– Да все просто. Приходишь, тебе обещают какие-то сказочные условия, вроде 500-700 эми в неделю. Для таких, как ты, это бешеные деньги, ведь так?

Кир просто кивнул.

– Ну вот, – хмыкнул четырехрукий. Ты, естественно, в восторге и соглашаешься, подписываешь договор, толком в него не глядя. Впрочем, глядеть тебе и не позволят – будут подгонять, мол, за дверью очередь из таких же, как и ты…

– Ну понятно… – кивнул Кир, – а дальше?

– А дальше выясняется, что для работы тебе надо купить нейросеть и импланты, причем конкретных производителей и с конкретными прошивками. Стоят они дорого…ну, скажем, 20 000. Но тебя тут же успокаивают, что, мол, это же не сразу надо заплатить, а в рассрочку, с небольшим процентом.

– А далее тебя кидают?

– Именно. Через пару месяцев тебе дают пинка под зад. Твои сеть и импланты оказываются редким дерьмом, которые и тысячи не стоят. «Небольшой процент» оказывается большим. Я не помню, как там у них это все закручено, то ли в случае, если ты пропустишь один платеж, врубаются дикие проценты, то ли еще как…неважно. Смысл в том, что к тебе начинают приходить добрые дяди вроде меня и требовать долг. Я, кстати, Вобан.

– Кир, – он уже автоматически, по привычке стукнул по протянутому кулаку. – Что ж, получается, мне еще повезло…

– О, ты не представляешь, насколько…

– А ты, значит, коллектор?

– Чего? Кто я? – нахмурился Вобан.

– Ну…долги выбиваешь.

– А, нет… Вернее не только. Я из войдов, мы за что только не беремся…

– А тогда, в человейнике, тоже был заказ? – поинтересовался Кир.

– Где? А…в инсуле…

– Что еще за инсула?

– Ну, дом с кучей квартир. Эдакий мини-поселок внутри города со своей охраной, бандами, магазинами и прочим.

– Ого! Я думал, это просто здоровенный дом с кучей квартирок, – удивился Кир.

– Ну, там, где мы были – это действительно просто дом с дешевыми конурами. А вообще планировалось именно так – вся инфраструктура в одном здании. Даже станция монорельса отдельная должна была быть, но что-то пошло не так. Деньги, наверное, разворовали как обычно, и стало то, что стало…

– Так и все-таки, у вас там был заказ? – Кир сам не знал, чего его так распирает любопытство.

– Ага, – кивнул Вобан, отпив из своего стакана,– нам заказали того урода – Орама. Ну…дрища с покореженной мордой.

– Понял, – кивнул Кир, – а за что?

– Как «за что»? – не понял Вобан.

– Ну…почему его заказали?

– Да хрен его знает. Мы обычно такими вопросами не задаемся. Но этот урод наркоту разбавлял. Из-за него куча народа передохла, и дейкапи это не понравилось.

– Дейкапи? Им ли не плевать, что нарики дохнут?

– Конечно нет. Нарики – это потребители, а если они все скопытятся, кто дурь будет покупать? Опять же, копы начнут зверствовать. Кому это надо? Да никому…

– Короче, дейкапи защищал свою клиентскую базу, – хмыкнул Кир.

– Именно.

– И вы убили этого Орама?

– Слушай, ты такие вопросы задаешь, будто коп. Ты что, коп?

– А что, коп бы тебе ответил правду? – рассмеялся Кир. – Да успокойся, можешь не отвечать. И так все понятно…

– Вот и не задавай тогда глупых вопросов, – буркнул Вобан.

– Ладно. Глупых не буду, – кивнул Кир, – но вопросы есть.

– Ну задавай…

– Я ищу работу. Не знаешь, куда можно податься? – Кир решил, что бояться уже нечего. Вон как все повернулось – если Вобан не врал, то Киру очень повезло, что ему не хватило на взятку Каботу. Только подумать – он заплатил бы, чтобы попасть в кабалу…

– Работу? – нахмурился и задумался Вобан. – А какая у тебя нейросеть?

– Никакой пока.

– А, забыл совсем, ты ж «дикарь». Кстати, откуда родом?

– А что?

– Да ничего. У нас в команде тоже «дикарь» есть. Может, ты его земляк?

– Вряд ли. Я с Земли.

– С Чернозема? – переспросил Вобан, наморщив лоб.

– Нет. С Земли, – повторил Кир.

– Ну, я так и сказал.

– Нет, ты сказал «чернозем», а я говорил «земля».

– А-а-а…понял, – рассмеялся Вобан, – у тебя ни нейросети, ни нормального переводчика. Чего там у тебя, к слову?

– «Р-тип» вроде, – Кир напряг память и вспомнил название маленькой таблетки у себя в ухе.

– Фу, дерьмо какое! – поморщился Вобан.

– Почему дерьмо? Я же тебя понимаю.

– Ага. И на ровном месте, вон, как с названием твоей планеты, он херню чудит.

– В смысле?

– Дешевый переводчик берет слово из твоего языка, подбирает ближайший аналог из нашего, и вуаля. Мы друг друга не понимаем.

– А нормальный переводчик как работает?

– Ну, встроенный в нейросеть «переучит» твой мозг говорить на «общем». Он самый «богатый» и популярный. А далее, уже когда говоришь, к примеру, с носителем другого языка, у которого тоже нейросеть или хотя бы нормальный переводчик, вместо непонятных слов будут передаваться «мыслеобразы», и он поймет, о чем ты говоришь. Короче, не будет такой путаницы, как сейчас у нас с тобой.

– Ага, спасибо, – обрадовался Кир, – а то я все понять не мог, чего некоторые слова для меня звучат чуждо, вообще не переводятся.

– А их нет в твоем языке.

– Вот слово «абоки», – кивнул Кир, – вроде и понимаю, что это уважительное обращение, но звучит оно для меня прямо вот совсем непонятно. Или элес…

– Абоки – это нечто вроде «приятель», – пояснил Вобан, – а элес это…

– Слышь! Это твой зеленый «Дальтор» в переулке припаркован? – рядом с ними возник какой-то скользкий тип с бегающими глазками, уставившийся на Вобана.

– Ну? – нахмурился он.

– Слушай, будь другом, перепаркуй или подвинь. Мы в клуб выпивку привезли, а пролезть там не можем. А у нас еще три точки выгрузки….

– Да без проблем,– кивнул Вобан и, бросив Киру: «сейчас вернусь», отправился на выход из клуба, следуя за типом.

Киру, к слову, тип этот совершенно не понравился. Подозрительный он какой-то, слишком борзый для обычного работяги.

Впрочем, это не его дело. Кир, вздохнув, взялся за свой элес и погрузился в собственные мысли.

Надо же, как все повернулось. Он так хотел устроиться в порт, а теперь, услышав, что там творится, понял, как ему повезло. Это если верить Вобану. Однако зачем ему врать? Тем более все слова Вобана можно легко проверить…

– Гриш! Эй, абоки!

– Извиняй, клиентов много. Чего хотел? – к нему подошел бармен.

– Слушай, всего один вопрос. То, что в порту в долги загоняют работников – это правда?

– Пф-ф-ф, спрашиваешь! Не скажу на 100%, что это правда, но если верить слухам – да. Да и многовато их слишком курсирует, чтобы оказаться враньем. Там точно какая-то хрень происходит, и народ там точно кидают.

– Вот черт…

– Что?

– Я чуть туда не устроился. Если бы Кабот не был таким кретином…

– Ну, считай, тебе повезло, – хмыкнул бармен и попытался уйти к клиентам.

– Гриш! – остановил его Кир.

– Ну?

– А ты этого Вобана, что рядом со мной сидел, знаешь?

– Ну так…шапочно. Он из войдов.

– С ним дела иметь можно?

– Смотря какие, – хмыкнул бармен, – он же войд. Но вообще, не слышал, что он кого-то кидал. Пристрелить может, набить рожу – запросто, но все по делу. А что?

– Да про работу у него спрашивал…

– Какая же работа для тебя у войда может быть? – удивился Гриш, но тут же задумался: – Хотя… Вобан ‒ парень разговорчивый, приятелей в городе у него много. Может и поможет.

– Не кинет?

– А оно ему надо?

– Ну мало ли…

– Нет, не думаю, – на секунду задумавшись, покачал головой бармен, – уж что-что, но он точно не из «мутных».

– А это еще кто? – нахмурился Кир.

– Извини, клиенты,– Гриш умчался обслуживать посетителей, уже начавших возмущаться.

Кир же оглянулся. Что-то Вобана долго нет. По идее уже должен был вернуться.

Сам не зная почему, Кир решил выйти из клуба и найти Вобана. И нет, это никоим образом не было связано с чисто шкурным интересом, что, мол, Вобан ему работу может подогнать, а Кир решил к нему подмазаться.

Просто Киру очень уж не понравился тот тип, что Вобана выманил из клуба, и интуиция подсказывала, что выйти и поглядеть, как там обстоят дела, стоило.

Вообще забавно: «дикарь» без имплантов, даже без нейросети распереживался за четырехрукого модификанта, зарабатывающего на жизнь выбиванием долгов, заказными убийствами и хрен пойми чем еще.

Тем не менее, свой этот порыв Кир не стал останавливать.

Едва покинув клуб и повертев головой, Кир понял, в какую сторону идти. Он добрел до угла здания и завернул в тесный переулок, слабо освещенный всего несколькими фонарями. Из самого его конца доносились приглушенные голоса, слышалась какая-то возня.

Кир ускорился, и когда подошел ближе, перед ним открылась следующая картина: двое в масках, натянутых на лица (один из которых явно был тем самым утырком, что выманил Вобана из клуба), пыхтели, пытаясь поднять дергающегося, будто его током било, Вобана. Они явно планировали оттащить его в старый пошарпанный фургон, который стоял неподалеку, причем с работающим движком.

– Эй, вы! – крикнул Кир, переходя на бег.

Оба тут же выпустили «свою» ношу. В их руках появилось нечто, напоминающее кастеты.

Без лишних разговоров и угроз они сразу же бросились на Кира. Он довольно легко увернулся от замаха первого из засранцев, а от атаки второго закрылся блоком. Однако когда ему прилетел кулак в поднятую руку, Кир чуть не завыл от боли, настолько сильным оказался удар.

Он сразу перешел в контратаку – с размаха в челюсть, затем быстрая двойка – прямой в нос и удар снизу в челюсть.

Противник от него такой прыти не ожидал и нелепо взмахнул руками, рухнул на землю.

Зато второй, воспользовавшись моментом, ударил Кира под ребра своим «кастетом». Кира будто молнией шибануло. Мышцы свело, боль прокатилась по всему телу, даже зубы заныли, а противник почему-то не стал его добивать. Замер, словно бы чего-то ждал.

Кир тем временем пришел в себя и со всей силы врезал зазевавшемуся оппоненту прямым в нос. Но радоваться было некогда – на ноги вскочил первый, который, по мнению Кира, уже должен был «крепко спать».

Кир, скорее на автомате, чем осознанно, вновь поставил блок, и когда ему прилетело, завыл от боли.

Да что же это такое?

От последующих ударов врага он предпочел уворачиваться, уже не решаясь их блокировать. Черт подери! Этот парень бьет словно кувалдой! Пропусти Кир хотя бы один в голову, и все, это однозначно нокаут.

Однако хоть противник и имел хорошо поставленный удар, ловкости и скорости ему явно не хватало – уворачиваться от его кулаков для Кира не составило больших проблем.

А еще, как выяснилось, бивший как таран бандит сам совершенно не умел держать удар. Первое же попадание вновь отправило его на землю. На этот раз Кир попытался вырубить его ударом ноги с разворота.

Пока оба противника были на земле, Кир огляделся – Вобан все еще трясся, будто через него проходило высокое напряжение.

Что за…

Тут Кир заметил, что у него в торсе, меж ребер, торчит пластина. Точно такая же застряла и в его собственном теле. Он схватился за нее и, заорав от боли, вытащил наружу – на концах этой самой пластины были эдакие «гвозди» сантиметра по три длиной.

Из ран тут же начала сочиться кровь, но Кир на нее внимания не обратил. Более того, как только эту чертову пластину вытащил из себя, сразу стало легче.

Кир, заметив, что двое противников вновь начали подниматься, рванул к Вобану, схватился за пластину, торчавшую в теле Вобана, и дернул ее, вытащив из тела войда.

А в следующую секунду ему на голову обрушился удар…

Мокрый асфальт начал стремительно приближаться, а затем больно ударил в лицо.

В глазах потемнело, но лишь на секунду.

Кир сжался в пружину, ожидая, что на него сейчас обрушится шквал ударов, но…ничего не происходило.