Кристина Юраш: Никогда не обманывай дракона

ПРОЛОГ

– Красавица, ты знаешь, что бывает с теми, кто проникает в чужие дома без приглашения? – плотоядно улыбнулся дракон, схватив меня за руку. – Хозяин имеет право делать с ними все, что угодно! А вот что будет угодно мне, ты скоро узнаешь!

Как же я была рада, что не умею читать чужие мысли!

– Итак, моя дорогая «неневеста»! – послышался насмешливый голос дракона. Он поправил белоснежные, накрахмаленные манжеты, сверкнув драгоценными запонками. Тонкая ткань очерчивала сильные руки и подчеркивала широкие плечи. От холодного  взгляда  его серых глаз мне стало как-то волнительно и тревожно.

 Целая толпа мурашек пробежала вниз по моей спине, когда враг семьи сделал шаг в мою сторону. Он шагнул ко мне, я шагнула от него. Мышцы двигались под рубашкой от каждого его движения. Сладковатый, тяжелый запах мужских духов, напоминающий кофе и пряности, ударил в нос.

– Что ты забыла в моем ящике стола? – ласково поинтересовался  Альдивар, осматривая меня с ног до головы. Но я бы не стала доверять его ласковому голосу!

Я сделала шаг назад. Странно! Я была уверена, что окажусь за пределами замка!  Я же все правильно рассчитала, до метра! Порталы меня еще никогда не подводили!

– Я? – прошептала я, бегая глазами туда – сюда. Ситуация была опасной.  Придется врать.–  Я … просто учусь магии и… И … у меня скоро экзамены… Я практиковалась….  И случайно так получилось…  Но я уже ухожу, вы не переживайте!

Я постаралась выдавить из себя улыбку. В последний раз я чувствовала такую неловкость, когда прямо из очереди в стоматологии попала в другой мир в тело младшей дочери владельца скандальной газеты «Голос правды».

– Стоять! –  резко произнес хозяин, видя, с какой надеждой я посмотрела на дверь, а потом вцепилась взглядом  в стрельчатое окно. – Значит, студентка! Маг! А вас в вашей Академии разве учат проникать в чужой замок?

Я еще немного отступила и споткнулась о роскошный ковер, чуть не упав.

Взгляд хозяина скользнул по мне с явным интересом.

 Отступая, я  уперлась в стол.  Дракон ничего не посмеет со мной сделать. Он же аристократ! Джентльмен! А не какой-нибудь разбойник…  Но что-то в его глазах подсказывало, что это не так. И что он намного хуже разбойника!

«Па-ма-ги-те!», – заорали нервные клетки, но у меня не вырвалось ни звука.

– Что вы от меня хотите? – запинаясь, спросила я, не сводя взгляда  с хозяина спальни, в которую меня занесло.

– Правду! – улыбнулся дракон, приближаясь ко мне. Он отвел взгляд в сторону дорогих обоев, пробежал по лепнине на потолке, задел золотую люстру. – Дом защищен магией. На нем столько заклинаний, что тебе и не снилось. Как ты попала в дом? Отвечай!

– Еще раз, – запнулась я, отводя взгляд. Смотреть ему в глаза было опасно. Он был так красив, что у меня мысли путались, а этого мне сейчас не надо! – Я студентка. У меня скоро экзамен по порталам! Я готовилась! И вот… Совершенно случайно оказалась у вас… в спальне!

Я посмотрела на смятую кровать, где еще десять минут назад страстно извивались два полуобнаженных тела.  Теперь одно из них стоит передо мной. А вторую увел законный супруг.

– Хорошо! Откуда ты знала, что я буду здесь сегодня? Я должен был прибыть в столицу только завтра! Или ты этим и воспользовалась? – с подозрением спросил дракон. А я шумно втянула воздух.

«Вот что тебе стоило прибыть завтра! Я бы нашла эти чертовы письма, и мы бы с тобой никогда бы не встретились!», – пронеслось запоздалое в голове.

– Я случайно! Я даже не задумывалась, – пробормотала я, обходя столик так, чтобы он очутился между нами. Так мне казалось, безопасней!

Мне ужасно хотелось, чтобы он перестал на меня так смотреть!

– И ты хочешь, чтобы я тебе поверил? – усмехнулся дракон.

– А почему бы и нет? – спешно, слишком спешно произнесла я. – Я ведь говорю правду!

«Ой!» – простонала я внутри, понимая, что когда говорят правду, делают это с другим лицом. Любое мое движение казалось мне фальшивым. Любая ложь – очевидной.

– Возвращаемся к вопросу, кто тебя послал? – спросил дракон, очутившись так близко, что я не успела сориентироваться. Его руки сомкнулись на моей талии в замок. В глазах промелькнуло что-то вроде хищного и азартного: «Попалась!».

Я нашарила в кармане маленький флакон. Не переставая мило и глупо улыбаться, я задержала дыхание,  роняя флакон с магией под каблук. «Хрусь!», – послышался звук лопнувшего стекла. Мгновение, и все заволокло дымом.

От неожиданности дракон ослабил хватку, я поднырнула под его руками, успевая на ходу сконцентрироваться на месте, где хочу оказаться!

Я очутилась в своей комнате, чувствуя, как прогибаются ноги. Последние слова дракона все еще звенели в ушах: «Я тебя найду!».

– Ну как? – спросила бледная и растрепанная сестра. Она вцепилась в меня, не давая даже  минутки, чтобы оклематься. Дорогое свадебное платье на манекене сверкало драгоценностями. Шторы были плотно задернуты, подальше от любопытных взглядов. На столике лежала стопка приглашений, которые сестра подписывала собственноручно.

– Ада! Тебе удалось? Ты нашла мои письма? – задыхалась от волнения сестра.

– Нет, проклятый дракон вернулся сегодня! А должен был завтра! – проворчала я, переводя дух. Глаза сестры Аливии наполнились слезами. Она закусила губу, пытаясь сдержать рыдания.

– Не переживай. Сейчас он уснет, и я туда вернусь, – обняла я сестру. – Мы заберем твои письма. Ничто не помешает твоей свадьбе с лордом Ярдли. Ты нашла все письма виконта Пресслера?

– Да! Вот они!  – прошептала Аливия, показывая стопку писем, перевязанных ленточкой.

Она замерла, а потом скуксилась, как косточка от персика, готовая вот-вот заплакать.

– Как он мог! – всхлипнула старшая сестра, сокрушаясь. – Продать врагу семьи мои любовные письма! Я верила ему! А он оказался негодяем! Если лорд Ярдли получит эти письма, свадьба расстроится, никакого назначения папы на должность министра не будет, мы окажемся на улице…  Мы будем опозорены!

ГЛАВА 1

– Попрошу минуточку внимания, –  спокойным голосом произнес отец, а я оторвалась от ужина.

В роскошной столовой горели и оплавлялись в золотых подсвечниках свечи, служанки меняли блюда, со стен смотрели голодные родственники.

Мама вопросительно посмотрела на служанку, а сестра опустила глаза в тарелку.

– Дорогая Аливия! – произнес отец. Сестра подняла взгляд. – Ну-ка, спой что-нибудь жалобное… Если есть, то про каторжников…

Сестра задумалась, потом прокашлялась, удивленно глядя на отца.

– Пап, я не знаю песен про каторжников,– робко произнесла старшая сестра, не донося вилку до рта.

– Жаль, – заметил отец, поглаживая окладистую бороду. – А про замерзших детей? Тоже нет? Про воровскую долю? Про седую мать…

– Я знаю только песню, где парень украл у девушки поцелуй! – смутилась сестра. Она прокашлялась и фальшиво запела: «И губ ее украдкой он коснулся, и словно вор украл он поцелуй…»

Отец прослушал куплет, потом помотал головой.

– Никуда не годиться, – вздохнул он. – Значит, вытяни руку, сделай жалобное лицо и потряси рукой.

Сестра протянула руку, несколько раз тряхнула ею над жаркое, удивлено глядя на отца.

– Отлично! – кивнул отец, пока старшая сестра не понимала в чем дело.  – Будешь стоять и просить милостыню на улице Сент-Кросс! Стой на углу, там обычно проезжают кареты, поэтому дают больше подаяния! Можешь взять кошку и замотать ее в одеяло. Так дадут еще больше. Я все узнал!

Сестра посмотрела на меня круглыми глазами, а я пожала плечами.

– Теперь ваша очередь, мадам! – произнес отец, а мама подняла удивленные глаза: «Извольте объясниться!».

– Всему свое время, – спокойно произнес папа, осматривая маму. – Прошу вас, крикните, не стесняясь: «Конец близок! Успейте покаяться!».

– К-к-конец близок…– робко повторила мама.

– Ужасно! – спокойно вздохнул отец. – Быть городской сумасшедшей  – не ваше. Даже если предложат, не соглашайтесь.

– Я и не стану! – возразила мама, пока отец принимал новое блюдо.

– Тогда уходите в храм богини любви. Выбирайте часовню за городом. Там на обед отличные мясные ломтики с хлебом, а на ужин лепешки с овощами. Я все узнал, – невозмутимо произнес отец, переводя взгляд на меня.

– Милая, когда будешь выбирать заведение, не бери портовый район. Понимаю, что будет соблазн снять маленькую комнатку у какой-нибудь старушки, и водить клиентов туда, чтобы не платить маман, но подумай о безопасности!  – совершенно спокойно произнес отец, благодаря служанку за поданную салфетку.  Сейчас он обращался ко мне. – Понимаю, в заведении прибыль меньше. Но есть вышибалы. И у тебя есть шанс дожить до сорока, создать свой бордель и забрать сестру с улицы под свою крышу.

Я подавилась новостям. Мама и сестра вопросительно переглянулись. Я же чувствовала себя здесь немного чужой. Наверное, потому что несколько лет назад попала с очереди в стоматологию  в тело младшей дочери владельца газеты. Или хотя бы потому, что большую часть времени провела в магической академии.

– Так, я всем раздал инструкции? – спросил отец, обводя нас взглядом. Он разрешил молчаливой служанке взять грязную тарелку и поставить ее на поднос.  – Слугам я уже написал рекомендации, так что за них можно не переживать…

– Папа, а ты что собрался делать? – спросила я.

– Сейчас объявлю вам новость, допью свой чай и пойду повешусь….

ГЛАВА 2

– Ну что ж, а теперь переходим к новости… – произнес отец, делая глоток чая.  – Сегодня пришло письмо с угрозой. Дело в том, что наша дорогая Аливия несколько лет назад была пылко влюблена в одного виконта. О чем мы с мамой даже не догадывались.

Сестра побледнела, покачнулась, уронив на пол вилку. Служанка бросилась ее поднимать. Но поднимать нужно сестру.

– И недавно виконт, в силу того, что проиграл в карты круглую сумму, и не смог расплатиться, продал любовные письма Аливии по цене сто сульденов за штуку, – добавил отец.

Ахнула даже служанка, выронив поднос.  Она тут же опомнилась и бросилась собирать осколки посуды, наступив на пирожное ногой.  Умирающую маму обмахивали веерами. Сестре требовался или доктор, или некромант. Она еще не определилась.

– Увы, – отец невозмутимо прихлебнул чай. – Если сейчас, накануне свадьбы Аливии с лордом Ярдли эти письма всплывут, а они всплывут, не сомневайтесь…

Отец обратился к служанке, жалуясь на не до конца пропитанный бисквит. Та кивнула, направляясь за сиропом.

– Итак, на чем я остановился? – произнес отец невозмутимым голосом, словно говорил о погоде.  – Ах! Вот на чем! Письма непременно всплывут.

– А если их выкупить? –  с надеждой спросила сестра, дрогнувшим голосом. – Папочка, это будет считаться мне подарком на новый год, день рождения…

– На все праздники на лет на двести вперед, моя дорогая,  – вздохнул отец.  – Сумма была не указана, следовательно, она настолько велика, что нам, вероятно, придется продать все наше имущество. А если свадьба, на которую я возлагаю столько надежд расстроиться, и я не стану королевским министром, то нам придется продать все. Мы уже внесли большую часть денег за эту должность!

– Может, дешевле нанять убийцу? – спросила я, представляя, что будет, если отец прав. Я не догадывалась про то, что у сестры был возлюбленный. Наверное, потому, что  мы никогда не были близки. И потому, что большую часть времени я  проводила в Академии Магии.

– Я рад, что моя дочь выросла экономной и хозяйственной, но подумай сама, дорогая моя, если у нас хватит денег на убийцу дракона, нам точно может не хватить денег на подкуп судьи. А на каменоломнях плохой климат, никаких удобств, есть кирки, но нет бисквитов, – заметил отец, вздыхая и поливая сиропом содержимое тарелки.