И тут дверь открылась, и вместе с дождём в холл вбежала группа людей. Гамлет тут же закрыл дверь. Он держал в руках совершенно ненужный зонтик, и на его лицо отразилось облегчение, когда он увидел меня. А от вбежавшей группы отделился старик, в котором я узнал старого хрыча Демидова.

– Константин Витальевич, ну и погодка. – Он остановился в положенных по регламенту двух шагах и склонил голову. А ведь по нему не скажешь, что был категорически против меня на возможных проблемах с выбором. Хитрый увёртливый гад, вот он кто. Высшим демонам поучиться бы, как выкручиваться из щекотливых ситуаций.

К нему подскочила девчушка, лет шестнадцати и с любопытством взглянула на меня.

– Да, погодка та ещё, а ведь, когда я приехал, всего пару часов назад, ни было ни облачка.

– Вот и мы успели приземлиться. Небольшие проволочки с полётной картой и в итоге попали в самый разгар стихии, – Демидов посмотрел на девушку. – Вот решил устроить праздник для правнучки. Шестнадцать сегодня исполнилось вертихвостке. Людочка, познакомься с Великим князем Константином, – проговорил он, обращаясь к девчушке.

– О, ваше высочество, – и Людочка склонила голову, а её щёчки загорели огнём. – Вы же будете присутствовать на представлении?

– Разумеется. А если вы меня очень хорошо попросите, а Армен Абаджанович принесёт своего знаменитого вина, то я ещё и станцую, как, помниться, Егор Александрович Ушаков здесь когда-то танцевал, поздравляя новобрачную. – Я склонился к её ручке, а потом подмигнул.

– Костя, я готова. – И тут Ира остановилась, увидев, что я не просто стою перед толпой гостей, а разговариваю с молоденькой девушкой, которая, похоже, сейчас в обморок свалится. Так же, как и Армен, который впервые услышал про мой титул.

– Да, уже идём, – я выпрямился и посмотрел на неё. Настроение восстановилось. Беспокойство прошло, словно какая-то неприятная ситуация уже разрешилась, и я решил немного подурачиться. – Вот к молодняку присматриваюсь. Раз уж ты мне отказала, думаю, буду искать жену среди школьниц. Пока девочка закончит школу и сможет разделить со мной все тягости жизни, её натаскают как следует для роли императрицы.

– Я тебе не отказывала, – медленно проговорила Ирина, с трудом сдерживаясь, чтобы вульгарно не закричать.

– Да? Значит, ты согласна? – прошептал я очень тихо, чтобы только она меня слышала. – Господа, я сегодня здесь тоже не просто так. Ирина Сергеевна, наконец-то, уступила моим домогательствам и согласилась стать моей женой. Так что мы празднуем не только день рождения очаровательной Людочки, но и мою помолвку.

Позади раздался грохот. Я повернулся и увидел, что Армен всё-таки не выдержал потрясения и свалился кулём на пол. Ну вот что за нервный тип. Знает же, кто у него хозяин. Надо быть готовым к любым потрясениям. Демидовы поспешили готовиться, на ходу доставая телефоны, чтобы обзвонить знакомых и поведать потрясающую новость, а я пошёл приводить в чувства нашего управляющего. Одна Ира осталась стоять на том же месте соображая, в какую ловушку она только что сама себя загнала.

Глава 6

Илья Орлов зашёл в квартиру и поморщился. Он не был снобом, но предпочитал жильё попросторней. Открывший ему дверь парень даже не поинтересовался, кто он, просто пропустил внутрь, а сам вышел, закрыв за собой дверь.

– Если тебя когда-нибудь убьют, то скажешь спасибо своему соседу, – Илья остановился у входа в комнату, прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

– Обязательно, – Рыжов, не поднимаясь с дивана, метнул дротик, попавший прямо в нос Егору Ушакову, постер с чьим портретом до сих пор висел на стене. – Как только меня убьют, я обязательно Ваньку поблагодарю.

– В твоей конуре у меня начинает развиваться клаустрофобия, – высказался Илья, проходя в комнату. – Как ты здесь живёшь?

– Цель моей жизни состоит в том, чтобы каждый Орлов обязательно задал мне этот вопрос. – Ответил Рыжов и швырнул очередной дротик.

– И который я из Орловых, кто задал его тебе?

– Второй. Подоров же тоже вашему клану принадлежит? – Илья утвердительно кивнул. – Тогда второй.

– Креативно. – Илья кивнул на постер. – Думаю, Егор оценит, когда увидит.

– С чего бы ему видеть? Люська здесь больше не живёт, стало быть, и ему здесь делать нечего. – Очередной дротик полетел в Ушакова.

– Люсинда Ушакова здесь когда-то жила? – вот теперь Илья искренне удивился.

– Я тебе больше скажу. Этот смазливый красавчик жил здесь с ней. Так что не ной. Если глава клана Ушаковых находил это место приемлемым для проживания, значит, оно не такое уж и плохое.

– Ну, я не глава клана и никогда им не буду, поэтому мне не нужно показывать чудеса стойкости перед своими подчинёнными. – Илья снова оглядел комнату. – Вставай и собирайся.

– Куда? – Рыжов сел и посмотрел на Илью с некоторой долей неприязни.

– Поедем к месту силы. – Ответил Илья, прошёл в коридорчик, снял с вешалки пальто и швырнул его Рыжову.

– Зачем? – недовольно проворчал Олег одеваясь.

– Михаил приказал Матвею, Матвей мне, – Илья вытащил пустую сумку и швырнул её на диван. – Смену одежды какую-нибудь возьми.

– Да зачем? Я был в месте силы, меня туда отец таскал, и мы никакой смены одежды с собой не брали.

– В смысле? В пещере прямо на алтаре спали? – спросил Илья насмешливо. – К тому же император уверен, что на месте силы ты не был.

– Я не сказал, потому что вообще не понимал, что мне говорил его величество. Тем более что он не ко мне обращался. – Огрызнулся Рыжов. Странно, но только император вызывал в нëм какой-то не поддающийся логическому объяснению трепет. К остальным он никакого пиетета не испытывал, будь то Костя, или Подоров, или Ушаков. Илья вообще в шеренге авторитетов располагался справа сбоку.

– Расскажи в точности, куда вы с отцом ездили. Что вы там видели, потому что я тоже не вижу, чтобы твой дар был разблокирован. – Илья, несмотря на все возражения Рыжова придвинул к нему сумку.

– Мы поднялись в горы к какому-то камню, – сказал Олег, тем не менее складывая вещи. – Немного подождали. Где-то минут через десять вышел послушник в плаще и маске. Он приказал мне подойти и приложить руку к камню. Там проступила какая-то загогулина. Тип в маске её поизучал, потом сказал, что есть только то, что есть и ничего более. И ушёл. Я могу видеть иллюзии и то, что скрыто под ними. Мы с отцом посчитали, что это всё, – Рыжов застегнул сумку. В голове тупым молотом билась смутная надежда, а вдруг. Вдруг они что-то не так поняли, и у него ещё может проявиться полноценный дар? Ведь дети кланов примерно в его возрасте ездят к местам силы.

– Извини меня, конечно, но я хочу задать тебе вопрос: ты читать в то время, когда ездил к месту силы, умел?

– Конечно, – Рыжов удивлённо посмотрел на него.

– Что-то сомнительно. Потому что вы вышли к камню определения, а не непосредственно к месту силы. Туда кланы иногда возят своих детей, чтобы понять, чего им ждать. Целители только с родовым даром могут определиться, а вот стихийные только в месте силы просыпаются, вместе с разблокировкой семейного дара. Кроме дара смерти. Тот вообще своей жизнью живёт, особенно у девчонок.

– Что ты всякую ерунду говоришь, – отмахнулся Рыжов. – Говори по сути.

– Послушник возле камня просто оповещает, что у тебя есть. Он не будит дар, вообще ничего больше не делает. И то, что он тебе сказал, означает, что в тебе чей-то семейный дар присутствует, но нет стихийного. Мне, например, он сказал: «Ничего, кроме того, что есть то, что есть и вода». То есть дар Орловых, и вода из стихий. А дальше на камне проявляется надпись: «Определившаяся сила может раскрыться в пещере».

– Ну да, была там такая надпись, и что? – Рыжов закусил губу.

– Ничего, кроме того, чтобы ты шёл к пещерам. Там тебя встретил бы проводник и отвёл к алтарю.

– Вот кто бы знал, – пробормотал Олег. – А почему у меня дар запечатан? Я же не из клана.

– И что? Твоя мать же не в сарае тебя рожала. А у целителей есть на этот счёт инструкции: видишь дар, вызываешь главу клана, чтобы запечатал его. Ты думаешь, у сыновей кланов связей на стороне никогда не было? – фыркнул Илья. – Постепенно дар разбавляется, пока не исчезает совсем. С тобой, правда, странно произошло. Словно кто-то… Ну, конечно. Скорее всего, Снежина позвали. Но, так как дар не их клана, а какой-то похожий, то он и не смог закрыть его полностью. И он в тебе таким вот видением проявился.

– Охренеть, – Рыжов протёр вспотевший лоб. – А почему ты меня сопровождаешь?

– Я наказан, – хмуро сообщил Илья. – Матвей где-то с подружкой отдыхает. Позвонил, дал поручения и отправился дальше развлекаться. Но, так как сильно не орал, настроение ему успели поднять, и, похоже, не только настроение, – хмыкнул он.

– У Подорова есть подруга? – недоверчиво спросил Рыжов.

– Сам в шоке, – развёл руками Илья. – Если только это не… Хм. В общем, я сдам его Косте, если он не перестанет меня шпынять. Подумаешь, один раз в скандал вляпался. Ян вон из них не вылезает, и ничего.

– О чём ты говоришь? – спросил Олег, взглянув в окно. Был уже поздний вечер, и хотелось спать. С другой стороны, они же сейчас на поезде поедут, вот он и выспится по дороге.

– Неважно, – ответил Илья с тоской думая о том, что должен куда-то на ночь глядя тащиться с этим рыжим парнем, вместо того, чтобы пытаться уговорить Татьяну сменить гнев на милость. Хорошо ещё, что он успел Михаилу покаяться. А то было бы совсем кисло. Глава клана обещал подумать над его проблемой. Правда, Илья надеялся, что так далеко дело всё-таки не зайдёт.

***

Таня смотрела в зеркало и чуть не плакала. Чёртов Орлов. Козлина тупая. И что ей сейчас делать? А ведь Саша Гольнев казался ей таким перспективным парнем. Они так мило беседовали в «Зимней розе». Ресторан при отеле считался лучшим, и очередь на ужин была расписана на месяц вперёд. Как Саше удалось заполучить столик, оставалось загадкой. Вот только столик этот, на беду, был расположен рядом со всегда зарезервированным столом для семьи. А Орловы, как назло, имели прямое отношение к понятию «семья» для владельца этой сети отелей.

И вот один из Орловых, решивший зачем-то разрушить её жизнь, расположился за этим хозяйским столом. Он пришёл, когда им принесли первую смену блюд.

– Этот салат просто божественно получается у местного шефа, попробуй, – улыбнулся Александр, когда перед ней поставили блюдо с салатом. Почему-то на ум пришёл тот вечер у Подоровых. Вроде бы правящий клан, а  все блюда у них на столе были гораздо проще, чем те, что подавали здесь. Не такие изысканные, но очень вкусные. И Орловых отсутствие размазанных красивыми лентами соусов по тарелке вовсе не смущало. Даже императора Михаила.

– Наверное, действительно, главное – быть, а не казаться, – прошептала Таня, заставляя себя подцепить вилкой одинокий листик какой-то травы и отправить его в рот.

– Что? – Саша её явно не расслышал, поглощённый своим блюдом.

– Я говорю, что всё просто чудесно, – улыбнулась Таня.

И тут какие-то черти или демоны притащили Илью, который сел за столик семьи, пряча во внутренний карман пиджака удостоверение, на котором она в день их знакомства не удосужилась прочитать, что он Орлов.

– Добрый вечер, Таня, могу я поинтересоваться, что такое чудовищно интересное ты сейчас кушаешь? – спросил Илья, сев таким образом, чтобы оказаться к ней поближе.

– А, собственно, вы кто такой, чтобы интересоваться? – спросил Александр, окидывая Илью пристальным взглядом с головы до ног.

– Я-то, – Илья перевёл взгляд с Татьяны, которая в этот момент сжала вилку с ножом так, что костяшки пальцев побелели, на её приятеля. – Я друг этой девушки. Теперь уже, скорее всего, бывший, не так ли, Танюша.

– Что тебе здесь нужно? – прошипела Таня.