбросил кухонные приборы в раковину и принялся развязывать фартук. А затем подал мне руку, которую я с радостью пожала.

– И не только для тебя, – пробормотал Дин. – Ты ведь мог нас отравить! – уже громче сказал мальчик.

– Это скорее было бы в вашем стиле, – проговорил мистер Рой. – И ведь сами попросили меня что-нибудь приготовить. Нет, даже вынудили!

– И это было большой ошибкой, – тихо буркнул Итан.

Мистер Рой отложил фартук подальше.

– Кэролайн сказала, что ты задержишься, поэтому попросила дождаться твоего прихода. Но теперь я умываю руки. – Мистер Рой, попрощавшись, вышел из кухни, но быстро вернулся. – Лекси, если ты накормишь этих обжор, я заплачу тебе сверхурочные! – засмеявшись, добавил мужчина.

– Это кто тут обжора?! – возмутился Итан.

– Мы предпочли бы слово «гурман»! – вдогонку бросил Дин.

Может, в их мире это так и называлось, но тут я была согласна с мистером Роем. Вы сказали «накормить»? Но эти дети не ели ничего, кроме сладкого!

Словно прочитав мои мысли, Дин радостно воскликнул:

– Да здравствует банановое печенье!

– Я схожу за Максом, – сказал Кевин, который до этого молча наблюдал в стороне.

Глава 7

Лекси

Банановое печенье.

Мне кажется или я попала в рабство?

Близнецы, не встретив с моей стороны явного сопротивления, решили, что дело улажено. Поэтому я снова стояла на той же кухне и смотрела на подготовленные ингредиенты, пока мальчики нетерпеливо выжидали, болтая под столом ногами.

Кевин с Максом так и не появились. Повода для волнений не было, но проверить их все-таки следовало.

– Парни, я пойду посмотрю, как там Кевин и Макс, а потом продолжим.

– На это может уйти слишком много времени, – жалобно произнес Итан. – Может, мы проверим их сами, а ты тем временем начнешь готовить?

– Это все же моя работа.

– Ничего не произойдет! – радостно сказал Дин. – Макс, наверное, доделывает очередной проект, а Кевин его ждет. Все как обычно! Следить тут нужно только за нами.

– И ведь не поспоришь, – согласилась я с ним.

– Но тогда перед нами встает более важный вопрос, – очень серьезно начал Дин, встав с места.

– Я, должно быть, догадываюсь, о чем пойдет речь, поэтому полностью тебя поддерживаю, – встав вслед за Дином, сказал Итан.

Мне показалось или это стало похоже на сцену из фильма? Не хватало только соответствующих звуковых дорожек…

– Одного печенья мало! – Ну не-ет, они ведь не могли заставить меня готовить что-то еще! – Мы поищем что-нибудь интересное, рецепт какого-нибудь тортика, к примеру. Бойтесь нас, журналы!

Они обменялись торжествующими взглядами и, довольные достигнутым взаимопониманием, направились в гостиную.

– Вы там только не увлекайтесь! И проверьте парней! – крикнула я им вслед. Надеюсь, они меня услышали.

Банановое печенье, значит… Еще раз оглядев свое рабочее место, я принялась за дело. Эти мальчишки выжмут из меня все соки, какую еще работу они подкинут?

Мне захотелось познакомить их с Кейси, подруга должна была хотя бы раз с ними встретиться. Любой, даже самый красочный и эмоциональный рассказ о проделках близнецов не сравнился бы с впечатлениями от реальной встречи. Они с Итаном были даже по-своему похожи. Оба донельзя хитрые и пронырливые. Но если их познакомить, из этого навряд ли выйдет что-то хорошее…

Беспорядочные мысли снова вернулись к Лендону. Интересно, он еще в школе? И почему вообще он сидел там так поздно? Хотя это было и к лучшему, не здесь ведь, и ладно. Без его соседства в доме я чувствовала себя уверенней, тем более сейчас, когда только и оставалось надеяться на то, что он не видел, как я за ним подглядывала. Очень надеяться. В мои планы входило избегать этого нахала, но что-то пошло не так. И почему из головы до сих пор не выходила картинка с Лендоном, играющим на гитаре? От этих мыслей я злилась и на него, и на саму себя за то, что так сглупила. Как хотелось вернуться в прошлое и хорошенько себя стукнуть, чтобы снова не натворить ошибок. Еще этот поцелуй, который все не выходил из моей головы.

– А подглядывать нехорошо, – раздался позади голос Лендона.

От неожиданности миска из рук выпала. Черт возьми! Он все же заметил! Неужели я и в самом деле могла подумать, что кого-то проведут мои скудные навыки шпионажа? Он знал, что я за ним подсматривала, и это было самой неприятной частью истории. Да еще не просто подсматривала, а в немом восторге от его музыки даже забывала шевелиться.

Я повернулась к Лендону, сдерживая желание сбежать. Он стоял слишком близко со своей всезнающей улыбкой. Вытащив руки из карманов, он сложил их на груди и вызывающе смотрел на меня из-под прикрытых ресниц. Как он сумел так тихо подобраться?

– Я? Может, тебе померещилось? Я шла мимо.

Ну, конечно, убеждай себя в этом, Лекси. Ты и не засматривалась на его красивые руки, которые так умело ласкали струны… Остановись!

Я ведь даже не стала отрицать, что поняла, о чем он говорил. Ужасная врунья. Нельзя было показывать, что он застал меня врасплох. Я подняла упавшую миску с таким равнодушием, с каким только позволяло колотившееся сердце.

– Знаешь, тебя было трудно не заметить, учитывая, что ты ходишь как слон. Отрицать смысла нет. – Лендон загонял меня в угол, отрезая путь к отступлению. Дальше отходить было некуда, а единственной опорой позади мог служить только стол. Его манера улыбаться будила во мне желание чем-нибудь зарядить по его лицу. Например, миской, которую я так кстати держала в руках. Главное – сдерживаться, так как контролировать себя очень сложно. Надеюсь, он принимал это во внимание.

– Ты прав, я подслушивала, – начала говорить я. Лендон молча опустил руки на стол по обеим сторонам от меня и кивнул, чтобы я продолжала. Но, к сожалению, я не знала, чего хотела больше: отомстить за поцелуй или вырваться из его объятий. Задержаться в должности няни этой семьи я собиралась надолго, а портить отношения с одним из старших домочадцев было не самой лучшей идеей. Я выпрямилась. – И мне не стыдно признать, что услышанное меня впечатлило.

Лендон вцепился в меня глазами. Серыми и бездонными, как штормовое небо. Как грозовые тучи в лесу. Я облизала засохшие губы, и серые радужки глаз проследили за этим. Меня бросило в жар. Хотелось думать, что в этом виновата духовка.

– И что же тебя впечатлило больше? – Глаза Лендона вернулись к моим.

Тонкий голосок разума в голове пробивался сквозь поток опасных мыслей. «Его нужно оттолкнуть, нужно просто попытаться быть милой. Хотя бы на то время, пока я нахожусь в этом доме. Мне не нужны сложности». Но внимание главной сложности в этом доме уже было полностью на мне сосредоточено. Так пусть все катится к чертям!

– Больше всего… – Я подалась вперед, сокращая расстояние. Лендон ловил каждое мое движение и тут же откликнулся на перемену моего поведения. В его глазах бушевал тайфун. Я тем временем потянулась к столу, а точнее, к раскрытой пачке муки, которую чуть раньше там оставила, и зачерпнула небольшую горсть. Мои губы бесстыдно к нему приближались и уже чувствовали его сбивчивое дыхание и тепло. – …Мне понравилось удирать оттуда.

С этими словами я резко отстранилась и кинула горсть муки парню в лицо.

К черту рабочую этику, этот гад пытался загнать меня в угол! Месть можно подавать и на двоих.

Я планировала быстро ретироваться с места преступления, проскользнув под его рукой, но реакция Лендона оказалась молниеносной. Он схватил меня за талию и грубо прижал к себе. Его напряженное тело прижималось ко мне во всех приличных и не очень местах. Мой первый порыв высвободиться Лендон Рой пресек на корню.

– Зря ты это сделала.

Уже по голосу я слышала, что он был прав.

– Лендон, отпусти меня!

– Как только посчитаю нужным, – ухмыльнулся парень.

Я рьяно извивалась в его руках, но все становилось только хуже. Я чувствовала каждый дюйм его тела, каждый его изгиб, его горячее дыхание, которое обжигало кожу и электрическим разрядом бежало по позвоночнику.

Лендон перехватил меня одной рукой, телом прижимая к столу. Хватка была слишком крепкой. Я не сразу заметила, как высвободившаяся рука потянулась к мешочку муки. Паршивец!

– Лендон, не смей!

Неужели он хотел высыпать на меня все остальное?! Мне наконец удалось освободить одну руку, и я спешно попыталась выбить у него мешок, который он все-таки успел схватить. Но моих сил оказалось недостаточно, и мука посыпалась на нас обоих. Облако белой пыли плавно оседало. Вопреки моим ожиданиям, Лендон не вышел из себя, а лишь звонко рассмеялся. Хватка его рук ослабла. Темные волосы парня, лицо и одежда были покрыты слоем белого порошка, который при малейшем движении осыпался. Я тоже не сдержала смех – вид, наверное, у меня был такой же.

Руки Лендона больше меня не удерживали, но теперь я сама не хотела сбегать. Глупое сердце, останови эту скачку! Даже его ресницы побелели. Я протянула руку, чтобы смахнуть с его лица оставшуюся муку. Жест вышел таким… привычным. Но парень перехватил мою руку и сжал ее.

Спустя несколько секунд я услышала приближающийся топот. Близнецы! И отскочила от Лендона.

Что на меня нашло? Я всегда была спокойным и адекватным человеком, который никогда бы не рискнул совершить нечто подобное. Казалось, пребывание в этом доме влияло на меня сильней, чем следовало ожидать. Если так пойдет и дальше, то мы на пару с близнецами начнем отравлять окружающим жизнь.

Близнецы вошли на кухню со стопкой кулинарных журналов, переговариваясь и о чем-то споря. Но, увидев нас с Лендоном, они резко остановились.

– Лендон, что ты уже натворил? – Дин сразу перешел к делу. Как мило, что на мой счет никто и не подумал, и как неприятно, что эта каша все-таки была делом моих рук.

Чтобы Лендон как-нибудь не испортил ситуацию, я заговорила:

– Он мешал мне делать банановое печенье!

Итак, о чем я говорила несколько минут назад? Что-то насчет необходимости в нужный момент включать голову? Забудьте, я никогда не умела делать это вовремя.

Взгляд Лендона метнулся ко мне. Вот же попала…

– Лендон! – возмущение в тоне Дина меня позабавило. Еда для них и правда была немаловажной деталью.

Лендон понял суть моих намерений и одарил меня внимательным взглядом, прежде чем заговорить.

– И кому вы поверите? Мне или ей? – недовольно махнул в мою сторону Лендон.

– Мне кажется, тут все очевидно, – задумчиво ответил Итан, становясь рядом и принимая мою сторону.